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用仅有的一把斧子、两根铁棒和救生艇上拆下来的几只铜皮空气箱，做了一
个最原始的蒸馏器：在锅上架一个铜盖，盖边弯起水槽，蒸气在盖顶冷凝后
顺着边缘流到水槽再滴入淡水箱内。岛上灌木足够他们烧的。试验成功后，
他们又造了一台，两台连续工作，一天能造出50磅淡水来，足够大家饮用了。
有了淡水，就能生存，从而也就有了得救的可能。然而，要解决的难题
还有一大堆：怎样弄食物？怎么御寒？这里是南半球，此时的8月天气，夜
间只有7～8摄氏度，寒气袭人。还有，怎样防卫？怎样与外界取得联系？
沈祖挺和大家细致地商量以后，安排8个人负责造水；8个人负责炊事，
他们除解决一日三餐外，还要用海水晒盐，腌咸鸟蛋、鸟肉、海龟肉作贮备；
8个人专门抓鸟、抓海龟、摸鸟蛋和采集可吃的植物；8个人警卫和瞭望，他
们要在岛上最高点建立一座信号台，瞭望天空和海面，还要把一捆橡胶架在
柴禾上，准备随时点燃，让浓浓的黑烟作为烽火信号向过往船只求救。其余
人作为机动。
这一群现代的鲁滨逊从此忙碌起来。几天以后，生活慢慢开始正常了，
在这荒岛上，他们不但一日三餐有了保证，而且食谱十分丰富而奇特——有
煮蛋、海龟肉煎蛋、炒蛋：有鸟肉、龟肉、鱼肉。为了防止便秘，厨师只得
在食物里加了嫩草和嫩树叶，尽管又苦又涩，但大家吃得津津有味，一段日
子下来，也都健康正常。
沈祖挺每天在树杆上刻一道标记。半个月过去了，标记排成了行，可海
面上，没看到一艘路过的船；天空中，没见过一架经过的飞机。这样的日子，
要过到哪一天？冬天到来时，还会有这么多鸟和海龟吗？万一有人生病呢？
每个人都在想着这件事。每天的入夜时分，悲观情绪总是弥漫在小岛上。
沈祖挺说：“干叹气太没劲，我来给大家讲讲故事，讲完了，大家轮流
讲！”他给大家有声有色地讲起“鲁滨逊漂流记”来。故事一说完，大家情
绪高多了，他们说，鲁老兄一个人，能在荒岛上过几年，我们40个人，怕什
么1就这样，各人轮流讲故事，度过了一个个漫漫黑夜。
一个多月过去了，瞭望所里仍然一无所得。
有个船员提出：“我们不能在这里等死，得想法子漂出小岛，到海上碰
碰过往的船只或是争取漂到大陆上去。”
另一名船员对沈祖挺说：“反正都有生命危险，不如出去探险。我愿意
弄根大木头，漂出去试试，为大伙儿闯一条路子！”
沈祖挺想，这个小岛一定偏离航线很远，否则为什么看不见路过的船只
呢？估计这儿离马达加斯加的西岸不远，如果真“的派人漂到马达加斯加，
得救的可能性就大了。但是，怎么去呢？救生艇已经碰烂了，抱一很大木头
是绝对不行的。
晚上，围着火堆，大家七嘴八舌地议论起来。
有人说：“把那棵倒下的大树做个独木船，顺风漂出海岛。”
也有人说：“等到对西风时，架起帆顺风漂向马达加斯加。”
有人问：“没工具，怎么造船？”
“不是有一把斧子吗？”不知谁大声回答。
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“没锯子怎么把大树锯断？”又有人在问。
“可以用火烧断嘛！”有人出了主意。
大家就这样七嘴八舌地议论着，沈祖挺一字一句地细听着。
第二天，沈祖挺决定：做船！漂海！他带人去把那棵倒下的大树看了又
看，量了又量，选好了长度，决定架起火来把这棵直径50厘米的树烧断。他
们一边烧，一边往两边浇水，不让火势蔓延，整整烧了一天，取下了一段4
米长的圆木。他们把圆木滚到沙滩旁，轮流用斧头一斧一捍地劈起来，很快，
一个尖形的船头劈出来了。但要挖出一个能坐人的舱位，实在是难上加难，
他们像蚂蚁啃骨头一样，一点一点地啃着那巨大的圆木。
整整劈了十天了，大家累得腰酸臂疼，只挖出了一个勉强能坐下一个人
的小洞。他们在“船”上插上一根桅杆，架起了风帆，就等着出航了。
如此艰巨的任务交给谁呢？40个人的希望就寄托在这一个人身上了。沈
祖挺和大家反复商量，同意了老水手老张的自荐。他会说英语，航海经验又
丰富，他的自荐得到了大家的一致信任。他们为老张配备了15天的食品，有
咸蛋、龟肉、淡水，又让他带上两个烟火信号。
独木舟从沙滩上一步一步地推下水去。可是，非常不幸，由于上半部分
重，下半部分轻，小船一下水，就转了半个圈，来了个底朝天。半个月的辛
勤劳动，半个月的一腔希望，一下子彼颠覆了！失望的情绪又笼罩在每个人
的心头。
晚上，大家围着熊熊篝火，又在商议起造小船的事。大家七嘴八舌，你
一句我，一句，争着献计献策，只有水手长老王一个人默默无言。一个方案
提出来，被杏定了，又一个方案提出来，还是行不通。沉思许久后，水手长
说话了：“我们能不能把两根树干扎成一个宽木排，把破救生艇的木板拆下
来钉在木排上，这样木排比较宽，不会翻，面积大多了，人也可以睡觉。”
经过大家仔细的研究，第二只小船开工建造了。他们仔细地拆下救生艇
上护舷的扁铁，用来捆扎木排：拆下一块块木板，取下可以使用的铁钉。经
过20多天的精心施工，一艘比较像样的小船终于建成了！这次，船做得比较
讲究，上部轻，下部重，1米多宽，4米多长，般上还用木板盖了一个舱室，
正好够一人住下，还能贮存食物、淡水。考虑到木排漂诲航速较慢，这次他
们在船上贮备了一个月的粮食和淡水。
10月15日，在现代鲁滨逊们遇险的第63天，小木排船就要启程探险了。
大家凑了300美元给老张，让他应急用。老张留下了他在国内的亲属的姓名
和地址，和大家一一含泪握别。
小船升起风帆，乘着西风，稳稳地向东方漂去。沈祖挺和船员们久久地
目送着小船，直到孤帆消失在海平面处，他们才离开海边。
一天过去了，三天过去了，正在大家为老张担忧的时候，岛上却发生了
危机——淡水的加工发生了严重问题！造水器经过两个多月的使用，锅内为
了厚厚的盐垢。虽然不断清洗锅子，刮铲盐垢，可最底处的硬垢怎么也刮不
掉，造水慢多了。沈袒挺同意把锅拆下来彻底清铲，但锅却被铲穿了。原来
这锅经海水腐蚀，锅底早已通了，全靠盐垢堵着。现在，一个造水器坏了，
剩下一个只能出较少的水，全部船员的生命又一次受到威胁。
沈袒挺果断地命令，重新计算淡水分配量。他让大家找出所有容器，等
到雨季来临接雨水。他心中却不安地想，什么时候是雨季？会不会下雨？这
些都是未知数啊，但他仍然充满信心地鼓励大家：“再坚持一个月，相信老
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张能成功，大家能得救！”
10日25日午饭后，“鲁滨逊”们正在沙滩上休息。突然，北方的天空
出现一个黑点，渐渐靠近。当大家意识到这是飞机时。它已掠过小岛上空。
“飞机，飞机，快点燃信号！”有人叫道。
沈祖挺立即叫信号台值班人员发信号。一颗烟火信号当即射向天空。接
着，他们赶紧点燃了橡胶，浓浓的黑烟冒向半空中。大家全都涌到沙滩上，
呼叫、挥手、跳跃，盼望飞机能发现他们。然而，飞机还是飞过去了。这时，
有的人急得嚎陶大哭起来。
正当大家失望的时候，飞机又转回来了。看来，驾驶员还是看见了信号。
飞机在岛上小心地盘旋着，越飞越低。大家看出，这是一架英国空军的巡逻
机！下面的人发狂似的欢呼，跳跃着。
飞机依然谨慎地在半空中盘旋着，突然，它一个俯冲，丢下一个东西。
大家冲了过去，捡起一个铁罐。沈祖挺他们把铁罐打开一看，里面一张
纸条，上面写着：“WHOAREYoU？”（你们是谁？）
大家于是大喊着：“我们是船员！”“英国船员！”英国船！”但驾驶
员哪能听到呢？
大家望着沈祖挺，都问他：“我们怎么答复啊？”是啊，老沈也着急万
分，怎么答复呢？
聪明的沈祖挺急中生智，忽然果断地指挥全部人员都躺倒在平坦的沙滩
上。他指挥着3个人一组，排英文字母。不一会，一行巨大的人身字母出现
在沙滩上：“SSRADBURY”（“雷贝利”号轮船）。
飞机转了一圈，似乎认出了英文字，又丢下了一个铁罐，内附纸条上写
着：“知道你们情况，将报告司令部营救你们，请等候。”
顿时，小岛欢腾起来，大家热泪横流，抱在一起，尽情地跳啊，笑啊，
好久不能安静下来。
第二天下午，来了一架运输机，抛下两只大木箱。大家迫不及待打开一
看，里面全是食品和衣服，有饼千、糖、罐头、香烟、淡水和啤酒。沈祖挺
把东西分给每人，还一再交待尽可能慢慢吃，少少地吃，以免长期饥渴的身
体不适应，发生危险。
10月28日，这是一个难忘的日子。这一天是这批海员遇难的第76天。
从马达加斯加西北的英国海军基地安道尔港开来一艘英国护航舰，它停在小
岛的西面�