按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
到了地头，王太太看四周无人，便点起香烛，闭着眼在那老太倒地身亡的地方念念有辞：“……不关我的事呀，你不要来找我呀……”念到七八遍的时候，王太太忽然觉得身上寒凉刺骨，不由打了个冷颤，睁开眼一看，只见那只古牧忽然人立了起来，而狗脸幻化出来的，竟然就是那个老太的脸。
王太太的尸体是在第二天凌晨被清洁工发现的，她的喉管被咬断成了几截，脸上的表情惊恐万状。由于同样没有目击者，所以派出所判断她是被外来的流浪狗之类的畜牲攻击致死的。当然必要的调查程序还是要走的，当警察敲开王太太家门的时候，第一个迎出来的就是那条古牧犬，在摇着尾巴向他们表示了欢迎之后，又蹭着其中一位女警很是撒了会儿欢，惹得对方直揉它的脑袋，直到男主人呼喝它到一边呆着去，古牧犬才不情愿地趴到了阳台上。
“昨天晚上我有点累，所以很早睡了……不，没有服安眠药的习惯……香烛？好象平时她不大搞这类迷信活动的呀……狗？狗应该没有出去过，我早上起来的时候它还趴在窝里没动……大门锁得好好的……”已经得知妻子噩耗的男主人努力配合着警方的调查，仔细回忆起了昨天晚上的情形。
直到这个时候，古牧犬才开始慢条斯理地添起了自己的脚掌、四肢、肩膀……高层建筑特有的劲风掠过阳台，吹拂起它长长的毛发，露出了一小搭已经干涸的暗红血迹……要不了多大功夫，应该就能清理干净了吧
青苗会
“来啦来啦！”——
接到从西城门传来的飞报传信，在初春煦暖日光下已经等得微微冒汗的人们发出了阵阵欢呼之声，那些狮虎龙队也立刻振作精神，拿出了各自的看家本领，踩踏着锣鼓点子来回穿梭旋舞，直看得人眼花缭乱，长长的官道两旁，震耳欲聋的炮竹声也自响成了一片，烟雾弥漫中，一顶八人大轿稳稳地抬了过来。
轿子甫一落地，便有两个妇人过去掀开了轿帘。一瞬间，几乎所有人都屏住呼吸，睁大了双眼向轿子里面望去。
轿内端坐着的，是一个盛装华服的年青妇人，虽然在那么多人的注视下羞得偏转了脸，却仍然能看出她轮廓清秀五官皎好，而那种娇羞不胜的神情，更是异常妩媚动人。
“漂亮！真漂亮！”
“是啊，就属今年的顶好看了！”
“总算老天有眼，没有象前两年，弄了一个丑八怪来献世……”
“今年的收成一定差不了啦！”
在人们交头接耳的议论声中，高台上的巫神大人举起了手，宣布今年的青苗仪式正式开始。
盛大的祭礼结束后，花轿顺来路抬回了臬台府，年青的妇人跨下轿子，径自走向了后院一间小小的平房。
打散代表已婚妇人的螺髻，将秀发重新梳理成两根辫子，再换上一身青布衣服，原本典雅雍容的贵妇立刻变成了清丽可人的少女，凝视着镜中人如花的面庞，清月发出了微不可闻的叹息声——刚才在轿中接受万人欢呼的时候，也曾有过“如果这是真的该有多好”的念头，可惜刹那的美梦醒来之后，自己依然只是臬台府里的一名卑微婢女。
其实论起出身，清月倒也算得上是书香门第，只为老家遭了水灾，几番流离，最后不得不沦落到臬台府做了一名婢女。自小娴熟的琴棋雅艺从此搁置，朝夕相伴的便只有按捺针线递送茶水而已，虽然有时候也难免要自伤薄命，但在臬台夫人身边侍候，几乎片刻也没有空暇，清月也就渐渐将这一份惆怅抛到了脑后。
年前臬台大人调职到此，甫一上任便听说此地民俗古怪，别的倒也罢了，唯独在每年正月廿四的青苗会上，向例都要请最高职司的配偶显露尊容，据说举凡相貌美者，当年必然风调雨顺五谷丰登，相貌中下者则非涝即旱，倘若有时大不幸遇上个丑八怪，除了旱涝灾外往往还要加上场蝗灾，百多年来从无爽误。这下臬台夫人可犯了愁，虽然养尊处优出身世家，但她的容貌却着实令人不敢恭维，如何肯去到众人面前出丑？最后总算给这位臬台夫人想出了李代桃僵的办法，吩咐婢女清月换上盛装，冒充自己出去给民众品评。
“哼，什么青苗大会，没听说过一年收成要靠女人相貌好坏来定的……反正此地也没人见过我……清月，便是你吧！”
这样，卑微的婢女清月便改妆换容，作为仪容高贵的臬台夫人，在青苗会上接受了百姓的参贺。不过说也怪，尽管其实是假冒的西贝货，这一年全省的收成却是好得出奇，直喜得百姓们都合不拢嘴来，本地乡绅还特地到臬台府送了一块“洪福齐天”的篇额以示谢意。
臬台夫人倒是毫不客气地把这份功劳揽到了自己身上：“容貌虽然是清月的，不过总还是沾了我的福气，你说是不是啊？”
“是是是！”在一旁连连点头的，是臬台大人，因为妻子出身名门，自己的仕途很得她娘家助力，所以臬台大人向来对这位夫人千依百顺，没有半点违拗。不过趁着妻子转身，臬台大人还是忍不住将目光扫向了侍立在旁的清月，从心底微微地叹了一口气——如果清月真是臬台夫人，那该有多好啊！
的确，自从那次青苗大会之后，臬台大人一下子注意到了这个平时不起眼的婢女：美貌、温柔、精通文墨，无论从哪一方面来看，都是十分理想的伴侣人选，由不得令他怦然心动，然而事实摆在眼前：自己不但已经娶妻，而且在成亲之前，为了攀上这门对仕途大有裨益的婚事，还曾主动提出了绝不另纳侍妾的保证……真是可惜……
当清月第三次现身青苗大会的时候，真正的臬台夫人病倒了，而且这一病再也没有痊愈，短短几个月光景就离开了人世。中年丧偶，臬台大人倒也着实伤心了一阵，等忙完丧事，才发现眼看着又快到一年一度的青苗大会了。因为深信这几年省里的风调雨顺完全归功于“臬台夫人”的出色容貌，那些宦室乡绅都十分热心地争着要替臬台大人作媒，务求让他再续娶上一位美貌妻子，以保四方平安。
尽管臬台大人心中早已属意清月，但考虑到对方出身低微，对于自己的仕途毫无助力之处，最后还是迎娶了一位告老还乡的京官之女，当然，对于清月他也有自认为两全其美的打算——在成婚之前，先纳她为妾！
然而出乎意料之外，当得到授意的管家婆喜孜孜前去传口信时，清月却断然回绝了臬台大人的美意，让众人错愕不已。
“小妮子，大约想我娶她做正室吧！”得到回报的臬台大人倒是并未动怒，微微一晒后便就此作罢：“要论人材，确属上上之选，可惜出身……嘿……”
不久新夫人张氏就过了门，当她听说前任臬台夫人居然让一个丫鬟代替出席青苗会，不由大笑起来：“哪能让一个下人代自己出头，真正乱了体统。”很快又有人多嘴说出了臬台大人曾向清月提婚的旧事，张氏不由格外对她上起心来。
事有凑巧，这日臬台的旧日同窗金衡调任观察使路过此地，闲谈间偶然提及自己妻子早逝中馈乏人，臬台夫人便有意无意地将清月指给了对方看，本来只不过是准备将她当作一份礼物转赠对方，以去除这个心头之刺，没想到良缘天定，那位金观察却对清月一见钟情，甚至提出愿意明媒正娶将其聘为正室夫人。清月见对方不过三十出头，面貌清俊，谈吐温雅，也就自然首肯。两个人当下便在臬台府成了婚。在金衡清月这方是佳偶天成，臬台夫人那方则是去了心病，三方皆大欢喜，唯有那位臬台大人，在金衡夫妻辞行之后，犹在暗中怅惋良久，不能自已。
转眼正月廿四已至，新任的臬台夫人盛妆打扮，兴兴头头地赶赴青苗大会展露芳姿，然而尽管她对自己的容貌有着无比的自信，这一年却是全省大旱，颗粒无收。
寻芳记
说起来也许没人能相信，事情的起由，其实只是因为一只手。
那是辆没有记识的马车，车夫似乎有些盹着了，斜倚在车辕侧旁，一顶草帽几乎落到了脸上，任由驾车的马匹停停走走胡乱行进，车中的乘客倒也好耐心，始终没有出声叫醒车夫——幸好道路开阔，小小一辆单骑马车不算太过妨碍，才没有引起其它行路者的不满。这样行三退二，马车慢慢地停滞在了薛记银楼的店铺前面。
也就是在这个时候，老板薛子矜看到了那只手。
五根洁白修长的手指，轻轻搭在车窗绊上，精心修葺过的指甲圆润光洁，如同淡淡的粉色花苞，更衬显出了肌肤的柔腻丰腴——与时下那些动不动就涂擦着满满艳丽丹蔻的手相比，这只纤纤素手显然更能吸引有心人的目光。
从第一眼看到这只手起，薛子矜就再也不能把目光移开。当然，作为一名猎艳老手，他也立刻便推断出，这只玉手的主人，必然是个出色的美女。可惜车厢内光线黯淡，隔着低垂的帘幕，只能隐约看到一个婀娜的身影，然而愈是这样，薛子矜愈是心痒难搔，眼看着马车慢慢前行，薛子矜忙不迭转身向一旁的伙计李平示意。
李平在柜上已久，自然对老板的眼色心领神会，立刻扯开了嗓子：“时令新款，钗钿环镯，十文一个，十文一个……”
这种几乎等同于白送的价格果然马上就吸引了车中人，帘幕被掀开了，不过令薛子矜失望的是，探出头来的却是一个青衣小婢，而那只玉手只在车内遥遥指点，稍作挑选，便捡中了一只镂金镯，由婢女点出十文钱，接过了镯子。
虽然对于家大业大的薛子矜来说，小小一只镯子无关痛痒，但无法见到车中人的真面，可着实令他气馁，正觉无计可施，那个青衣婢女却又探出头来，笑嘻嘻地向他招了招手。薛子矜心中一动，忙起身离柜，大踏步地走到了马车旁。
“�