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卢嘉川一蹿身，又扶住几乎撞到一棵树上的老人。
〃我们真是八路军。老大伯，不要怕！您一定又冷又饿，我扶您回村里暖和暖和，吃点儿热饭。〃卢嘉川的声音和蔼、亲切、自然，老人终于明白过来。
〃你们真是八路军？我的亲人啊！可找着你们啦……〃老人的双手一下攥住卢嘉川的胳膊，紧紧地攥住，又颤声呼叫起来，〃我从蒙古要饭走了半年多，这才找到你们－－这才找到你们呀……〃几行热泪滚在污脏、多皱的瘦脸上，小毕站在一旁，不敢靠近老人。可是他的眼里含着泪水。卢嘉川的肩膀双臂通通被老人紧抱着，动弹不得。他努努嘴向小毕示意。小家伙立刻会意地拉过老人的双手，奶声奶气地喊道：
〃老爷爷，您跟我们进村吧，您到了老家，这儿有共产党，您就不用受苦啦－－我们一定想办法给您找回闺女来……〃
〃共产党？你们也是共产党……我听说过，我就是找你们来啦！啊，我的筐子，我的粪筐子，在坟头上。我跟你们走，跟你们走定啦！〃
卢嘉川回过头，几步走到小树林里的坟头旁，迎风有个破旧的荆条编的粪筐。他拿了起来，回到老人身边。老人要自己背，小毕也要背，卢嘉川背到身上，笑笑：
〃我背吧。小毕你背着枪，不方便。〃
小毕扶着老人向村里走，卢嘉川背着粪筐挨着老人，一边走，一边低声和老人絮絮叨叨。快走到村边了，太阳升起来，忽然霞光照在并排走着的四个年轻女人的脸上，个个红彤彤的。
柳明、俞淑秀、林道静，还有一个－－爱唱歌的苗虹。
卢嘉川站住脚，惊奇地望着她们－－像几朵鲜花，像孔雀开屏，横在他面前。
〃林道静－－小林。〃他喊她，眼睛盯在她的脸上。
〃啊，岩烽司令员，在这儿又碰到你啦！意外，意外！〃快嘴姑娘苗虹抢过话头，跳到卢嘉川身旁，歪着脑袋盯着他，
〃更想不到你这个司令员这么关心群众……〃
卢嘉川放下粪筐轻声对小毕说：
〃你送老大伯到区委书记王福来那儿，我随后就去－－要想法叫老人先吃饱饭，然后换身干净衣服。〃
〃啊，这位大侄子，原来还是位司令官啊！〃老乞丐双手哆嗦着，紧紧地抱住卢嘉川的胳臂，欢快地说，〃我老头儿这回可见了老佛爷，见了天日啦！不行，我不离开你……〃说着老泪纵横，那张黧黑的脸更加污脏。他猛地一屁股坐在土地上，把卢嘉川拉了个趔趄。
〃卢兄－－不，岩烽同志，想不到在这里碰到你……〃林道静轻轻走近卢嘉川，声音安详、清脆，〃这位老大伯有什么问题？交给我们地方去处理吧。你一定很忙，不要再为群众工作费心了。〃
〃不呀！不呀！〃老头儿趴在地上磕起头来，〃我冤大仇深呀！司令官答应管我的事，叫他管－－叫他管呀！〃老人又凄怆悲绝地呼嚎起来。
几个女干部都怔住了。柳明和小俞站在一旁望着卢嘉川。小俞的脸色一红一白的；柳明只轻轻叹气，不声不响，也不向卢嘉川打招呼。
〃好吧，我们一起去找王福来同志－－小林，你什么时候来到这里的？现在担任什么职务？〃卢嘉川扶起老乞丐，搀着他，七个人一起向村里走去。
没容道静回答，小苗虹张开嘴，炒爆豆似的又抢先答话：
〃岩烽司令员，不对！我应当叫你卢司令员－－你原来叫卢嘉川嘛。你和林姐姐早就认识吧？真好。他乡遇故知，真叫人高兴！林道静大姐现在是这个县的县委副书记兼宣传部长。她们是昨天傍晚到这个村的。嗬！没想到今天一早就碰上了你。〃
柳明一拉苗虹，用手捂住她的嘴。
〃我说过多次了，苗苗，你少说几句不行么？没有人当哑巴卖了你。〃
苗虹一吐舌头不出声了。
俞淑秀向卢嘉川努努嘴，笑道：
〃卢司令员，你看这一对好朋友多有意思，一物降一物，苗虹就听柳明的话。〃
〃小俞姐姐，你也多嘴了。你要说得对，我也听你的。〃两个姑娘在春风荡漾的漫野里争了起来。
卢嘉川微微一笑，冲着老乞丐说：
〃老大伯，您看有意思吧？三个妇女一台戏，我们八路军里的女将们可了不起呢。〃
〃看姑娘们多高兴！要是我那闺女妞子能找回来，我叫她也参加八路军。〃老人绽出了凄苦的笑容。
林道静挨近老人轻声问：
〃您的闺女怎么了？告诉我们是怎么回事。〃
〃这村大财主刘继功夺了我家三亩活命地。只因为这地紧靠他家的大片地。我哥俩扛活在外，春天，回家一看，这三亩地叫刘继功家种上了，找他们说理，他硬说这是他家的地。我哥俩打官司告状，没钱，狠狠心，就卖了我那独根苗的七岁闺女小妞子。可闺女卖了，地也没要回来。我那妞子妈一气，跑到刘家院里拿把剪子自己戳在心窝子上死了－－我大哥也叫刘家打成诬赖死在大狱里。我一看不好，就逃荒在外－－今年整整十年啦！〃老人说到这里，一头伏在卢嘉川的肩膀上，痛哭失声。泪水混着脸上的泥水，涂满司令员的军服肩背。
女同志们满含泪水，呆呆地望着这位不幸的老人。
卢嘉川却掏出自己的手绢，一边替老人擦泪，一边安慰老人：
〃大伯，不要哭了，哭没有用。抗日政府会替您伸冤；我们一定想办法找回您的闺女……〃说到这里，他向林道静努努嘴。她会意，走上前，拉住老人的手说：
〃大伯，告诉我们，您闺女卖到什么地方？我们一定尽力替您找回来。〃
〃好！好啊！……我给你们这些活神仙磕头啦！〃说着，老人又要下跪，被卢嘉川和小毕扶住了。
人们扶着老人进了村。林道静走得很慢，远远落在后面，落在村外。
〃小林，我有些话要对你说。中午，到我那儿一起吃饭行么？〃不知什么时候，卢嘉川站在她身旁。
〃不！卢兄，环境、条件变了，你忙，我工作也忙，咱们还是少见面……〃道静面色苍白，声音像从嗓子里挤出来的。
〃不行！这是什么逻辑？小林，这多年不见了，回头一定到我那里吃饭去。一定得去！〃卢嘉川说完，大步向前，走了几步，又回头对道静笑笑，招招手。
〃吃一顿饭，以后尽量躲避他－－啊，江华你为什么不向我伸出援助的手……〃凝望着远远走在前面的卢嘉川的背影，林道静心乱如麻。
第五章
第五章
昏暗的煤油灯下，林道静伏在桌边，似梦非梦，昏昏沉沉。若断若续的思绪，紧紧缠绕着她。
〃卢兄－－卢兄，我又遇见了你……意外，太意外了！可是，你在狱中为什么没有给我再写一封信呢？你再写一张纸条－－只写一个'活'字也好呀！如果我能接到你的一个字，那么，一切都会大不相同，绝对的大不相同……〃想到信，道静从缭绕的思绪中挣脱出来，站起身，脱下棉衣，敏捷地从贴胸的部位扯开一个口子，伸手向里，把一个信封轻轻掏了出来。她把信封在发热的手上握了一会儿，顾不得穿上棉衣，就在煤油灯下，从信封里抽出几张薄薄的字迹模糊的信纸。
〃如果你能够看到我这几张字纸，我相信你已经是我的好同志了。一年多来，虽然在黑暗的监狱中，可是我常常盼望你能够成为人类最先进的阶级战士，成为我的同志，成为我们革命事业的继承者。因为每天每天我们的同志都流着大量的鲜血，都在为着那个胜利的日子去上断头台。同志，亲爱的小林，也许过不多久，这个日子就要轮到我的头上了－－〃
道静猛地把信笺向胸口一贴，失声喊道：
〃卢兄，你没有死！你没有牺牲！你还活着，你就在我的附近－－我又看见你了……〃美丽的眼睛，忽闪着长睫毛，闪烁着异常喜悦的光芒，道静笑了。笑得那样甜，那样纯真。一刹那间，仿佛又回到了六年前，她还是个没有觉悟、头脑单纯、学生气十足的女孩子－－她在大年夜第一次认识卢嘉川时的模样。她歪着头，甩甩剪得短短的黑发，抿抿嘴唇，浅浅的酒窝绽出幸福的微笑。
你的情况我是听到过一点点的，你的信我也看到了。可惜，我们已经不能再在一起工作了。在这最后的时刻，我很想把我的心情告诉你。不，还是不要说它的好……只可惜、可恨刽子手夺去了我们的幸福，夺去了多少亲人的幸福……
道静继续读着卢嘉川五年前写给她的信。她的脸色渐渐变了。适才的喜悦消失了，变得悒郁起来。这才觉得只穿一件毛背心凉飕飕的。披上棉衣，手中仍然紧紧捏着那封在艰难危险中，刻不离身地保存下来的珍贵的信。因为她一直以为卢嘉川早已牺牲，这是她第一次热恋者的遗书，也是她第一次得到真正爱情的明证。因此她要保存它，要和它共存亡。几年来从这封信里，她不知得到几多鼓舞，几多督促，几多勇气，几多寂寞时光的慰藉。这封不长也不短的信，她已经读过无数遍，已经背得滚瓜烂熟了。点点泪水，把字迹滴得模模糊糊。然而，她还要一年几次，在极度思念的寂寞时刻，拿出它来读。她以为她再也不会见到他了。谁知，他并没有死－－在秋水村，就在今天早晨，她还见到他。中午时分，他还请她去吃饭。他的态度仍像当年一样：自然、潇洒、谈笑风生。可是，有一阵，他们面对面坐在八仙桌旁，突然谁也不说话，举着两双筷子，互相凝视着。不知过了多久，他们才像从梦中惊醒般，两张脸都凄楚地笑笑。她突然问他：
〃卢兄，你结婚了么？〃
〃没有呀，给我介绍个大姑娘吧。〃他笑着，可是，脸色突然变成了红布……她的心禁不住强烈地悸动了。
生活好像泼出去的水，逝去的一切不会再回来。她的梦境被严酷的现实破灭了－－她想起刚才常里平见到她时，在她耳畔说的话：〃你听说了么，江华同志已经到平原来了……〃江华，这个她尊敬的人，已经跟她结成了夫妻。她爱他么？她说不清楚。她只觉得他是个她敬佩的男人－－男同志。她需要他，他也需要她。