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“龅牙，你什么时候靠岸的？最近过得怎么样？”西格尔毫不客气地坐下来，和杰尼斯的朋友点头致意。龅牙过去的酒量就十分惊人，他那个还能留在桌子上的同伴也快要到了极限，脑袋在酒碗里晃来晃去，眼睛都快睁不开了。
“还好还好，今天刚到而已，你不知道，这次航行太惊险了。”龅牙说话的时候非常激动，似乎对经历仍心有余悸。他干掉一碗酒后，慢慢说道：“我们在海上遇到了兽人海盗，你也知道兽人可以在完全黑暗的地方看清周围，所以他们狡猾的选择在布满乌云的夜晚追踪我们，直到天亮后我们的瞭望员才发现兽人的船，那个时候只剩下不到2哩的距离。我们拼命逃跑，把船上所有能抛弃的东西都扔下海了，你可以想象情况有多么混乱。”
没错，这能够想象出来。西格尔曾远远地见到过兽人的海盗船，船舷上装饰的死人头让他毛骨悚然。听说兽人登船后会吃掉所有食物，抢走每一件货物，然后再依次吃掉死了的船员和剩下的活着的船员，在这个过程中还伴随着虐待、强暴和肢解。多亏了乌贼有一副好眼睛，兽人从来没机会潜近过幸运的索斯号。
“兽人用抛石机扔过来带铁链的船锚，有一跟钩住了我们的尾舵，我们就游不快了，距离越来越近。船长吩咐大家拿起武器，要么砍死敌人，要么砍死自己，总之不能受虐而死。我的任务是看着船上的女乘客，在情势不妙的时候帮她们解脱。你知道，几个不明白事理的女人哭喊着求我让她们跳船，以为这样还能有一线生机。她们是没见过尾随兽人船只的鲨鱼和蛟怪。”
“你是怎么逃脱的？”
“一艘金色的大船把我们救了。”龅牙高喊一声“为了无敌的大船！”，并又痛饮一碗。“我一直在注意后面的兽人海盗，所以不知道什么时候驶过来一艘金色的战舰。那船漂亮极了，有五面帆，速度也快，像是在海面飞行一样。大船靠了过来，船甲板上站着许多全副武装的战士，手持的长枪足有三米长，看上去好像是一片树林。兽人见到有更好的大船，于是松开了长链，兴奋地改变了目标，我们趁机逃跑。”
“后来怎么样了，那艘大船？”
“我看到两船远离后，从金色的大船上爆发出闪光，然后兽人的船就着火了，冒起滚滚黑烟。金色的大船肯定胜利了，真希望我能当面感谢那船的主人，让我在上面白干一年我也愿意。”
龅牙的同伴睡眼惺忪，听到这儿也不由得嗤笑道：“就你？在那么漂亮的船上多一个大龅牙？别开玩笑了丑鬼。”
杰尼斯摆摆手，决定不去理睬这个快要醉倒的家伙，只是和西格尔说话：“水手长，你现在怎么样？我前段日子还遇到了索斯号，你怎么不在船上做了？”
“老船长走了，我也就下了船。”
“可敬的老人家。”龅牙和西格尔共同举杯，敬老船长。
两个人交谈着分开之后的经历，一会儿又跟着水手们唱起了歌。几个放肆的水手大喊着，让蒂莫西这里增加陪酒女的服务，引起了大家一致叫好。酒馆老板敲着桌子，大声询问这几个水手的亲族都住在什么地方，一定要派船将她们叫来云云。酒客们发出更大声的欢呼，一点也不怕将事情闹大。
水手的规矩是喝醉了的家伙留下来付钱，没倒下的家伙才有资格睡在女人的臂弯里。龅牙还惦记着女人，于是又喝了三碗之后便与西格尔告别，步履轻松地前往‘后巷’。
西格尔也有点脑袋发晕，他可不想留下来给整桌付钱，于是在龅牙离开后回到了楼上的房间。房间非常简单，如同海员的舱房一般：这里有舒服的吊床，温暖的炉火，烧开的热水放在脸盆旁边，一大罐淡啤酒摆在桌子上。
‘简直不能更好了’，西格尔心想。他洗把脸，点燃油灯，坐在书桌旁。在睡觉之前，他打开取自长袍男人的书，又仔细阅读起来。
第六章溪木镇3
第二天，在消除了啤酒对身体的影响后，西格尔花了一个上午练习挥剑，整个下午和晚上都在阅读那些有趣的书籍。这样宁静的好日子对他来说是种难得的享受，就像大海上中顺风而晴朗的天气那样令人愉悦。
所以到了第三天，乌贼早早就醒来，每次他吃饱喝足之后精神头都非常好，可以少很多睡眠。他听到后院有劈柴的声音，正想借这个机会锻炼一下身体。
“嘿，乌贼，你也起得这么早！”蒂莫西正挽着袖子，露出健壮的手臂，挥动脑袋大的斧子，用力劈开柴火。“你怎么没去港口？”
“去港口干啥？有什么事情发生吗？”
“你没听说？”蒂莫西解释到：“一艘非常漂亮的金色战舰靠岸了，上面悬挂着繁星王室的旗帜，我估计是王子出游，或者至少是个皇室公爵。”
“皇室来这里做什么？他们不是都停靠在北面的深水城吗？”
“这谁能知道老爷们的想法？”旅店老板摇摇头，“他们最大的乐趣不就是看到一块地，走过去，指着地，然后说句‘这是我的’，于是里面的东西就都是他的了。如果这块地已经有了主人那就更好，可以打一架，打上几年——反正死的都是穷苦人。”
“你是说他们看上了溪木镇？”
“反正这里一直没有老爷管着，大家都不用上领主税，偷着乐呵了这么久，也该知足了。估计是那什么王子或者公爵觉得自己的金库还不够满，需要更多叮叮当当的声音，所以坐着船就过来了。”蒂莫西用力把柴劈开，就像斩下海盗的脑袋：“反正我对这件事无能为力，看着过呗。”
西格尔倒是很好奇，他想看看金色的大船。在海上航行了16年，他见过各式各样的船，人类的、精灵的、兽人的，甚至连矮人宽体舰这样稀奇的航船都见过——矮人讨厌水，更别说航海了——可他唯独没见过金色的战舰。他告别了旅店老板，整理好随身物品就前往码头。
金色战舰是一艘五桅船，在海港独自占据一排泊位。巨大的船身显示出不可冒犯的气质，它使用繁星天使的船首像，雕刻的天使闭着双眼，毫不在意那些跪伏在她身下的生灵。天使双手擎着巨剑，斜斜地指向海面，正好是战舰的撞角。和它一比，其他海船就像是可怜的孩童，只能乖乖地躲在一旁玩儿泥巴。
战舰果然悬挂着繁星国皇室的旗帜，那垂下星光的大树徽章谁都不会认错。在皇室旗帜旁边，悬挂着晨曦教会的天使旗，正好解释了那些站在甲板上如同雕像一样的士兵的身份——晨曦护卫骑士。旁边还悬挂着很多随行贵族的旗帜。
有一扇旗子谁也不认识，图案非常简单：红色的底面上画着白色的双漩涡。
透过高耸的舷窗，朝阳的光辉洒满海港，为这罕见的宁静铺上一层金色的光晕。海员们都是有见识、知道厉害的人，他们静待着金色战舰做出动作，才敢决定一天的行止。
在安德鲁王子眼中，这是个混乱、低贱的城市，需要秩序和高贵的管理者。不过这个管理者不会是自己，一个小小的市镇最多有一名男爵就够了，再配上足够忠诚的税务官。把船只停泊在此就足以让整座城市瑟瑟发抖，不再需要王子亲自压阵。
“这就是溪木镇？你们确定要这个地方？”
被王子称之为‘你们’的，是一些身穿长袍的人。他们手持法杖，解下兜帽，每个人都不留头发，只显露出头顶漩涡印记。
其中一个长袍人走出来，他明显是这群人的首脑。这人恭顺的走到王子面前，弯腰低头，亲吻王子的玺戒，然后说道：“殿下，诺克斯共同会乐意为您效劳。”
站在另一边的晨曦骑士紧紧盯着靠近王子的人，他们负责保护皇室成员，所以即便在船上也穿着全身铠甲。他们有权参加所有皇室活动，但是从不和政治打交道，不会对政策发表任何意见。只有当刺客、恶魔或者教会认定的邪恶势力意图伤害皇室的身体或心智，晨曦骑士才会出手保护。
诺克斯共同会行事激进，最近这些年来发展很快，笼络了一大批人才。晨曦教会也在关注这一势力的兴起，派出了不少“星眼”密探。从反馈的情况来看，没有证据表明诺克斯共同会在进行邪恶的勾当，所以晨曦骑士不会阻止他们与皇室的接触。
安德鲁王子坐在有着高大靠背的椅子中，看着在他面前一直表现的非常恭谦的法师们。很难看出他们的想法，王子想，这些诺克斯共同会的人一定别有目的，否则不会在这个海港城市申请修建法师塔。‘谁能告诉我答案？’王子怀念起在繁星王都的时候，那里有学城的顾问随时解惑，在新大陆就只能靠自己。
“你确定要在这里修建法师塔吗？虽然这里是个海港，运输方便，但是人口又少，秩序混乱。这里会牵扯大量的精力。”
“是的，王子殿下，我们会努力做好，让您满意。”
‘这不是我想听的答案！’安德鲁王子很想就这么喊出来，但是他知道那样做会让人以为他无知而浅薄。脸上带着诚恳的微笑，安德鲁说道：“溪木镇目前属于商会联盟托管，并不属于任何国家的封地。我会作为见证人让你们双方谈判赎买，但是不会偏袒任何一方。而且，如果双方谈不拢，谁也不准诉诸暴力或其他手段。”
“谨遵您的意志，王子殿下。”
安德鲁挥挥手，让这些应声虫赶紧退下。他从侍女手中接过一杯葡萄酒，然后一饮而尽。之后，他看向自己的侍从官——托德伯爵。这个坚毅的战士已经60多岁，作为祖父的骑士随从参加战斗，后又辅佐父王统治国家，现在又来教导自己。只要有他在身边，所有的廷臣和封爵都会明白，谁会是将来的国王。
“伯爵大人，船上的事都处理完了，是不是可以上岸了？”
“还有一件事，王子殿下，‘那封信’。列尔大师嘱咐要在靠岸之后，下船之前打开。”
“哦，没错，睿智的列尔师傅是这样说过。我记得把盛放信件的盒子交给�