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“我们要查一下那儿吗？”汤姆问。
“如果他在那儿，他已经死了。”我说。
“那些空房子要看吗？”汤姆问。手指着一栋空楼的破窗子。
“汤姆”我说。“我们不用每栋楼都看，那些地方有人住。”
“谁？”科里斯托尔问。
“你记着从监狱中放回来的人吗？那样的人，他们无家可归，还有不用CRACK或Ｋ就不能活的人。我们不去那儿。”
“可戴瑞尔在那怎么办？”汤姆问。
“那他就没希望了。”
走了一会，到了一堵墙下。
“噢！”科里斯托尔说。
“真高。”威利说。
的确高。没有公寓楼高，但也许有三层楼那么高，笔直没有落脚的地方。我不知道它会有这么高，无法攀援，它也不靠着任何建筑物。
“你看到直通到上面的线了吗？我爸说你碰到它们就会死。那些线守卫着塔楼，没人能翻过去。”汤姆说。
“是这样的。”科里斯托尔说。“为建它，姥姥的房子给拆
了。姥姥曾经就住那儿。“她跺着脚。
“好了。”我说。“我们再前后四处看看。”我们又到了另一堵墙下，接着我们沿街道走着。威利哭起来。科里斯托尔说：“我饿。”
我把吃早饭省下的面包分成三份分给他们。
“果汁。”威利说。
“没有。”我说。“我只有这个。”
“我想回家。”科里斯托尔说。
“要回家。”威利说。
象这样，我们永远也找不到戴瑞尔。
“再坚持一会儿。”我说。“好了，威利，我来抱你。科里斯托尔。你太大了，自己走。”
我走得很快，因为没多少时间了，可我不想落下汤姆和科里斯托不太远。汤姆正费力地去抓科里斯托尔的手，而科里斯托尔则拼命地想赶上我。
“拉着我的手！”汤姆说。当他走近时，她抬手打他。
“看你俩！我们得找戴瑞尔。”
但这没用，因为饱威利，我抱不了多长时间，可让他自己走，又太慢了；我又要忙着照看科里斯托尔和汤姆，恨本无暇去找戴瑞尔。
“那么好吧，找门回家去。”我说。
“渴了。”威利说。
“等回家喝”我告诉他。
我们沿街道走着，突然听到有人喊：“嘿！”
“快点走！”我说。
那人追上来。“嘿”地说。他的个子很高，灰白头发。
“你想干什么？”我问。
“你们最好回家。你们这样四个孩子在外面不安全。”
“在家也不安全。”我说“是那样吗？啊？那我可以带你们去社会机构。”
“不用，别管我们。”我说。
“看！”科里斯托尔手指着墙上的一幅画说。那画上，许多种肤色的孩子在一起玩，而且上面写着“我有个梦想。”前方有一辆生锈的旧车和一片空地。有几个人正把杂草中的啤酒罐捡出来。
“你喜欢那画吗？我们画的。”那人说。
“你们画的？”汤姆问。
“是的，去年画的。今年，我打算清理那儿的那块地，建一座花园，有秋千和其他的东西，你们都可以在那儿玩。”
“好的，我们回家吧。”我说。
他个子很高，可他蹲下来问威利：“你想回家吗？”
“想，我饿了。”
“你呢？”他问科里斯托尔。
“我也是。”
“你愿意在家吗？”他问汤姆。
“愿意。”汤姆回答道。
“好吧。”那人说。
“行了，我们走吧！先生你用不着向我们每个人核实这个问题。”我说。
可那人一直送我们到家。他谈他的空地，汤姆、科里斯托尔和威利同他讲话，但我不理地。我今天没找到戴瑞尔，我不知道他在哪儿。
那人陪我们走到我们的楼门前，我们便开始爬楼梯了。我推着威利和科里斯托尔上楼。汤姆问：“你怎么不问问那人关于戴瑞尔呢？”
“他不会知道的”我说。
“你怎么知道？”
他不是那种人，他不一样。他不会知道关于戴瑞尔的事的。
还有一层楼要上。汤姆说：“我喜欢他。”
“也许，这就说明了他一无所知。他太好了。”我说。威利哭了。我抱起他。
“我也要你抱着。”科里斯托尔说。
“不行，我只能拖动一个。”我告诉她。
我们上了第九层楼，我打开门。我们都直奔沙发床，威利和科里斯托尔马上就睡着了。汤姆和我谁也没说话，我们打牌。后来乔琳安来了。
半夜，我被枪声惊醒了，一定是发生了莉迪雅讲的事。我走到窗前，天空部被照亮了，一定有地方着火了，有烟冒出来。也许明天不用上学了。
妈还没回来。明天会有许多尸体。我希望妈不是其中的一个。我的视线模糊了，到处都是光和被照亮的紫色天空。看不见建筑物，只有光，然后不见了，只留下漆黑一片。我大叫，我能听见自己的尖叫声，听见枪声，其他的就什么也听不到了，似乎这样，要永远继续下去……。我努力睁开眼睛，看见了光，天花板。我开始使劲地叹气，我仰面躺着，动也不动，直到可以畅快地呼吸，可以看见窗子，看见墙，可以左右转动我的头，我爬回我的床躺下，我的头疼。
早上，我醒来，妈仍不在家，我的头还疼。我走到窗前，向中心的方向望去，我真高兴，那水泥建筑还在。我饿极了，昨晚没吃饭。也许今天我真要吃蟑螂和蛆了。上学路上，我谁也没见到。中心，一切正常，没死人，没有新弹孔，没有窗子被打破。它好像同往日一样。
我走进餐厅，看见莉迪雅，我拿着食物坐到她旁边。
“嘿”我说。
“你有什么事？”她问。
“关于戴瑞尔。”
“不，罗伯特，他一个字也不说，对此保持沉默。这是一个大秘密。”也许她根本没问。我在讲那枪声，“昨晚你听到了？”
“听见了。”
“会上新闻的，你知道为什么吗？”
“为什么？”
她探过身子，耳语道：“那是在外面发生的。”
“外面？”
“对了，你看，一辆旧卡车上装的都是医院用品、药物什么的。但你知道，这些东西不是给我们的，是送给外面的富人的，所以美洲豹们抢了这车。反正到了外面，他们又抢了家超市，你知道——一新鲜的食物。不管怎么说，万一你需要什么，去四十一号街，他们今天在那儿卖。
“可他们怎么出去的呢？”
“他们有一条秘密通道，从政府建那最后一堵墙起，他们便有了自己的计划，他们找到了一条通路，他们一直用这条路弄来些小东西如Ｋ、CRACK、海洛因什么的。但这让他们很出名。今晚认真看着，他们会上电视。”
“我没电视可看。”
“你想来和我一起看吗了”
“不，我得找到戴瑞尔。”
“忘了戴瑞尔吧。我是你的朋友，对吗？我打赌，罗伯特不告诉我是因为你哥哥死了。”
“你撒谎，你没问他？”
“你说谁撒谎？”她说。她站起来，挺着胸，看上去气势汹汹。我知道她想打仗。她拿起盛满牛奶的粥碗。如果我再说什么，她会用它来订我或扔向我。我也想打她，只是有人看着。我不想被注射麻醉药，而且她比我要强壮些。我走开了。我很高兴她没跟着我。
现在，没人能帮我了。
乔琳安把汤姆、科里斯托尔和威利送来了，我带着他们去找戴瑞尔。
我们下楼出门。门边贴着墙那个Ｋ食用者躺在那儿。
“嘿”我说，离他有几英尺远。他躺在那儿，眼睛盯着我像在作梦。现在我有钱了，我想问他几个问题，可他的迷幻药正起作用—一他正“飘”起来。“好吧，我们走吧！”我说。
我转过身时，看见一群人围着一个人，进行着纸袋和钱的交易，人们表情严肃地走开了。周围有些人正在进入幻境—一飘飘欲他。这人可能是那个使用K 的人的关系，对吗？
“你们等在这儿，别动。”我告诉汤姆、科里斯托尔和威利。我走过去站在人群旁边，但站在他前面，所以他能看见我。
每个人都买完了，他转向我，大笑着说：“我不卖给个别人。”
“不，不是这样。”我说。
我太紧张了。这人也许一生中杀过许多人。我是谁？万一我说错了话……，我得小心。
“等等，等等，让我猜猜看。你想当报信的？我想是的，让我听听你悲惨的故事。你父母是瘾君子，你得给他们买，你还得给孩子们买牛奶，‘请给我一份工作，叔叔！’我都听过。”
“不，我想知道戴瑞尔。威塔克的事。”
“戴瑞尔。威塔克，是那事儿吗？他是你什么人？”
“他是我哥哥。”
嗯，你需要他养家。明白了，他使用麻醉药吗？
“不是用CPACK 或Ｋ——只是在胳膊上。他不会伤人的。”
“啊哈！他有个政府支持的麻醉品习惯。”他笑了。“啊，你找对人了，我什么都知道，我是说这个地方‘发生的任何事。是的，我现在确实想起来了。小妹妹，我有坏消息告诉你，他死了，现在确实死了。”
我在发抖。“是殴斗吗？”
“不是，更糟的事儿。”
“我能见他吗？”
“那得加入组织，一直向上爬，爬到可以进入我们的秘密总部。”
“向你报信地？那工作是这样吗？”
“是的，来作我的报信人吧。一直干上去。你住这地附近，对吗？你，十一还是十二？为我工作，你会受到照顾。我们会向家人一样待你。你会挣很多钱，挣大钱。我看得出你，你很有胆量。”
我不知道该说什么，我不想拒绝，惹他不高兴。
“太小了。啊？你考虑考虑。”
“行，先生。”我说。我们迅速离开了。
我们转弯，查街区的另一部分，从一条街到另一条街从一堵墙到另一堵墙。�