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李斯并不担心秦始皇会治罪于他，因为他为秦始皇的统一事业立过大功，但是，他也不能不给自己敲起了警钟：伴君如伴虎，切不可功高压主！
出于自我保护的需要，李斯机敏而适时地减损了自己的车骑，出行时不再前呼后拥，车骑成队，对朝臣特别是对王绾等人不再是趾高气扬，盛气凌人，对皇帝更是唯唯诺诺，诚惶诚恐，不敢越雷池一步，把自己的言行举止控制在绝对安全的范围内。
李斯表面上对王绾等人敬重有加，内心却是愤恨不已。他恨王绾嫉妒心太重，趁火打劫，背后插刀，准备寻找机会给王绾以有力的反击。
不知怎的，当李斯对王绾恨得咬牙切齿的时候也奇怪地想到了淳于越。那天淳于越突然来访说了一些很不中听的话，竟与王绾的谗言异曲同工，在语言上似乎同出一人之口，这难道是巧合吗？是否淳于越与王绾暗中勾结，已有预谋？那天，因对淳于越有失礼遇，淳于越是愤然离去的，他会不会怀恨在心，进行报复？
一连串的问号扰得李斯心绪不宁。这种无法解开的疑团渐渐变成了深深的猜忌，继而又化作升腾的怒火，他恨恨地低语：〃王绾匹夫，淳于越腐儒，你们等着吧，总有一天会让你们得到报应！〃
二
李斯适时减损车骑，收敛锋芒，可谓明智之举。但这样一来，却又引起了疑心太重的秦王政的新的怀疑：李丞相为何如此警觉，难道有人将那天的事泄露了出去？
决不允许在他的身边存在如此胆大妄为的人。他决定穷追不舍，查个水落石出。
秦始皇把这件事交给了丞相王绾，王绾很高兴处理此事，因为若能把替李斯报信的人找出来，不仅可以削弱李斯的力量，还可使李斯处于十分尴尬甚至是危险的境地。比如，他可以借此机会参奏李斯在皇帝身边安插耳目，监视皇帝行踪，欲谋不轨。此罪状若成立，李斯不仅难保爵位，人头落地也未可知。
出自这种不可告人的目的，王绾在处理此事时表现得极为凶狠。他令人把那天随皇帝一起去梁山宫的人一个不漏地进行审问，并以严刑相逼。王绾依稀听说小宦官烛显敬仰李斯，便将烛显列为主要怀疑对象。先是严厉审讯，后又以金钱引诱，但这个烛显却是极重义气的，硬是不肯开口，其他被审讯的人也是一问三不知。王绾未达目的，恼羞成怒，经禀奏皇帝，将这些人都杀死了。
李斯得知消息，不免捏了一把汗。设使王绾得手，说不定会带来难以预料的结果！他因此更恨王绾，将这笔血债深深记在心中。
李斯从这件事上汲取了教训，秦始皇更是百倍地提高了警惕。此后，不管到哪里，他都是秘密行动，三百离宫，他今天住这，明天住那，随同他的人都是经过严密挑选的亲信，即便是朝廷重臣也难以知道他的确切居所，处理国政及君臣接受使命一律在咸阳宫举行。
秦始皇这样做完全是出自安全的考虑。他现在对任何人都不是绝对相信，这是因为接二连三的暗杀事件把他吓怕了。
在秦始皇即位的第二十个年头（公元前226），曾发生了荆轲以献图为名入宫行刺的事，使他险些丧命。秦灭六国后又发生了高渐离行刺事件。这高渐离是荆轲的好友，曾击筑与荆轲的慷慨悲歌相和，为荆轲送行。荆轲被杀后，高渐离逃离燕国国都蓟城，流落到一个叫宋子的地方为人佣作，后因善击筑名扬于当地。秦始皇得知了召入宫中，有人告知了高渐离的来历，秦始皇爱其才，不忍将他杀死，便弄瞎了他的眼睛，仍让他在宫中击筑。高渐离暗中在筑内装上铅，伺机报仇。这天，他在击筑时蹭到秦王政面前，举筑砸去，但没有砸准，高渐离的暗杀行动遂告失败。
秦始皇二十九年（公元前218年），秦始皇又遭到第三次暗杀。这是在他泰山封禅的第二年，秦始皇再次向东巡游，至阳武博浪沙，被韩国贵族张良收买的力士以铁锥击之，不料未打中秦始皇所乘之车，秦始皇遭狙击后下令大索天下，但张良早已逃之夭夭。
〃博浪沙遇盗〃的第二年，秦始皇又遇第四次暗杀。其年，秦始皇率武士四人，身着便服夜出巡游于咸阳城中，在咸阳附近的蓝池遇到刺客，秦始皇幸而脱险，刺客被武士击毙。
秦始皇屡遭暗杀使他惶惶不安，草木皆兵，所以，将秘泄宫中事的烛显等人全部杀死并不为奇，只可叹小宦官烛显，年纪轻轻便遭横祸，实令人惋惜。
李斯对烛显当然更多几分感激之情。他悄悄地派人前往烛显家乡，送给其父母一些钱财，以为抚恤，又在其家乡为烛显建墓，这样，李斯的心里才觉得宽慰多了。
此事刚刚办理完毕，忽然宫中有人前来，说：〃陛下有召，请丞相入宫！〃
李斯不敢怠慢，匆匆前往宫中。
咸阳宫内，大陈酒宴，一派喜庆景象。原来，率众三十万北逐匈奴的蒙恬派人捎来消息，蒙恬军打退了匈奴，收复了河南及榆中地七百余里，渡过了黄河进抵高阙，匈奴不敢南下牧马，士不敢弯弓报怨。与此同时，又接率卒戍守南部国土的御史禄来报，沟通湘江和桂江支流漓江的灵渠战时起到了重要作用，如今又便利了交通，南土得到了开垦，安宁无事。平日，秦始皇最担心的就是这一南一北的安宁，今接捷报，欣喜异常。此时又恰逢他的四十七岁生日，所以决定好好庆贺一番。
这次庆贺活动是秦始皇今天早上突然决定的，当即便命令手下人准备酒食，待一切就序，这才派人去请朝官入宫。秦始皇这样做同样是为了安全。他怕声张得太早，夜长梦多，突然袭击可使欲谋不轨者无暇准备。
李斯是第一个进宫的，接着，众朝臣及博士官们纷纷前来，咸阳宫顿时热闹起来。秦廷中共有博士官七十余人，负责整理古籍，充当皇帝顾问、皇子之师，礼遇甚厚。其下还有学生二千余人，称为诸生。
宴会开始后，李斯及君臣首先举酒，祝贺北逐匈奴南开五岭的辉煌胜利，并祝圣寿万年。李斯乘机进献〃固边良策〃：其一是将从匈奴手中夺回的河套以北的阴山一带大片国土，重新设置九原郡；其二是戍守南土，还可征调一些人去，以加强戍边开发的力量。
李斯的这两个建议都得到秦始皇的赞同。因为这一南一北的安定大大有利于中央集权的巩固。至于人力，秦始皇并不吝惜，国中现有二千万人口，难道还怕驱使无人吗？
李斯这两个建议其实早有酝酿，只是未能得机进献，今日喜逢南北同传捷报，李斯的建议可谓正是时候。一时间，他成了宴会的中心，秦始皇单独与他同饮三巨觥，令朝臣们为之眼热。
这时，掌管封奏、令赞文书的仆射周青臣也上前凑热闹，举酒颂扬道：〃昔时秦国之地不足千里，仰赖陛下神圣明哲，平定天下，安抚了海内，赶走了蛮夷，凡日月所照之处无不称臣顺服。如今，当年诸侯王的土地皆已改置成郡县，每个人都安居乐业，不必为战乱忧愁，如此伟大功业足可流传万世，自上古以来无人赶得上陛下的威德！〃
秦始皇就爱听颂扬话，顿时心花怒放，也举觥对周青臣说：〃仆射忠心辅佐，也是劳苦功高，来，我们同干此觥！〃
周青臣赶忙上前，双手举过头顶，说：〃谢陛下酒！恭祝陛下圣寿无疆！〃
这一切，都被已任博士官的淳于越看在眼里，他面露鄙薄之色，向秦始皇进言道：〃周仆射当面阿谀，遮掩君过，非忠臣也！〃
秦始皇有些不大高兴：〃你是说朕有过错？〃
周青臣也狐假虎威地说：〃淳于越，你侮辱诽谤我姑且不论，竟敢冒犯圣上？〃
淳于越并不畏惧，说：〃匡正君过，进献治方，乃博士之职，请容臣细禀！〃
〃讲！〃秦始皇伸出右手的两个手指，往下点了一下。
淳于越道：〃周朝拥有天下一千余年，之所以能够长保帝业，在于分封子弟及功臣，以为枝辅，如今陛下君临海内，子弟却皆为匹夫，万一出现像田常、六卿一类的乱臣，陛下却无辅助，将怎奈何？〃
淳于越提到的这个田常，曾杀死了齐简公，控制了齐国的大权，此后，他的子孙篡夺了齐国的王位，建立了齐国，是所谓〃田氏代齐〃。〃六卿〃是指晋国大臣范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏六家。六家矛盾重重，争夺激烈，最后韩氏、赵氏、魏氏三家得胜，建立了韩、赵、魏三国，是所谓〃三家分晋〃。秦始皇听淳于越提起这些古事，心中一惊，思忖起来。
这时淳于越又道：〃治国应师法古代。不师古而使国家得到治理的，臣未闻之矣，望陛下勿为周仆射的阿谀逢迎而加深过错。〃
在秦王朝刚刚建立之初，秦廷中有过一场是否实行分封制的议论，当时，丞相王绾便是持此论者，因李斯的极力反对而作罢。今天王绾也在场，旧事重提，不仅勾起了他对李斯的愤懑，于是指桑骂槐地说：〃分封之仪并非始自今日，只因朝中有人故意作梗，存心坏陛下大业，分封诸王终未实现。如今淳于博士再陈诤言，实为可贵，望陛下体谅臣之愚忠，速行分封！〃
秦始皇转向李斯，问：〃丞相以为如何？〃
李斯早就主张实行郡县制，不赞成分封，所以对此老调重弹不屑一顾。尽管过去他与淳于越关系较密，但如今二人业以远疏，所以他便不再顾及旧情，旗帜鲜明地说：〃世情须随时代变迁而变，制度也应顺乎世情，故而不可将夏、殷、周三代的制度挪用于当世。陛下创立了千古大业，建立了万世功勋，政令由陛下一人决定即可，何必师法古人？郡县制乃陛下亲定，实行以来，其优长显而易见，陛下若罢郡县而�