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“如您所愿！”詹姆斯答应得痛快，期盼的目光望着朱永兴。
贪婪的英国佬！朱永兴暗自骂了一句，手指在地图上划动，牵引着詹姆斯的视线，最后犹犹豫豫地停在了婆罗群岛。半晌，朱永兴用手一拍，下了决心，将明军占领的其中一个小岛让给英国佬。
“另外——”朱永兴拉长了声音，说道：“在皇明帝国所控制的港口，贵国的商船都可以停靠，进行修理和补充。”
“所有的？”詹姆斯眼睛发亮了，这岂不是说随着皇明帝国的节节胜利，英国商人将得到更多的补给停靠港口，这个预期的利益还真是巨大。
“如果贵我两国达成协议的话，如果我国商船也享受同样权利的话——”朱永兴似笑非笑地看着詹姆斯。
“当然，这个——”詹姆斯有些尴尬，毕竟这超出了他的授权范围，他还要回东印度公司进行汇报商议，“这个绝对是没有问题的。”
如果能成功地兴复华夏，重新屹立起来的皇明将是一个开放的国度，闭关锁国、禁海封港将是只在历史书上才能出现的字眼。皇明的港口也将不会拒绝所有非敌对国家的商船，朱永兴很狡黠地利用了詹姆斯的固有观念，实际上，这个承诺几乎没有什么损失。
而英国目前在亚洲的势力还很小，虽然有东印度公司入侵印度，但英国的地位并不巩固，它所控制的地方很小，大片土地仍保留在大大小小的土邦王公手中。使印度完全成为其殖民地，按历史上的时间表。还有将近两百年的时间。
两百年？朱永兴不会让历史重演，国内战争结束，皇明会成为一个开放的国度，也将成为一个扩张性的帝国。与远道而来的殖民者相比，皇明在地理和人员数量上占有绝对的优势，这也是朱永兴的自信所在。
国与国之间。没有永远的朋友，只有永远的利益。这句话朱永兴曾在讲武堂和书院讲过，虽然还不为多数人所理解，但种子已经植入泥土，生根发芽只是时间问题。
……………
顺治十八年冬天的寒冷已经过去，一群一群的叫花子仿佛也在温暖中复苏，沿街乞讨的多了数倍。北京城哈德门以西的店铺屋下、破庙里挤满了这些人。一家家、一窝窝地在城墙根搭起了破庵子、茅草棚。北京城内屡遭兵乱，人口十去五六。东直门内外瓦砾遍地，有的是空闲地方。不然真要人满为患了。这些人大都操关东口音，也有不少象是直隶、山东、河南一带的人，他们披着褴褛的棉袄，腰间勒根草绳，端着破碗向人们讨饭。
自多尔衮垮台之后，镶黄旗的旗主鳌拜，认为当初圈地的时候，自己这一旗吃了亏。便仗着自己的官势和权力，提出圈地应按八旗排列顺序。冀东的土地按顺序应归黄旗所有，要求和正白旗换地。如果土地不足，则“别圈民地补之”。
这样一来，不仅八旗之间闹起了纠纷，老百姓的日子更没法过了，地也不能种了。家也不能待了，只好携儿带女逃出家门，在京城附近乞讨度日。京城内成群结队的难民，都是由于“改圈”地造成的。
顺治没有选择宗室亲王担当辅政大任，而是选择了异姓大臣。这跟他幼年时期多尔衮专权的经历有关。他不想再出现一位“多尔衮”来操控子孙的天下。但权力是一个魔杖，能够改变一个人的思想。结果，虽然没有了多尔衮，但却将出现专权的鳌拜。
位居四辅臣之首的索尼是四朝元老，位望隆重，但已年老多病，畏事避祸，在很多事情上往往疏于过问；苏克萨哈属正白旗，原本依附多尔衮，在多尔衮死后，因为告发刚刚死去的多尔衮，因此受到顺治重用，在四辅臣中名列第二。但他是从多尔衮那边分化出来的，索尼等人都瞧不起他；列名第三的遏必隆出自名门，但为人庸懦，遇事无主见，又属镶黄旗，常常附和鳌拜；鳌拜虽然屈居第四，但由于资格老，军功高，常常气势夺人。
老皇晏驾，新皇登极，大赦天下，开科选士，这是几朝传下来的惯例。实际上，不等圣诏颁发，各省的举子们便纷纷赶来京城，租房住店，一边讲诗、论文，一边专等恩诏颁发。
虽然很多举子们赶来等待开科取士，但数量并不如预期中那么多，客店老板对此是最有发言权的。等到南明光复了滇省省城昆明，消息传来，又有不少举子退房而走。
读书人呢，他们的志向要当官管理国家，也就是俗话所说的“学而优则仕”。所以，当没有选择的时候，虽然内心里可能会对神州陆沉痛心疾首，但勇敢地站出来的读书人都被满清消灭了，其他的人就会觉得就只能参加满清的科举，以不辜负自己的寒窗苦读。
但在南明又有了中兴的希望时，参加满清的科举弄不好便会成为一生的污点，成为一失足成千古恨的憾事。而且，老一代的缙绅士人多数仍然心怀皇明，作为长辈，他们对年轻一代士人的影响还是很大的。
尽管永历还在缅甸，南明政府不能开科举，但建立起了书院体系，也给了士人实现自己理想的机会。
“你一个臭举子，抵不了我一个三等奴才，哪有你说话的份儿？”陆文扬耳旁依然响着刺耳的话，背上被鞭子抽过的地方火辣辣地疼，这是他刚刚路见不平、上前相助的结果。
嘿嘿，堂堂皇城，天子脚下，莫说是樵父贩夫无处讲理，便是读书人，在满人眼中也不过是呼来喝去的奴才。陆文扬想到此处，不禁露出一抹自嘲的苦笑。
陆文扬家境贫寒，参加清廷科举本想为自己免去徭役、赋税。但现在他后悔了，觉得自己哪怕只是为了养家糊口。也足以让祖先蒙羞。
“雅集图中衣帽改，党人碑里姓名非。苟全始信谈何易，饿死今知事最微。”陆文扬想到这首诗，在深深的反悔与自责中，却又感到了庆幸，庆幸自己尚未失足。尚未成为千古悖逆反复之人……
走，离开这百姓流离，百业凋敝，悍而不化者为匪为盗，循法良善者冻饿沟渠的肮脏之地。虽在鞑虏统治之地，我还是皇明子民，纵是千难万苦，我亦要回归皇明治下，重复汉家衣冠。
陆文扬想到此处。下定了决心，顿觉身轻神爽，背上的疼痛也算不得什么，迈开腿脚，大步而去。
……………
“康熙不足十，顾命四剩一，小儿不堪扶，功臣首落地。”
顺治刚死不过一个月。京城之中突然散布开这四句谶语。虽然只有极少数细心人才把它记在心里，思考其中的奥秘。但却不可能不引起某些人别样的心思，其中鳌拜便是其中之一。
大殿上以杰书为班首，下面一溜儿跪着鳌拜、遏必隆和苏克萨哈。资政大臣索额图怀中抱着一叠文书躬身立在三位辅政大臣身后。两排御前侍卫，穿着鲜明的补服，腰悬宝刀，鹄立丹樨之下。
奏章的节略照例由索额图禀报。索额图一边读。一边讲给康熙听，足足用了一个时辰。
康熙不过是个孩童，一边装模作样地听着，一边玩着案上一柄青玉如意，更多的是走个过场。
鳌拜可以忠诚于顺治。但对于顺治的儿子，只有八岁的小孩子，却不由自主地存着轻视。他瞟了一眼下边，见苏克萨哈闷声不响地伏在地上，遏必隆不住用眼向他暗示。
鳌拜早就听得不耐烦了，索尼告病，素来畏忌的人不在，他的胆子便大了起来，仰起脸来截断索额图的话：“你只管读，谁让你讲了？皇上难道不及你？”
索额图忙赔笑道：“回中堂话，这是太皇太后原定的懿旨。怕皇上听不明白，特意让我讲一讲。”
鳌拜不等他说完便接着说道：“这些奏章，廷寄早已发出，何必罗嗦那么多！皇上尚在幼冲，此等政事当照先帝遗制，由臣等裁定施行！”
按照祖制，未亲政的皇帝处置政务，是全权委托辅政大臣的，每日会奏其实都是官样文章，听一听就罢。
但今天小康熙却听到了一件新鲜的事情，不由得用稚嫩的童声开口说道：“朕虽年幼，懂得不多，但不懂之处，连问都问不得？”
一句话问得几位大臣个个倒噎气，只好俯首不语。鳌拜心想：趁着索尼不在，这次若不堵回去，以后他事事都要问，那还辅什么政？停顿半晌，他缓缓说道：“照祖训，皇上尚未亲政，是不能问的。但若是不懂，亦可由臣解释。”
小康熙并未觉察到鳌拜今日的强势，只是好奇于刚才的奏章，便开口问道：“哭庙是怎么回事，是一种当地的风俗吗？”
“哭庙”在苏州一带确是流传已久的习俗。当地经济发达，人文荟萃，来自殷实之家、中产阶级的读书人成为一股重要的社会监察力量，当官府有不法之事不当之举，士子们每每聚集文庙，作《卷堂文》，向祖师爷孔圣人哭诉后，更召集民众向上级官府申告，在明朝，人多势众的“哭庙”申告往往能令官府不敢小视而采纳。
但现在奏章中所说到了哭庙却不是那么简单，历史上它与“通海案”、“江南奏销案”，合称“江南三大案”。清廷借此兴起大狱，沉重打击了江南地区汉族地主和士绅的势力。
清顺治十八年，顺治驾崩，哀诏于二月一日下达吴县，府衙设灵举哀痛哭三日。就是在此时，苏州吴县发生了“抗粮哭庙”案。本来是吴县诸生为声讨吴县县令的贪酷而组织的一次地方性请愿活动，只是到文庙中的先圣牌位面前痛哭流涕，发泄自己的怨恨与牢骚。但清廷却认为秀才们的举动被认为是触犯了顺治帝的灵位，犯下了大不敬之罪。包括金圣叹在内的大批诸生因此被捕，被“拟不分首从斩决”。
康熙听完索额图的解释，倒也没表示出什么，毕竟年幼，还没有自己的见解，只能是人云亦云，听辅政大臣们的意见。
接下来索额图又说了推迟爱星阿领京师禁旅南下的奏章，这却是鳌拜的意思，苏克萨哈有些不满地看了鳌拜一眼，却终于忍下气去。
奏议完毕，康熙又开口问道：“索额图，你父亲的病怎样了？”
听见皇帝问他父亲的病情，索额图忙跪下磕头回道：“托主子洪福，今早看来痰喘好了些。”
“嗯，回去替朕问候他。”
“谢主子恩。”索额图