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消火灭。一个自信心极强的人，平时又有好胜的脾气，这样的失败，他的神经上的刺激的确是很难受的了。
可是案情的发展，真像秋云变幻地一般难测。五分钟后，胡秋帆又带了消息回来。许志公主仆二人，在昨天午后审过一次，当夜已给在市政厅里当工程师的他的哥哥许志新保了出去。他虽有嫌疑，却查不出有犯罪的行为，却像是什么人移尸图害。因为据那仆人徐德兴证明，二十二夜里志公没有出门，在十点半他送牛奶进去对，志公仍在书室中工作。但博样做和那不知谁人的约会却在九时。他分明是因着那约会而被害的，何见与许志公无关。并且从汽车的痕迹和足印上着想，更足证是外来的人干的。此外志公所供的因着模范教养院图样的急迫，不得不漏夜工作，也已经证实。故而他的保释，原已不成题。
这个消息还不算出人意外。许志公的行动既有证明，显然也是案中的被害人之一，只有那失欢的玉芙才忍心指控他。不料胡秋帆的消息刚才说完，忽而发生一种滑稽的景象，使我们都莫名其妙。可是谁都没有想到，案子的主线党握在这个丑角手里！
一个便衣警士押送一个穿短衣的黑脸男子走进来。那人手里却提着几串长锭。这是旧社会中用丧的礼物。警所里没有死人，这人为什么送长锭来？但姚国英一看见，似乎已经会意。他先立起来问那押送的警士。
警士报告说；“深长，昨天你吩咐我们，如果有嫌疑的人，立即拘来。今天早晨，我和严幅仍守在傅家门口。半点忡现这个人送锭往傅家去。那傅家的老妈子恰在门口，立即指认他就是前天下午送信给祥鳞的人。因此我就把他拘得来了。
姚国英连连点头，应遵：“你办得很好。但这长锭怎么也一块儿带了来？”他的眉毛慢紧了
警士发髻地道：“我叫他把这捞什子留下来，他偏偏死也不肯放手；
那短衣人大声说：“我到傅家去用丧，你们为什么把我拘来？我犯了什么罪呀？
霍桑喜出望外似地点点头、他的神气突然报作，向我丢了一个眼色，似告诉我这个人的发现实在非常重要。
他抢着向那被拘的人说：“你果真没有犯罪。我们叫你来问几句话罢了。你昨天不是送信给过博样做的吗？
那人直认道：“是的，我给王先生送信去的。难道送错了？
霍桑温婉和声问道：“这王先生是谁？他是你的什么人？
“他是赛马场里的职员，是我们的老主顾。我是菜馆里的伙计，名叫俞阿土。我给他送信，昨天也不是第一次。
“不错，我们知道的。但你可知昨天的信为着什么事？
“那也不用瞒得。老实说罢，王先生向傅少爷借钱。
“借多少？
“八十元。
“你怎么知道得这样详细？
“那是一张便条，并没有信封，我也认得几个字。王先生也曾亲口向我说过。
霍桑抬头向姚国英瞧瞧，姚国英也向他回瞧了一下。我觉得他们俩的眼光一交换之间，明明暗示这个线索又岔到别的路上去了。因为这个人的说话如果实在，所送的一定是另一封信，不是我们意想中的那张紫信笺了。
霍桑继续问道：“你当真瞧见那封信？”
俞阿土辩道：“我说过了。不是信，是一张白纸的字条。我还看见傅少爷瞧过以后立即撕碎的。
霍桑又问：“‘那末，王先生向傅祥鳞借的八十块钱，可是你当场带回去的？
俞阿土摇头道，“不是。他晚上自己带得去的。”这句话一出，室中的五个人都惊动出神。原来傅祥鳞在被害一夜的行踪有了着落哩！霍桑的眼球，虽也闪闪地乱转，但仍保持他的镇静。
他又问道，“唉，他自己带交王先生的？前夜里他在几点钟至你们那里的？
俞阿土道，“在晚饭以前。他在我们聚乐园里吃夜饭的。
霍桑乘机冒问道：“可是在赛马场附近的聚乐园？
胡秋帆忽插嘴道，“是的，我知道。那是一爿卖酒菜而兼卖菜的铺子，就在铁路的北面。
霍桑点点头，又向俞阿土道，“傅先生到聚乐园时，一定还在下雨以前。可不是？
俞阿土点了点头。
霍桑续问道：“他在几点钟离去的？
“在大雨停后方才回去。几点钟却记不清楚。
“当下雨的时候，他可曾中途出去过一次？
“没有。
“譬如在那夜九点钟时，他也不曾出去过吗？
“也没有。他一直在我们那里。
陆樵竺也似按耐不住的样子，问道：“他既然在大雨以前到的，雨停后方才回去，这里面有几个钟头。他在干些什么事？”
俞阿土向他斜乜了一下，答道：“他们只谈谈说说罢了。
霍桑道：“这不用问他。我知道。他们在那里聚赌。
那俞河上忽把空着的一只手乱摇着，似要回辩。
霍桑又道：“你不用赖。我知道每逢星期六和星期B，傅先生总要来赌的。还有那王先生，张先生，赵先生，也都是在一起的。我还知道他们的输赢很大，总是三千五千罗！”
俞阿土忽脱口辩道：“没有这么大！先生，没有！他们至多不过几百元上下。
这句话是霍桑虚冒的效果，但霍桑似乎并不注意在钱的多寡问题上。
他又郑重地问道：“阿主，你倒很老实．我问你，前晚雨停了以后，傅先生从聚乐园回家，有几个人一同走的？
俞阿土说；“我记得他是一个人回去的。因为他虽穿套鞋，没有带伞，怕再要下雨，故而雨点一停，他先自定了。
“傅先生走了以后，别的人可也就散场吗？
“不。他们住得近些，还继续赌下去。散的时候，已经一点多了。
霍桑问到这里，满意地点点头，似乎已经得到了某种紧要关节。他立起身来，整一整他的那条蓝地白星的领带。
他向着秋帆国英樵竺三个人说：“好了，这条路你们去进行罢。我此刻要向另一方面进行，时机很急迫，不能够耽搁哩。”他点一点头，便急急地走出办公室去。
胡秋帆和陆樵竺都现着失望的神气，大家都迷惘地静默无语。我也很觉纳闷。因为霍桑临去时并不和我说明往哪里去，也不向我招呼。我当然很想跟他同去。但当着这几个人的面，又不便拉住了要求。
姚国英很凑趣，立起身来说：“聚乐园一方面，让我去调查罢。”他又回头瞧我。“包先生，你如果有兴，请陪我一同去走走。
我当然从命，就跟着他同往聚乐园去。
我们在那小菜馆里探听了一会，又到赛马场中去见那傅祥鳞的赌友王良才和朱元生，才知道每星期目的晚上，他们总在聚乐园里赌扑克。因为有几个在上海做事的朋友，星期六休假回来，便会集了吃吃赌赌，算是一种正当消遣。他们一起有七八个人，输赢并不算大，至多一二百元的出进；但因着怕有几个不守法的警士去要索陋规，故而都保守秘密。姚国英问起傅祥鳞被杀的事，他们全不知情；只说祥鳞的脾气不好，难免和人结怨。他们说傅祥鳞对于许志公的感情更坏。所以据王良才的意见，这次他既死在许志公的门前，说不定就是许志公谋杀的。我们问不出端倪，便把那聚赌几个人的姓名地址录了下来。重新回到警所里去。
我们在路上的时候，姚国英向我说道：“我起先还觉得因赌钱的输赢而出于谋害，也是可能的事。现在又难说了。因为这些赌友都是有职业的，木像有什么赌棍在内；并且他们的输赢又不大，也不致于闹出这种把戏。
我答道：“输赢既然不大，死者的袋中，何必有那张三千元的期票？
“这期票也许另有用途。因为他们说的赌金不大，这话一定可信。我们但瞧傅祥赋日记上记着的数目，至多不出百元，不是一个明证吗？
“那末你想这期票他究竟做什么用的？
“这个还解释不出，还待我们去努力发掘。”他顿了一下，又皱眉说：“这一来，我们先前的好几种谁想都已有些摇动了！
我问道：“你的见解怎么样？
姚国英低着头说；“傅祥鳞明明是从赌场里出来以后才被杀的。他从家里出来，一直到聚乐园，直到雨停后回家；可见从七点到十一点，他始终在聚乐园里。霍先生所怀疑的他的寄顿地点。此刻也已有了着落。那末，我们先前假定他是被那封紫色的信引出去的，这推想岂非落空？还有那张约会的紫色信笺又怎么样解释？他可是接信以后不曾去践约吗？或者这张信笺的来历，还有其他隐藏的秘密呢？
对，这问题果真很困脑筋！上夜里霍桑急于要解释紫信笺的疑问，可见这信笺的调关系全案的枢纽。他此刻出去，也就是从这一条路进行罢？我自然没法解答姚国英的疑问，只有等霍桑回来以后，这个闷葫芦才有打破的希望工
我们回到警所以后，霍桑仍没有回来。陆樵竺经历了一次滑稽的失败，心中还不干休，他怂恿着胡秋帆立即凭嫌疑的名义将汪玉芙拘来，同时再在伊的家里切实地搜查一下，似乎依旧想贯彻他的推想。胡秋帆却并不赞同。
他推托着道，“我们且等霍桑先生回来了再说。假使伊确有嫌疑，我们自然可以把伊拘来。
这几个人对于案子的进行，都已无形地停顿，全案的重量已集中在霍桑的一身。可是等到中饭时分，霍桑还不见回来，我不禁疑讶起来。他假使真个去见玉芙，要证明那一张紫色信笺，也用不到这许多时候。他莫非到上海方面去进行了吗？
到了十二点一刻，上海的杨宝兴寄来了一封快信，那是给霍桑的。我记得霍桑昨天打电报去托他侦查，这是他的回信，说不定有重要的消息。此刻霍桑既然不在，我就代替他拆了开来。果真不出所料，确是杨宝兴的侦查的报告。这报告非常�