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“到哪儿去？”徐德龙跟在后面问。
“郝家小店。”山口枝子头也没回。
进了郝家小店，山口枝子随手关上房间的门。
“你不是说你不便进城，一时半会儿不来城里？”徐德龙记着上次见面她说的话。
“我改变主意了，要在镇上住几天。”
“你骑的马呢？”
“在店后院喂着。炕挺热乎，四爷上炕。”
徐德龙脱鞋，回腿上炕。
“你那叫我办的那件事，办好啦。”山口枝子说。
“他搬走啦？”
“当地那句土话咋说？土豆搬家——滚球子。”
徐德富一丁点儿都没猜错，山口枝子撵走王顺福，是四爷的支使，他为什么这样做，也如徐德富所推测的，为了徐德成。四爷不准许一个对三哥不利的人存在，至少要清除隐患。
“我该咋谢谢你？”
山口枝子凝视徐德龙，叹口气后道：“咱俩掷骰子。”
“听说你们在绺子里常摆观音场，咋玩法？”徐德龙有些取悦胡子的意思，感谢人家嘛！
“那得有个女人当牌桌。”山口枝子说出必备的条件。
徐德龙不知道还得用女人当牌桌，其实所谓的观音场，具体地说就是在女人肚皮上掷骰子。
“四爷你想摆观音场？”
“不，还是咱俩玩吧。嗯，你到镇上来不单单是来找我吧？”
“对，是有事，我来找人。”山口枝子道。
“什么人？”
山口枝子未答，反问道：“三年前，你在镇上？”
“在呀。”
“我来镇上找我姐，准确地说查她的死因。”山口枝子道出来镇上的真正目的。说，“她死了，死得不明不白。喔，先不说这些，我落入警察手里，押在警局牢房。夜里，有人抠开后墙救出我，还送我一匹马。”
“你姐她怎么啦？”徐德龙对抓啊放的不感兴趣，问：“你在找送你马的人？”
“我已寻找了三年多。”
“从警察局牢房里救你，如同虎口中掏食，救你的人出于什么目的呢？”
“至今是个谜。”
“一点线索都没有，你咋找他？”
救出山口枝子那天天很黑，那人又蒙面，没看清面目。但是，只要他一出现，走路姿势她牢记在心里，便能认出他来。
“你姐姐……”
“不提这件事了，我们玩骰子。”山口枝子幽幽的目光望着徐德龙，恳求道，“今晚你睡在我这儿吧。”
“哦，我得回家，秀云小肚子疼，天天晚上我得给她揉肚子。”徐德龙没理解，她那样说，他自然无法理解。
“晚上你给太太揉肚子，你太太真幸福。”
“你有太太也会这样做的，喂，大哥，你有太太吗？”
“没有。”山口枝子奋力摇下头，掩饰什么。
徐德龙很粗心，愣是什么都没发现，说。
“天黑了，你赶快回家。”山口枝子情绪低落地说。
“那你？”
“走吧，走吧，别管我。”山口枝子烦躁地轰撵，推搡他出来，而后砰地关上房门。
门外传过来徐德龙的声音：“明天我来看你。”
山口枝子没吭声，木然地站着。
当夜山口枝子悄悄走出郝家小店，灯光照射中可见挂在店门前的花篓和那副对联：孟尝君子店，千里客来投。她飞身上马，消失在浓重的夜色之中……
2
一桶水泼向昏迷的曾凤山，他被冷水激醒。
“招是不招？”冯八矬子逼问。
曾凤山遍体鳞伤，嘴巴翕动，说：“我知道的都说了。”
“都说了，你说你是正当买卖人，不认得胡子，你送到孙记皮件铺的东西哪来的？”冯八矬子诘问。
“我走街串巷收购……”曾凤山说。
两个打手凶神恶煞，在火盆里烧烙铁。
“我已盯你多日了，第一次你送货我就发现你可疑。曾凤山，你从事为胡子销赃的勾当，胡子黑话称你是走头子，也不是一天半天。实话对你说吧，你不彻底交代，受皮肉之苦小事一段，把你交给宪兵队，他们可最恨胡子，那一圈狼狗饿红了眼……喂狗的滋味你非要尝的话，就什么都别说。”冯八矬子说。
“我的确是收些旧物再转手倒卖，”曾凤山极力辩解道，“即使收了胡子的东西，我也不知是赃物。”
冯八矬子抽出一支烟叼在嘴上，顺手拿起烧红的烙铁点燃，说，“这么说你还挺冤屈，人赃俱获你还抵赖，曾凤山，我没耐心在这儿细枝末节地劝你，我最后问你一遍，到底说不说？”
“我……”
“不欠缝儿？”冯八矬子命令打手道，“撬开他的嘴！”
两个打手给曾凤山用刑，烧红的烙铁烫在曾凤山的胸膛，他声声惨叫，昏死过去，人肉的烧焦味飘满屋子。
“浇醒他，继续上刑。”冯八矬子吩咐打手，“我到隔壁看看孙掌柜招了没有，他要是招了，你们叫我。”
“是，冯科长。”
王警尉在另一间审讯室审问孙掌柜，他开始交代：“曾凤山是专门为胡子销赃……我开的车皮件铺，旧马具差不多都是他供的货。”
“你要是一开始就这么的，何必遭此洋罪呢。”王警尉说，刚给孙掌柜灌了辣椒水，他说，“孙掌柜，你家的铺子充其量两间小房，这胡子抢的，车呀马的，你往哪儿放？”
“我家后院。”
“你家后院我看过，也放不下。孙掌柜，是不是还有藏东西的地方啊？”王警尉属蚂蚁的，有五十只眼睛五十只眼睛：昆虫的复眼，蚂蚁一个复眼由五十个小眼构成。，看到了藏赃物的地方。
“我家后院有地窖……”孙掌柜如实招供，他怕辣椒水，从鼻子灌进去铁人也受不了，连大象都怕辣椒。
“冯科长，他招了。”王警尉说，“曾凤山是走头子。”
“我们不会走眼。”冯八矬子自信道。
“他还说出他家后院有地窖，东西藏在那儿。”王警尉说。
“哦，”冯八矬子走近孙掌柜，说，“你带我们去起赃。”
“哎哎，曾凤山放在我那儿的东西我全交出来。”孙掌柜声称要退赃，态度积极。
“孙掌柜，走头子为胡子绺子销赃，这个曾凤山为哪个绺子做事啊？”冯八矬子追问。
“以前他给刘傻子绺子当走头子，最近为天狗绺子，我接的两批货都是天狗绺子的。”孙掌柜竹筒倒豆子，噼哩叭啦都说出来。
“你见到过天狗绺子的人？”冯八矬子问。
“道上的规矩，我是不能与胡子直接见面的。因此，我接触的只是曾凤山。”孙掌柜说。
“过去你听说过天狗绺子？”冯八矬子想从他的嘴里掏出他要知道的东西。
“没有。”
“王警尉，”冯八矬子说，“你带孙掌柜去看一下他家的地窖，把赃物起出来，”
“是，冯科长。”王警尉遵命道。
孙记车皮件铺后院，孙掌柜指出地窖隐蔽的一扇暗门，警察推开，说：“嚄！都在里边。”
王警尉探头进地窖，朝里望一眼，回身命令警察道：“你们下去往上搬东西。”
下去的警察先抬上一个木柜，然后是箱子、棉被、一卷炕席，数不清的赃物堆满半个院子。
王警尉抬脚踢了下装东西的布口袋，里边哗啦响，问：“什么东西？”
“蓖蔴籽。”孙掌柜答。
“胡子赶上掠道（吃庄稼）驴了，什么都抢。”警察感慨道。
“这还是刘傻子的东西，始终未出手呢。”孙掌柜说。
冯八矬子去向局长报告，说：“孙掌柜招了，他家后院有地窖，我叫王警尉带人去起赃。”
陶奎元听此消息，面现喜色道：“这回你拎着瓜秧找到瓜蛋啦。”
“曾凤山抗不住，终于说啦。”冯八矬子也得意洋洋道，他不仅承认自己是走头子，还说出天狗绺子的落脚点，并愿意带我们去抓他们。
“曾凤山开始宁死不说，突然间又什么都说了，是不是耍啥鬼？”陶奎元生疑道。
“他不说不行了，才说的，孙掌柜的供出他来，并交出藏匿的大量赃物，其中大部分是曾凤山送来的。”冯八矬子说。
“天狗绺子的情况他讲多少？”
“不很多，他宁肯带我们去逮天狗他们，也不愿说出绺子的实情，例如大柜是谁，四梁八柱的情况。”
“为什么？”
“他深谙胡子的特性，怕遭报复。现在看来知不知道那些次要，发现胡子的踪迹最重要，我们可一网打尽。”冯八矬子说。
“为慎重起见，曾凤山的话不可不信，又不可全信，你还要细心调查，弄得牢靠些，我们再动手。”陶奎元说。
“我准备再深挖一下曾凤山……”冯八矬子说。
射进警察局监房的一道霞光映在曾凤山的脸上，他动弹下腿，疼痛：“哎哟！——”
“曾凤山。”冯八矬子进来。
“有。”曾凤山欲坐起身，冯八矬子假惺惺道，“躺着吧，我只问你一些事情。”
曾凤山向墙脚靠一靠。
“说说天狗绺子……”冯八矬子说。
3
徐梦天上街买东西，提在手里一包花生，远远地见一个人，快步跑过去叫道：“爹，爹！”
“梦天。”徐德富见是儿子，自然高兴。
“啥时来镇的，爹？”
“一早和谢时仿坐咱家大车来的，药铺扩大面积，管家留下盖房子，我到宪兵队办一件事，办完事就回去。”
“我娘他们都好吧？”
“都好，你不用惦念。梦天，照顾好自己啊。”
徐梦天扬了扬手里的东西，他给局长买花生米，带在路上吃，他胃不好，疼了吃花生能顶住。他说：“爹，我和你说了，你别对外人说，今晚警局有大行动。”
“干什么？”徐德富见周围没人，问。
警察去剿胡子，几天前逮住个走头子叫曾凤山，他供出曾为刘傻子和天狗绺子销赃，还说出天狗绺子藏匿的地点。
“啊，”徐德富心里一激灵道，“天狗绺子？”