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在能见度仅有数十米的浓烟中，飞行员几乎无法锁定潜藏在当中的目标，攻击的有效性受到了极大的掣肘。若非如此，即便是德国hs…293制导炸弹有接近半数都被干扰，美军航母也同样会在穿甲炸弹的密集轰击下爆炸翻沉的！
“不过将军，我们毕竟还击落了几近三倍于我方损失的敌机。他们中的相当一部分都是我们的高射炮火所消灭，即便是少量的跳伞生还者也被我们所活捉，没有了这些具备战斗经验的飞行员，美国舰队即便是航母俱在，也无力与德意志的航空舰队相匹敌。”眼见卡尔斯长时间伫立在司令塔外，迎着呼啸拂过的海风默然不语，与他相识共事了十几年之久的兴登堡号舰长伦森特忍不住出言安慰道。站在对方的角度而言，当前的这一情形的确很难被接受：美国指挥官通过一次夜间的战力重组，就直接完爆了他的战斗意识。如果不是自家航母的设计水平实在过硬、以至于常规炸弹和鱼雷都很难对其造成致命损伤的话，现在至少已经有2艘航母已经躺在大洋深处的淤泥当中，永远与黑暗和死寂为伴了。
卡尔斯低低苦笑了一声，没有接过老下属安慰自己的话语。经验丰富的飞行员的确弥足珍贵，但毕竟航母才是承载这一切的海上平台；如果没有了航母，就算是击落五架敌机以上的ace也只能以大陆为基地做近海防御任务，对德国的大西洋航线再不能造成任何威胁。对于德国而言，海战的核心原由也正是为此。相反，即便是对方航母装载了一批新手飞行员，但其对德国海上航运的威胁也绝对是不容忽视的存在，二者之间无疑有着根本性的差别。
“现在就看我们的友军表现了。如果他们能成功抓住这两支已经损失了多数舰载机的美国舰队，就能弥补我们未能达成的遗憾。”卡尔斯最终颓然开口道。他脚步微动，准备到海图室中去确定当前舰队的准确位置，眼角余光所及，却忽然看到远方里希特霍芬号开始进行剧烈的右转！
“这是……潜艇雷击！”呆滞片刻之后，卡尔斯骤然反应过来，忍不住失声大叫道。战舰在正常航行中出现航向的猛然偏移，除了发现前方有水雷之外，就只有规避潜射鱼雷这一种情况了。他右手情不自禁地抓紧了栏杆扶手，掌心也渗出了细密的冷汗：这艘航母已经在战斗中被命中了4雷7弹，伤势情况并不容乐观，如果再被潜射鱼雷偷袭得手的话，它真有可能会交代在这片海域当中！而这一次，上帝并没有再理会卡尔斯内心的强烈祈祷：仅仅一分钟后，一连四根参天摩云的滚滚水柱就在灿烂的阳光下，猛然从里希特霍芬号的右舷飞舞破空！
在另一个位面的太平洋战争中，美国海军的水面舰艇无疑是这片广袤海域的绝对主角：中途岛、瓜岛、菲律宾……，星条旗下的舰队可谓是光芒万丈，将联合舰队这个曾经的西太平洋上的霸主打得全军覆没，并令其彻底丧失了自半个世纪前以来所取得的一切胜果。然而，美国的潜艇部队也同样在战争中取得了不俗的战果。他们活跃在中国南海和西太平洋地区，将荷属印度支那和日本本土之间的航运线搅得天翻地覆；可以说，日本在战争后期所面临的燃油危机，有大半功劳都要落在他们对这条航线的破交之上。
而除了对商船的攻击之外，美军潜艇击沉的敌方军舰也同样是硕果累累：高速战列舰金刚（大傻），堪称二战中最优秀航母的大凤，以及排水量超过7万吨的巨无霸信浓，无不是死于美军潜艇之手，其对大型军舰的战绩比起在大西洋上兴风作浪的德国海狼都还要更胜一筹。此外，高雄级重巡洋舰爱宕、摩耶也在莱特湾海战中被美军潜艇击沉，栗田健男中将险些就成为了刚出师不久就为天皇尽忠的舰队司令。只是由于美国水面舰队的战果更大，这些水下猎手的声名才贯彻了闷声发大财的精髓、而不为世人所知。
此刻，一艘名为大青花鱼的美国潜艇，便在漫无目标的遍海巡航中误打误撞的出现在了距离里希特霍芬号归航航线上不足1200米的位置，狂喜欲爆的美国艇长当即下令将艇艏的4枚鱼雷全部射出。半年前美国德克萨斯号战列舰被u…47号潜艇击沉的痛楚，现在便宛若轮回报应般的降临在德国航母之上了。狂猛无匹的高压冲击波瞬间撕碎了周边大面积的结构钢壁，海水如同长堤溃决一般向船舱内呼啸冲卷；由于其中一枚鱼雷命中了航母在先前的战斗中被航空鱼雷击中的破损部位附近，那仿佛坚不可摧的防雷装甲也终于被破开了一个缺口，海水开始向舰艏电机舱咆哮灌入。泵机停转，舱室陡暗，里希特霍芬号的损管情况急剧恶化，船体首次出现了难以扶正的倾斜现象。
“轰！轰！”深水炸弹那闷雷般的巨响声不断在耳边回荡，大片白浪飞炸冲天，然而卡尔斯已经没有了任何要将肇事者碎尸万段的念头，只是将目光死死盯在里希特霍芬号的倾斜船体上。过不多时，急促的脚步声从他身后响起，卡尔斯心中一震，道：“是里希特霍芬号发来信号了么？”
“不，将军，是威廉大帝号发来的通讯电报！”副官应声回答道。
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第763章重炮之春
狂风呼号，海浪冲飞，豆大的雨点密集扑面，在战舰的钢铁雄躯上溅起无数宛若雾霭珠帘般的蒙蒙碎玉；远远望去，这些舰艇如同笼罩上了一层银白色的纱衣。宽大的黑秃鹫十字战旗吸饱了水，耷拉在舰尾旗杆上卷裹附贴，然而那一片城郭般的巍峨舰桥和宫阙似的宏伟炮群，却无不彰显了它们所拥有的强大威力！
“雷达室于047方位发现美国舰队，数量37，距离散布24~28公里！”
满载排水量超过7。5万吨的威廉大帝号战列舰上，老练的技术士兵正大声通过电话向司令塔报告自己所侦测到的实施消息。在他面前的荧屏上，一片亮白色光点正随着光幕的旋转扫过而不断闪烁凸显：通过四周的刻度尺寸，目标的方向和距离都已经在这俯视纵览之下被清晰显示了出来。听得这一消息后，位于450毫米重甲保护之下的司令塔中登时一片欢腾，几名年轻的参谋更是忍不住相互击掌，看向面前那名老者的眼眸中满是崇敬和钦佩之情。
“舰队右转2个罗经点，航速提升至30节。”须发银白的老者淡淡开口，神色之间并未有如旁边众人那般的兴奋欣喜；炯炯有神的双眸和中气十足的声音，无不显示了他仍旧拥有身临一线指挥御敌的充沛精力。很快的，莱因哈特？舍尔的命令就得到了完整的执行。虽然咆哮的海浪不断向战舰船舷侧撞斜击，舰只也由此出现了明显的横摇纵倾，然而在其内部澎湃动力的汹汹推进下。各艘船舰的速度仍是达到了一个风驰电掣的惊人水平。浪涛拍舞。白沫冲天。以7艘高速战列舰为核心的炮击舰队在风雨喧嚣的海域中狂飙疾驰，其鼎盛狂冽的声势，让每一个崇尚钢铁和力量的人都为之热血沸腾！
半年之前，当那场在百慕大东部地区爆发的海战落下帷幕后不久，舍尔便向下属们全面交出了自己对航母舰队的指挥权。除了提携后进的这个主要考虑之外，德国海军那大面积铺开的阵容家底，也让已经步入暮年的舍尔变得越来越难以咨应万全：开战不满5个月，德国海军就新接收了包括4艘重型航母在内的上百艘舰艇。再加上意大利和奥匈的舰队，其总舰艇数量无疑达到了一个极为恐怖的程度。在这种情况下，将舰队打散分派到各名将领手中、并根据战场情况实施有机的组合，便自然成为了舍尔最理想的选择。
经过一番大幅度的结构调整之后，舍尔手中的权力便较以往大为削弱了。虽然他仍旧保留着公海舰队总司令的头衔，任何形式的作战计划也都要由他来做最终的仲裁，然而到了海战当中，大量关于舰队指挥的事务便不再由他一个人来劳心伤神，而是让诸如卡尔斯、弗里斯兰、西里阿克斯等正值壮年的将领加以完成。根据舍尔最初的想法，自己是要彻底从一线指挥的角色上退居下来的。然而在海军中服役了半个多世纪的他却是早已习惯了大洋的颜色和海风的气息，实在难以就此割舍而去。成为一名归隐田园、与平淡和安逸伴随余生的普通勋爵。
最终，舍尔便继续待在了他的旗舰威廉大帝号上，统御着由德国海军在30年代之后建造的高速战列舰所组成的重炮集群。虽然这些战舰之前都是作为航母的保镖来使用，但随着防空巡洋舰的大量服役，它们也因为性价比偏低而有了大而无当的嫌疑：俾斯麦级战列舰的吨位几乎是一艘8000吨级防空巡洋舰的5倍，人员数量也是后者的3倍，日常消耗远多于对方。而在防空能力上，该型战列舰却并不比后者强上多少。至于说坚盔厚甲的战列舰可以较防空轻巡扛住更多的攻击，在实战中也被证明是毫无意义的存在：因为只要对方的飞行员不是白痴，肯定会在第一时间集火航母，那么战列舰的防御优势又如何能够得到体现？
由于这一缘故，这些战列舰便在之后的不久退出了航母集群，被用作单独的一支炮击力量存在。当然了，为了获得来自空中的保护伞、不被敌方的漫天蝗虫炸成肚皮朝天的死鱼，一旦这支力量出击大洋，它们都不会离开距离己方航母舰队太远的区域。对于舍尔而言，这支纯粹的炮击力量却是让他找回了当初在威廉大帝时代服役的感觉，这种二维层面的战斗正是他所无比精擅的领域，甚至超过了他在近十几年来的摸索研习中所获得的航母作战的造诣。当美军舰队出击的情报传来之后，舍尔便率领着这支炮击舰队、与众多航母一道驰入了大洋。面对下属们并不怎么看好的态度，他却始终认为只要战术得当、时间适宜，那么这些退居二线的曾经霸主仍旧能够有充足的发挥余地。
昨日白天，舍尔接到了来自兴登堡号航母的遇