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这一天，勃脱莱没再干别的，他在思考制定详细的出击方案。眼下，如何进行战斗，选择什么时机，采用什么方式，该由他来支配亚森·罗平了。他走出树林，来到桥旁，遇到两个提着牛奶桶的农妇，便向她们打听道：
一树林后的城堡叫什么？”
“城堡，先生，它叫剑峰堡。”
问时无意，听时有声，顿时令他思绪翻腾。
“剑峰堡！啊！……这是什么地方？是安特耳省吗？”
“不是，河对岸才是安特耳，……这儿是空心省。”
勃脱莱生怕自己听错了。剑峰堡！空心省！空剑峰！密码的答案就在这儿。他获得了准确的、确定的、彻底成功的情况。
他没说话，掉头便走，好似刚刚喝了酒，摇摇晃晃地狂醉而去。
六、历史遗案
勃脱莱当即决定一个人行动。不能告诉司法部门，这样做太冒失。原因有两点，其一，他可以讲的，只是自己的猜测；其二，他怕司法机关进行调查，行动缓慢，而且容易泄露秘密，那时亚森·罗平必定闻风逃走。
第二天早上八点，他提着包，离开狙齐翁郊野旅店，在附近一个林子里，脱去工人衣服，又把自己还原成英国年轻画家，到本地大镇上去找公证人艾固松。
他向公证人说明，他喜欢这里，如能找到满意的宅子，就把家搬来。公证人介绍了几处房产。勃脱莱则说，有人向他提到过，空心省北面有个剑峰堡。
“有是有，可是五年前，剑峰堡已经卖给我的委托人了，无法再转让。”
“他还住在那儿？”
“是的。啊，应该说，是他母亲住在那儿。她不太满意，城堡有点阴冷，所以，去年全家离开那儿了。”
“眼下没人住吗？”
“有，安夫雷狄男爵住，他是意大利人，到此地避暑，我的委托人把房子租给他了。”
“喔，年轻的安夫雷狄是个严厉的人……”
“这我可不清楚……我的委托人自己跟他谈的，只给我写了封信，没签合同。”
“您认识这位男爵吗？”
“不认识。没见他出过城堡。喔，有时在夜里，他好像坐着汽车
出来。有位老厨娘给他做饭，她从不跟别人讲话。都是些怪人。”
“您的委托人打算卖掉城堡吗？”
“我认为不会。这座历史建筑，具有路易十三时代的建筑风格，我的委托人知道很难买到，所以很珍惜它。除非他不想住了。”
“他叫什么？”
“他叫凡耳梅拉。家住梦·达包尔街34号。”
勃脱莱找到附近的火车站，坐车去了巴黎。他用了三天时间，找了三个地方，才见到几耳梅拉。此人3O来岁，温文尔雅。勃脱莱不想绕圈子，直截了当说明了来意。
“我有足够的根据，”他最后说道，“我父亲就被关在剑峰堡，里面或许还有其他受害人。我来向你弄清安夫雷狄男爵的情况。”
“我跟他不太熟。去年冬天，我是在蒙特·卡洛认识这位男爵的。当时他想去法国避暑，听说我有个城堡，就想租用。”
“他很年轻吗？”
“是的，一头金发，眼睛很有神。”
“有胡子吗？”
“是的。两撒胡子触到了衣领。衣领后面系着扣，打扮得像个神父。啊，他太像英国神父了。”
“那会是他。”勃脱莱自语道，“那会是他。跟我遇见的一模一样，的确是他的样子。”
“什么？你也认识？”
“我认识，我可以肯定，注在你那儿的人不是别人，是亚森·罗平。”
凡耳梅拉对他的话非常感兴趣。他听勃脱莱向他讲了亚森·罗平的冒险奇闻，以及勃脱莱是如何与亚森·罗平反复斗争的经历后，揉着手兴奋地说道：
“噢，剑峰堡就要名扬四海了……我很高兴。我母亲早不住那儿了，我早想找个主把它卖掉。眼下有主了，可是……”
“可是？”
“我认为你必须秘密行动，一旦有了确凿证据，再通知警方也不迟。您不是说我的房客是亚森·罗平吗？”
勃脱莱谈了自己的打算，他准备夜里越过围墙，进入花园……
凡耳梅拉马上阻止他。
“越过那堵大墙，谈何容易。就算你过去了，马上就会被我母亲养的两条看家狗发现，它们还在城堡里头。”
“我确实没想到……”
“就算你躲过它们，又怎么进屋呢？怎么闯进大门，还有防盗窃呢？就算你进去了，谁给你带路呢？里面共有8O个房间。”
“楼上第三层，有两扇窗户的卧室吗？”
“是的，它叫紫藤室。你有办法找到吗？除了三个楼梯，走廊就像迷宫。就算我跟你说清楚了，到时候你也会分不出东南西北。”
“请你带我去吧。”勃脱莱笑着说。
“这可不行，我跟我母亲约好了，要去南方看她老人家。”
勃脱莱回到朋友家，做好了准备。傍晚，他正要走，凡耳梅拉来了。
“还需要我吗？”
“太需要了！”
“好吧，我跟你去。我对你有用，可以给你当助手。我很想体会体会探险的滋味。会不会碰到麻烦，这种事真有意思。给，拿着，咱俩合作开始啦。”
他把一把粗笨的满是铁锈的钥匙，递给勃脱莱。
“这钥匙……？”勃脱莱问道。
“墙上有道隐蔽的暗门，几个世纪以来，这门从未打开过，我觉得没必要告诉房客。门冲荒郊野外，林中空场……”
勃脱莱忽然中上了他的话：
“他们了解这个门。我跟踪的人，准是从这扇门进花园的。就
这样战斗吧，咱们会取胜的。但要十分小心才是。”
两天以后，一个吉普赛人，驾着一匹瘦马拉着的敞篷马车，来到克罗尚。车上的人，让车夫把车停在村头的一个破旧的车棚里。凡耳梅拉、勃脱莱和他的两个同学，放下手上编织的柳条椅，从车上跳下来。
他们用了三天时间，在花园四周转来转去，寻找机会，准备夜里行动。有一次，勃脱莱发现了两个墙垛之间的那道暗门。门隐没在一片荆棘背后，几乎与墙石上的花纹混为一体。第四天晚上，天空布满阴云，凡耳梅拉决定先去看看，如有意外就返回。
四个人走过小树林。勃脱莱向灌木丛爬去，手指被荆棘划破。他慢慢起身，举起颤抖的手，把钥匙捅进锁眼，随后缓缓转动。门能不能打开？里面会不会有门栓？
他推了一下，门就开了，既没震动，也没出声。他进了花园。
“勃脱莱？等等我！”凡耳梅拉叫道，“弟兄们，你们守在门口，别让人把退路断了。有情况吹个口哨。”
他拉起勃脱莱的手，两人隐没在灌木丛的黑影里。他们走近中央草坪，四下里显得亮堂了些。月光下，城堡上几座尖钟楼簇拥着剑一般的峰顶。无疑，城堡因此得名。窗户里没有光亮，四周静悄悄的。凡耳梅拉揪着他的胳膊，说道：
“别动。”
“怎么了？”
“狗，就在那儿……看……”
一阵沉闷的咕噜声传来。凡耳梅拉轻轻打了个口哨，两条白影窜起来，冲到主人脚下。
“听着，乖乖躺着，别动……”
他又对勃脱莱说：
“走吧，现在可以放心了。”
“这条路不会错吧？”
“不会。快到平台了。”
“往后如何办？”
“我记得面向河流的平台左边，跟底层窗户一般高，有扇百叶窗关不严，从外面可以把它打开。”
他们走到窗前，一用力，百叶窗真的打开了。凡耳梅拉取出一把玻璃刀，在上面一转，把一块玻璃划破。然后伸进手去，拉开窗销，把窗户打开。两人走过平台，迈入室内。
“房间就在走廊顶头，”凡耳梅拉说道，“前边有个大厅，里面有几尊雕像，过厅头上有座楼梯，直通你父亲的卧室。”
他朝前跨了一步。
“跟着我吗，勃脱莱？”
“行。”
“喂，你怎么不过来……怎么啦？”
他拉起勃脱莱冰凉的手，这才察觉年轻人正蹲在地上。
“怎么啦？”凡耳梅拉问道。
“没事……待会儿就会好的。”
“你……”
“我怕……”
“你怕？”
“是的。”
勃脱莱直言不讳：
“我精神一紧张，就控制不住自己，今天，这里一点声音也没有……自从书记宫捅了我一刀以后……待会儿就会好……瞧，没事了……”
是的，他站起来了。凡耳梅拉带着他走出屋子。他们顺着走廊，悄悄地往前走，彼此都看不见对方。前边的大厅，透出微弱的亮光。凡耳梅拉头一歪，看见楼梯下，一棵棕榈树的嫩枝后，有张单腿圆
桌，桌上的蜡烛发出惨淡的光。
“别走了。”凡耳梅拉悄声说。
蜡烛旁，有个值班人，怀里抱着长枪。勃脱莱跌倒在地上，膝部碰到栽树的木桶上。他一动不动，紧张得心决要跳出来了。