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永颐微挑一边眉头，冰冷的笑意自眸底飞闪而逝。
“王爷仗义执言，素有贤王之称。”皇帝将奏折随手扔在桌面上，冷笑道，“今日，朕也要来听听北静王的仗义执言。”
北静王俯身作了一揖，轻笑道，“臣愿亲自前往洛南。为皇上排忧解难。”
永颐唇角笑意扩大，颔首道，“王爷有何之请？”
北静王道，“皇上贵为九五之尊万民表率，何愁佳人不得？这般执着一民间男子颠倒凤鸾，未免贻笑大方。”
永颐眼底怒意一闪而过，半晌才道，“王爷既是为宝玉而来，何妨直言？”
北静王将宝玉受杖责一事原委道出，并道，“皇上为臣赐婚，臣不敢有异。皇室历来如此，臣也知推辞不过。弹皇上早知此女闺中品性，仍赐下婚事，实是心寒。”
永颐顿时语噎。当初赐婚时，对那陈家小姐的品性也确实略知一二，但只因心中对北静王存有一分气恼，又想借此女拆散了溶玉二人，便下旨为其赐婚。如今，不但令北静王身陷囹圄，也无故牵连宝玉受难。
一时间，永颐也不知该如何开口。北静王弯唇一笑，接着又道，“如今事已发生，再难挽回。皇上若真怜惜宝玉一分，也不该以皇室律例束缚与他才是。”
永颐沉默片刻后，话锋陡地一转，反问，“那下卷治水方案，要如何？”
北静王笑道，“自然是上呈皇上。”永颐眸中漾动着一抹微不可见的冷意，嘴角却蔓延着一丝澹然微笑，道，“要朕放开宝玉，可是如此？”北静王朝殿上之人掬身行了一礼，道，“如今元妃已逝，皇上又下旨查抄了贾府，皇上认为，您和宝玉之间，难道还仅仅只是身份地位之事？”一席话落，说得永颐再无反驳之言。
许久，永颐微阖眼帘叹息道，“将那下卷呈上，你自行退下。”
北静王只说那下卷放在府中，
需得回府取来才行。永颐颔首应允，北静王后退离开。
少时，太监上前回话，永颐回神笑道，“小顺子，朕对他，是否太过执着？”顿了顿，接着道，“又是否用错了方式？朕以为，将他二人各自赐婚，总能断其羁绊。岂知，羁绊若能轻易断开，便也并非羁绊了。”
太监也不知道该如何回答，只得沉默着站在一旁。
“朕身为天子，从未这般失败。”永颐嘴角笑意淡淡散去，“朕只是想将他留在身边，于愿足矣……”说完，再次轻叹，执笔继续批阅奏折，心思却有些飘忽不定。片刻后，道，“传西宁郡王。”那太监赶忙去了。半晌后，西宁郡王觐见，永颐问了荣国府后事，西宁郡王道，“贾工部诚惶诚恐，感激天恩。贾老太君仙逝后，府中虽难及过往兴荣，却也足以度日。”
永颐点了点头，不再言语。西宁郡王稍停片刻，想起一事，又俯身道，“臣自来时，在宫门处遇见了贾府的公子。”
永颐心下一震，忙问，“宝玉。他在宫门作甚？”西宁郡王也说不出个所以然，只道，“看那神情，是在等人。臣唤他上前问话，他只是笑说，‘日后也不来此处，遂过来辞别’罢了。”永颐沉吟少许，起身走下殿道，“随朕一同去瞧瞧。”
西宁郡王答应跟着一道去往宫门处。见宝玉果真站在宫外不远处的墙角和人说着什么，那人点了头接过他手中东西飞奔而去。宝玉望着那人离去的方向悠扬一笑，正要转身，永颐不顾郡王侍卫的阻拦，唤道，“宝玉！”
宝玉回头，对上永颐目光，弯唇一笑，隔着甚远一段距离朝他俯身行礼。
永颐只觉那笑容仿佛在梦里，竟是从未见过。一股难以言喻的震撼与感动如泉水淌过全身，提步走向那人，视线却牢牢锁定着他脸上的笑意，生怕一眨眼那如花笑靥便消逝不见，取代的是无尽的怒与恨。
直到永颐走到宝玉跟前，他依旧在笑。并再此俯身行礼，“皇上。”
永颐忙伸手扶起他，不敢相信两人会有如此笑意相对的一日。“宝玉，你果真是宝玉？”
面前之人笑笑，“我自然是宝玉。皇上为何会在此？”永颐不答反问，“你为何在此？”宝玉笑道，“明日我便离开金陵，想着许久未曾见到皇上，心中挂记，遂来辞别。”
永颐眸中染开一层浅浅的疑惑，握了宝玉的手问，“你要离开？可是和北静王一道？”宝玉含笑摇头，“不同他人，独一人矣。”见永颐眼底满是惑然不解，不禁扬唇一笑，道，“只怪宝玉未曾言明。皇上曾数次下江南，家父千里迎圣驾。宝玉随行前往，有幸一睹圣颜。”说着，
将荷包内的一枚佩玉取出递给永颐，“这次皇上当年赏给宝玉的信物。并言及，他朝之日定相邀入京。”
永颐眼底漾满震惊，接过那玉细细一看，只见不大的梅型和阗玉上镂着凤舞呈祥图，下方缀了一小小的“颐”字，不禁面色微变，看着眼前人道，“你是……”
那人朝永颐跪下行叩拜之礼，恭敬道，“草民甄宝玉，叩见皇上。”
…………
（两年后）
苏州林府。柳长袀来苏州迎娶林黛玉。送亲队伍浩浩荡荡从街头排到了街尾。宝玉站在林府大门口，眼看着林黛玉一身大红的凤冠霞帔上轿远去，心中不免感叹。晴雯也早在一年前嫁与蒋玉菡为妻，两人在金陵城外的紫檀堡幸福度日。蒋玉菡退出戏班子，和柳湘莲一同置了几处店面营生，生意倒也红火。
柳长袀和宝玉开的钱庄也在国中其它各处另开了好几家。自宝玉将金陵钱庄的银两取出交给北静王后，柳长袀将苏州那钱庄赚出的银两抽出，再其他钱庄投入，如此一来，自然也算上了宝玉一份。
冯紫英倒是时不时的来苏州见林瑾容。只是如今边境不平，冯紫英升了神武大将军，少不得要领兵去边境驻守。一年难得回来一次，一有时机便到苏州探视瑾容。惹得后者只笑着劝他，“有时间也该多回金陵才是。何必一趟趟来苏州，累了自己不值钱？”冯紫英也不答话，只管拉了林瑾容的手不住笑着。
宝玉望着长街尽头，想着不觉两年已过。虽柳长袀和冯紫英时常带来京中消息，贾政世袭了国公一位，贾兰恩科高中，已接手掌管荣国府。皇上勤政爱民，从未提及“贾宝玉”三字。而北静王……那个与自己有着两年之约的贤德王爷，不久前身染顽疾不愈而终。
王府如今独留下王妃一人。皇上已下旨让北静王的内侄来府继承王位。
宝玉自然不会相信北静王就这般轻易离世，何况柳长袀也道，“此前去过王府一次，王爷只叫你放心等他便是。”如此，更是放了心在苏州等候。
林黛玉出嫁已有数日。前来道喜的蒋玉菡夫妇、柳湘莲等人都已启程回去金陵。林瑾容也同冯紫英去画堂。府中独剩他一人。
正值无聊之际，丫头在帘外来回，“公子，门外有人请见。”宝玉问是何人，那丫头道，“只说是让公子亲去相见便能明白。”
宝玉起身去往前厅，只见院内站着几名侍从丫头，不觉心中一悸。几步奔入厅内，一道身穿橘红锦袍的身影背对大门而立。一股难以言喻的欣喜从心口砰然炸开，宝玉刚迈动一步，那人转身，一张俊美清秀的脸映入眼帘。
“宝玉。”那人声音
依旧低沉悦耳，宛如玉珠打落湖面一般轻盈动听。
宝玉直发愣的望着那人，再见仿如隔世。直到自己被他紧紧拥入怀中，扑鼻的紫檀香气幽幽袭来，才感觉回归了现实和真实。
“水溶，”宝玉喃喃开口，“水溶……”
水溶紧拥着宝玉，力大到仿佛要将他镶嵌入体内一般，“宝玉，宝玉……是我。我来见你了。”
宝玉贪恋的呼吸着那紫檀幽香，突然想起什么般，将北静王一把推开，问道，“你不会再走了吧？”
水溶笑着俯身，在宝玉唇上轻啄了一下，道，“自然不会。”宝玉正要问他是如何假借病逝脱身，水溶又道，“那日送你离开后，我回朝面圣。留下一人在城门外等候，此人便是江南甄家的甄宝玉。甄府败落，或亡或流放，独剩下他一人矣。后我将他救出牢中，他央求我带他上金陵。所以我才借治水一事去寻他。”
宝玉恍然大悟，点头道，“原来你说另有一事，是为这个。那他现在何处？”
水溶正要说，林瑾容和冯紫英从外进来，笑道，“好好好，这对外称病仙逝果然有用，也亏了那皇帝肯放人。如今宝兄弟的钱庄越做越大，王爷也来，自是更好。”
水溶笑道，“以后但请直呼其名。‘王爷’之称不敢再当，也已是过往。”林瑾容等人也并非扭捏之人，遂都答应。
此后，水溶在林府少住几日。宝玉将自己投入柳长袀钱庄的银两全数转至水溶身上。
一月后，水溶宝玉二人在林府前街购了一处宅院，决意在此长住。水溶虽不擅长经营钱庄，但经林瑾容一番解说后，倒也上手十分之快，柳长袀干脆将苏州一带的钱庄交由水溶，自己和林黛玉只在金陵罢了。
此刻，金陵郊外一处大宅子里。甄宝玉将藏在袖中的匕首拿出，手指细细摩挲着上面的雕花纹理。
江南甄家四次接驾。皇帝永颐年少时也曾已佩玉相赠。如今他下旨抄了甄府满门，死的死流放的流放，昔日荣光似锦的甄家，现只剩他甄宝玉一人。这一切的错，都是因为他……
缓缓抽出匕首，锐利的刀锋在昼光下闪出森寒光亮。
“宝玉，宝玉！”一道声音兴冲冲走了进来，朝屋中人笑吟吟的道，“瞧朕给你带了什么好顽的。”
甄宝玉回身，心知匕首已经落入永颐眼中，也不遮掩，只笑着道，“正巧我也有个好东西给你瞧。”抬眼见院中站满侍从守卫，嘴角挽开一抹不着痕迹的冷笑。