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在DS甲66号空间的时候，纳什巴尔执事也曾经说过一些类似的话。但无论数量还是质量，远远不及戴小楼今天谈及的内容。即便是对于军团战士，这些事情都可以当做秘辛，甚至是需要一定身份才能查阅的秘密记录。
就在十多分钟以前，苏浩已经产生了这样的疑问。他一直没有揭破，一直想要听到更多自己感兴趣的部分，直到现在，差不多可以确认没有继续下去的必要，才以对方完全没有料到的方式，突然提起。
戴小楼脸上没有表露出任何惊慌。他显得很平静，甚至带着微笑：“你忘了？是因为你问我，我才说出这些。呵呵！怎么，吃干抹净，不想认账了？”
他的眼眸深处掠过一丝难以察觉的慌乱，苏浩非常敏锐的捕捉到了。
没有揭破，也没有特意提点，苏浩淡淡地说：“你给予了我很多帮助，我一直没能好好谢谢你。”
“类似的话，你已经是第二次对我说了。”
戴小楼的反应很快，表情还是一副无所谓的样子：“我们都是同一个军团的成员，没必要说这些无聊的客气话。”
“不，这绝对不是无聊。”
苏浩加重了语气，神情与目光比任何时候都要坚决，认真：“感谢是一定的。除此之外，我还想要知道这是为什么？”
“为什么？哈哈！你居然想到要问为什么？”
戴小楼以及其夸张的样子大笑起来：“这个世界上有很多事情都没有办法找出真正的原因。男人看中某个女人想要跟她共度良宵，于是拿着一束玫瑰花说自己是她的爱慕者，其实真正原因也就是推倒按翻然后打一炮那么简单。窃贼溜进商场盗走了价值百万的金银珠宝，被警察抓住以后，只会说自己是因为肚子饿了没钱吃饭才这么做，根本不会告诉你他从一开始就想发财。还有，熊孩子考试不及格，回家告诉他老爸考试卷子丢了，是为了避免屁股开花的惨痛结果。警察会告诉你，必须随时随地遵守国家法律，但他们自己在调查取证的时候根本不会注意这些，他们自己就是最大的法律践踏者。”
戴小楼用非常深沉的目光注视着苏浩：“每个人都想知道为什么，但每个人都不会得到最正确的答案。这个世界之所以存在，正是因为有了无数人类活动，以及种种谎言与真实的维护。有些是善意的，有些当然充满了邪恶与狰狞，就看你怎么去理解？如何从中寻找最适合你自己的一种说法和理由？”
苏浩没有被戴小楼极其强势的语调震慑。他淡淡地笑了，态度依然坚决，而且平静：“我的问题跟刚才一样，为什么？”
戴小楼眯起了眼睛：“你确定真的想要知道？”
“当然。”
“好吧！我告诉你。我看上了你的屁股，想要得到你的青睐，然后我们成为一对好基友，就这么简单。”
……
时间，进入了初冬。
帝国北方边境已经开始变得寒冷，内域却没有太多寒冷空气光顾，依然显得温暖如春。
马文公爵的城堡坐落在一片丘陵之中。这里是他的私人领地，幽静山谷的坡面上长满了灌木，以及大片浓密的针叶林。这些植物同样也是财富的组成部分。那并非普通意义上的灌木，而是能够与针松林相互结合，互为依托的一种植物。不需要施肥，两种植物可以通过根部细胞的接触，从而在土壤中分泌出各自所需的微量元素。这种情况就像是农田休耕季节栽种大豆，以达到积蓄氮肥的效果。
财富重点是那些针松。它们每年秋天都会结出大量果实，颗粒饱满，而且美味无比。由于产量极低，在帝国市场上售价昂贵。以马文公爵的财力，倒也不需要出售这些果实换取金钱。他只是把这片松林当做一种财富象征，在有客人来的时候，用作炫耀，进而引发来者的惊叹，以及对自己的崇拜和尊敬。
城堡里灯火通明，公爵坐在工作室舒适的沙发上，面前是一台从地板上升起的全息屏幕，脸上带着淡淡的微笑，手中端着一杯红酒，翘着腿，仔细听着来自托马伯爵的汇报。
“阁下，事情与预计中出现了明显的偏差。木叶镇已经得到了‘钢铁勇士’军团的重视，他们得到了数量惊人的物资援助，每天都有重型飞艇抵达，虽然不知道那些在空中飞行的大家伙究竟卸下了什么物资，可是派出去的情报人员报告，木叶镇上现在已经出现了机械奴工，而且数量很多。”
说这些话的时候，托马伯爵显得面色阴沉，整个人充满了焦虑。
在人类帝国，机械奴工这种东西，往往带有特殊含义。按照法律，教廷是制造并且养殖机械奴工以及生物奴隶的唯一合法机构。所有志愿者和罪犯，都必须经过特殊的净化仪式，才可以被摘除记忆，成为大量程序灌输的生物承载个体。机械奴工是一种工作效率极高的半人半机械物种。如果进入帝国建筑市场，很快会引发难以预料的金融灾难。它们不需要支付工资，同时也抢占了大量建筑工人的饭碗。为了杜绝不必要的风险，它们一直都隶属于教廷和各个主力军团，从不参与民间工程。
第700章 忧虑
托马伯爵的担忧不无道理。木叶镇居然出现了机械奴工，就意味着这块地方已经主力军团纳入势力范围。他们之所以这样做，原因肯定是H丙993号空间领域找到了某种极其重要的资源。否则的话，根本不会有人为了帝国边境一个物产贫乏的小型城镇耗费精力。
“除了机械奴工，别的还有什么？”马文公爵的表情一直没有变化，似乎是在微笑，却没人可以看懂这种表象下面的真正含义。
“木叶镇已经变成了一个真正的战争堡垒。”
说这句话的时候，托马伯爵已经把最近一段时间从木叶镇外围拍摄的数百张照片，以及录像全部发了过来：“那里的工程进度非常惊人，已经建立了核心防御楼群，大口径要赛炮和机械传动系统也安装完毕。按照专业人员的评估，木叶镇的防御能力已经具备了最高军事等级的相关特征。这还仅仅只是重要地带的塔楼，各种附属设施和建筑应该在近期就能全部完成。那些机械奴工简直就是不知疲倦的疯子，我还是头一次看到这种工作起来不要命的家伙。它们把地基一直挖到了木叶镇外面，四通八达，就像一个超级大的蜘蛛网。飞艇还是每天都会降落。它们带来了‘奇美拉’战车、数量惊人的重型武器、无法计数的集装箱。那里面肯定装满了数量极其庞大的后勤备用物件。只是我们无法看到，也猜测不出具体种类……对了，他们还有一种特别巨大，外形惊人的超大号坦克。尤其是它的炮管，那种可怕的半径尺寸，简直令人难以置信。”
“超大号的坦克？”
马文公爵从托马伯爵夸张的描述当中，产生了一丝很不好的感觉：“有没有图片？或者，说得再详细些。”
伯爵毕竟不是专业军人，他的描述掺杂了很多带有自己主观成分的惊叹性字句。由于整个木叶镇都被设置为军事区域，托马派出的窥视者只能在数公里外，用电子望远镜进行观察。所有照片和录像都很模糊，只能通过大体轮廓对镇内的情况进行推测。那种超级大的战车也是如此，它在照片上非常模糊，只有影影绰绰的一个侧影。即便如此，见多识广的马文公爵还是根据手头上的各种情报，以及自己知晓的某些机密推断出：这就是主力军团才有资格配置的特种战争兵器，大名鼎鼎的“幽灵之刃”。
他由此陷入了沉默。
屏幕上的托马伯爵欲言又止，明显是想要催促公爵尽快给自己一个回复。但他很清楚，现在打断公爵大人的思考，绝对不是一个明智的选择。两个人的身份过于悬殊，虽然自己也是公爵一方的计划参与者，但究其根底，不过是一个在外面跑腿，具体负责计划实施的角色。
“呵呵！没什么好担心的。”
差不多半分钟，沉思中的马文公爵抬起了头，带着一如既往的微笑说：“事情并没有脱离控制，木叶镇那边的变化属于正常情况。嗯，说说奥维亚多城吧！那里经营得怎么样？现在的常住居民有多少？”
托马伯爵的报告内容都是朝着好的方面继续。这其实很正常，有钱，就意味着有充足的资金投入到民众福利方面。人人都向往着美好幸福的生活，尤其是在对比明显的情况下，除了那些对苏浩死忠的老雇佣兵，没人愿意继续呆在枯燥乏味的木叶镇，都会想法设法离开，再想方设法成为奥维亚多城的居民。
听取报告的过程中，马文公爵频频点头，不时给予托马伯爵鼓励的夸赞。虽然清楚这些说辞不过是表面，也就是需要自己继续呆在这个地方老老实实做下去，托马伯爵仍然觉得受宠若惊。无论如何，马文也是一座必须仰望的高山。同样的手段，托马也无数次用在自己手下那些员工身上。可是现在，伯爵并不认为是一种侮辱。恰恰相反，是公爵大人对自己的绝对赏识。
远程通讯很快关闭，房间里恢复了平静。公爵的视线始终没有从光幕消失的信息传递仪器上挪开，仿佛与那里已经成为永久的凝固。
“真是奇怪，事情为什么突然之间变成了这个样子？”
公爵自言自语着，眼眸深处流露出浓浓的疑惑。
克莱门家族在最后时间传递出来的信息，应该是绝对真实的。这一点，马文已经动用各种关系全面了解过。他在国防军和帝国警察部门都有自己的情报来源，虽然不可能知晓军团内部的情况，却也可以通过种种迹象，以逆推等方法，找出其中的部分细节。
关于苏浩的资料，已经整理得非常详细。
他以前只是一个在红石城的流浪者，一个黑暗猎人，一个为了钱卖命的雇佣兵。非常巧合的机会，被乔家的人看中，来到了木叶镇。他的实际能力，应该在进化三阶左右，有着极其精良的医术，尤其是在外科方面尤为突出。依靠这种能力，他在木叶镇迅速打开了局面，很多人对他表示感激，也由此产生了一批牢牢聚集在其身边的�