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不过饶是如此，己方的无畏舰群，同样在战斗中取得了对法国丹东级的优势。3艘拉德茨级和1艘海雷丁级都拥有大面积的280毫米甚至是300毫米的水线装甲，高阔的核心舱在法制305毫米l45主炮面前足以称得上是坚不可摧；但丁号250毫米主装和220毫米上装的防护稍逊，但狂猛的火力足以弥补这点缺陷。联合力量号更是让法国战舰没有任何的想法，其强大的战力，唯有法国还在海试的孤拔级超无畏能勉强与之对等交战。在这些巍然舰艇所组成的战列线面前，那看似高大雄武的法国战列舰明显力有不逮，只要上帝给双方加持相等的气运，最终的胜利者就一定是同盟国一方！
“轰！”数发大口径炮弹奔腾入海，在法国战舰周围冲涌起一排宽阔的水墙。位于桅杆上方的瞭望兵随即向司令塔报告，法国舰队再度开始规避式的转向，当前一轮射击全部偏离目的。得知这一情况之后，豪斯有些愤愤地将手中望远镜向桌子上一戳。每当己方火炮找准射击参数之后，法国战舰就在海上来一个风骚的转向，使得己方火炮的命中率准心顿失；而凭借着优越的转向性能，6艘法国无畏舰在进行小幅度的转向规避的同时，仍旧保持着一条近乎规则的战列线，没有给对方丝毫争抢t字横头的机会。
思虑片刻之后，豪斯当机立断下达了重新分配火力的命令。佐里尼号调转炮口，与联合力量号合力轰击位于法国战列最前方的丹东号；费迪南德号和拉德茨号集火中央的“米拉波”号，海雷丁号和但丁号则猛攻此前已经损失了一座单装主炮塔的伏尔泰号。伤其十指不如断其一指，集中优势火力进行轰击，显然是突破当前得势不得分的有效手段；虽然敌方因此而未被照顾到的战舰，完全可以趁机向己方舰艇实施毫无压力的炮击，但装甲上的优势让豪斯敢于下这个决定！
灯火闪烁，彩旗升扬。尽心称职的奥匈信号兵，以娴熟的操作忠实发布了舰队司令的新一道命令；在重复两次的灯光和旗语信号打出之后，首尾不过4公里的同盟国无畏舰战列，都在当前这个拥有优越能见度的天气中，领略到了旗舰的指挥意愿。位于主桅杆上的测距仪开始转变方向，将新的目标纳入瞄准中心；数百吨的炮塔在电动机的驱使下缓缓旋转，火炮俯仰，最终全部对准了法国战舰。
“轰！”炮火轰雷，红光怒爆，数十米长的炮口光焰喷薄怒舞，宛若云霞一般壮观悦目。4发350毫米炮弹风雷呼啸，冲入距离丹东号近百米外的海面上，激起冲天大浪，滚滚波涛。见到不远处冲涌而起的澎湃水波，法国舰队司令德拉佩雷尔脸上流露出一丝嫉妒和揶揄交相混杂的神色：相比于本国在一个半月前竣工的科尔贝号上的340毫米l45舰炮，奥匈战舰的350毫米重炮在单发威力上竟似还要更胜一筹，即便是法国海军将于后年竣工的布列塔尼级战列舰，其装备的主炮口径仍是低于奥匈的这款超无畏。不过，在自己的有力指挥下，奥匈战列舰直到目前也才对丹东号取得了一发直接命中、两发近失的悲催数据；其中那发直接命中的炮弹，击中的也是仅仅丹东号的舰艏锚链而非关键部位。
十几秒钟之后，正自为丹东号对敌方火控的出色戏耍而脸容含笑的德拉佩雷尔，却突然听到了一阵如同火车迎面驶来的尖啸声响。还没等他反应过来，耳中便陡然被万千狂暴轰雷齐齐灌入，耳膜欲裂；船体剧震，悬挂在墙上的海图和铅笔被震得四下乱飞。德拉佩雷尔平衡顿失，重重摔倒在坚硬的钢制地板上，脆弱的骨骼在断裂中所传达出的极度剧痛，登时就让这位年过花甲的上将无法承受：隐隐听到手下副官在大声惊叫着自己的名字，而后便不省人事了。
奥匈炮火怒吼不断，集中全力向三艘带伤的法国无畏舰连续猛轰。在2对1的火力覆盖下，同盟国舰队很快就取得了较之前更多的战果：法国米拉波号的烟囱被炸而糊之，其中两根在蓬勃烈焰中轰然坍塌，整体航速下降至14节。而伏尔泰号更是被打得烈火冲天，滚滚浓烟几乎将整艘战舰都全部笼罩；粗壮的后桅杆轰然倒塌，阻在了舰尾主炮塔的旋转路径上。
由于豪森的集火命令是以放开3艘对方无畏舰为前提，在对目标暴打的同时，同盟国的无畏舰，同样在对方凌厉的炮火还击下多次受挫：舱室飞炸，甲板碎裂，船体进水，炮塔卡壳，伤亡人数直线上升。不过，宽大的主装甲和可靠的水平防御，却使得同盟国无畏舰的抗打击能力远胜于彼；随着德拉佩雷尔的昏迷，法国舰队的局面也一步步走向崩溃。
第441章地中海决战（6）
猛烈的炮火，浓重的硝烟，飞溅的血肉，冲天的烈焰……德拉佩雷尔的意识纷繁淆乱，仿佛又回到了三十年前、他作为一名上尉参加的那场中法之战。过不多时，手臂上忽然传来的尖锐剧痛刺醒了他的神经；于是沉重的眼皮缓缓睁开，久违的光明重新映入了他的眼帘。
“上将阁下，您终于醒了！”副官熟悉的声音从耳畔传来。德拉佩雷尔艰难转头四顾，发现自己似乎是在舰长室里，整个房间不足十平方米，身下的地板正随着军舰的横摇而徐徐摇摆。他清了清因干涩而变得有些嘶哑的嗓子，道：“我昏迷了多久，为什么不把我抬到司令舱室，难道那里已经被奥地利人的炮火给夷平了么？丹东号、舰队的情况怎么样了？”
听得德拉佩雷尔所问出的一连串问题，副官脸上流露出悲怒凄切的神色，惨然道：“阁下，我们现在是在维尼奥号战列舰的舰长室里，丹东号已经被奥匈战列舰击沉啦！位于联合力量号后方的那艘奥匈拉德茨级战列舰突然转向我们开火，一发305毫米炮弹击中了司令塔基座，阁下您当场就受伤倒地，人事不省。在之后的二十分钟时间内，丹东号又被对方连续命中八发大口径炮弹，水线被接连洞穿，战舰很快就被灌入了2000吨海水；由于发电机舱也被摧毁，大量抽水泵无法运作，无力阻止进水的我们只能被迫弃舰。”当下把之前的经过向德拉佩雷尔简单地讲述了一遍。
德拉佩雷尔面色惨白，眼中满是震惊骇怒的神色，似是阅历统帅如他。也难以在短时间内接受这个事实。过不多时。他似是又想起了什么。嘴唇翕动道：“舰队的情况呢，当前的战局如何了？”
“在您昏迷后的一个小时里，我们的情况急转直下：伏尔泰号遭到意大利和土耳其战列舰的联合夹击，由于信号索和探照灯被摧毁，我们根本不知道伏尔泰号受到了怎样的创伤，只见到不断有巨大的火球在它的舰桥、舷侧和甲板上升起。由于严重减速的关系，伏尔泰号再无法做出灵巧的机动；在但丁号的一轮齐射中，它被命中三发炮弹后发生了大爆炸。烈火和烟云上升到了一千米的空中，几分钟后，这艘英勇的战舰便永远离我们而去了！”副官沉痛的对德拉佩雷尔说道。
“除了丹东号和伏尔泰号两艘无畏舰沉没之外，米拉波号也被命中了七发305毫米主炮炮弹：右舷火炮被摧毁得只剩下一座舰首主炮塔还能使用，官兵伤亡人数接近三百，上层舰桥几乎完全消失。位于后队的‘雄心’和‘海洋’2艘英国老人星级前无畏舰被奥地利人击沉，‘荣誉’和‘报复’号因伤重退出战场。作为交换，我们击沉了意大利玛格丽特女王号和本德托？布林号两艘前无畏，重创佐里尼号、拉德茨号、但丁号，以及另外两艘奥匈前无畏舰。目前形势对我方极为不利。同盟国的无畏舰没有一艘沉没，海勒参谋长正代理司令职务。指挥舰队向西全速撤退。”副官向德拉佩雷尔补充说道。
“轰！”闷响如雷，船体摇晃；副官脚下一个踉跄，连忙扶住旁边的墙壁稳定住了身形。见到舰队司令那张带着惊惧、震愕和问询脸，副官重又开口道：“如您所见，阁下，我们现在还遭受着奥地利人的追击，即便是鱼雷艇拉起的烟幕，也没能阻挡他们的炮击。不过我们可以略微放心的是，奥地利人的战舰也遭受了不小的损伤，他们已经有一部分主炮无法开火，而高额的弹药消耗量，也让他们无法再保持之前半分钟一轮射击的射速。纵然我方舰艇的沉没吨位要远多于对手，但他们要想将我们一口气吃掉，却也是一件很难做到的事情了。”
德拉佩雷尔目光黯淡，没有说话；他心中之沉郁滞堵，已经难以用语言来形容。从开战到当前，法兰西海军已经损失了超过10万吨的舰队。虽然圭敦级（gueydon）、光荣级（gloire）、米什莱级（michelet）这些装甲巡洋舰原本就是落后了世界整整一个时代的渣渣货、虽然查理曼、嫂夫人、自由这些前无畏舰也都是靠着数量优势才能在同级别的对抗中横行无忌、虽然1。83万吨的丹东级普遍被认为还不如1。62万吨的拉德茨级，但这些军舰，却都是承载了在1870年大败亏输的法兰西民族，意图重回世界一流强国之林的艰苦努力和坚定决心。无数风华正茂的锐意青年，斗志昂扬地踏上军舰的甲板，为了自己和民族的梦想奉献出了一切；而他们的海底长眠，对于法兰西而言无疑是令人痛心的巨大损失！
“扶我起来，我要去司令塔。”德拉佩雷尔的声音略显嘶哑，其透露出的意志却是不容违逆。副官有些迟疑的看了他一眼，最终还是服从命令，将这位老者的手臂扛在自己肩上，一步步走出了舰长室。穿过走廊，登上甲板，一股浓重的硝烟气味扑面而来，让德拉佩雷尔不由得停下了脚步。煤烟喷涌，海风吹拂。举目望去，海面上残存的4艘法国无畏舰，此刻都早不复之前初入战场时的雄伟景象。它们都蒙受了触目惊心的炮火重创，甲板和舰桥上巨洞森然，到处都是被高温灼烧得焦黑一片的钢板恣意翻卷；而破碎变形的炮塔里，原本那一根根傲指天穹的粗壮火炮，此刻也是颓然无力地耷拉在甲板上，没有了任何再度开火的希望。
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