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眼看着城里大户人家的适龄女子轮番挑了个遍，却都不中孟家老太太的意——不是嫌人家长得不够秀气就是有貌无才。媒婆们贪财，舍不得那注谢媒的重礼，就把主意打到了小户人家家里，反正孟家少爷总要成亲的吧？也许瞎猫碰死耗子，随便哪家女子能对上孟家老太太的眼，十两黄金就可以落袋平安了。
就这样又把城里城外头脸齐整的女孩子筛了一遍，最后有人想到了城外小南门李秀才家的独生女儿月容，今年刚满十七岁，不仅长得楚楚动人，而且琴棋书画样样精通，可以说得上是才貌双全。虽然因为父亲过世得早，家计消乏，好坏也算书香门第了。
本来只是抱着试试看的念头，谁知这次竟然一说就成了，也不知为什么孟家老太太才听媒人提了两句，都不象以前那样又要合八字，又要亲眼看人，只是再三问了问月容是住在小南门外第几家，便应允了这门婚事。
小俩口成亲后恩爱异常，月容性情温柔大方，一家人别提对这个媳妇有多满意了。做媒的朱媒婆顺顺当当地拿到了十两黄金，喜得逢人便夸自己做得好媒。后来渐渐传到了孟老太太耳朵里，老太太笑笑：“哪里是她做的好媒，这个媳妇是我自己挑中的。”
——原来去年清明节的时候，孟老太太到城外去上坟，回来途经小南门，偶然觉得口渴，就命管家停下轿子来，向近邻的人家讨水喝。当时出来应门的就是月容，孟老太太见她长得秀丽可人，一时兴起招她过来聊了几句，月容的明慧婉娈着实给孟老太太留下了极深的印象，所以朱媒婆一提起她来，孟老太太便应允了。若非如此，以孟家的家势，恐怕也不会与李家这样的小户人家结亲。
可是月容听了这其中的奥妙，却是一脸茫然：自己自从十多年前父亲去世后，一直寄住在北门的外婆家里，两个月前才和母亲回到小南门自己家中，去年清明节是谁在冒充自己呢？
孟家老太太再派人去南门旧时歇脚的地方去打听，回报说只见几堵断墙，并无人烟。
——不知是何方神圣，伪托了月容的形貌以促成这桩美满的婚事，真是世事无常，神鬼不测，莫过于此了。
替代
住在葛州城外的人都知道，凉水河那一带最多水鬼——凉水河风高浪急，常年有人在渡河时溺死在河里，所以一入夜，河边总是鬼影憧憧，鬼声啾啾，常有走夜路的人不明不白地死在河边，传说是被水鬼缠上作了替代，渐渐地入夜后这一带就很少有人敢再行走了。
不过世事总有例外，此时魏本南就踏着月色，急匆匆地走在葛州城外，前面不远处，正是那条凶名昭著的凉水河。
当然魏本南也听说过关于凉水河的种种传说，所以走归走，一颗心却七上八下，生怕遇上什么不干净的东西。真是怕什么来什么，正左顾右盼提心吊胆的时候，忽然肩头被什么东西“啪”地打了一下。
魏本南跳起来差不多有三尺高——回头看，昏暗的月光下隐约可见是一个中年男子，此时正不住地打拱作揖陪不是：“不好意思不好意思，吓着先生了……”——看对方这样，魏本南也不好发作，只能小声地埋怨了几句。
那个中年人自称叫李叶，是贩货的客商，因为赶路错过了宿头，见此处十分荒凉，所以想在路边等人经过好结伴同行，谁知等了半天也没人来，好不容易看到魏本南，一时情急，不及开口先拍了他肩头。
“喔……”魏本南见他说话斯文有理，才慢慢松了一口气，道：“这条路一到晚上就没人走啦，你今天是运气好遇上我，不然你等到天亮也不会有人来的。”
两个人一边走一边闲聊，魏本南说起凉水河边种种可怖的凶事，李叶奇道：“却不知魏兄有什么急事，在这里涉足险地赶夜路呢？”
魏本南不好意思地笑笑，道：“我前两个月问朋友借了五千钱做生意，本来生意不好，想过几个月再还的，今天吃晚饭的时候才听人说起朋友的母亲生了急病，病势危急，却无力医治，所以才连夜给他送钱去。怕只怕送晚了，老人家因此而不治，那我可要为之终生不安了，凶路不凶路的我也顾不上了。”
李叶听了，默然不语，魏本南见他忽然冷淡起来，也就不再多搭讪，两个人一路往前行去，那李叶仿佛路途甚熟的样子，遇上坑洼之处，都能预先一一指明。行了小半个时辰，总算平安走过了凉水河，前面岔路口已经能隐隐看见村落了。
魏本南正要问李叶接下来意欲何往，李叶忽然止步道：“我就送魏兄到这里了。实不相瞒，我其实就是这凉水河里的水鬼，今天本来是想到路口截一个替身的，但听魏兄的一席话，象你这样诚心实意的人真是难得，所以一路护送魏兄来此，现在已经出了险地，你我就此别过。魏兄以后也千万别再在凉水河边走夜路了，遇上别的鬼，未必能象我这样心软。”说着奄然而灭。
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清债
二月二，龙抬头，正是忙着春播的时候，万周的岳家却派人来报信，说岳母生了急病。
万周看看家中十几亩田地要料理，一时走不开，就打发妻子吉氏自己回娘家看看。吉氏挽了几件换洗衣服，骑着家养的一头健骡，跟报信的长工回了门。
在娘家照料了几天，见母亲病势已无什么大碍，吉氏挂念丈夫，急着回家。因为那头骡子十分驯熟，平时吉氏也常骑着它来往两家之间，从无半点差错，所以就一个人独自上路了。
谁知行到半路的时候，骡子忽然打横刺里窜进了道旁的树林，枝丛叶密，刮擦得吉氏钗斜鬓乱，等好不容易钻出树林，已经天色昏暗，连方向也辩不清了。吉氏无法，只好勉强策着骡子向前摸索，最后走到了一座破庙里。庙中已有两个年轻的乞丐睡在那里，吉氏虽然觉得不妥，但看看天已经黑透了，只好勉强在庙里歇息了一夜。
第二天清晨两个乞丐把吉氏送回了家，乡邻们刚出完早工，正一个个端着碗蹲在门槛上吃早饭，看吉氏和两个年轻乞丐同行，看上去又衣冠不整，止不住议论纷纷。很快吉氏和陌生男子共宿一夜的事在村里传得沸沸扬扬，那些好事之徒添油加醋，直讲得活灵活现，仿佛亲眼所见一般，弄得吉氏百口莫辩。
万周为此简直气炸了肺，但想想确又不是吉氏的错，只好把一口恶气全出在骡子身上，准备第二天就把那头该死的骡子卖到张屠户家里去。
当天晚上，万周做了一个怪梦，梦见一个青衣人对他说：“这头骡子前世其实是你的邻居，偷了你的钱逃走了，一直没能捕获。你愤恨难消，所以叫捕役把他的老婆带到你家关了一夜出气。今世他投胎作骡是还你的钱债，把你妻子载入破庙，则是报你羁留他老婆的仇，如今可谓两清了。你何必把他卖入屠户家吃一刀之苦，再结下来世之冤呢？”
万周惊醒后，思忖再三，终于决定不把黑骡卖入屠户，第二天一早，就发现黑骡无声无息地死在了骡圈里。
酷报
霍家的女儿青沅失踪已经七年了，霍母为此差点哭瞎了眼睛——她连生了两个儿子，在三十岁上才得了这个独女，自然把她视作掌上明珠，爱得如珍如宝一般。谁知六年前的元宵，保母带着七岁的青沅出去看灯，竟然一去不回。等霍家发现情形不妙，派人满世界搜寻的时候，已无半点踪迹可觅。
虽然立刻报了官，霍家却再没有得到过女儿的半点消息，一直到今年十月，有人无意中在邻县发现了那个保母，捉到官府严刑拷问，保母才供出当时把青沅拐卖到了河南的某户富室为婢。霍家忙催着官府移檄行文到河南救人，总算把青沅接回了家。
救回来的青沅象变了一个人一样，说话弱声细气，稍大一点的动静就吓得浑身发抖。替她洗澡的时候，才发现青沅身上鞭痕，杖痕，剪痕，锥痕，烙痕，烫痕，爪痕，齿痕……遍体鳞伤，累累血痕如刻画一般，惨不忍睹。霍母心痛得差点晕厥过去。
一问方知，那家富户的主妇十分暴酷，下人服侍稍有不周，便是一顿刑罚。青沅从小娇生惯养，哪里做得来什么事情？挨打自然成了家常便饭，几年下来，不知受了多少苦楚。起初青沅年纪小，只会害怕，等到年纪渐渐大了一些，知道这样下去不是了局，便常常想寻机自尽。但每次一生此念，便会梦见一个白须老者对她温言劝解，让她再忍耐几时。最末一次梦见那老人对她道：“你再受炮烙两次，皮鞭一百下，业报便满了。”果然这一天正绑在树上被鞭打，刚刚打到一百下的时候，官府救人的檄符便到了。
霍母听了青沅的述说，连着几天默然不语。
原来她平时御管婢仆也是极残忍的一个人，身边的婢女脸上身上少有不带伤痕的。偶尔一声咳嗽，下人们立刻吓得觳觫战栗，生怕会有什么不测落到自己头上。如照那个老人所说，难道竟因此报应在女儿身上吗？心痛之余，霍母的脾性果然收敛了不少。
可是俗话说江山易改本性难移，没多久，霍母渐渐又回复了原样。不过这一次她也没有能威风多久，就因为背上发疽而死。死前脓疽溃烂，在床上痛苦挣扎了三个多月。
至于霍家，听说后来家业败落，子孙零替，现在已经没什么人知道他们的下落了。
巧合
献县的捕快头子樊大郎，为人贪杯好酒，脾气又十分粗鲁，常常一言不合，便挥舞着拳头，一连串的粗话伴着横飞四溅的唾沫脱口而出，若不是看在他是一个缉盗能手的份上，县里大概早就把他开革一百次都不止了。
这天晚上樊大郎和搭档黄成奉�