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湖水震荡，变成了巨大的灾难。
劳猛地扑向雨道舱门，稳住身体，拼命抓住厚重的舱门。水墙朝木屋压了下来，房子呻吟着，在每秒一米以上的水流冲击下，窗户迸成了碎片。
水墙变成了上千根长臂，伸过倒塌的墙壁。冰冷的水流涌过他的身体，将他扯离舱门。一声尖叫，突然沉没。一会儿工夫，劳淹进了水里。惟一能听到的就是他的木屋崩塌的巨响。他只来得及瞥了一眼：他的窝，他的表面装饰着木纹的书桌，大理石壁炉。然后，海啸缓缓推进，最后一堵墙壁垮下来了。劳置身涡流之中，被水流裹胁着向上抬升。
他仍然浸在水里，肺里憋得像着了火似的，身体被冻得失去了知觉。劳奋力挣扎着，极力透过水流分辨周围环境。朝下看得最清楚，他看到了木屋后面的绿色森林。劳向下游去，向有空气的地方游去。
他出来了。劳猛地一振，最后一缕水流向上飞去。他自己则向那边的开阔处飘行。一时间，劳孤身一人，只能勉强抢在舞动的湖水之前。四面轰鸣，劳从来不曾想到世上竟会有这么可怕的响声。声音滑溜溜的，这是百万吨湖水在涌动、扩散、坠落。水柱撞上洞顶，又向下奔流，而他正在下方。森林里的蝴蝶已经不再吟唱，它们聚成一团，形成稀奇古怪的图案。远处还有什么东西在空中飞舞。小小的一点一点，飘在汹涌的水柱旁边。飞猫！一般的旋涡会把人朝水下花，但在重力缺失的情况下水向上涌，旋涡自然将人拉向上方。下面段落描写的事件都发生在无重力环境中与正常情况下不同。它们好像一点也不害怕横空舞动的水流。只见一只飞猫“A”地钻进水柱，看不见了，接着又钻了出来，然后再一次下潜。该死的瘟猫，瞧这股机灵劲儿，准死不了。
他转过身，透过水流望着园子的阳光。金灿灿的阳光照着下面的一片狼藉，照着陷在水流中、像陷在唬拍里的飞蝇似的人影。那些人正拼命扑腾着朝他这边赶，有些人已经没劲了，有些人则力气十足。马里一个猛子扎进空中，紧接着，唐也冲出水墙。然后是塞雷特，手里还抓着阿里·林。好样的！
还有一个人，伊泽尔·文尼。那个小商贩一半身子脱离湖水，离其他人还有十米远。他被淹得晕晕乎乎，连连咳呛，但看样子比刚才受审时有活力多了。他向下望着大家纷纷坠落的树梢，发出一连串声音，大概是笑声。“你被陷住了，统领大人。范·纽文比你高明多了。”
“范什么？”
小商贩斜脱着他，仿佛意识到自己说漏了嘴，暴露了宁死不肯透露的大秘密。劳朝马里一挥手，“把他带过来。”
但马里还在空中，无处借力。文尼哗啦一声，猛地扑进水墙—宁可把自己淹死，也不愿落到他们手里。
马里一转身，用电击枪朝森林方向开了一枪，借反冲力再一次冲进水流。阳光映出伊泽尔·文尼的影子，动作已经没什么力气了，但已经深人水里数米之高。
树梢朝他们弯了下来。马里发疯似的四下张望，“大人，咱们得赶紧离开这儿！
“那就杀了他。”劳抓住树梢。他上方的马里打了几个短点射。飞出去的电线可以割裂肢体，但在水里，它的射程近于零。不过马里运气不坏，小商贩身体周围变成一片红色。没时间了。劳抓住一根根树枝在林中穿行，扑向森林绿色树冠下的开阔地。’湖水向树梢压来，周围一片树枝断裂的声音。这声音既像开火般猛烈，又带着水流湿流池的感觉。水墙压进森林，分裂成上百万根手指，拧着、绞着、伸着，时而分开时而融合。它触到了那一团蝴蝶。蝴蝶群发出吹号般的声音，劳从来没听到蝴蝶叫得这么响亮。然后，蝶群被吞没了。
马里冲到他前头，扭过头来，“水隔在我们和出口之前，大人。”
陷住了。刀肠个小商贩就是这么说的。
四个人拉着地面植物向前飘动，和园子的墙壁保持平行。头顶上面是洪水形成的屋顶，越压越低，已经压过森林树冠，正继续向下。透过几十米深的湖水，无论向哪个方向望去，都能见到明亮的阳光。湖里的水只有这么多，整个园子里肯定还有不少有空气的地方。但他们的运气太坏。他们仿佛困在一个算不上太大的洞窟里，四面被水包围着。
阿里·林只能被人拖着走。他好像被宛如水神的洪水彻底迷住了，完全意识不到危险。
或许……“阿里！”劳厉声喝道。
阿里。林朝他转过身来。他没有因为被别人打断而不高兴，没有皱眉，他在笑。“我的园子，它被毁了。可我想出了更好的，从前没有一个人想到过。我们可以造出一个真正的微重力湖泊，有水泡，有水花，互相交换能量，使湖水保持稳定。我还能制造一批动植物……”
“阿里，好了！你一定有机会造一个更好的园子，我保证。但现在，我只想知道一点：有没有办法让我们离开这个园子—同时不被淹死？”
感谢老天，这个呆子的注意力转过来了。最近几百秒内，阿里对自己聚能项目的积极性一次又一次遭到打压。一般说来，聚能呆子对主子的忠诚是不会改变的。但如果他们觉得你要把他们 和他们的专业项目分开……过了一会儿，阿里耸耸肩，“当然。那块大石头后面有一道闸沟，我没把它焊死。”
马里朝那块岩石冲去。那儿真有一道闸沟？没有头戴式，劳无从知道。但有十好几条闸沟通进园子，上面地表的冰就是从这些地方送下来的。
“呆子说得对，大人！解锁码还能用。”
劳和其他人赶到岩石旁，朝马里打开的那个洞里张望。与此同时，他们所处的这个气泡—有空气的气泡—的四壁仍在不断移动，再过三十秒，这里也会淹没在水中。马里望着劳，脸上胜利的表情稍稍变了一点。“大人，进了这里头，我们就安全了，可是……”
“可是也去不了别的地方。对，我知道。”闸道尽头是一扇锁死的舱门，门外就是真空。这是一条死巷。
一股缓缓下坠的水流溅在劳头上，他不得不蹲在马里身旁。这股水又缩回去了，湖水形成的天花板一时也向上抬升了一点。就这样，一步接一步，我丧失了一切。真让人不敢相信啊。突然间，劳明白了，那个伊泽尔·文尼嚷嚷的话是千真万确的事实。范·特林尼不是什么赞姆勒·恩格，这是又一重掩饰身份，专门用来对付他托马斯·劳。这么多年来，他最钦佩的英雄—因此也是他一切可能的敌人中最可怕的敌人—就在他面前，伸手可及。特林尼就是范·纽文！自从孩提时代以来，劳第一次被极度的恐惧攫住，恐惧得几乎动弹不得。
但即使范·纽文也有他的弱点，那种道德上的弱点是不可能改变的。我一辈子都在研究这个人，从他的事迹中吸取经验。我比任何人都更加清楚他的弱点所在，而且知道如何利用这些弱点。他望着其他人，掂量着他们和他们的装备：一个奇维深深爱着的老头子，一些通讯器材，几件武器，几个打手。够了。
“阿里，这种闸道对外的一头都有光纤端子，对吗？阿里！”
正在研究头顶洪水流动情况的聚能呆子转过身来，“对，对。把冰弄下来时，一定得跟外头协调好才行。”
他挥手示意马里进人闸道，“没问题，会有办法的。”几人一个接一个进人狭窄的甫道。地面上这时已经积起半米深的水，水位还在不断上升。唐和阿里·林进来时哗啦啦溅起大片水花，塞雷特最后一个冲进来，“砰”地关上身后的闸门。几十升水也跟着涌了进来，在闸道里四处乱溅，弄得里面一片脏兮兮的。总比外面好多了。他们能听到外头的水已经积得很深了。
马里打开他的通讯激光，变成散射光，照亮闸道。劳对他道：，’u自们到光纤端子那儿去，侍卫。到时候让阿里·林帮助我打个电话。”
范·纽文离胜利只差一步，但劳仍旧有伸展出去操纵他人的头脑和能力。他一边沿着闸道向上走，一边想着该对奇维·林·利索勒特说什么话。
史密斯将军正走下讲台。蒂姆·道宁数据片上的资料已经分发给所有民选代表，五百颗脑袋这会儿都在思索着这个提案。站在讲台后面阴影里的伦克纳·昂纳白心里惊叹不已：史密斯又一次创造了奇迹。正常情况下，这个办法肯定管用。佩杜雷会想出什么办法，反击这个提案？
史密斯来到他身旁，“跟我来，军士长。我看见了一个人，早就想跟她谈谈了。”议会将投票表决，在那以前，议员们会向将军提出无数问题，大有发挥政治影响力的机会。他和道宁跟着将军来到讲台另一侧的大厅出口。一个穿着花里胡哨腿套的人正朝他们走来。佩杜雷。这些年来，她衰老得厉害—或许传说中的那次暗杀真有其事？她似乎要从将军身旁走过去，但将军拦住了去路。
史密斯露出微笑，“你好，杀手女士。咱们总算见面了，真是太好了。”
对方喳哩地说：“是的。另外，如果你还堵着我的路，我会很高兴地杀死你。”声音凶狠，手里还清清楚楚掂着把小刀。
史密斯的几只手臂朝两边伸开，做了个非常夸张的耸肩动作，整个大厅的人都能看到。“当着这么多人，尊贵的佩杜雷女士？我不这么想。你—”
史密斯突然不说话了，两只手抬到头边，好像在倾听什么。听电话？
佩杜雷怀疑地盯着她。这女人是个小个子，背壳疙疙瘩瘩的，动作快得有点过分。瞧那副尊容就知道，这个人信不过。她一定太习惯于从远处操纵刺杀活动，至于个人魅力、语言能力，早被她扔一边去了。亲自上这儿来指手划脚，对她来说是弃长用短。昂纳白突然觉得自己的信心又添了一分。
佩杜雷的