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战场投“细菌弹”，遭到世界人民的指责，盟国也感到不光彩。在这种内外交困的处境下，杜鲁门总统又在奋力参加竞选下届的总统。尽管他怎么使劲吹嘘，也无法挽救他下台的命运。
杜鲁门还在挣扎着争取获胜，他的最后一次投票是他夫人和女儿玛格丽特一道吃过早饭到独立城纪念堂进行的。他在这里投票已经三十多年了，他从这个票箱出任美国三十三届总统。这里虽然距离他家只有很短一段路，这次投票他感到是一种新的体验，当他投票的时候，三十多年来，很少说在候选人名单上没有他的名字。这些年不担任这项公职，便是担任那项公职。这次把票投进票箱，他和夫人、女儿想到了将来可以回到独立城老家安安静静地过和平生活的愉快的情景，他微笑了，但感到鼻梁上的眼镜框卡的慌。立刻搭上开回华盛顿的总统专车，有些茫然而去之感了。他在心里说：我不再惦念，也不作什么猜测。在车上就寝时候，甚至在他还没有就寝以前，他就料想到这次选举上是失败了。半夜时分，秘书把他叫醒，递给他一大摞子关于各地选举结果的电报。他从上面看到，艾森豪威尔获得这次选举的胜利。
杜鲁门把电报扔到一边去，他不打算看下去，想闭上眼睛睡大觉，就像恶魔缠身一样，怎么也睡不着，最后在转得滚热的脑瓜里想：亲手给艾森豪威尔草拟一份电报：
祝贺您获得大胜。1954年预算必须在1月 15日前交国
会。初步数字已全部编制好，您应指派一名代表立即和预算
局长会商。如您仍然想要前往朝鲜，《独立号》当归您使用。
哈里·杜鲁门
天亮时杜鲁门被叫醒，全国已广播艾森豪威尔当选三十四届总统。
艾森豪威尔立刻回电：
我非常感谢您拍给我的慷慨和多礼的电报。我想争取在
两三天内作出安排，派遣我的私人代表和预算局长会商。最
令我感激的是，您提出要我使用《独立号》，但是请放心，三
军中有谁能提供任何一架合适的运输机，便足以满足我计划
中的朝鲜之行了。在取得许多情况下，我将把拟议中的启程
日期尽早地通知国防部长。
德怀特·艾森豪威尔
艾森豪威尔在竞选时，他说要在朝鲜战争中取胜。杜鲁门曾讽刺说：“你去朝鲜竞选，我把《独立号》让给你坐。”可是艾克的胜利，是没法阻挡了。杜鲁门在给英国的温斯顿·邱吉尔的信中说：“人民选举了他们的伟大的军事英雄”。他背后说“艾森豪威尔先生可以像带兵一样地来管理他的白宫。”
在离开白宫的最后几天，杜鲁门带着第一夫人和女儿去参加在古老的贝拉斯科剧院举行的美国军人服务组织成立周年庆祝活动。第一夫人切蛋糕，要抽签把第一块给谁？结果被一个海军陆战队员抽中了号码。杜鲁门说了句不得体的蠢驴一样的话（后来报纸上这样说的）：“小伙子，这块蛋糕切给你了，我的第一夫人也让给你了。”
真是悲中加悲，杜鲁门的华莱士岳母去世了。在剩下最后一口气时，她拉住杜鲁门手说：“我真不愿意离开白宫。还好，我死在这里了。”
杜鲁门和麦克阿瑟和艾森豪威尔在他离白宫的最后几天还在冲突。艾森豪威尔当选，麦克阿瑟他们就商谈起来了，而且立刻要去朝鲜。当记者采访文森豪威尔时，艾森豪威尔说：“对于解决朝鲜问题，我没有‘锦囊妙计’。”说得挺滑头，因为这句话是杜鲁门说过的。白宫的老传统，即将卸任的总统要在白宫请即将就任的总统于就职前共进午餐。艾森豪威尔冷漠地拒绝了。
在艾森豪威尔就职典礼的路途中，在斯塔特勒旅馆迎他上车。杜鲁门称：他还在没有交出总统的一秒钟前，他还是总统。艾克不来接他，他就自个驱车前往。艾克来接杜鲁门了，在驱车去国会当中，他们交谈几句。“
艾克说：勺948年，您就职总统典礼，我没有出席。”
杜鲁门说：“不过，要是我给你通知，你是会来的、”
艾克说：“不知谁该对我的儿子约翰奉命从朝鲜回华盛顿一事负责？不知是谁设法刁难我？”
“美国总统命令你儿子前来参加你的就职典礼，如果你觉得有谁利用这个命令设法刁难你，那么，我这个还有几秒钟的总统承担全部责任。”杜鲁门本是表示体贴才命令艾克儿子从朝鲜回国，艾克的儿子指责他父亲徇私，危害公众利益。
在就职典礼电视途中，突然闯出一人抱住杜鲁门总统亲吻，大家一看是马歇尔将军，杜鲁门落泪了，他认为这是极好的告别。典礼完毕，杜鲁门钻进轿车时，第一个和他说话的是女性，叫道：“喂！杜鲁门先生。”这是他的女儿玛格丽特。他立刻领会了这个玩笑，而且很欣赏。这是他出世以来第一次没有戴着官衔。接着亲人们在唱《忆往时》歌曲，这位先生的夫人放声哭了。
艾森豪威尔是军人出身，他就是嘴里唱着“和平”，也是内含杀气的。不过军人说谎更赤裸一点罢了。他对待朝鲜战争的态度，按军事家说，走的是一个“之” 字形的道路，即停止战争——扩大战争——停止战争的道路。还在竞选期间，他利用美国人民强烈要求早日结束朝鲜战争的愿望，曾向选民许下诺言，说什么，如果他当选，他打算前去朝鲜，亲自判断那个国家的情况，并没法结束战争。这个诺言使他获得了大量选票，当选为美国第三十四届总统。他在就职演说中就转变了调子。他说：“我们寻求的和平，不只是让大炮停止轰鸣，减轻战争的痛苦；也不是避免死亡。和平就是一种生活方式。和平不只是精疲力竭的人们的歇脚站，它更是勇敢者的希望。”评论家说艾克的讲演是：“挂羊头卖狗肉的大滑头讲演。”“艾森豪威尔在竞选总统胜利之后，他完成了朝鲜之行。他说，新政府首要任务是尽快地和体面地停止朝鲜战争。为达到此目的，他要亲自去援朝鲜战场，他在朝鲜要马克·克拉克将朝鲜战争继续打下去，他要去安抚李承晚，帮助制止住韩国的危机。他秘密访问朝鲜两天，带去新任国防部长威尔逊，即将上任的司法部长布朗内尔，参谋长联席会议主席布莱德雷，太平洋舰队司令雷德福德，他视察了前线部队，他说：“我们不能在看不到任何良好结果情况下，永远对峙在一条固定的战线上，继续蒙受伤亡。在小山小岭上小打小闹，是结束不了这场战争的。必要时要在朝鲜使用原子弹。”把在朝鲜使用原子弹的问题重新提到日程上来。他说，“为了不使在朝鲜的进攻带来极为惨重的伤亡，使用原子弹武器的必要性是显而易见的。在我当选总统后还在纽约的时候，麦克阿瑟将军向我提出了这个建议。除了国内战争和两次世界大战以外，这次是美国历史上流血最多的一次战争。”他主张亚洲人打亚洲人的战争。他接着下令把原子弹运到冲绳岛。他下令用美国远东空军飞机，把北朝鲜炸烂，这就是用炸弹的威力，最大的威力还要扔原子弹！这样在朝鲜战场“绞杀战”开始了。炸弹、细菌弹扔下来了，还差扔下原子弹了……
第二十五章 最后的较量
周鼎空防司令员从各师抽调一个高射炮连，组成个快速高炮团，由他亲自率领开往大反击前线，保卫彭总的前线指挥所、他带着督战的身分向前线指挥所进发，去保卫前线指挥所。这阵各条公路上都很热闹，到处可看见汽车队奔跑，拖着各种炮和供给物资和弹药，插着伪装松枝，跑起来颤颤悠悠，虽然还在防空，但他们知道天上有我们米格飞机，地上布满了高射炮，有什么可怕的？打起空战来还看热闹，还高喊助威呢。
这天早晨，金色太阳当头照，高二连飞快地往前线开，哈久祥连长还是站在指挥车上，车轮子扬起的尘土，像是金黄色的烟雾在空中飞腾，沿公路往前看、往后看灰土蒙蒙看不清楚。当高射炮探着长长的脖子从步兵身边拉过去时，战友们看看天空编队飞过的米格机，看看高射炮，多嘴的战士说上几句：哟，大长脖子也来参加大反击了。有的拔下伪装往行进中的高射炮上扔。
夜间了，高二连还是往最前线猛突，彭总平日打仗在前沿阵地，这最后一击他更要在前沿阵地了。车灯开着，把公路照得通亮。敌机不敢来冒险，因为这阵子高射炮怕失业，转为打游击，有时在公路上点火堆诱美机来炸，好狠狠地把它揍下来，摸得美夜航机也只是在高空踅圈，不敢来偷嘴了。
配合夏季反击战才过去几天，炮管还发热呢，又转身打最后一仗了。彭总断定再狠狠打这一次，美军司令克拉克在谈判桌就不再欠屁股，会乖乖地在停战书上签字了。因为他们吃了大亏，没有往三八线以北拱出多远去，在十字架山下，美军没有拉走的尸体，埋下成排的十字架，可怜的儿子在向上帝伸手。但他们还是不老实，总想在签字前多捞点东西。彭总看出克拉克和泰勒要在金城前线大规模反攻倒算。他称此战为最后一击。此刻，他们二连跟随周鼎司令去保卫前线指挥所、保卫彭总指挥最后一击的胜利。这该有多么光荣，责任该有多么重大，感到很激动呀。周鼎司令说过：“我们从美国空军手里夺下制空权真不容易呀，可以说，这天空是一嘴嘴啃下来的。”他想用“啃”这个字眼很贴切呀。看看现在这人流车辆不断头，满眼青山绿水，白云蓝天多么美丽，这是用鲜血灌溉出来的呀。
拐过几道山梁，就是前线指挥所了。周鼎的吉普车穿过高射炮行军行列，要提前赶到前线指挥所。彭总在新构筑的指挥所洞口搭的松枝篷里，他坐在炮弹箱子上。
周鼎爬上山见了彭总敬个礼说：“彭总，我来报到。”
彭总脸上皱纹好像又多了些，但他两眼炯炯有神看着周鼎说：你来好�