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见到中年男子的又一次“施法”，尼古拉双拳握紧，一丝紧张和期待之色便在他的脸上流露了出来。
作为虔诚的教徒。尼古拉自幼便对各种神灵传说充满了兴趣。而当他承继大位之后，更是和他那同样狂热信奉圣母玛利亚的表妹皇后一样，笃信神秘主义，喜好招待“神僧”、“圣童”、“先知”、“预言者”之类的人物，并经常在皇宫中举行隆重的降灵仪式。然而，上帝却并没有特殊眷顾这对夫妇。皇后菲奥萝多芙娜乃是血友病基因携带者维多利亚女王的直系孙女，加之她与沙皇尼古拉是表兄妹的近亲结婚。他们所养育的皇太子阿列克谢，便不幸遗传了严重的血友病。
以当前的医学水平，这种足以置人于死地的血友病没有任何手段能加以治愈。每当阿列克谢犯病的时候。几乎所有人的束手无策。而阿列克谢又是皇后在连续生了4个公主之后的唯一儿子，承载着延续罗曼诺夫皇朝的重任，沙皇夫妇心中的痛苦可想而知。为了救治阿列克谢，他们做了无数的尝试。但都未奏肤功。
1907年。刚满3岁的阿列克谢再次犯病，情况极度严峻；病急乱投医的皇后抱着试一试的态度（在此强烈鄙视那些令人恶心的小广告）说服了尼古拉二世，召格里高利。拉斯普京进宫为皇太子治疗。在此之前，这位“神僧”已经成功预言了俄国一个省份所将遭遇的干旱，并“运功”治好了尼古拉大公的爱犬，其神异能力在俄国贵族阶层名噪一时。然而令沙皇夫妇惊喜万分的是，拉斯普京只给皇太子喝了一小包再普通不过的止血药粉，并陪在他床前讲了一会儿故事。昏迷不醒的阿列克谢竟然在第二天苏醒，身体也从濒危边缘恢复了过来！
凭借着这一神迹。来自萨拉托夫省的钓丝拉斯普京，便瞬间实现了最华丽的逆袭，被笃信神秘主义和爱子心切的沙皇夫妇奉为了座上宾。而他所拥有的“法力”，也在随后的日子里向他们淋漓尽致地展现了出来。只要他在宫中，皇太子便健康活泼；而当他离开宫内，皇太子便萎靡不振，日渐削瘦。特别是在1912年10月，陪同尼古拉在波兰境内狩猎的阿列克谢突发急病，高烧不退、流血不止，所有御医束手无策，皇室已经开始在为太子准备后事。然而当远在圣彼得堡的拉斯普京，向皇后发了一封声称皇太子必将活下来的电报之后，阿列克谢的病症登时就出现了好转，并再一次转危为安。时至今日，尼古拉对拉斯普京所拥有的“法力”早已是深信不疑，对他的信任也达到了前所未有的级别。
然而，正是由于这个人的出现，罗曼诺夫皇朝的覆灭至少提前了五年。
拉斯普京是一个有着双重人格的怪物。在沙皇夫妇面前，他谦逊恭谨，彬彬有礼，加上他能沟通上帝、治愈阿列克谢的莫名超能力，无论从哪个角度上看都是完美无缺的圣徒形象。然而在臣民面前，他却展现出了最狰狞凶恶、宛若地狱魔鬼的一面。凭借着与沙皇的密切关系，拉斯普京直接干预朝政，这个“污秽的酒色秃驴”，俨然成为了超越首相的绝对权力存在。奉承歌颂他的庸碌得到高升，鄙夷唾弃他的俊彦遭到谪贬。肥硕颟顸的陆军大臣苏克霍利姆之所以能稳坐此位，全靠的是他好好侍奉这位“御友”的关系。除此之外，拉斯普京的放浪形骸、污语鄙行和暴戾恣睢、也让他被广大的俄国民众甚至是贵族阶层视为了头号眼中钉。
俄国的民众们，看着皇宫里竟然收留了这种地痞无赖，对在1905年血腥镇压了革命、并造成当前社会种种弊端的罗曼诺夫皇朝更是切齿痛恨。而沙皇夫妇却见到这些刁民，竟然连如此光辉澄净的圣徒都要唾弃诽谤，心中同样是怒火狂涌。由于二者都无法看到拉斯普京的两面性，也就无法对彼此的行为做出理解，沙皇和人民便互相将对方推到了尖锐对立的立场上去。
过了良久，拉斯普京终于停下了那宛若梵唱的声音。他的脸容微微有些憔悴，一双眼眸却是精光湛湛，向尼古拉恭声说道：“尊敬的陛下，我已经感受到了神祇的暗语：持续的战争，将摧毁罗曼诺夫对这个国度三百多年的统治权。”
听到拉斯普京的话语，尼古拉的面色不由得微微一变。他沉默了一会儿，而后缓缓说道：“两天之前，司法大臣和内务大臣也为我草拟了一份备忘录，力主我尽快与德国媾和，不能为了民主国家的利益而让帝国碰得头破血流。而随着坦能堡战役和马祖里湖战役的接连失利，国内的亲德集团也被注入了新的力量，他们开始公开煽动推出战争，这种论调在国内已经有了相当程度的市场。”
“那么陛下的意思呢？”拉斯普京轻声问道。
“虽然这场战争是德法之间的殖民地争端所引发，与我俄罗斯并无关系，但基于法俄同盟和英俄协约，我们却已然是难以再单独抽身出来。更何况，英国人已经向我们做出了保证，将在战争结束后支持帝国对伊斯坦布尔和博斯普鲁斯海峡的吞并，这是过去一千年来每一个斯拉夫人的夙愿！”尼古拉的声音微微有些期待，道，“这是我们在英国那个老强盗面前，所获得的最伟大的外交胜利，我们完全有理由要把握住这个机会。”
对于沙皇这一和自己迥然有别的观点，拉斯普京却显然没有丝毫想要违拗的意愿，而是表示出了自己的顺从与谦恭。事实上，这也是他能被沙皇如此信赖赏识的原因之一；再没有哪一个人，能比拉斯普京更能让尼古拉感受到自己所拥有的那至高无上的皇权了。
尼古拉嘿然一笑，脸上流露出不知是从何而来的自信满满的神情，道：“事实上，威利之所以急匆匆地要找我议和，完全是出于一个赌徒般的心理：即想要趁局势对自己有利的当前，就捞着已经赢得的卢布走出牌局。如果我们现在就和他们坐到谈判桌前，坏小子威利是一定会用他那已经到手的胜利作为筹码，对我俄罗斯提出各种苛刻的停战条件，我又怎么会中他这么拙劣的诡计？”
“当前，帝国虽然在对德战斗中损失了近两个集团军，但对于我们而言，这却完全是微不足道的损失。与上一次战争不同，在欧洲决战的帝国，却是可以将全部的力量都投入到主战场！”尼古拉脑中的思路越来越清晰，话语中的自信之意也是节节攀升，仿佛是自己以4万人伤亡为代价歼灭了德国40万人而不是恰恰想反似的。他顿了顿，而后道：“我们之前的失败，是因为动员准备不足的缘故；只要我们完成彻底动员之后，必将以无穷无尽的人海将德国给彻底淹没！”
拉斯普京恭声称是。在沙皇面前，他永远都是最完美的圣徒形象，是绝不会对沙皇的意志说半个不字的。见拉斯普京那恭顺异常的态度，尼古拉大感顺心；如果自己手下的臣民能有他的一半，何愁德奥不灭、帝俄不兴？
“诚然，任何一个国家都永远无法将战争给持续下去，仁慈悲悯的神祇对我们做出这一告诫也是完全正确。不过，首先在这场战争中力竭倒下的，一定是那可恶的威利。”尼古拉掷地有声、言之凿凿地说道。
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第384章“苏丹”的远航
俄国对于媾和提议的冷淡反应，着实有些出乎清英的预期。
在清英看来，俄国即便是不会立即与德国停战，也应该对德国的这一提议详加考虑，并暗中与之谈判才是。毕竟在此前爆发的两场东普鲁士战役中，俄军在占据明显兵力优势的情况下，却被德军的一旅偏师以极小的代价打得几乎全军覆没，这本身就很能说明俄国陆军当中所存在的巨大问题。要知道，负责进攻德国东普鲁士的俄军，绝对不是什么由后备役人员所组成的杂牌军队，他们在和平时期，都是俄国陆军的现役主力。而为了能对德国人造成最沉重的打击，这两个集团军也都拥有其他俄军部队所难以想象的重炮火力；那一门门152毫米榴弹炮和122毫米加农炮，都是无数俄国军长们所垂涎三尺的神兵利器！
除此之外，俄国当前的战局也远不及历史同期。由于这一位面的日俄战争持续了近两年之久，而欧洲大战又提前了15个月轰然降临，使得俄国陆军的整体实力较历史同期的1914年8月有明显的差距。在勉强憋出了两个集团军进攻东普鲁士之后，俄国在奥匈正面战场就只剩下了不到三个集团军的兵力，而历史上俄国人在这里可是部署了不折不扣的四个集团军！
而在俄军实力减弱的同时，奥匈军队的力量却得到了增强。由于这场战争不是因奥匈对塞尔维亚的惩罚性战争所引起，使得奥匈在历史上用于进攻塞尔维亚的第二集团军得以调往东线，抵御俄国人的进击。此消彼长之下。俄国和奥匈便在加利西亚地区形成了拉锯式的对峙。而另一个位面中。俄国却是在伦贝格一战中歼灭了35万奥军。并直接打断了奥匈辛辛苦苦几十年建立起来的军官体系，让奥匈军队彻底成为了只能欺负意大利、塞尔维亚等国的东线配角！
在这种情况下，清英原本以为俄国人会认清形势，知难而退；然而他没想到的是，俄国人居然对停战的提议毫无反应。既然如此，清英也就再不用对他的俄国亲戚保留什么了。他当即便入宫觐见皇帝威廉，并提出了将土耳其人拖入同盟国的建议，从而将俄国彻底隔绝在“世界岛”的边缘。
面对清英的提议。威廉却是表示出了疑惑之意。原因无他，尽管此前德国对奥斯曼帝国便是大力拉拢，又是修铁路、又是发放低息贷款、还以低价向他们出售军火和打造战舰，但在大战爆发一个半月后的当前，这帮小圆帽们却仍是犹豫不定，难以在与德国人绑在一起的绳索上打上结。根据威廉的打算，是在攻下巴黎之后向奥斯曼帝国施压，逼土耳其人就范，然而唯恐巴黎攻坚战会演变成为一场旷日持久的拉锯战�