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回想着老管家的神色，李凤翔不由微微笑了起来，
从小到大，在家长、老师、亲友眼里，自己向来都是循规蹈矩温文驯良的榜样，象现在这样在应该到岳家送年礼的当口，却突然做出单身折返的失礼行为，可是从来都没有过的事呢，也难怪老管家要吃惊了。
然而此刻冷冽的西风中，正有一股无名的幽香扑鼻而来，在心醉神迷之余，恍若一只无形的手慢慢牵引，让人止不住想要探寻究竟……自己活了这二十多年，还真没想到，世间竟会有如此芬芳迷人的香气——今天如果不能探清这香气的源头，似乎无论如何也不能安心呢。
循着风中的香气，李凤翔发现了一座幽深广袤的花园，看起来仿佛是什么大户人家的别宅，在园门外驻足片刻，见并没有任何人出来询问或是阻拦，李凤翔便慢慢踱步走了进去。
虽然已是初冬，但园内花木仍然异常茂盛，四下里蔓延生长，几乎将仅有的一条窄径都掩没其中，踩踏着绵软的草茎，李凤翔停步在一幢雅致的小楼前。
空气中的香气愈加馥郁芬芳起来，仿佛整个天地间都蕴藉着无数的奇花异草。
没有多加犹豫，李凤翔伸手轻轻叩起了门：“请问，有人在吗？”
“吱呀”一声，房门打开了，妆台前，一个素衣的女子停下手中的梳子转回首来，两人视线胶着，良久，再也没有分开。
最先觉出李凤翔异样的，是母亲黄氏，因为靠着这个儿子才在丈夫众多的妻妾群中站稳了脚跟，做母亲的自然对他格外上心，眼见着向来健壮的儿子一天天消瘦清减下来，黄氏不由着了急，再三追问之下，李凤翔便顺水推舟地说出了自己在外面与其它女子相结识的事，并且表示与对方已经有了白头之约。
象李家这样的大户，纳妾娶小当然是件再平常不过的事了，但李父却从儿子的话语中觉察出了不详的端倪：“哪有良家女子独居在那种地方的？身边连服侍的人都没有一个，何况你和她来往才几天，就落形成这样，我看恐怕不是好来路！”
果然在叫来老管家仔细盘问之后，李父证实了自己的推测，再派人到那处园子细察，回报说里面早已废颓得不成样子，根本不象李凤翔说的有什么年轻女子居住的模样。
然而出乎父母家人的意料之外，李凤翔根本没有因此放弃的打算，事实上自从认识了那个名叫宛如的女子之后，李凤翔只觉平日里所认识的女子其实都只不过是庸脂俗粉，象妻子洪氏，虽然也算得上才貌双全，但和宛如一比，却立时让人觉得味同嚼蜡，再也提不起兴致来。
“就算是妖怪也没有关系，反正我就是喜欢她！再说那样可人的女子，怎么会是妖怪呢？”
不得以李父采取了决绝的手段，用一把铁锁将李凤翔反锁在了房内，并且让媳妇洪氏日夜看守。起初李凤翔还试图从妻子这里打开缺口，说服她将自己放出门去。但向来柔顺的洪氏这次却向丈夫明确表达了自己绝不妥协的态度：“如果是人那倒也罢了，但与妖怪分享丈夫，我做不到！”
在无论软语相求还是厉声恫吓、都无法踏出房门一步后，李凤翔开始长久地陷入了昏睡之中，而从他在睡梦中频频呼唤着“宛如”的名字，以及时不时露出的欢畅神情来看，竟分明是正在籍由梦境与对方继续着往来。
得到洪氏的禀报后，李父急忙花重金请来了京中有名的叶法师，在家中建坛祈禳，以图彻底斩断儿子与那个女妖的系绊。法师的施术似乎取得了不错的效果，当天夜里，李凤翔便从昏睡中苏醒过来，甚至对洪氏露出了一丝笑容。
但是不等洪氏从惊喜中回过神来，李凤翔的话已经让她止不住跌入了深渊：
“宛如要来接我了……无论你们怎么阻拦，都是没有用的……呵呵……”因为长时间没有进食，李凤翔此刻已经十分憔悴，但他深陷的双眼却闪烁着狂热的光芒：“以后我们将永远厮守在一起，再也不会分开。”
洪氏的尖叫声将全家人都引了过来，在一片惊乱之中，还是李父先发现了发生在李凤翔身上的可怕变化——床榻上，薄薄的被褥正在迅速地空瘪下去，自脚至踵，自膝至股，同时有腥臊异常的水从被子里流淌出来。
在打开被褥的一刹那，几乎所有的人都差点晕厥过去，李凤翔的身体正以肉眼可见的速度迅速消融着，而他本人似乎对此毫无知觉，直到洪氏用颤抖的双手捧来铜镜，竖立在李凤翔面前，他才从镜子里看到了发生在自己身上的可怕情景。
“这……这是什么……”原本欢喜迷醉的神情从李凤翔的脸上消失得无影无踪，取而代之的是惊骇欲绝的表情：“我要和宛如在一起，可是如果用这种方法……万一死了怎么办？不……不……”
凄厉的惨叫声戛然而止，与之同时停止的，则是李凤翔身体的消融。但一切为时已晚，床榻上剩下的，只有一颗孤零零的头颅大张着嘴，似乎仍在无声地呼喊着什么。
清冷的西风吹起了满地的黄叶，间或有一两片顺着风势飘进了窗棂。
高高挂起的锦帐里，正有一具无头的男尸直直躺着，虽然生前是那样俊秀的少年，但在失去生命之后，肉身却也很快变得可憎起来。
将头轻轻搁在对方已经冰冷的手心里，良久，宛如才游下锦榻，在窗前紧紧地盘起身子来。
因为想在这场夺夫大战中取得决定性的胜利，宛如动用了早已成为禁忌的古老法术，但是在当事者喊出那个“不”字的时候，由某种奇异契约所关联的法术瞬间被切断了。
结果是，虽然洪氏没能留住丈夫的心，宛如最终也没能完全获得自己所想要的。
曾经山盟海誓、自命情比金坚的爱人呵……为什么不能真真正正完完全全地信任自己呢？回忆起幼时母亲关于“决不能喜欢上异族人”的谆谆善诱，宛如所能做的，也只有无声的叹息了。
锦榻上的男尸慢慢消散在了空气中，无比留恋地看着往昔的爱人，有那么一刹那，宛如美丽的眼睛里仿佛有什么东西要流淌下来，但终究还是什么都没发生。
要到什么时候，自己才能得到一颗完整的心呢？
也许就在明天，也许永远不会。
似乎是听到了什么动静，宛如直起了身子，身上的鳞片慢慢幻化成层叠的白色缂纱，尾巴不见了，取而代之的是细嫩的双手与双足，对着镜子细细端祥了一下，宛如露出了满意的笑容。
窗外已经响起了轻快的脚步声，有人叩击着窗棂，小心翼翼地问着：“请问，里面有人吗……”
丹砂井
震耳欲聋的爆竹声在正午时分响起，伴随着热闹的喧天锣鼓，前来贺喜的人几乎踏平了廖家门槛。
今天既是廖老太爷的百岁寿诞，也是廖家新屋落成上梁的吉日，又恰逢着前天刚得到乡里的喜报：玄孙廖幼儒中了举人——三件喜事凑在一起，不仅廖家人个个高兴得合不拢嘴，便是四县八乡的远亲近邻们，也都十分愿意来凑这个热闹沾沾喜气。
作为江塘县的旺族大户，廖家一直没有析家，从老太爷算起，到现在差不多已经五代同堂了，不仅老太爷夫妻双双达到百岁暇龄，就连他们的五个儿女、十多个孙辈，也都已经过了人生七十古来稀的阶段。前些年道台大人不知听了谁的建议，将本县本府年过七十的老人统计在册，造了一本《寿民录》作为国家祥瑞之兆上献朝廷，果然让皇帝龙颜大悦，着实嘉奖了道台大人一番。而在这本册子里，廖家人就差不多占去了一半页面：八十二岁的廖家长子，八十岁的二子，七十七岁的三子……尤为难得的是，不仅这些廖家的嫡系子孙个个康宁长寿，他们的老妻也都精神矍铄，毫无老迈龙钟之态，所以在江塘县，一提起廖家，人人都是啧啧称奇羡慕万分。
热闹的流水宴在廖家从正午一直摆到夕阳下山，人们才渐渐散去。散席的时候，当然大家也忘不了善颂善祷一番：“明年可还要来吃老爷子的寿酒啊……”
然而谁也没有想到，廖家的繁茂鼎盛之象却在举族搬进新居后不到两个月，就开始了衰败，先是廖老太爷偶感风寒一病不起，在某夜的睡梦中静静离世，紧接着老夫人因为哀伤过度，也随即逝去。
刚办完两位老人的丧事，没多久便是廖家的大房、二房、三房……陆陆续续地，高龄的老人们都相继谢世，随着五房里最后一位年过七旬的长辈过世，剩下的小辈们也就不再恪守“聚族而居”的家规，很快便分家析产。以后因为经商或是别的原因，又有不少人搬到了外县，而留在本地的廖氏子孙里也没有再出现长寿之人，而是象大多数普通百姓一样，往往寿至五十上下便老病而亡了。
江塘县的长寿之族就此式微消散，渐渐地再也无人提起。
时间流逝了二十多年，一直外放为官的廖幼儒因病乞休回到了家乡。重新站在廖家祖宅门前的时候，廖幼儒想起了多年前自己中举时的风光场景，不禁感慨万千。
回乡定居，置产自然是头等大事，考虑到诺大的祖宅一直空锁无人有些可惜，廖幼儒索性出资将之翻葺一新，结果在淘修屋后水井时，有工人意外地在井底发现了一个式样古朴的石匣，匣底正有红色的汁液微微渗出。打开匣盖，里面满装着色泽芳红的丹砂，仔细嗅去，甚至还可以闻到隐隐的清香味道。
少年时代的久远记忆慢慢涌上了廖幼儒心头：以前居住在老宅时，这口井向来就是全家人的饮水之源，而江塘县水土贫瘠，别处的井水总有一股酸涩的味道，要用明矾净上一回才堪饮用，唯独廖家的这口水井格外清澈，那种清甜芳洌的气息，直到现在似乎还留在脑海里呢——难道以前太爷爷、太爷们的长寿竟是从这上面来的？廖幼儒平时也颇喜钻钻丹鼎�