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严壮父，便婉转说服公公降低了一点价格。
大家原以为洪湖又不是别的什么地方，与沔水镇紧挨着，历史上无数次地将这两地
合为一个县。要找个马二年家还不是像走趟亲戚！不料马二年家烧了。
仆人还在哭，他是真着急了。说：“柳小姐，你要是有个闪失我可担当不起，可我
今天非赶回去买米不可，吴老奶奶的脾气您知道，少奶奶都让她几分的。”
柳真清说：“那你赶快回去买米吧。”
仆人说：“那我怎么回少奶奶的话？”
“随你怎么回。”
“那可不行！少奶奶聪明，瞒不住她的。”
柳真清啼笑皆非。心想自己一个女子，就够没主张的，却又碰上一个无用的仆人。
柳真清只得打起精神，说：“你带我找到一个大村庄就行了。你就回去买米。找到了人
家，还怕什么。”
仆人连连点头。一跃而起去寻村庄。
清晨的湖区，轻雾如幔，柳真清完全迷失了方向。仆人倒还分得清炊烟和雾，盯着
一缕炊烟，果然走进了一个村庄。
一进村就遇上了一个捡粪的老头。仆人问：“老爷，这是什么村？”
老头说：“我不是什么老爷。我是穷人。这是鸡鸣村。”
“鸡鸣村有没有马姓？”
“马姓是大姓哩。你找谁家？”
“我找马二年家。”
老头盯着仆人看半天，说：“马二年家在白庙村芦苇荡子里。我是二年他远房的叔。”
仆人顿时喜形于色，对柳真清说：“这是他叔！可好了，这是他叔！”
仆人将柳真清送到老头面前，自己飞快跑了。
老头问柳真清：“你是二年什么人？”
柳真清觉得一下子解释不清楚，就说：“不是他什么人。是找他打听他们严师长。”
老头说：“你是严师长什么人？”
柳真清非常不习惯这种没教养的问话，她皱了皱眉，回答：“是他的朋友。”
“朋友？”老头琢磨着柳真清，忽然转了话题：“吃了早饭没有？”
“没有。”
“那先到我家吃口东西再说吧。”
“多谢了。”
老头的家在村庄的另一头，柳真清跟着老头像游行一般穿过全村。狗最敏感，首先
发现她是一个陌生人，便追着她狂吠。狗的叫声提醒了人，家家户户都有人惊慌地跑出
来，粗声大气问老头：“嘿，这丫头是谁？”
老头的老伴，一个瘦骨伶仃的老婆子第一句话也是毫不客气地说：“哪来一个丫头
子。”
吃饭前，柳真清要求先洗漱一下。她从包袱里取出牙刷时，老俩口警惕地往后退了
两步，随时准备伸手抓柴刀。
柳真清尽量放柔嗓音，说：“这是牙刷。刷牙齿的。”
没有水杯茶缸，柳真清只好端着葫芦瓢蹲在大门口刷牙。全村的人都注目着她，扯
着小孩不让靠近她。柳真清刷完牙抬起头，一幕凄凉的情景出现在眼前：低矮破败的茅
草房；衣衫褴楼，面黄饥瘦的男女老少；黄的牙齿，黑的手指，迟钝木呆的眼睛。这就
是农民，柳真清想，这是我的同胞呵！
柳真清湿润着眼睛顽强地喝下了她有生以来的第一碗野菜粥，把文涛给她准备的干
粮——两听美国饼干一听香肠放在了老俩口面前。
老大婆经不住精美食品的诱惑，想动手拿了吃。老头制止了她，唤过猫，喂猫吃了
一块饼干，然后默默观察猫的反应。
柳真清洗过脸之后显得更加可疑。白嫩光洁的脸完全暴露出她的小姐身份。
“我是小姐，可我更是教书先生，我是沔水镇黄瑞仪的女儿啊。”柳真清竭力做到
坦诚相见，希望人们答应帮她寻找马二年。但没有人知道黄瑞仪是谁，报纸曾一再宣传
教育家黄瑞仪，结果江汉平原上一个上百户的大村庄没人知道黄瑞仪。正当柳真清为中
国农民的现状深感痛苦时，一条黑布袋罩住了她的头。
鸡鸣村的农民是老革命根据地几经风霜的农民了，决不是表面给人印象的那般麻木
愚钝。他们光是用眼神就商议好了计策。在老头听柳真清说活的时候，几个汉子从后面
无声无息地靠近了他们。柳真清的头一被罩住，随即上来了麻绳，很快绑住了她的双手
和双脚。柳真清气愤得大声呵斥这种粗暴行径，但没人理睬她。
农民们摊开了柳真清的包袱，看见了银元和一把防身小匕首。他们在柳真清身上敲
了几棍子：“说！你是什么人？谁派来的？带银元做什么，带刀子又做什么？是不是想
祸害红军？”
审问从上午持续到午后，柳真清文绉绉的答话根本满足不了农民，有许多话他们听
不懂。柳真清考虑首要是揭开头罩，面对面讲话才有互相的信任，其次她实在受不了口
袋里头的霉烂味儿。
“请你们拿掉头罩，银元全给你们！”
哈哈。农民们豪迈地大笑，说：“谁稀罕你这臭钱。老子们要翻身。要红军。”
柳真清弄巧成拙，只好沉默。使她安慰的是农民对红军的一腔赤诚。这是好事。多
少人想拯救中国，多少主义想拯救中国，都唤醒不了农民，看来共产党正在赢得广大农
民的心。柳真清打心里为严壮父快慰。
马二年被找来时跑得满头大汗，不顾一切乱喊：“快放绑快！简直胡来！”
柳真清蓦地见了青天，她眯缝着受到阳光刺激的眼睛，看见一头驴子由远及近，驴
子上坐着中国工农红军第二军团第十八师师长严壮父。
6
身着戎装的严壮父来到柳真清面前，柳真清的眼睛慌乱得无处躲藏。在来洪湖的路
上柳真清无数次地想象过与严壮父见面的情景，万万没想到他俩会在一间挤满农民的茅
草棚里相见，严壮父留起了一脸胡须，黑瘦得风干了一般；而她一身仆妇的衣服，蓬乱
的头发上沾满了霉菜的渣子。
实际上严壮父对此情此景更加意外。报信的人只说有个自称从沔水镇来的女人坚持
要见他。严壮父猜测可能与购买军火有关，多半是个乔装的女人。而出现在眼前的却是
柳真清。刹那间，往事历历涌上心头，使这个身经百战的红军师长突然地陷入了温情之
中。严壮父到底是走南闯北出生入死的人了，很快便把握了自己。说：“真清，你一点
没变嘛。”
严壮父说着伸出了自己的手。柳真清低低地叫了声：“壮父！”将手放进严壮父的
巴掌里。严壮父礼节性地握着一摇，柳真清的眼泪扑簌扑簌掉了下来。
马二年十分见机地轰出了咧嘴傻笑的农民，替师长反锁上了房门。咔嗒一声锁响，
严壮父异常敏捷地跃到了窗前。
“马二年！”
“到。”
“把锁打开！”
“是！”
“把大门敞开！”
“是！”
严壮父待马二年麻利地执行了他的命令后才在柳真清对面坐下。
“对不起，真清。在这里我代表着共产党，代表着红军，我必须时刻想着维护我党
我军的形象。”
“没关系。”柳真清说。柳真清从严壮父的身上感受到了一种类似教徒的执迷光芒。
严壮父比她所想象的走得更远更深入——在他的信仰中。一个人进入了这样的境界是幸
福的，他不会有失落感空虚感颓废感无聊感，他不会无所事事，自暴自弃。柳真清想成
为这样一个人。
柳真清说：“快谈谈你的经历。你去广州之后都在于什么叶
严壮父说：“我考取了黄埔军校。在军校认识了周恩来。”
“哦周恩来！”
“二六年我加入了共产党。”
“你是共产党员了？”
“当然。结业后，我被派到国民革命军第四军，在叶挺独立团担任连长。”
叶挺，又一个传奇人物。
严壮父简洁地说：“我参加了北伐。参加了消灭军阀吴佩手主力的汀泗桥战役和贺
胜桥战役。然后就到了湖北，以江汉平原为主要根据地，也经常转战鄂西一带。”
“你胜仗多还是败仗多？”
“胜仗多。二八开。”
“你杀了多少人？”
“杀敌无数。”
“你受过伤吗？”
“当然受过。”严壮父取下军帽，左边发际有一道紫红的深沟。严壮父又挽起袖管，
子弹在胳膊上斜穿了过去，留下了一条肉的隧道。
柳真清吓得咬住了嘴唇。问：“你就不怕死？”
“不怕。我严壮父一条蚁命，生死何足论？如果能为中国人民将来的幸福洒尽这腔
热血，那么我心甘情愿。就是马克思不愿要我，说我太年轻，要多打几仗，要不我早去
见马克思了。”严壮父说到这里露出了少有的笑容。柳真清注意到严壮父长了一颗虎牙，
笑起来很纯真，像个孩子。
这一天是柳真清一生中最重大的日子之一，严壮父对她说的每一句话都刻在了她的
记忆之中。多年之后，在中国人民果然获得了解放的日子里，干部中非常流行说“见马
克思”这种话，柳真清对此很是气愤，她认为严壮父第一次这么说，贴切而幽默。往后
的人一再重复就俗不可耐了。况且很多人不够资格这么说。他们都是真正的马克思的信
徒么？显然不是。后来柳真清之所以成为沔水镇一怪杰，与她年轻时候的经历是密切相
关的。
严壮父说：“谈我谈够了。你呢？这四年你在干什么？”
柳真清被严壮父的经历震慑住了。
“我，教书。平淡如水。”
严壮父说：“还有呢？”
柳真清不知道还有什么？她望了严壮父一眼，双方忽然都不自在起来。严壮父看了
看表，说：“我来安排一下，我招待你吃顿饭，饭后让马二年送你回去。”
“我不回去！”柳真清叫起来。她与方焕斗争的经历这才被她想到了。
严壮父高度赞扬了柳真清的斗争精神，告诉她最近红军正在研究除掉这个反动会道
门头子。最后还是叫了马二年，说：“送她回沔水镇——娘家？�