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对于孙湛在这方面的想法，陈彦霖多少知道一些。因此，他对来自行政部长的通讯很是意外，也没有任何思想准备。
“老陈，别那么奇怪，我也就是随便找你聊聊，没有别的意思。”
孙湛脸上丝毫看不到悲伤和痛苦，泪水早已晾干，暗淡的光线和特殊的视觉，使他看上去与平常没什么分别。带着善意和蔼的微笑，言谈举止符合上位者的身份与气度。
“新成都那边的气候怎么样？还能适应吗？热不热？”
“对于平民的安置问题，你有没有什么好的建议？”
“你身体怎么样？强化药剂对体质的改造效果应该不错吧？呵呵！看你红光满面的样子，真是越活越年轻了……”
两个人都在寒暄，孙湛选择的话题很普通，都是同事见面时候最常用的语调。他刻意消除着两个人的等级关系，使陈彦霖忘记了彼此职务的高低，加上都是老人，在年龄和某些事物上的共同爱好，半小时后，原本生硬尴尬的谈话气氛，已经变得颇为亲密。
陈彦霖对孙湛的变化有些莫名其妙，他谨守着说话的分寸，尽量不让对方从话语中找出可供利用的把柄。很快，他发现这种担忧根本就是多余的。孙渣毫无敌意，也没有任何值得顾虑的成份。也许，正如他所说的那样，是因为在京一号基地待久了，无聊和困顿之下，才随便找了个人来打发时间。
孙湛扶了扶鼻梁上略微下滑的老花眼镜，不动声色的转移话题。
“最近，东部前线连续几次战斗，我们伤亡很大，补充兵一直数量不足。倒不是说下面的人在这个问题上敷衍了事，而是我们自身的训练机制有问题。照我的看法，新兵训练周期实在太久了，应该再缩短一些。实在不行的话，还可以把平民拉上战场，通过实战选择幸存者进行补充。你觉得怎么样？”
这问题差不多是老生常谈，从去年到今年，军部历次会议上都会被人提起。陈彦霖不明白孙湛的目的何在，只能哼哼哈哈应付着，既不点头，也不摇头，嘴里发出“嗯”、“哦”、“啊”、“唔”等含糊不清的字句。
孙湛对此不置可否。他继续以平淡的口吻说：“我觉得，最好的办法，其实还是应该把驻扎在各地的部队轮换驻防，对东部和北部战线分别展开进攻。很多作战部队主官都提出，分区域驻守的做法并不公平。人口密集的城市大多在沿海东部地区，驻扎在这边的部队伤亡惨重。从开战至今，半数以上部队战亡率已经超过百分之八十，从师长到士兵，几乎轮换了一遍。反过头来看看其它战区，真的让人觉得心理不平衡，很难接受。”
“这种说法过于就事论事了。”
陈彦霖显然不赞同孙湛的理念：“71集团军也没有闲着，每一座废弃城市里都有变异生物，我们的战斗强度和压力也不小。成都历来就是西南地区的重要城市，我们每天都在战斗，下面的士兵都很勇敢。在这个问题上，无论前线还是后方都一样，到处都有伤亡。”
“是啊！很多人战死了，能够活下来都很幸运。”
孙湛颇为感慨地点了点头，说：“有时候想想，我也很想去前线好好打一仗。强化药剂只能改造体质，但并不意味着增加寿命。在有限的日子里，我们都得尽量发挥自己的作用啊！”
不等陈彦霖回答，孙湛又继续道：“我已经跟军部委员会打过报告。其实我的要求并不高，行政部长之类的头衔并不重要。如果可能，我愿意指挥一个军，甚至是一个师。我只想在有生之年尽量发挥余热，死得有意义，不那么遗憾。”
最后这句话，似乎触动了陈彦霖心中的某根弦。他眼角微微抽搐了一下，认真地问：“那么，军部方面是怎么答复的？”
“还不是老生常谈。”
孙湛一边苦笑着摇头，一边仔细注视着陈彦霖脸上的每一丝变化：“作战部队都有各自的主官，想要填补位置，就必须等现有的人离开。”
第275章 重逢
这句话没有丝毫破绽，听起来平淡无奇，没有任何隐藏成份。
陈彦霖点头赞同：“是啊！除非他们主动离开，否则别人永远也没有机会。”
孙湛的表情有些无奈，他不住地摇头：“我从未想过争权夺利，我只是想要发挥最后的作用。不过，事情倒也不是毫无转机。”
陈彦霖的注意开始集中：“哦？怎么了？”
“军部打算重建184集团军。不过，司令官一职的人选，只能在军委会成员当中产生。”
孙湛的话，让陈彦霖刚刚提起的兴趣瞬间变得失落。可是接下来的内容，却让他有种非常怪异，却一时间想不明白究竟哪里出了问题的感觉。
“我想申请一下，去184集团军下面某个师担任师长。梦想和现实之间总存在着差距，既然同等身份想要爬上去很困难，不如往下走走，把高度降低，事情也变得容易些。呵呵！你觉得对不对？”
“嗯！有一定道理……”
……
新成都基地市。
夜深了，参谋长办公室仍然亮着灯。
陈彦霖坐在椅子上，看着摆在桌上装满食物的军用饭盒，微微有些出神。
他历来有工作到很晚的习惯，副官像往常一样按时给他送来晚饭，陈彦霖却没有动过一筷子。
高级军官食堂的餐饮标准显然比普通士兵伙食好得多。有味道很好的糖醋丸子和生炸排骨，凉拌藕片和地三鲜看上去很是诱人。除了与士兵一样的常例米饭，高级军官还能吃到现如今极其珍贵的鸡汤。
不过，这都是几小时以前的事情。
摆在陈彦霖面前的饭菜早已凉透，丸子和排骨冷硬得难以嚼动，蔬菜也失去了原有的光泽。就连那碗鸡汤，表面也凝起薄薄的油层，看上去又黄又腻，让人直倒胃口。
陈彦霖一直在思考，一直在脑子里回味孙湛说过的那些话。
他不明白，孙湛为什么会毫无征兆的与自己联络？就谈话本身而言，并没有什么值得注意的细节，不过是两个老人拉家常，侃侃大山，摆摆龙门阵，对时局发表一下意见，再发发牢骚。
陈彦霖虽然人不在军部，却并不妨碍他知晓孙湛在军部的尴尬身份。说起来，孙湛军衔虽高，可他这个行政部长跟自己一样，都属于不得志的角色，手里没有什么实权，只能作为对真正掌握权力者的配衬。说穿了，就是等同于绿叶般经常被人忽视的角色。
出于这一点，陈彦霖很能理解孙湛所说的“苦闷”。尤其是孙湛说起打算自降身份，去作战部队担任师长的时候，陈彦霖自己也觉得有些悲苦，禁不住朝着孙湛大倒苦水。
军部被赵志凯把持，71集团军真正发号施令的人是许仁杰。无论陈彦霖和孙湛如何努力，都无法压过这两座高山。他们注定了只是山脚下不起眼的石块，角色和位置最多只是被人匆忙间看上一眼，很快就被遗忘。
也许，孙湛正是因为愤恨与不甘，这才出此下策，愿意主动降级成为作战部队主官。毕竟区区一名师长，无论地位还是收益，都远远不及行政总部部长一职。然而作战部队也有行政官员望尘莫及的优越性。尤其是军事主官对军官和士兵的绝对控制力，根本不是行政官员能够想象的。他们拥有某个地区的实际控制权，这就是部队主官与高级行政官员的最大区别。
陈彦霖扪心自问，如果要向孙湛那样，自降级别成为一名师长，恐怕真的很难做到。自己实在没有放弃一切的决心，也没有破釜沉舟的决断力。好不容易挣扎到集团军参谋长的位置，就这样轻易放弃，真的很不甘心。
可是，不甘心又能怎么样？71集团军的首脑是司令官许仁杰，他从不给自己任何机会。不要说是师长，恐怕团长之类的位置，他也决不允许自己染指。所谓参谋长，说穿了只是无用的摆设，除了许仁杰的亲信，任何人坐上这个位置，面临的问题都与自己没什么分别。没有实权，没有部队，任何人对自己都是敷衍了事……我当然想要改变这种该死的局面，可究竟应该怎么做？
当思维被外来事物影响的时候，很容易有感而发。陈彦霖也不例外。尽管与孙湛之间的通话早在几小时前就已经结束，可他仍然觉得孙湛的某些话说得很对，很值得自己借鉴。
其中最关键的部分，莫过于孙湛对职位和军衔之间的关系概念。他说过：想要得到一个职位，有两个前提。其一，自己必须有那个能力。其二，那个位子必须空出来。
这当然不是孙湛的原话，可是他话里的意思就跟这差不多。难道不是吗？如果不是合肥战役失败。184集团军大量高级军官战死，军委会怎么可能任命新的集团军司令？孙湛的师长实权又从何而来？
陈彦霖没有考虑过孙湛是否会欺骗自己之类的问题。在他看来，这根本没有必要。通讯内容只是两个人普通的谈话，没有涉及军事机密，对方也没有要求自己去做什么。无论态度还是表情，都挑不出什么毛病。这使得陈彦霖彻底放弃戒备，丝毫没有想到，是否应该向军部方面核实一下，究竟有没有孙湛申请担任师长这回事？
区区一个师长，陈彦霖当然看不上眼。
他只是觉得孙湛给了自己某种启发。虽不明确，但隐隐约约之间，自己好像已经找到了改变目前困境的办法。
……
与陈彦霖之间的谈话刚一结束，孙湛已经通过军部网络，向人事部门递送了一条附加信息。内容，当然是他自己申请降级担任某个作战部队师长一职。
军方内部的所有信息往来，均有中央电脑进行监管。作为行政部长，孙湛当然明白电脑的处理缺陷，以及几个极其隐秘，可供利用的程序监控盲区。他先是把申请日期修改为两个月前，电脑会按照日期对其进行分类。当信息进入资料库后，孙湛再次利用职权，在申请表格下面加上（待审）和（作废）的后缀。如此一来，表格就会自动扣押在复核区域，不会列入优先审核排序。如果陈彦霖对自己说过的话产生怀疑，按照分类搜索，很容易就能看到申