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“唉，就当花银子买个太平吧。”汪员外苦笑一声，谁让自己运气不好，遇上这样一位父母官呢？
坐在轻轻摇晃的轿子里，江永修闭起双眼，一只手伸到袍袖内，慢慢顺着银票上凹凸的朱砂印痕惬意地抚摸着……一千两，汪家可真是比自己想象中还要有钱啊……这下替儿子捐官所短缺的银钱总算都有着落了……自己老啦，即将卸任归家，以后，就全要看儿子的能耐了……
说起来江永修的儿子似乎也真的是继承了父亲的“优良传统”，靠着捐资纳粟做了某处县令后，在任上可以说是财源滚滚，自然他也没有忘记孝顺老父，不但隔三岔五地派人送钱送物，还出资替父亲在家乡造了一座豪华的宅邸，让江永修在乡里出足了风头。
可惜这样的孝顺并没能持续多久，很快这位江少爷就因贪贿冒赈而被判了斩立决，家产籍没入官，家属则尽行充发。不过江永修倒是幸运地逃过了千里迢迢被发配到边疆的噩运，消息传到之日，他就因为过度惊吓而中风倒地，一命呜呼了。
重生
这是一个十分年轻的死者，青僵苍黯的脸上，两只眼睛兀自睁得极大，仿佛对这个尘世还有着无比的留恋与不舍——的确，往往直到临终前那一刻人们才会发现，生前的种种快乐享受其实没有一件是能够带到地下的。而如果象眼前的死者李业达那样，既享有着祖上传下来的丰厚家业，又坐拥齐人之福，娇妻美妾环列成行，更是不会甘心年仅廿七岁纪就暴病身亡吧？
在心底长叹一声，跪在床前的李福忍不住又流下了两行眼泪，他在李家已经服侍过了老少三代主人，尤其李业达，那可真是看着他从吃奶的小婴儿起，长成了活泼的少年，再到风度翩翩的青年。不知为什么李家的人寿命都不太长，前两代主人均没有活过五十岁，而小主人更是不到三十岁便辞世了……每念至此，李福心中就悲不可抑，可以说李业达去世后，哭得最伤心的便要数这个老管家了。
不过听着窗外传来的诵咒声，李福的心中又升起了几分希冀——这是前天早晨自己找上门来的一个游方道士，十分神秘地透露自己握有仙方，可以令李业达返魂还阳。虽然这话听上去近乎痴言谵语，然而抱着姑且一试的想法，李家还是采纳了他的建议。
可是新的问题很快又出现了：按道士的说法，阴司惯例，死人还阳须另有一生人替代，如此才能平衡阴阳，那么，谁来做这个替死鬼呢？
李业达的几位妻妾显然并没有这样的打算——丈夫还阳自己却死了，这笔帐怎么算都划不来，最后还是李福打破了僵持：“……罢……反正我年纪也大了，还是我来吧……”
对于李福的举动，大家有敬的，有笑的，有可怜同情的，也有揶揄不信的。李福倒并不怎么在意，反正在他看来，用自己的风烛残年换回少主人重生，还是非常值得的。不管怎样事情就算说定了，李福花了一天功夫去和亲戚朋友作别，便回到李家等待道士行法。
从窗棂缝隙可以隐约看到，此刻道士正在庭院里新搭的法坛上禹步作法——但愿能成事……在心中默祷片刻，李福稍稍挪动了一下已经在青砖上跪得生疼的两膝，一弯腰间，怀里有什么东西冷冰冰地硌到了肌肤上，让李福的心没来由地跳了起来。
那是一副用生铁打造的爪具，用细细的绳索扎成小捆，沉甸甸地压在李福贴身的小褂里，触摸到这副爪具，昨天傍晚的遭遇又浮上了李福心头。
告别完最后一个亲友之后，因为素日信奉关帝，所以李福特地去到城西关帝庙中敬最后一次香，正跪在蒲团上叩头的时候，忽然就听耳边有人大声叱喝：“你死期将临还不知道吗？现在速将此物密藏勿泄，到时必有大助。”话音刚落，香案上便凭空出现了这样一副爪具。
关帝爷显灵了！李福的激动可想而知。虽然对于那番说话他有些糊涂——自己明天就要代主人赶赴阴曹，说是死期将临并不奇怪，可听方才这番说话，似乎到时候还要靠这副爪具相助才能成事，难道是那个道士法力太浅？或者……尽管疑虑重重，李福还是将爪具放入了怀中。
侧耳细细听去，窗外道士的诵咒声已经渐渐急促了起来，间或还夹杂着几句高亢尖厉的古怪话语，而随着道士声音的变化，两条黑影从床下一跃而出。
尽管早有心理准备，但李福仍然被吓得不轻，也不能怪他胆小，实在是这两条黑影的形容太过恐怖——虽然身高不过二尺有余，但头颅却大得如同风车轮一般，深凹的两眼里有碧绿的光芒隐隐射出，李福只看了一眼，便吓得直扭过头去，偏偏那两个怪物一边绕着床榻急速走动，一边还不住紧紧地盯着李福，直看得李福毛骨悚然。更为骇人的是随着他们的飞速绕行，床上已经僵冷多时的李业达竟然动了起来。
不知为什么，现在的李福丝毫也没有小主人死而复生的高兴劲儿，看着死尸一分分地坐起，他只觉说不出的害怕，而从那死人口中传出的喃喃话语声更证实了他的担忧并非多余。
那哪里是李业达的声音，分明是那个道士的口音！
再愚钝、再老迈昏愦，李福也明白发生了什么，眼看那两个怪物过去扶起了“李业达”，同时俯身在旁象是在接受什么指令一般，瞧李业达手指指点点的方向，显然接下来要对付的就是自己了。但不知是由于惊吓过度，还是对方使了什么妖邪之法，李福只觉手足僵麻，空自一颗心跳得如同擂鼓般咚咚直响，身子却不能挪动分毫。
一道金光无声无息地从李福怀里飞了出来，现形成一条金龙，绕卷起李福轻轻将他带上了横梁。当两个怪物听完指令来找李福的时候，青砖地上已经空空如也。急得两个鬼怪啾啾乱叫，象无头苍蝇一般四处乱嗅乱寻。
“快！快！”也许是还缺少最后一道要紧的章序，此时的“李业达”虽然能动能言，却仍然动作僵硬言语滞顿，只知道一味地催促着两个鬼怪去寻找李福，攘挠了半晌，其中一个鬼怪偶然抬头看见了梁上的李福，忙喜孜孜地向着“李业达”指手划脚地报告起来。“李业达”立刻露出了狰狞的笑容，伸出一只手臂向李福抓来。
“我命休矣！”看着“李业达”的手臂越伸越长，最后竟然直达丈余高到了房梁上，李福现在唯一可做的也只有瞑目待死了。不过随之而来的，倒并非是他想象中被恶鬼吞噬时的巨烈疼痛，而是一记霹雳巨响，直震得满室烟雾缭绕，硫磺之气充鼻。
当烟雾散尽的时候，屋子里已经静了下来，什么鬼怪啦金龙啦全都消失无踪，李业达的尸体直挺挺地躺在床上，无论从哪个角度看也依然只是具死尸而已。而本来尊从道士之命在房内静候的李家人听到灵堂的响动，也纷纷赶了过来。
七手八脚地打开房门，又取来梯子将李福搀下，大家正追问事情经过，庭院里侍候道士登坛作法的仆人的惨叫声已经先一步响起，大家忙又一股脑儿地跑了过去。
现场的情形凄惨异常，那个道士满身焦黑地倒在法坛之下，手脚都断折成数截，脸上的皮肉也已销融殆尽，露出了森森白骨。而在法坛的地上，有着十七个金色的大字：
妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令。
事情至此已经很明白了，那个道士大概是垂涎李业达丰厚的家身，所以花言巧语骗得李家人同意他设坛做法，嘴上说是为了让死者复生，其实暗地里打算用夺舍之法占据李业达的肉身，以坐享半世的荣华富贵而已。这种恶毒的做法自然为天地所不容，所以上天假李福之手给了他狠狠的惩罚，机关算尽的道士非但没能得到他梦想的一切，反而枉自断送了性命，所谓偷鸡不着蚀把米，可笑可叹！
夜光
浓浓的夜色里，一蓬雪白的光芒冲天而起，在满天星光的映射下，仿佛一匹鲛绡正随着晚风微微飘动——当然这样的神奇景象并非每个人都能有眼福看到，所以此刻陶天寿便看得目不转睛连声称奇：“妙哉妙哉，王兄，如果不是今夜遇上你，我还不晓得天下有这样的奇景呢！”
被他称为“王兄”的是名中年儒士，此刻正站立在一边拈须而笑，显然对于他来说，这样的情形早已见惯不怪了，因此神情淡然：“这算不了什么，还有些光芒能上烛霄汉与日月争辉呢。不过那得是文学大家才有的，如孔子屈原之类，可谓万中无一。”
“那是自然！”听了对方这番解释，陶天寿更加兴致勃勃，他是一名落第的秀才，近年靠在南村私塾中训教蒙童为生，今天晚上因为在朋友家多喝了几杯酒，归途一时走迷了路，正在月下徘徊，忽然遇上了以前的同窗好友王时川。
两个人久别重逢都十分高兴，不顾野地里露湿雾重，伫立倾谈了起来。陶天寿本来有几分酒醉，被凉风一吹，猛地省悟过来：王时川年前就已经因病亡故，自己还曾被同学们拉着去拜祭过他的灵位，眼前这个分明……是鬼！
大概是看出了陶天寿脸色变幻，知道自己身份已被识破，王时川深深作了一揖：“陶兄莫怕，你生前与我有同窗之谊，我绝无害你之心，泉下寂寞，难得与故人相聚，再多说一会话罢。”
陶天寿见对方情词恳切，也慢慢收起了怖畏之心。两人在原地又聊了几句，王时川说起自己现在任职冥吏，正奉城隍之命到南村勾摄亡魂，恰好与陶天寿同路，两人便结伴而行。
行到小半里路光景的时候，王时川忽然停下了步子：“陶兄，你我难得相会，今日正好让你开开眼界。”说着伸出手虚空划了几下，道旁村落里某间农宅屋顶上便有一道白光直冲而起。
“这是读书人才会有的光芒呢，不过白天的时候凡人营营役役性灵汩没，只有到了晚上入睡时，一念不生，元神朗澈，胸中所读�