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“黄太守严重了，我可以理解令郎心情，年轻人嘛！为情发狂很正常，过了这个年纪就好了。”
黄祖半天说不出话来，他想替自己开脱，没想到刘璟反而主动为他开脱，并没有指责他纵子行凶，更没有要去怒告州牧。
望着刘璟笑眯眯的模样，黄祖心中一阵紧张，他知道自己遇到劲敌了，原本是想给刘璟一个下马威，可现在看来，反而是刘璟给了自己一个下马威。
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陶家大宅位于柴桑城西北角，紧靠通向长江的漕河旁，是一座占地三百亩的大宅，甚至比县衙都还大两倍，这也是刘表的默许，陶家老爷子拥有亭侯的身份，在政治上也可以享受巨宅美眷。
陶宅不仅占地巨大，同时也是一座城堡式的大宅，四周有护宅河，院墙坚固高大，上面可以行走护宅家丁，紧靠一座吊桥和外界联系，俨如一座城中之城。
刘表为了拉拢陶家，甚至还给了陶宅一个特殊权力，那就是准许陶家拥有五百人的部曲，还可以公开使用弩箭和长兵器。
实际上，这也是一个惠而不实的特权，豪门拥有私兵部曲早已是公开的秘密，弓弩和长兵器更是在民间泛滥，陶家只是可以合法地拥有部曲和使用违禁武器，没有人可以用这一点来对陶家做文章。
但陶家拥有的私兵部曲却绝不止五百人，陶氏商行所拥有的船员、货夫就超过一千五百人以上，大多是精干的青壮，每年都要接受抵御水贼训练，加上庄园中的佃奴，一旦发生战事，陶家至少可以迅速动员三千人保卫家园，这也是当初陶家要从甘宁手中买五百军奴的缘故。
陶家有的是钱粮，唯一缺的就是人。
另外陶家在江东还有庞大的产业，不为荆州人所知，以至于陶胜可以成为孙权的坐上嘉宾，这也是刘表对陶家有点不满的缘故，以至于在张允栽赃一案中，刘表表现出了一种比较暧昧的态度。
尽管家业庞大，但陶家在政治上却始终比较势弱，只有一名陶家子弟担任了公安县尉，为此，陶家只能以联姻的方式寻求豪门庇护，家主陶胜娶了黄家之女为妻，而陶胜的一个妹妹则嫁给了江东大族陆氏。
同时陶家每年除了纳税外，还要另外给刘表和江东孙氏大量的钱粮援助，这才使陶家在复杂的南方局势中屹立不倒。
不过，一些受气和欺辱也难以避免，比如黄勇为了谋取陶湛对陶家的欺辱，打伤了陶家管家，张允为了谋利而栽赃陶家，包括这次黄勇搜查码头，骚扰陶家的祝寿客人等等，这些都表现出了陶家作为商人的软弱之处，除了忍受，陶家别无他法。
在陶家后堂，这次寿辰的主角陶老太爷正和十几名孙子孙女，以及几个重孙们聚集一堂。
陶老爷子名叫陶烈，即将七十岁了，在三国时代，七十岁足以是古稀老人，就算有几个，也大多垂垂老暮，而陶老爷却精神矍铄，红光满面，思路清晰，保养的非常好。
他也极为喜爱孩子，尤其是孙辈和重孙辈，每天有近一半的时间都和他们一起度过，在这几十个孙辈重孙辈中，他有几个孩子最为喜爱，其中一个便是陶湛，他为自己有这么漂亮的孙女而感到骄傲。
再过两天便是老爷子的七十寿辰，陶烈的心情也开朗，他最关心的，是客人们住得满不满意，吃得好不好，为了这次寿宴，陶家特地将十几家旅舍全部包下，柴桑城的十几座酒馆也全部转为供应陶家。
“听说黄家次子在城外闹事，有这回事吗？”
陶老爷子有点不高兴地问道，这是一个重孙告诉他，黄勇在码头上搜查客船，弄得人心惶惶，坐在祖父身旁的陶湛顿时脸色变得苍白，她当然知道黄勇是因为自己，在搜查刘璟，为此她特地安排大管事去接刘璟，也不知有没有接到，她心中有点担忧起来，同时对黄勇生出深深的愤恨。
陶胜迅速瞥了一眼女儿，躬身道：“回禀父亲，确有此事，我们已经连续向黄祖交涉，听说就在刚才，已经撤走了。”
陶湛心中一愣，难道是刘璟来了吗？所以黄勇才撤走，那刘璟有没有出事？一连串的疑问使她心中愈加焦虑，她就恨不得跑到码头上去，陶湛有些坐立不安，想找个借口离去。
陶老爷子感觉到了孙女的不安，有些奇怪地问道：“九娘，你不舒服吗？”
“回禀祖父，孙女有点头晕，想回房休息。”
“嗯！那就去了。”
陶湛起身给祖父和父亲行一礼，便匆匆去了，望着孙女走远，陶老爷子这才对陶胜道：“这次来了不少贵客，不仅州牧的次子琮公子要来，蒯家、蔡家、庞家都有子侄来祝寿，一定要让他们满意而来，满意而归，不要仅仅是当做一次寿辰，要利用这次机会，扩大陶家的影响，明白吗？”
陶胜躬身施一礼，“孩儿明白，请父亲放心！”
“我是不想操心啊！可是有些事，就怕你们还不懂。”陶烈低低叹息一声，除非他死了，否则他怎么可能不为家族操心。
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第二卷 江夏 第125章 柴桑陶氏
陶胜是陶烈的长子，今年约五十岁，身材中等，笑容和蔼，是一个脾气极好的父亲和丈夫，也是一个宽容的家主、孝顺的儿子，同时他也精明能干，将陶氏家族的生意打理得井井有条。
无论是家族还是外人，对他无不交口称赞，但陶胜也有一个弱点，那就是性格略有些软弱，正是受他这个性格影响，陶家这些年在遇到欺辱时，大多是忍气吞声、息事宁人。
尽管如此，他还是靠诚实的人品和丰厚贡利赢得了刘表和孙权的肯定，在两大诸侯之间游刃有余。
不过这些天陶胜的心情不好，他的妻子黄氏在五天前意外病倒，而且来势汹汹，会传染人，她的两个丫鬟也跟着病倒了，为了不影响家人，陶胜特地将妻子安置在城西的一座比丘庵中，与家人隔绝。
但今天一早，医匠带来消息是，妻子的病没有半点起色，反而更加沉重，让他忧虑万分。
陶胜和妻子共育有三子两女，另外还有一个妾给他生了个小儿子，长女在三年前嫁给了世交长沙韩家的长子，次女九娘年方十五，待字闺中，不过小女儿的婚事也让陶胜着实感到烦恼。
大约从去年中秋后，黄祖的次子黄勇忽然看中了九娘，几次上门威胁，逼迫陶胜把女儿嫁给她。
和黄祖联姻，陶胜倒也不反对，在某种程度上，这反而是好事，但陶胜不喜欢黄勇的暴戾凶狠，他那种气势汹汹的架势，就俨如要强抢民女一般，打伤了自己的管家，让陶胜极为厌恨。
而且黄祖只肯让儿子纳自己女儿为妾，这让陶胜更为不满，不满归不满，陶胜也无可奈何，他只能选择躲避，将女儿藏在深宅内，只是黄勇一次又一次的上门骚扰，令他不胜烦恼，他让女儿去襄阳，多少也有一点躲避的意思。
就在刚才他听管事说起码头上的士兵已经停止搜查，黄勇带兵离开了，这让他长长松了口气，只是黄勇为什么会停止骚扰，他也不清楚其中原因。
“兄长！”
陶胜刚走到中庭，忽然听见身后有人叫他，一回头，见他的兄弟陶利，正匆匆向他走来。
陶利不久前在襄阳遭遇一场灾难，竟被张允诬陷私运兵器，险些引发陶家巨大动荡，多亏刘表之侄将这件事解决，此事在陶家也只有几个核心人物知道，连父亲也不敢告诉。
陶胜很清楚这件事对陶家的影响，虽然这件事结束了，但它所带来的影响却极其深远，因为这件事牵动了整个荆州官场的格局。
张允被贬，蔡家沉寂，意味着刘表荆州对世家的打压开始，也不知道这次权力动荡何时能结束，也不知道陶家会被卷入多深？
这件事比妻子生病还要令陶胜忧心忡忡。
“二弟什么事？”
陶利快步走到兄长身边，附耳对他低语几句，陶胜一惊，“此事当真？”
陶利点点头，“刚才听赵管事说了一点，璟公子被黄勇追杀，但黄祖及时出现，挽回了局面，具体情况我也不太了解。”
陶胜眉头一皱，“赵管事在哪里？”
“就在前院。”
“让他立刻来见我！”
陶胜心中急切万分，他要知道到底发生了什么事，他觉得这里面有很多细节要弄清楚。
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“赵福拜见大东主！”
房间里，赵管事跪下，恭恭敬敬行了一个拜礼。
“坐下吧！有些事情问问你。”
陶胜让他坐下，又道：“我想了解码头上发生的事情，你把事情经过详细地告诉我，一点也不准遗漏。”
“是！”
赵管事随即将码头上发生的事情详细地说了一遍，甚至连是陶湛派他前去迎接刘璟也告诉了家主，没有一点隐瞒。
陶胜越听越感到惊奇，这件事里面蕴含了太多的信息量，他女儿和刘璟是什么关系？刘璟怎么会知道黄祖躲在旁边船上？而且感觉最后是刘璟给了黄祖一个下马威。
最让陶胜惊讶的是，黄祖竟然躲在一旁，这就说明，真正要对付刘璟之人，是黄祖而不是黄勇，黄祖为什么这样做？
他看了一眼陶利，眼中满是疑惑，陶利笑了笑，对赵管事道：“你先退下吧！”
赵管事退下，房间里只剩下陶氏兄弟二人，陶利这才缓缓道：“大哥没发现这些天九娘的异常吗？”
陶胜眉头一皱，思索片刻道：“感觉她这几天有点忧心重重，有点心神不安，我一直认为她是为母亲病情担忧。”
“忧心重重是为母亲担忧，但心神不安却不是，她其实是在等一个人。”
陶胜这才明白兄弟的意思，“你是说刘璟？”
陶利缓缓点头，“我在樊城便发现了，九娘和刘璟交往密切，恐怕她是对刘璟有点心思了。”