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密信的内容异常简单,却是句句都含着深意。
叶灵先是写到:传闻有误,金璨颇有其父之风。可在这之前,从南安那边传来的消息,多是说金璨不堪造就。
情报内容相抵,皇帝信哪个?
却说皇帝顾昊乃是先帝嫡长子,出生后便被立为太子,可惜他生母没得早,而先帝在宫中有个“真爱”,这位“真爱”还生了个出色的儿子……于是先帝的耳根子也就越来越软,对待儿子们也偏心得越来越明显。
因此皇帝当年虽是太子,却过得相当艰难,若非有帝师金旭始终全力扶持,并在最后帮助他除去了万事皆备正要起事的那位宠妃所出的庶弟,皇帝的帝位大约不会像今天这般稳固。
就在先帝也被宠妃的儿子气得一病不起,没过多久便驾崩,今上得以顺利登基之时,金旭干脆地将自己这边的官员和世家名单往皇帝手里一交,便坚定地要求告老还乡。
皇帝百般挽留,金旭老爷子都不改初衷。最后皇帝实在无奈,只得允了。
不居功不恋权,再加上二人将近三十年的师徒情分,皇帝顾昊对恩师就只有浓厚的感激之情,更是打定主意将来尽量多关照老师的儿子和喜欢的学生。
可金旭刚回到西泰城,还没过上几天安生日子就遭遇了战乱……最后金家只剩了个还不懂事的四岁小姑娘。
皇帝满腔的情意还无处报答呢,这一下子就又陷入了极度的内疚之中。所以从私心来说,皇帝更愿意相信金璨承继了祖父和父亲的才能和风范。
再说叶灵,他是西厂提督、乾清宫大总管的爱徒,还是西厂四位统领中排名第二的人物。
大秦的西厂是以太监为主要成员,并不干政,主要负责保护皇帝,以及皇帝指定人物的安全,西厂成员若无皇帝钦命是绝不会离开京城的。
而其机构和称谓与明代也有颇多不同:西厂的首领即是提督,通常由乾清宫大总管担任,其下便是四位统领,由于他们才是真正负责西厂各项事务的官员,所以也被称为厂公。
叶灵能在不到三十岁就做到了西厂统领之位,除了才智非凡这一必要因素之外,更是因为他深得皇帝信任。
实打实的天子近臣,和一个南安城仅负责大致观察并收集情报的官员,皇帝更信任哪一个?答案显而易见。
原来金璨很像她父亲呀……皇帝又自然而然地怀念起恩师的音容笑貌,再往下读,就看见叶灵报告道:有人竟将金璨出身和家资当作进身之阶。
皇帝眯起了眼睛:之前的情报全是说金璨不堪,原因竟在这儿吗?
对这位大秦至尊来说,真相如何并不重要,真正重要的是他认定的“事实”。顾昊轻唤一声,乾清宫大总管高德英恭敬上前道:“陛下,奴婢在。”
“宣赵安舜觐见。”
赵安舜正是执掌江南与江东军政大权的两江总督,如今正在京城述职。
此番觐见用时没超过一刻钟,回到自宅的两江总督,同时也是太子妃之父,皇帝的亲家,赵安舜立即伏案写起信来……
却说金璨完全不知道京城宫中那位至尊因为自己而大为火光,她正因为实验室布置得十分顺利而心情愉快。
不只是那些鬼画符、怪异的图纸,还有眼前这堆怪模怪样的玻璃玩意儿都让人异常好奇,叶灵忍了又忍,终于趁着金璨心情不错开口问道:“少主有何打算?”
此时金璨眼睛晶亮,正在打磨一根玻璃棒,“你知道我擅长什么吗?”
抚琴……但叶灵知道答案肯定不是这个,便配合道:“是什么?”
“我擅长替人解除痛苦,”说完,金璨也笑了,“当然,更擅长给人带来痛苦。”
不知为何,叶灵就是直觉金璨说的正是肺腑之言。
正巧玉嫣上前,递上帖子道:“镇南王府打发人送来的。”
金璨放下玻璃棒,打开帖子一瞧,笑得就别有意味了,“诶?这是真拿我当傻多速了?”
叶灵一挑眉,“傻多速?”
“人傻钱多速来。”金璨把帖子随手一丢,“给我下帖子的是顾涵的妹妹,应该是他继母生的那个吧。”
叶灵轻易不说人是非,但也应道:“傻多速不就是冤大头?”
金璨呵呵一笑,捏着个晶莹的玻璃瓶子也不知在想些什么。
而满屋人忽然有种不寒而栗的感觉。
作者有话要说: 下章小王爷该出来溜达了……他的极品家庭成员也该闪亮出场啦。
☆、交锋
帖子是邀请金璨去郊外赏花——赏花其实只是幌子,实则为大秦青年男女相亲会。下请帖的东道主通常都是众人之中地位最高,或是声名最佳的。
大秦风气开放,婚姻虽也讲究父母之命媒妁之言,但子女的个人意愿也要适当考虑。
只要不是影响家族命运、决定家族重要盟友的关键联姻,家中长辈倒是很乐意适龄子女多参加些赏花会,在门当户对的人家中自行挑选合意的伴侣。
不过这样的赏花会请帖,金璨还是头回收到,足见她原先在南安城的公子小姐们眼中究竟是个什么名声了。
她按照范本,抄了张回帖,让玉嫣送了出去。回过头来,还跟叶灵调侃道:“都是托你的福。”
叶厂花可是个坚定的阴谋论“患者”,他认真道:“一直诋毁少主,直到陛下对少主失望,再不留心照拂,他们就能向您下手了。”
金璨一笑,不置可否,继续打磨手边的玻璃棒和晶莹剔透的玻璃瓶……口。
看着金璨不甚在意的模样,叶灵知道得下点猛料了,他略略斟酌了下措辞,才望着金璨,轻缓道,“少主,火烧西泰城的主谋并非是西戎人。”少主的家人全都因此尸骨无存了,千万别说话不小心刺激了她!她固然心智刚强,但总归也是个年轻的姑娘……
他自己并没注意到语气和神情皆是发自内心的关爱与疼惜,哪怕是在宫里面对皇后、太子妃以及公主时,他也没有这样小心翼翼。
可金璨看得出来——对于在天朝交往过男友,更懂得察言观色的她来说,真是小菜一碟。
不过她依旧平静道:“火烧西泰城只为毁灭证据无误,”十二年过去了,皇帝八成已经确定了幕后黑手的身份,却隐忍不发,显然是在忌讳对方的实力和势力了,“难道他们没能达成目的,才把主意动到我身上吗?可是我真是什么也不知道啊。”
金璨绝对不像她说的这样一无所知,叶灵沉吟了下,还是劝道:“彰显才能,能入得陛下的眼……总是好事。”
这话金璨十分赞同:不展示自己的价值,谁肯在你身上投资啊?她点了点头,“我正忙着显示一下自己的与众不同呢。”
不独叶灵,连屋内值守的玉嫣和玉纨都好奇了起来,金璨欣赏了一下几人的神情,最后看着厂花满意道:“你这么坦诚,我也不好意思敷衍你啊。”
然后,她招了招手,在狐疑的叶灵耳边说出了自己的计划,然后看着俊美非凡的厂花露出瞠目结舌的模样,大为畅快。
可是厂花却也不只是为她的计划惊讶:温暖的气息,悦耳的声音,以及似触非触的柔唇……
金璨在最开始本来就没想弄什么高端的玩意儿。
一上来就上高技术含量的产品也得考虑到大秦普遍的接受程度不是?
而不要求高技术但又有高附加值的产品非军工类莫属,但这些实在是太遭忌讳,没有一手遮天又靠得住的大腿,尤其是她还摸不透皇帝的看法时,绝对是自寻死路了。
所以第一个拿来探路的东西,就是果粒酸奶。
酸奶在畜牧发达的西北可一点也不新鲜,做法更不是什么秘密。而西北人爱肉食面食,新鲜菜蔬吃得较少,酸奶不仅好喝还有助消化之功效,当然就成了响当当的大众饮料。
只是位于大秦东南的南安城居民却鲜有人亲口喝到。在亲自看过三面环山,连成一片的广大庄园,金璨便挑了一块儿地作为牧场——在大秦,牛并没有古时天朝那么金贵。
奶源有了,酸奶经过几次尝试便酿制成功。
为了让偏爱甜味和清淡的南安人更容易接受,金璨特地多加了些当季的鲜果和蜂蜜,降低了酸味。
晚饭后,金璨让丫头们端出第一批果粒酸奶给全家人试吃,当然收获好评无数。
尤其是叶厂花这位纯正的西北汉子,在京城待了多年之后,不知有多怀念家乡酸奶的味道:捧着玻璃碗,用小勺子舀着混合这清甜果粒的酸奶,垂着眼帘慢慢品尝,脸上一会儿幸福一会儿怅然的模样,真是……一道风景。
等大家吃完,当着厂花和陈叔等几个金家的老家臣们,金璨坦诚了自己的目标。
自家在朱雀大街上的两个铺子虽然规模不小,但也只是经营一些极具西北风情的传统货品:西北草药以及各类皮具和宝石原石。
西泰城虽然没了,但陈叔这些老仆们他们的族人都还在西北生活得好好的,显然货源完全不成问题,只是多年金璨无作为,陈叔心思多在这位靠不住的少主身上,所以铺子的收入非常……一般,在南安城更是没什么名气。
自家每天酿造的酸奶数量有限,金璨又没打算真指望酸奶赚大钱——推陈出新只是为了赚取人气,为之后接连不断的新鲜玩意儿打个前站罢了。
三天后,行人车马往来如织的朱雀大街上,一个挂在店外的招牌吸引了不少行人好奇的视线:
西北酸奶,独家秘方,数量有限,欲购从速。
招牌旁边还挂着三个圆滚滚且阔口儿平底儿,迎着阳光璀璨夺目的小玻璃瓶子。夏风吹过,更是叮当作响,十分有趣。
果然有人进得店铺,问店小二道:“西北酸奶在哪儿?”
小二一指墙边硕大的木箱,客人往里一瞧,便见一个又一个圆瓶子排得整整齐齐,泡在冰水里,内里正装着掺杂不少红色、黄色小颗粒的酸奶。
问了价钱,不便宜但也没贵到哪里去,客人便买了一瓶,看着瓶身上