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清廷的对策是调一部清军由湖南郴州东进江西，力图挫败明军的作战意图，并命令都统赫叶及瑚里布、穆占，副都统廷布率征召的旗奴家丁急赴南昌。清廷的思路是先将入赣明军分隔于江西腹心，以赣州清军和湖南援兵为南路，再以瑚里布等人所率之军为北路，进行南北合击。
但计划虽好，却不抵形势的变化。吴应熊和妻儿被绑架出京，立刻引起了清廷的震动。能制衡贵州吴三桂的唯一手段没有了作用，吴三桂接下来如何动作，便不能不防。若吴三桂立时反叛，则湖广难保，合击明军于江西的计划亦陷于破灭。
清廷四大辅臣紧急商议后，决定改变布署，在吴三桂动向未定之前，应以稳妥为上。这样一看，合击明军的计划便有些急躁冒险，吴部若突然由黔入湘攻占衡阳，便可与明军一起将赣州清军和湖南援军围而歼之。
放弃赣州，全军退入湖南，既保存兵力，加强湖南的防御，又可监视防范吴三桂的异动；赫叶及瑚里布、穆占等人，仍然率大军赶赴南昌，调轻骑先行；调驻守西安的西安将军瓦尔喀火速进兵荆襄，副都统科尔崑赴西安，接替瓦尔喀守西安的职务；征召蒙古诸部出兵出马，然后全部投入湖南；以山东兖州地近江南（江苏、安徽）、江西、湖广，属重要孔道，为适中之地，可“集结部队，秣马以待”，特命副都统马哈达领兵驻兖州，随时调遣或应援各邻近地区。
粗略一看，还以为清廷调度得当，战略目的也很明确，便是重视湖南，已视湖南为决战之地。但仔细分析却会发现，多数措施都是缓不济急。
比如西安将军瓦尔喀，要调齐人马，再长途跋涉，赶到荆襄不知几时；比如征召蒙骑，蒙古诸部可并不是有求必应，有令便行，最有希望出兵出马的只有与清廷关系密切的科尔沁和尼布尔部，而且这些计划中的兵马如今还都在蒙古，集结并要数千里行军，更不知道猴年马月才能赶到湖南；还有兖州的“集结兵力，秣马以待”，说得好听，可一地还能从哪里抽调大股部队，估计只能是慢慢地零星拼凑了。
为了争取时间，清廷又假惺惺地派人给吴三桂送上财物，恭祝他五十大寿。而另一方面则急速通报湖南、湖北、江西等省军政长官，预先准备，提防吴部异动。
一次成功的绑架营救，有力地支援了南方的战事，清廷被迫作出调整，使战局更倾斜向明军。隐伏战线的威力，经此一事，突显而出。
而此时，成功进行暗战的一行人已经登陆福州，换乘马车，赶往广州。
南方的秋，并不如杜甫“无边落木萧萧下”形容的那样凄凉，也并非曹操所说的“秋风萧瑟”。骄阳在天上高挂，仍拥有着和煦的阳光和宜人的清风。
福州府给“建宁公主”安排了侍女，李英梅终于轻松许多，不必再贴身看管，也不必因为给了“建宁公主”两个大耳刮子而遭到训斥。
消息早在崇明便由快船送往广州，现在岷殿下应该知道了，只是不知接下来会如何处理？太阳照得身上暖洋洋的，顾应慧骑着马，感到惬意，脑袋却在胡思乱想着。
“好奇怪呀！”李英梅坐在马车上，又发出了惊咦的声音。
这一路上可是惊讶不断，见识了如山般的巨舰，见识了数不清的如林帆樯，见识了崇明岛的紧张忙碌，现在又见识了明统区的安宁祥和，还有——
“怎么没看见几顶轿子？”回想着在福州，在路上，又想起北京，北地，她不由得向陪行的官员问道：“文官坐轿，武将骑马。你怎么不坐轿？还是很穷，买不起轿子，也雇不起轿夫。”
陪行的官员是福州情报站的副站长，叫米思翰，本是个比较严肃的人，却被这天真的问题逗乐了，笑道：“姑娘有所不知，文官坐轿，武将骑马，那是老规矩了。现在的大明统治区，除了小姐、太太，或是富商大贾，都是坐车或骑牲口。”
“这是为什么？”李英梅象个好奇宝宝，把油黑的大辫子甩到身后，不解地问道。
“文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”米思翰笑着甩了下马鞭，说道：“岷殿下希望官员皆能文武双全，这武呢，倒不是征战沙场，起码不能手无缚鸡之力，出门三步还要人来抬。殿下说，这样的人和废物差不多。所以，不管是马、马车，还是驴子、骡子，再或者是用腿走，反正没有几个文官再敢招摇过市了。”
方光琛在旁听得清楚，不禁捋须自嘲道：“好在我还能骑得马，不然可不成了废物了？”
“那——岂不是没了官威？”李英梅歪着头想了想，又提出了问题。
“官威呀，要那个作什么？”米思翰哈哈一笑，说道：“前簇后拥，鸣锣开道，那叫排场，可不能叫官威。老百姓可能是会怕了你，可却不是真的敬重佩服你，说不定背后骂你八辈祖宗，绑草人扎你呢！”
说到这里，米思翰的脸色严正起来，“何况，现在抗清为重，中兴为上，人人当为此尽心出力。坐个轿子，你占用了四个壮汉；讲个排场，又不知多少人在干没用的事。将这些劳力用在田里，将士便少些饥饿之忧；将这些人手用在工坊，将士们便多了杀敌利器。反正，只要用于正途，这抗清的力量便多了一点，中兴大业便能早一天完成，大家也能早些享受太平安乐的日子。”
“嗯，说得真有道理。”李英梅连连点头，嘴里说着大实话，“这样一比，那北方的鞑虏可差远了。只知道催税要粮，乱讲排场，老百姓不敢不给，心里可恨他们啦！”
“殿下如此励精图治，治下万众一心，平定天下必矣！”方光琛并不十分了解明统区的诸般规矩，听了之后也是获益匪浅，不由得发出由衷的感叹。
不比不知道，一比才知道差距。清廷是涸泽而渔，民间积怨极重；明廷却是全民动员，万从一心。虽然战争还在持续，但一个会越打越弱，一个会越战越强，结果似乎已经注定了。
米思翰以目示意，故意减慢速度，顾应慧顿了顿马头，靠近过来。
“这个，叫英梅的姑娘，武艺不错吧？”米思翰低声问道。
顾应慧不解其意，忙答道：“江湖把式，倒也说得过去。”
“可知根底，家世可清白？”米思翰微微一笑，说道：“说得过去，那就是比一般人强喽！”
“探过根底，听他们兄妹说的家世，倒无可疑。”顾应慧谨慎地说道：“此番行动也算是尽心尽力，看不出什么问题。”
米思翰点了点头，见顾应慧一脸疑惑，笑着解释道：“殿下欲招募些女护卫，加强对内宅的安全保护。你知道的，殿下不用阉人，也就女护卫能方便使用了。”
“既然如此，何不张榜——”顾应慧脑子灵活，刚脱口而出便知自己犯了错，恍然地拍了一下自己的脑袋，自嘲地笑道：“瞧这脑袋，此等重要之事，自然不能大张旗鼓。若是弄得天下皆知，难免有奸人乘机混入。”
“正是这个道理。”米思翰见顾应慧能这么快想清其中道理，脸上露出赞赏之色，说道：“所以岷殿下只交代了情报局，暗中留意。若此女可用，不妨一试。”
顾应慧皱了皱眉，不无顾虑地说道：“这丫头口快心直，山野性子，怕是——”
“若说是侍女、丫环，自然找乖巧的。”米思翰若有所思地说道：“南女多娇柔，是以合适的太少。且与殿下说说，成与不成，便由殿下决定吧！嗯，恐怕还要王府内宅的两位，两位夫人看得顺眼才成。”
朱永兴对梦珠和龙儿的宠爱，大家几乎都知道。只是这身份尴尬，叫侍妾，有些不尊；叫王妃，又没有册封。只好含糊地用夫人，算是敷衍过去了。
“还是南方好，不冷，穿得单薄些也冻死人吧？”李英梅又发出了感慨，叹着气说道：“不象北方，这一冬天得有多少穷人冻死冻伤。还有这庄稼，怎么还没收？在地里长了这么长时间，估计收得也多吧？”
北方的秋天比南方的秋天要来得早，当秋风吹进田野的时候，南方还是绿树葱葱；北方的农民在田野里收割着收获，南方的农民还在企盼着丰收。
与北方比起来，南方的秋少了较多的萧条、凄冷，它有的是安谧与祥和，草木只要还有生命，绿色就不会消亡。有时候直到北方的数九寒天之时，南方才有些许秋意。一下子觉得天空高了起来，阳光柔和了起来，风凉了起来，草木虽没有枯萎凋零，但也象蒙上了一层似要躲避的姿容。
“那是两季稻，六七月份已经收过一茬了。”方光琛在旁说道：“南方与北方确是不同，你来的时候好，要是夏天，你就要喊热了。”
“两季稻，一年收两次，那粮食不是多得怎么也吃不完？”李英梅啧啧有声，赞叹道：“老百姓可是不愁饿死啦！”
“好气候，好地方，也要官府治理得好。”顾应慧插嘴道：“那耿逆盘踞闽省时，可不是这般光景。诸般苛政，再加上沿海迁界，百姓家破人亡的成千上万呢！”
“嘿嘿，大人又要说岷殿下英明神武，岷殿下仁厚爱民了。”李英梅眨着大眼睛，笑着说道。
米思翰哈哈一笑，说道：“那你就多听听，多看看，看他说得对不对？”
“岷殿下那么好，可也不是皇帝，难道还能管一辈子？”
李英梅说者无心，倒让旁边人没法回答，各自作着掩饰，或转眼望景，或抬头看到，或做凝神思索状。
此时正经过一个村子，前面早有随行护卫亮出军牌，几个警备军让开道路，目视着一行人穿村而过。靠道的一面墙上有一行白灰涂的标语，引起了方光琛的注意。
“驱除鞑虏，共享安乐！”方光琛仔细体会着其中的意味，简单而朴实，把抗清与老百姓的最基本愿望联系起来，一读就懂。而且，高皇帝北伐时所提出的口号是“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”，方光琛觉察到了现在驱除与驱逐的一字之差。
好大的志向，比高皇帝亦不遑多让。一字之差倒让方光琛感慨不已。看来岷殿下不仅要光复大江以南，还要北伐复神京，更要犁庭扫穴，全复辽土，方是竞全功啊！
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