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金子沉着脸不说话，她是韩宪王府中的人，韩宪王自然相信她过于曹文弟。又有曹少夫人当场反驳丈夫，尖声道：“你看着我们不能为王爷尽忠心？”
这不是小事情，曹文弟又急又怒，在韩宪王面前和妻子争执起来，韩宪王头就更痛，把夫妻两个人全轰出来，让医生来看病。
曹文弟怒气冲冲出去，曹少夫人不和他吵，去内宅看妹妹，对她炫耀自己办了一件对她有利的事。
出府门时，曹文弟和周中正擦身而过，曹文弟气恼太过，身边过的是谁也没有看，直接走人。周中正见一向见人客气的曹文弟和平时不一样，又想到他代王爷出使，心中一格登，顿时明白不少。
顾不得问曹文弟，周大人三步并作两步的往里去，见一炉沉香静静燃烧，医生跪地上为韩宪王把脉，周大人才问安：“王爷近来如何？”
房外有人回话：“回王爷，杭、钱、张三人人头送到！”周中正一跌，坐地上，呆呆地往外面看，见房门外三个人手上的，正是自己三个共事多年的同僚。
“天呐！”周中正才哭一声，跪地上的医生对他使个眼色。这医生是求过周中正才选上来的，冒死来提醒他。
周中正想到医生在韩宪王回到封地后，上门说过：“王爷病症很是严重，发病时神智不清。老大人，以后王爷发病时，你切记不要上前，也不要和他对答，免得出事！”
此时，这一个提醒的眼神，如一盆雪水泼在周中正头上。他直愣愣对着三个死去的同僚看，再呆呆看闭目养神的韩宪王，哭也哭不出来。
人都死了，求有什么用？
周中正悄悄退出去，揣着一腔怒火去问行刑的人是什么罪名。
问来问去，说是曹家舅爷办这使事回来才有的事情，曹文弟是使者，自然把这帐记他身上。周中正大怒，当即召来子侄门生好友，大家商议一夜，第二天去见韩宪王陈情，一定要曹文弟拿出证据，不然要他抵命！
韩宪王当天夜里就后悔莫及，说了一句：“我当了一回曹阿瞒，”他不怪自己派的人金子，只怪曹文弟，大骂：“我收留一个蒋干！”
正在懊恼误杀了三个人，周中正纠集一群人进来，长跪不起。韩宪王也恨曹文弟，却还记得他阻拦过自己，当下把周中正等人好好劝走，也撤了曹文弟的官职。
曹文弟本来就是一个闲散官职，现在成了光杆儿。
他又气又恼，还不敢去韩宪王面前分辨。王爷和萧护性子不一样，他要是后悔也不会自责，不像和萧护还能有些商议。
这样一想，更想到蒋大公子和谢承运，见到他们有疲倦之色，神色却是独当一面。
不比还好，比过曹文弟不知什么滋味儿，又听门外有人骂，是死去的三家儿子们带着家人来寻事。
冲开大门就砸，曹文弟后门里跑走。路上遇到曹少夫人急急回来，曹文弟一把拦住，跺脚道：“你回来干什么？这是你干的事，快去王府里见王爷说个清楚，我在城外小酒馆里住一夜得了！”
曹少夫人又急急重回王府去见曹娟秀，一同去见韩宪王。
曹文弟知道惹了众怒，怕人认出来，掩面雇车避到城外，找个偏僻酒馆喝闷酒，一面喝，一面想，这才意识到，自己心中无时无刻不把王爷和萧护作比较。
曹公子流下两行泪水，以前在萧护处没有觉得，现在才想到，同是好友，又是世交，萧护怎么会不对得好？
是从哪里开始错的？
一进京，要把妹妹给他……
就和萧夫人生分，然后对萧夫人不满，对萧护不满……不，对萧护不满，全是自己妻子耳边枕畔说的。
曹文弟以前就知道妻子不贤良，母亲不喜欢，父亲也时常说自己。以前还认为母亲不喜欢，父亲才说的，又由妻子挑拨说母亲偏爱幼子。
其实哪一家不偏爱长子？
回家去？
曹文弟隐隐动了心思，又不忍心丢下妹妹。他这才想到把妹妹给韩宪王大错特错，还不如给萧护帐下的将军。
萧护把嫡亲表妹许给不是将军的廖明堂，说明他看重帐下人才。
曹文弟喝着闷酒，到嘴里全是苦的，喝一口，叹一口气。
包间里，有两个人从门帘缝处看他。一个人是清秀儒雅，是孟轩生；另一个人英俊如秀树，是贺二公子。
他们是紧跟金子回来，打听到九爷反间计成功，韩宪王的确杀了三个老臣，城中正在大乱，三家人把曹家砸了一个精光，曹少夫人躲在王府里不敢出来，还给曹文弟起了一个名字叫曹干。
贺二公子是豪爽性子，认为曹文弟既然选择韩宪王，那好与坏他全自己担着，没想过理会。孟轩生却动了测隐之心，不过小孟先生从来不自作主张，低低地和贺二公子商议：“咱们要不要点点他？”
“怎么点？点也点不醒。”贺二公子知道小孟先生的意思，这是他以前的妹夫。金子离去以前，孟轩生就主动请缨，对萧护道：“我来这么久，见到先生们都是有用之人，独我像是吃白饭的。今九爷用计，如果计成，韩宪王处必然混乱，人心浮于水面。我在京里很少出去，没见过韩宪王处的人。请大帅让我跟去，一则看看计是不是成了，二来有才能的人呆不下去，我当一个接引的人。”
萧护素来为小表妹照顾他，指派马明武指点他。小孟先生的好处渐渐出来，他行事方正，却一丝不苟，大帅是欣赏他的。
见他要去固然放心，只是忧愁：“你一个人去，我不放心。”又让功夫不错的贺二公子和他一起动身。
贺二没有去过京里，除了防曹文弟以外，更没有人认得贺二。他们又是妹夫和大舅子，不好也得好好相处，路上快马加鞭，见对方都是尽心的办事，从公事上的认真来看，也是互有敬意的。
贺二公子就如实对妹夫道：“曹家虽在江南，他妹妹却还在韩宪王处，要是我，再苦再难我会留在这里。”
孟轩生一听就笑：“难怪月儿娇惯成性，有大帅那样一个表哥，又有舅兄们这样的哥哥。”贺二更要笑：“让我告诉你吧，小妹娇惯成性，与我们家一点儿关系也没有。”贺二笑嘻嘻：“全是舅父和舅母惯在前面，后来就是表哥惯在后面。”
“大帅家里没有女孩儿。”孟轩生也弄明白了。贺二扑哧一声：“小时候妹妹们最得意，父亲母亲说她们几句，就敢说套车来，我去舅舅家当女孩儿去。”
孟轩生忍俊不禁，也好奇：“老帅夫人竟然只有大帅一个儿子？”贺二笑笑：“舅父舅母聚少离多，”面色微微一沉，正色许多：“要说舅舅家为守边关，真的是忠心不二。可恨，先帝还抹去表哥世袭爵位。”
贺家也好，林家也好，江南诸家也好，全是亲眼看到萧家一代一代人长居边关，看到萧家一代一代死人。
孟轩生也有嘘唏，又展颜笑：“现在好了，宁江侯张阁老走的时候，说请天子下旨意，封大帅为靖边王。”
“本来就是靖边王，”贺二都不当一回事情：“不就是当靖边王才离开京都。”又嫉妒上来，拿筷子敲孟轩生的手：“你倒跟去山里成了功臣一个，我只擦了个边儿。”
孟轩生就怄他：“让我告诉你，我们初到山里时，自己烧砖，我还砌了两砖头，那才有意思。”贺二捂耳朵：“我不听，你别说，我不羡慕你。”
两个人嘻嘻哈哈着，见天色晚了，曹文弟在这里住下，他们也住下来。曹文弟上床就醉睡过去，贺二和孟轩生提笔写人名，直到半夜。
“这一个曾是名士，对韩宪王头疼后乱杀人不满，有过怨言，关在牢里这才放出来，明天去会一会。”
“这一个呢，可才死的张大人门生，他在街上叹气，说一代不如一代，怎么样，这怨言不小。”
两个年青人干劲儿十足，精神抖擞地见快四更，才打了一个盹儿。
早早起来，各带一个从人送上热水洗漱。贺二捧起面巾笑得很向往：“你说我们弄几个人回去，表哥见到会不会夸我们能干？”
孟轩生挑眉稀奇一下：“咦，你和小月儿不是一个性子，你竟然不要银子？”故意取笑：“你喜欢金子？不然，珍珠宝贝？”
贺二拿面巾上水甩了一脸，笑道：“金子银子有什么稀奇，我要表哥说我能干，说我比林家表哥们能干。”
孟轩生听过就要哈哈：“原来还是争的根子在，你和小月儿不愧是兄妹。”匆匆洗好吃早饭，留一个人看住曹文弟，孟轩生还是想和他找机会谈谈。
往城里来，街头巷尾议论就更多。书生们三五成堆，有人还举一张白纸，上写着：“不杀奸佞之臣，不安人心！”
孟轩生对贺二道：“看看九爷平时不声不响的，出一招就有这么大动静！”贺二诧异：“你看错了他！萧扬这个人是笑面虎那种，他不声不响？他会十二个大阵，还是相马的高手。他十五岁时就有个外号，叫小伯乐。”
孟轩生微微笑，谁让他爱风流，风流把他的好处全遮盖住。贺二话匣子打开，如数家珍：“三爷不用说，硬功夫可以开石头。七爷，才是个不声不响的，老十五萧据，双剑使开可以比公孙大娘剑舞。”
孟轩生手指叩额头：“只有咱们是没用的，”叩过，手指又叩贺二，笑道：“你也一样是个没用的吧。”
贺二啼笑皆非，把他手推开，也打趣他：“你以前才是不声不响的那个，出来一回，这是长进还是学坏了？也会调侃人？”
孟轩生摊开手：“没办法，跟苏纨绔住久了变成这样，幸好还跟着马先生，不然我也飞扬跳脱去。”
贺二“哧”地一声，泄了气：“云鹤？跟他成什么样都不奇怪。”孟轩生看出他的悻悻：“又和苏纨绔争东西了？看这样子没争过？”贺二学女孩子扁嘴：“那是表哥最疼的表弟，哎，不说这个，你看周中正老东西来了。”
周大人马车过来，就让书生们围住。七嘴八舌：“大人，得管管，”
“不管又要死清白的人！”
“钱张等大人们可是您共事多年的，怎么会是奸细！”
孟轩生和贺二同时开口：“有个法子，”
同时收口：“你先说？”
两个人跑到小巷子里嘀咕一会儿，走出来隐入人群中。
周中正才从王府里出来，他拼死也要曹文弟没命，韩宪王