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谢曜和天书互相看了一眼，都想着怎么给乌日珠占过这生辰。
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时光如白驹过隙，匆匆飞逝，青青草原转眼变成枯黄一片。到了腊月里，谢曜已经完全可以抛弃拐杖，虽然还不能剧烈运动，但骑上芦苇奔出数里已不是难题。
腊月廿三，乃是“朱腊萨日”祭火节，相当于春节前奏。三人早早起来，为之忙碌做准备。乌日珠占正厨房里包牛肉包子，忽然听到房顶一阵响动，她来不及洗手，沾着两手白扑扑面粉，跑出来一看，只见谢曜爬高高帐顶，正给蒙古包换上蒙毡。
“小曜！你……你甚么时候爬上去？给我下来！”乌日珠占又惊又怕，忙大声唤道。
天书听到动静，拿着扫帚从屋中奔出来，看了眼谢曜，对乌日珠占道：“伯母，没事，我瞧他腿已经打好了。”
谢曜闻言转过身道：“是啊，妈，你去包你包子，我弄好房顶就下来。”乌日珠占哑然片刻，哪里容他胡闹，语气一转，佯怒道：“你不下来，妈就上来！”谢曜一听这话再不敢逗留，提一口气，双臂一振，凌空翻了个跟斗，稳稳立乌日珠占面前。乌日珠占见他这一连串动作几乎被吓晕过去，瞪着眼半晌说不出话。
这时厨房里传来天书一句大喊：“伯母，水开啦，这些包子全丢下去煮吗？”
乌日珠占忙回过神，伸手敲了下谢曜脑袋，叮嘱他进屋好好休息，这才往厨房跑去：“书儿，那用来蒸……”
谢曜“逃过一劫”忍不住哈哈大笑，转身提起围毡，进屋去换上壁帘。
到了傍晚，天色已经全部暗下来，便开始夜里火祭。草原上不少人家已经燃起了篝火，照四处都亮堂堂一片。
谢曜知道天书怕火，便让她待毡帐里不要去，但天书却朝他哼了哼，抱起装着点心、草香、茶叶、干红枣盒子，跟乌日珠占身后。三人来到一处平底，谢曜将早上准备好柴火用火石点燃，将祭献物一一拿出摆放，煮熟山羊胸骨、五彩布条、奶油粥、马奶酒……待柴火烧灭，乌日珠占有用扫帚清除掉火撑子里灰烬，点燃火，周围亮起四盏佛灯，乌日珠占让两人跪地上，面对火诵读祭火词，同时把祭献物慢慢放进燃烧火中。
火祭完毕，乌日珠占站起来，一左一右牵起谢曜和天书，笑眯眯道：“火神会保佑我儿女一生平安。”
谢曜反手握了握她粗糙手掌，定然道：“火神也会保佑我妈妈。”
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拖雷和华筝火祭后来看望了谢曜一次，带来不少好吃好玩东西。他两人身份尊贵，临近年末，族中事务繁多，待了没一会儿便又火急火燎离开，但拖雷临走之时夸了谢曜恢复，又提了提训兵事情，只被谢曜打了个哈哈搪塞过去。
拖雷前脚刚走，乌日珠占和天书便携手进屋，正好瞧着谢曜紧皱眉头，一脸沉思。
“儿子，过节你怎还不开心？”乌日珠占将灯笼递给天书，让她将灯笼杆立门外。
谢曜看向乌日珠占，迟疑片刻，才道：“妈，我有件事想同你说。”乌日珠占见他神色郑重，走上前问：“怎么啦？”
是蒙古风霜催白乌日珠占鬓发，她这里生活了近半生，如今要她同自己一起回陌生中原，没有熟悉邻居和朋友，谢曜如何也开不了口。
“伯母，你愿意同我们一起回中原定居吗？”天书门外听了片刻，觉得谢曜太磨磨蹭蹭，当下进屋大声说出。
乌日珠占“啊”惊呼一声，扭头看向谢曜，问：“儿啊，蒙古不好吗？为甚要回中原？”她说罢，忽然呢喃道：“是了，你是汉人，你想回故乡也是应当……”谢曜见她误会，忙道：“妈，我不是这个意思。前些日子，拖雷找到我商议一事……”
他当即将拖雷那件事说了出来，末了又道：“若无此事，我这一生与您蒙古都一百个情愿。我虽爱蒙古辽阔，但建功立业非我所愿，留此处不仅让拖雷为难，让我为难，也让你为难。”
乌日珠占听他一番话，先前那般伤心也释然了，她喊了颔首：“原来如此，你早些告诉妈妈也无妨。只是……非得回中原么？”
谢曜闻言一愣，猛然记起自己还被丐帮追捕，欧阳锋亦是自己仇敌，贸贸然回中原怕是不妥。显然天书也和他想到了一处，不等谢曜开口，天书便笑说：“那便不去中原，伯母，我们去大理、去西夏、去吐蕃。大理四季如春，西夏民风淳朴，吐蕃天山云雾缭绕，天下之大，又有何处去不得？”
“啊，是吗？”
乌日珠占这半辈子都蒙古，此时听天书一说，也不由心动，她拉过谢曜和天书，坐椅子上，含笑道：“我夫君世前，爱给我讲天山故事，他说那里天都峰是人间通往天界道路。天都峰上住着一位山神，只要百姓们遇到苦难，这位山神就会去帮助他们，每一个百姓遇到难题都是一个故事，于是就诞生许许多多故事，将一个月都讲不完啊。”
谢曜低声道：“这也只是那些百姓故事，山神自己几百年几千年守天山上，他故事又有谁能知晓。”
乌日珠占拍拍他手，抬眼问道：“儿子，我们就去吐蕃如何？你们陪妈妈去看天山，去看山神。”
“妈……你答应了？”谢曜不可置信，走上前握住她双手。
乌日珠占目光祥和道：“好孩子，妈妈怎会让你为难，只是……等白节过了，我们再走可好？”天书不禁笑道：“此事不急，等伯母你寿诞过了，我们雇一辆牛车，慢慢走！”
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白节前一天，称作“闭特温”，意为“闭合之日”，也是团圆日子。
谢曜一大早将牲畜赶回入圈，天书则将各类工具擦拭干净，把缝纫用具和材料收拾起来放箱子里。到了傍晚，乌日珠占又领谢曜和天书向火方向叩头，祈祷祖先天之灵一年里保佑全家人。回到家里，乌日珠占捡了两笼大包子，又将完整羊头端上，三人欢聚一堂，享用团圆饭。
“珠占，让你儿子媳妇出来看。”门外有人大喊，撩开门帘，却见李萍门外，喜笑颜开。
“你不是和拖雷他们一起过节吗？”乌日珠占忙惊喜过去与她谈话。
谢曜和天书一齐放下碗筷，听到这称呼不禁尴尬。
谢曜看了眼天书，正要道歉，却听天书似冷似嘲道：“让你占一次口头便宜。”谢曜不知怎，起了戏谑心思，故意给她夹了块牛肉，乐道：“媳妇儿，吃罢。”天书闻言怒冲冲朝他一瞪，殊不知灯火明堂，愈发衬得她双眼似水，俏丽紧。
“小曜，书儿，你们出来看。”乌日珠占也忙朝二人招手。
谢曜和天书走到外间，只见草原上燃起一硕大篝火堆，火焰窜起丈高。旁边还请来蒙古民间艺人说唱“乌力格尔”，不少青年男女聚一起唱歌跳舞。拖雷和华筝也其中，他二人一眼瞧见谢曜，忙上前道：“你病大好啦，来一起跳啊！”
“我不会，看你们跳便是。”
天书一旁冷道：“手拉手，围着火转圈，你都不会？”
谢曜闻言不禁挑眉：“你会，那你去跳。”他知道天书怕火，这话故意逗逗她。岂料倒转把天书惹毛了，她一挥袖道：“去就去！”拖雷见状，哈哈大笑，一把拖起谢曜，道：“走，别磨叽！”
谢曜心下无奈，也真害怕天书被火给熏伤了，走到她跟前，一把握住她手：“你要晕时候告诉我。”天书本想骂他，但转头一看谢曜面容，竟又蹦不出半个字了。
乌日珠占和李萍一边谈笑，一边看着手拉手跳舞孩子，不由叹道：“哎，不知道以后还能不能再见此番情景。”
李萍惊讶道：“怎么啦？每年都会有啊。”
乌日珠占当下便将自己要随谢曜去吐蕃事情倾述给李萍，李萍毕竟也是汉人，当然明白其中曲折，赞同道：“等靖儿回来，我也和他说说此事，到时候你回来中原，咱们还做邻居。”乌日珠占一听这话不由大喜，两人忙寻了处地方坐下，执手交谈。
第89章 大病初愈
好那篝火不必靠太近，众人跳了一会儿都觉乏了，便准备找个地方休息。
不知是火光映照还是怎，谢曜瞧天书面色微微有些苍白，忙上前扶着她，问：“你还是别逞强了，先回家里歇息？”
天书闻言瞪他一眼，道：“不歇！”
谢曜又不是没见过她被火熏模样，心下担忧便不和她争吵，正欲再劝她两句，陡然间听得身后破风声响，右手顺势将天书一揽怀，左臂一抖，青钩索出，将那暗中射来长箭绞断。这一变故仅眨眼之间，待拖雷等人回过神，谢曜已经松开天书，捡起那支断箭。
箭头竟是……蜡做成？
他正奇怪，互听身后暗处有人啪啪鼓掌，谢曜抬头一看，但见许久不见成吉思汗铁木真被一群蒙古将士簇拥着朝这方走来。
拖雷和华筝面上一喜，忙跑上前道：“父汗！”
草原众人见可汗驾临，皆弯腰拜礼，齐声呼喊。谢曜愣过片刻，也忙行礼：“参见大汗。”
成吉思汗脚蹬鹿皮靴，披着一件整张白虎皮做成披风，两年不见，他倒是老了不少，想来近年开疆扩土十分劳累，但面容依旧犹如刀刻斧凿，威风凛凛，不减当年。
“好小子，短短两年倒是比以往还要厉害了！”成吉思汗将他一把虚扶，“早就听拖雷一个劲儿夸赞你功夫，今日一见，确不辱你当年一箭三雕威名啊。”
谢曜闻言一怔，沉声道：“大汗谬赞。当时年少轻狂，只是碰巧罢了。”
成吉思汗笑了笑，感慨道：“两年前没将你留住，乃是大大不幸。我一旦得到贤士和能人，就让他们紧随我，不让远去。这次，再无人逼迫你，你大显身手时机到了！”
谢曜心中七上八下，成吉思汗眼中，他便已经是蒙古一名将士，但这绝非他所愿。
“大汗，我行动不便，怕难