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“主公不是如此想的吗？”
李思训摇了摇头，说道：“狄襄没有勤王诏，便无法迅速邀结秦州世家势力组成讨逆大军，谷石达血洗西京，秦州举郡义愤，然而群雄无首，无以成事。谷石达不知细故，自然会仓皇出城，待他发现秦州世家手中并无勤王诏，多半不会急着退出秦州。”
“肃川兵与秦州讨逆势力在西境纠缠，我军占西京，出勤王诏，诸雄咸归，谷石达焉能不退出秦州？”
“此时多说无宜，还是先夺得西京再议他事。”
少帝崩殂的消息传至江宁正是徐汝愚新生子毓麟之礼的第三日，徐汝愚正邀乐安越家使节越世衡、三苗使节刘观武堂巡视江宁城南的武卫军营垒，随行还有方肃、寇子蟾、赵景云等人。
寇子蟾因秦钟树之事，辞去参议之职，退出江宁诸公之列，以青凤府侍奉协助徐汝愚署理政务、编制江宁典章，官阶只比水如影略高。
徐汝愚接过八百里加急文书，匆匆阅毕，便传阅众人。越世衡按下心里的惊诧，见徐汝愚却是神色如故，也没有要返回城中紧急磋商的意思。
越世衡说道：“少帝崩殂，天下失主，江宁欲何为？”
徐汝愚说道：“越尊可有什么教诲？”
越世衡微微一怔，随即又想：谷石达兵陷西京，徐汝愚与父亲能预料到少帝将遭谷石达毒手，也不为奇，说道：“父亲倒说过有这可能，却没有什么教诲给我，只说乐安以江宁为马首是瞻，若说有什么教诲，也是要世衡尽心辅佐大人。”
徐汝愚微微一叹，说道：“少帝崩殂，天下失主，这名义上的帝位，已让多少人觊觎。早在昨年，我就听到过‘王侯之运，受命于天’的话。”与赵景云说道，“肃川兵的动向未可料知，然而肃川兵去留秦州，实与呼兰在幽冀的发展有莫大关联，贺兰容若、褚师泽极有可能因为西京变故而加速对河内、汴州的图谋，密令北五郡司密切关注呼兰在幽冀南部的汉阳营诸军的动向。”
赵景云说道：“呼兰势力沿河水西进，威胁洛川以及秦州郡河东府，将牵制一部分荀烛武的兵力，因此谷石达才能够继续留在秦州。大人是认为西京巨变与荀烛武有关？”
徐汝愚说道：“瑶光殿与荀烛武在秦州势力最大，西京巨变虽不能断定与之有关，却可断定李思训与荀烛武绝不会容许勤王诏落入别家势力手中，否则秦州将会出现另一家可与荀烛武西略军抗衡的军事力量。”稍稍一顿，又说道，“谷石达继续留在秦州，却会促使秦州西境的世家豪族整合到瑶光殿的势力之中。”
第四章 天下四方
西京消息陆续传回，十数日后，江宁众人才理清西京之变中的巨细。谷石达屠城三日，洗掠全城，城中世家子弟为之一空，富户家产尽遭抄没。谷石达又令姬野率军士挖掘两朝帝陵与妃嫔寝，将随葬宝器盗尽。旧朝历代先皇均葬于景隆山上，诸帝陵寝美轮美奂，傅氏驱元氏出西京，还派人看护，并且定期修葺，却不料谷石达会贪坟中金。
傅氏才传三代，并且新朝建立之后，世家在地方上的势力膨胀到极点，内廷权柄甚弱，高祖及闵帝的陵寝要简陋些，依旧让姬野领人掘开。少帝死后让百官分食，竟连一付尸骸也未留下。
五日后，荀烛武将六万兵马，掩袭西京东北的栎阳城，一夜尽歼驻守栎阳的五千肃川兵，一举夺下西京西北的门户，进窥西京。后一日，萧逸之将两万兵马出现在西京东南的蓝田，蓝田六千守军无心恋战，是夜弃城而走。
谷石达屠城六日，荀烛武出兵夺取西京东北、东南的两个门户，一主一从，一南一北，形成对西京谷石达部的夹击之势。荀烛武出勤王诏，号召秦州诸雄共驱谷石达出秦州，恢复汉室正朔。
谷石达才知勤王密诏一事竟是荀烛武一家谋算，害他打错了算盘。
谷石达初知有勤王秘诏之事，只当张温会将其交到狄襄手中，狄襄据以号召秦州西部的郡雄，肃川兵西归之路将会给截断。时势令谷石达不敢稍有迟疑，遂想掠夺尽西京的财宝便西归天水。却料不到张温会将勤王密诏交到荀烛武手中。若是少帝未亡，荀烛武若想仅以一封勤王密诏就号召秦州诸雄，想也不用。任是谁都明白，荀烛武的狼子野心不比谷石达稍弱，秦州诸雄怎会为他所用。荀烛武率西略军进入河东府，也都是依赖于掠夺世家富户为生。谷石达虽然烧杀掳掠无所不为，但却不会去强攻龟藏在坞里的世家强豪，秦州西境的世家势力依然极盛。但是秦州东部的世家势力几乎让荀烛武连根拔起，谷石达陷西京，荀烛武便收缩兵力，并不急于与谷石达在西京境争雄，却非满足于河东侯的封爵，乃是巩固所占领的区域，加强占领区域的统治，清除反对势力。
谷石达弑少帝烹食之、歼杀帝妃、戮群臣，洗掠西京，屠世家子弟，诸如此类天愤人怒的作为，令秦州世家再也无法隐忍，见荀烛武在栎阳出勤王诏，秦西世家也兵出坞堡，从西北、西南两个方向往西京近郊集结。
谷石达心知中了荀烛武的计，却无可奈何，不出西京，势必陷入秦州诸雄与荀烛武的合围之中。荀烛武初入秦州之间，所率的兵马皆从流民中挑选出来，虽然有十五万众，谷石达却不畏惧，但是荀烛武在夏邑练兵近年时间，流民军的战力应有相当的提高。
九月二十八日，谷石达驱西京之民数十万西出西华门，令军士从东泰门纵火，宫城内包括衍庆宫、碧泉宫在内的所有宫室与宗庙屋舍都陷入火海之中，又令军士从东城纵火焚烧民宅，荀烛武与秦州联军近二十万，围在西京四周，坐观繁华西华陷入一片火海之中。
肃川兵沿渭水西行，大军之后则是数十民被逼迁徙的民众。西京西出的道路多崎岖不堪，数十万人行在秦岭北麓崎岖的山道，缺衣少食，倒毙路途者不知凡几。
待西京大火熄灭，留给荀烛武与秦州诸雄的却是一片方圆数十里的绵延废墟。荀烛武率本部兵马驻在废墟之外，令秦州诸雄追击西归的肃川兵。
秦州诸雄虽与谷石达有国恨家仇，却不愿直面肃川虎狼兵，衔尾而追，却不从小道绕行阻截。
谷石达将流民放在大军之后，隔开衔尾而追的秦州诸雄；也不调派兵力殿后掩护，只在大军与流民之间拉开相当的长距离，用重兵镇慑，以免流民冲溃本部阵列。
渭水出天水，穿行于秦岭西北，行成狭长的河谷地形，秦州诸雄追击肃川兵，却让数十万流民间隔在中间，数十万人在渭水河谷形成数十里长的人流。
秦州诸雄知道若让谷石达将这数十万流民带去肃川，肃种实力将大增，不需多时，谷石达将有能力再侵秦州；但是也不敢将流民纳入己军阵列，以免让肃川所乘。追击之时，不时遣出精骑，冲刺流民人群，肆意屠戮，比肃川兵更甚。
流民不得前行避入肃川兵阵列之中，亦不得退避到秦州兵阵列之中，刀兵之下，只得向两侧的险峻山岭攀缘，以期避开兵祸。
谷石达率肃川兵抵达陈仓之时，尾随的流民已不足十万，从陈仓往西京的道上遗尸无算，然而勉强逃入崇山峻岭的流民，衣不遮体、食不裹腹，又无能度过已经悄然降临的严寒季节。
秦州动乱不堪，西南、东北方向则显得平静许多。容雁门的西征军似乎让巫、骆两家的联军给挡在蜀京蓉城之外，不能继续再向成渝的腹地再前进半步。数十万的呼兰大军侵入幽冀，数月之间尽攻幽冀全境，只有范阳一座独城虽矗立在幽冀北境。呼兰人并没有想象中当样对这座独城猛攻狂打，在试探性的发动几次攻势之后，发觉范阳城内的军民抵挡意志强烈，便用十万马步兵围困范阳城，役十万流民，在范阳城外挖了数道深濠、筑了一道围垒，用深濠围垒将范阳城围在当中；其余兵力则往幽冀各地，清剿各地的抵抗势力。幽冀投降将领则继续整合扩大安阳营，配合呼兰主力军队的清剿战事，十月之初，除了躲入险辟山岭的抵抗势力之外，幽冀平原上的抵抗势力几乎一荡而空。由于呼兰主力战力都在幽冀境内，乌湖军对幽冀的侵袭颇受限制，并无多大成果。
越郡战事进程也甚缓慢，徐汝愚似乎并不急着拿下整个越郡，在幼子毓麟之礼过后，徐汝愚着手完善江宁的政制。平民百姓多将视野投向变乱的秦州，有志染指天下的群雄却对江宁的政制变更更感兴趣。宜观远南时江宁，世人确信宜观远向荀氏献《置县策》乃是出自徐汝愚的授意，完整的《置县策》也只能从江宁政制中寻找出端倪来。
江宁在十月之初，正式设立议政堂，典制所出，方肃出领，寇子蟾因秦钟树之事，辞去参议之职，退出江宁诸公之列，以议政都事职统领议政堂群僚会编江宁典章，加青凤府侍奉衔参闻机密，协助徐汝愚署理政务。
方肃时年三十有一，出领议政左丞，兼青凤府参议，正式与邵海棠、许伯英、梅铁蕊、宜观远、云清虚、江凌天、蒙亦等人并列江宁诸公之列。
义安战役之后，洛山阳押解颜氏罪族返回泉州受审途中，因为不明原因致使包括颜卿义在内的一百余名颜氏族人逃脱。洛山阳因此事被解除泉州水营统领一职，召回江宁一直赋闲私宅之中。设立议政堂，洛山阳出任议政堂左签事之职。寇子蟾、洛山阳俱为左迁之臣，却同时出任议政堂的要员，不由令人联想到议政堂不过是徐汝愚闲置左迁之臣的场所。
在议政堂设立不久，徐汝愚下令由方肃代为执掌行政批驳之权，水如影以青凤侍奉职佐之，但在世人的眼里，徐汝愚此举并非实际提高议政堂的地位，方肃、水如影得以代行批驳之权，乃是因为其青凤府参议、青凤府侍奉的职衔，可以看出徐汝愚用近臣控制政务、�