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周瑜笑道：“无妨，吾此番几乎兵不血刃拿下城池，且江夏城墙高大坚厚，足可抵御刘表大军！命兴霸在夏口防守，此处无需担忧！”
霍峻点点头，前去传达将令，并向秣陵的陶商送信。
周瑜也着手分派人手布置城防，安抚城中百姓，江夏是一个重要的地方，等于打开了荆州的大门，必须要小心守住，才能做下一步打计划。
这边陶商的楚军轻而易举攻破江夏城，夏口也失守，切断了和荆州的联络，其余各县望风而降，但和陶商约定共取荆州的袁术却没有如此顺利。
袁术等人到达汝南，刘辟、龚都带着召集来得两万多黄巾余部，来见袁术。袁术大喜立即组织部队，在黄巾余部的配合之下，连下汝南北方的上蔡、阳安、灌阳四县，在颖汝边境处建立起一块地盘，聚集了数万人马。
曹操本在筹划攻打徐州，忽然见到袁术兵马危及许昌，不敢大意，马上分兵派曹仁、曹洪带到安城防备。
见刚刚吃了败仗的袁术死灰复燃，在汝南的声势又浩大起来，进攻了几次没有占到便宜，二人带领人马坚守安城、平舆两城，阻止袁术向北攻打。
袁术命令刘勋、刘辟、阎象等人继续在汝南招兵买马，整顿队伍准备进攻许县。
袁术说：“淮南有大耳贼刘备接受，又有关张这样的猛将，实在不好攻打，而曹贼大军现在徐州，我们应该迅速整顿人马，趁曹贼没有返回之际，拿下他的许县，这样我们过冬的粮草便不用担心了。”
这一次阎象等人倒没有异议，首先袁术说的也有道理，其次实在是军中缺粮了，如果再不行动，恐怕就要哗变了，于是汝南开始准备向北进攻。
曹操兵马来此时正在徐州，不过他们首先遇到的敌人却不是韩馥兵马，而是从寿春赶来的刘备援军，刘备也早就觊觎徐州的富庶，得到韩馥的求救，自然应允，遣张飞带兵增援徐州。
张飞在临拘遇到了夏侯惇的一万人马的顽强抵抗，前军的廖化率军正在疾进，迎面碰上夏侯惇引军拦截，廖化一见，更不答话，挺枪直冲夏侯惇杀去。
夏侯惇见廖化杀来，拍马迎上，两人战在一起，两条大枪舞动如风，上蹦下砸，里撩外划，大战二十回合难分上下。
廖化见难以取胜，虚晃一枪拨马沿阵前向斜刺里跑去，准备用回马枪对付夏侯惇。夏侯惇不肯舍弃，拍马来追。
刚刚归降的薛兰见夏侯惇靠近阵型，立功心切，暗中张弓搭箭，一箭射去，正中夏侯惇左眼。
夏侯惇疼的惨叫一声，用手拔箭，不想将眼珠一起拔出，口中大声呼喊：“父精母血，不可抛弃！”张开大口吞入腹中。
接着夏侯惇更不停留，纵马挺手中长枪，像受伤的疯虎一般直接向薛兰杀去，薛兰一见，连挡两刀，被夏侯惇劈面一枪贯穿面门，死与马下。
第404章 败退
两边军卒看到夏侯惇疯狂的模样，无不大惊失色。夏侯惇杀了薛兰，拍马转身回队。廖化从背后赶来，率领大军一起杀上，曹军大败。夏侯渊赶紧救护夏侯惇撤下，于禁带领败军拼命抵抗。
这时张飞率领大队人马也已赶到，曹军不能抵挡，溃败而去。张飞正要挥军前进，探马来报曹操已经攻取了小沛，带领大军横扫徐州北部各县，徐州各地已经失守，彭城的车胄也已经被夏侯渊击败。
张飞闻报暴跳如雷，坚决要去和曹操拼命。刘晔说道：“将军现在千万不可冲动，曹贼暗袭徐州北部已经得手，我们必须回防寿春，否则，现在主公去了庐江，曹操一旦来攻，寿春如再失守，我们的大业就危险了。”
张飞怒吼道：“我管不了那么多！可恨曹贼用兵诡诈，俺带兵前来，还未痛快一战，就要撤兵，岂有此理？”
多少此东征西杀，都是寄人篱下，这次好不容易有了自己的兵马，却不能痛快一战，张飞这个好战分子只觉得心头百爪挠心，十分不爽。
刘晔说道：“将军，你千万冷静一点。现在乃是巩固基业之时，等淮南稳定，和荆州牧刘表取得同盟之后，鏖战中原，还有无数大仗要打，不必急于一时！”
张飞听了刘晔的话，终于冷静了一些，回头对廖化说道：“元俭，撤兵吧，返回寿春！不许放曹贼人马进淮南一步。”
廖化等人领命，这次浩浩荡荡来救援徐州，却只有廖化打了一仗，可谓是虎头蛇尾。
袁术占领了汝南四县，重新集合人马，一月之后，打听到曹操还在攻打徐州，决定马上出兵，留下薛兰守卫汝南，率领人马向许县杀去。
曹操攻占了徐州北部，会合了夏侯惇正准备进攻青州，忽然曹仁、曹洪送来急报，得知袁术在汝南收编了数万黄巾残部，有三万兵马，准备攻打自己的治所许县。
曹操大惊，对夏侯惇说：“袁术在汝南收降数万黄巾余孽，想要趁我们后方空虚进攻许县。许县一丢全局震动，我们必须把后背上的这把尖刀拔下，否则以后和韩馥交战，袁术在后面始终威胁我们。元让，现在你带两万人马留在徐州，一面扫平韩馥余党，一面严密防守，防止韩馥反扑，下邳等地，就留给孙文台吧，这也是我们早就约定好的！”
部署了徐州的兵防，曹操亲带着典韦、许诸率领两万大军杀向汝南，命夏侯渊带领三千精骑驰援曹仁。
袁术率领三万人马袭击许县，行进到穰山地面，正遇上夏侯渊率兵杀来，袁术于是下令在穰山脚下下寨，把队伍分成三队：刘勋屯兵在东南角上，薛兰屯兵于西南角上，袁术在正南立寨。
两军相交，薛兰出战，夏侯渊背后夏侯玄轮刀出马，二将交战三十多合，不分胜负。
忽然四下里喊声大震，东南角上，刘勋领兵冲突而来；西南角上，薛兰引军冲杀过来。
三处人马一齐掩，夏侯渊军马长途奔袭兵困马乏，抵挡不住袁术人马的拼命冲杀，大败而走。袁术人马得胜回营。
次日一早，袁术又派薛兰到夏侯渊营前叫阵，夏侯渊人马整日避战坚守不出。袁术再派刘勋叫战，夏侯渊人马还是不出战。袁术心中疑虑，不知夏侯渊搞什么名堂。忽然探马来报龚都运粮快要抵达，被曹军围住，袁术急忙命令刘勋赶去救援。
这时又接到报告曹仁、曹洪带领本部人马出安城、平舆，从背后直取汝南，袁术大惊说道：“汝南如果失守，我们将前后受敌，无处可归了！”
急忙派遣薛兰赶去救援。两军都走了之后。隔了几天，探马飞马来报曹仁、曹洪已攻破汝南，陈横防守不住，弃城而走，现在被曹兵围困。
袁术大惊失色。又有探马报告，刘勋去救龚都，也被曹兵围住了。袁术心急如焚，急欲回兵，又恐怕夏侯渊兵马从后袭击。
这时得到报告许褚在寨外挑战。诸将请求迎战袁术怕有闪失，不敢出战，等到天黑，命令军士饱餐战饭，步军先行起兵，马军随后跟上，寨中假装继续敲击更点，悄悄撤走。
袁术率领刘勋等人离开营寨大约行进了数里，转过一座土山，四下火把齐明，山头上曹军大声呼喊：“不要放走了袁术！曹公在此等候多时了！”
袁术慌忙寻找逃跑的道路。刘勋说道：“主公不要担忧，只管跟着我来。”刘勋挺戟跃马，杀开一条血路，袁术在后紧紧跟随，其余副将跟在袁术后面断后。
正在冲杀之间，许褚追杀上来，与刘勋奋力交战。背后典韦又追了上来，二人勇猛，根本无人能挡，袁术见形势危急，落荒而逃。耳听得背后的喊杀声渐渐远去。袁术只管往背静处狂奔，单人匹马逃出追杀。
袁术在树林中躲到天亮，傍边小路上一队军马冲出。袁术大惊，仔细一看，原来是薛兰领着汝南败军千余骑人马，护送袁术家小前逃了出来；
陈横也一起到来，告诉袁术说：“曹仁曹洪二人军马势力庞大，汝南兵马太少，实在万不得已，只好弃城而走。曹兵追赶而来，幸亏有薛兰将军挡住，这才得以逃脱。”
又疾行了几里路，一通鼓声响起，前面一拥而出一队人马。为首大将，乃是许诸，大声叫道：“袁术赶快下马受降！”袁术正准备后退，只见后面又是一队军马从山谷中杀出，为首大将，正是典韦。
袁术两头无路，仰天大声呼喊道：“老天怎么让我落到如此窘迫的地步！事已至此，不如就此死了吧！”
说着就想拔剑自刎，薛兰急忙制止道：“主公不要急，让我等拼死一战，夺条出路，救主公脱险。”说罢，拍马冲出与典韦交锋。战了一合，被典韦一戟砍于马下。
袁术正在慌乱，正准备自己出马一战，典韦的后军忽然自己乱了，一将飞马冲阵疾驰而来，与典韦二人大战在一起。仔细一看，原来是刘勋杀到。袁术大喜，这才松了一口气。这时前军的许诸军马也乱了起来，只见刘勋纵马挺枪，勉强抵挡一阵。
第405章 袁术败走
曹兵守住山隘，道路狭窄袁术军马不能冲出。正在拼命夺路，只见另一部逃兵有三百人马杀到，各路人马一起出了隘口，占住山间险要地点安营下寨。
袁术询问刘勋才得知，刘勋去救龚都时，龚都已被曹兵所杀，刘勋奋力杀退曹兵之后，方才赶到这里。
探马来报曹军大队人马追赶上来了，袁术顾不得休息，再次逃走，夏侯渊和曹仁带兵在后尾随，却不追杀，似乎要以逸待劳。
袁术败军不满一千人马，狼狈逃跑，来到颍水边上，叹息道：“我们一时大意，竟将这大好的形势毁于一旦。今天我们流落到这等地步，不知何前往何处？”
众人想到汝南、淮南的兵败，数万将士功亏一篑，都不禁伤心落泪。
阎象说：“主公不必伤心。胜负乃是兵家常事，我们不能因此丧失志气！大家还是想想我们下一步往那里去吧。”
短暂做了一番商议，袁术撤往南阳，原因有二，袁术不是一个能过苦日子的主，笼络人心所需官爵，他可分封，但金银钱粮，他只能通过四处搜刮来获取，汝南已被榨干，他久留无益，其次曹操兵力实在强盛，根本不是