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阿什顿一直把他们送到车上。
“司机会把你们送回旅馆，你们可以去取行李。之后他会把你们带到机场，我已经给你们买了两张回纽约的票。”
“我还想再回来看她。”苏茜说。
“下一次吧，现在该回去了。你可以通过这个号码找到我。”他递给苏茜一张纸，“我会定期告诉你她的近况，如果你愿意的话。”
“我很喜欢她倾听的样子。”苏茜坐进了车里。
“我知道，我每天都来看她，我也会跟她说话。有的时候，她也会冲我笑，我就觉得她是知道我在旁边的。旅途愉快。”
阿什顿一直等到车开远了才走回修道院。
他走到那间会客厅里，莉莉安还在那里坐着。
“你没有遗憾吗？”把门关上之后，他向莉莉安提出了这个问题。
“当然遗憾，我还从来没有去过印度。”
“我说的是……”
“乔治，我知道你要说什么。但这样不是更好吗？我现在已经是个老太婆了，我希望在她的心中我永远是她梦中的样子。再说凭她的性子，如果我表露出什么情绪的话，她一定会去冲动地揭发真相。你看吧，如果你比我活得更久，我死后你就能看到她要为我伸张正义。她和我一样固执。”
“你不知道，当我走进那个基地的时候，看到她长得和你年轻时如此相像，当时我的心脏都要停止跳动了。”
“我亲爱的乔治，你的心脏还没这么脆弱，尤其是在我对它做过这么多的事情以后。走吧，我们回家，今天的天气很好，可是我累了。”
阿什顿在她的额头上印下一个吻，帮她站了起来。
他们牵着手走出了修道院。
“一定要谢谢那两位修女，谢谢她们配合我们演了这出戏。”
“我已经谢过她们了。”阿什顿回答道。
“那我们就回家吧，”莉莉安手里拿着拐杖，“等我走了之后，你就把钥匙还给她，好吗？”
“你还是自己还给她吧，我不会让你先走的。”阿什顿对他的妻子说。
尾声
清晨时分，飞机降落在了纽约机场。苏茜和安德鲁各自返回了自己的公寓。午饭的时候，他们来到了弗兰基餐厅。苏茜坐在桌旁等着安德鲁，脚边有一个旅行袋。
“我要回波士顿了。”她说。
“这么快？”
“这样会好一点儿。”
“也许吧。”安德鲁回答道。
“我想谢谢你，这是段很精彩的旅程。”
“是我应该谢谢你才对。”
“谢我什么？”
“我决定从此以后不再喝酒了。”
“我根本不相信。”
“你说得对！我们干一杯吧！你欠我的。”
“好的，虽然不知道要庆祝什么，但斯迪曼，我们还是干一杯吧。”
安德鲁让服务生拿来了这家店最好的酒。
吃饭的时候，他们很少说话，一直默默地看着对方。后来苏茜站起身来，提起了袋子，让安德鲁坐着不要动。
“我不擅长跟别人说永别。”
“那就说再见吧。”
“再见，安德鲁。”
苏茜在他的唇上印下了一个吻，就走出了餐厅。
安德鲁一直目送着她。她离开之后，安德鲁就打开了《纽约时报》，想看看最近有什么新闻。
下午，安德鲁来到了报社，准备去面对主编，也做好了接受她给自己安排工作的准备。想到接下来要面对的可怕场景，他决定先去一趟咖啡厅。
有人在他的肩膀上拍了一下，咖啡全部洒在了他的身上。
“告诉我，斯迪曼，你觉得我这一个星期的劳动成果怎么样？你还满意吗？”
“你查到了什么，多乐丽丝？”
“我查到了不少东西。我真是为自己感到自豪。擦擦你身上的咖啡，跟我来。”
多乐丽丝带着安德鲁来到了自己的办公室。她命令他坐在电脑前，在键盘上输入了密码，大声地读着屏幕上的资料。
“1945年，美国政府在极地地区进行了大规模的军事行动。这次行动代号为‘麝牛’，破开了大约五公里长的冰层，目的是为了论证苏联人从北冰洋进攻的可行性。1950年，美加联合部队对极地附近几公里的冰层进行了探查。1954年，美国‘鹦鹉螺号’潜艇从冰层下穿过，到达了极点。这次行动证明了美军通过北冰洋进行军事打击的能力。二十年之后，苏联人也开始在极圈里进行核试验，导致了新地岛约两千四百万立方米的冰体的融化。美国政府也开始模仿苏联人，开始为轻型核武器寻找商业和民用用途。苏联人试爆了多颗核弹，其中一次的借口就是要解决伯朝拉河的天然气泄漏问题。虽然这样会造成核放射污染，但是他们并没有放弃利用核武器来争夺北极的资源。安克雷奇会议期间，库尔恰托夫解释了如何利用核武器进行天然气的开采。1969年，美国坦克‘曼哈顿号’沿着极地海岸线一直开到了美加边境，而加拿大政府也不甘示弱，宣誓了他们对海岸线外十二英里海域的主权，强迫美国人接受既定事实。华盛顿以国家安全为由，进行了激烈的反对。加拿大政府还拨了上亿美元的预算，来绘制北极地区的能源地图。克里姆林宫最近也宣布了极地地区的能源开发工作是俄罗斯成为能源强国的保证。就连格陵兰岛也以共同开发该地区资源为条件，向丹麦政府要求主权。石油、天然气、镍矿还有锌矿，所有的强国都想在其中分一杯羹，就算是在北极没有领海的国家，也借口北极是世界的而插手极地事务。随着冰川的融化，开拓北冰洋航路已经迫在眉睫，很多国家，包括法国、中国和印度，都密切关注着这个地区的动态。2008年，加拿大政府在北冰洋建造一个海底基地，2015年交付使用，全部投资为三十亿美元。2001年，布什政府虽然否决了气候变暖的假设，可是与此同时，美国海军却发现北冰洋变得全年都可以通航。挪威国防部还提供了一段录像，证实了一些俄罗斯石油公司越过领海范围开采资源，并声称北极问题可能会引发东西方的再次对立。”
安德鲁走到了办公室的门背后，看了看上面贴的世界地图。
“这就是你全部的反应？”多乐丽丝很失望。
“如果我告诉你，开采北极资源的计划在五十年前就已经实施了，你会相信吗？”
“如果是你说的，那我就相信，你会发表吗？”
“可惜我已经丢掉了全部证据，不然我本可以获普利策奖的。”
“那些证据哪里去了？”
“在那里，”安德鲁指着地图上的北极，“在她雪白的大衣里。”
“你说的是谁？”
“雪姑娘。”
“这些证据还能找回来吗？”
“不知道。不管怎样，我还是过几年再去竞争普利策奖吧。”他边说边离开了多乐丽丝的办公室。
他一个人进了电梯，掏出了手机，看着里面的照片，脸上露出了微笑。也许是因为他接下来要去喝杯菲奈特…可乐，也许不是。
像往常一样，瓦莱丽在下午6点离开了办公室。她向地铁站走去。有一个女人站在路灯下，脚边放着一个旅行包，正在盯着她看。她很快就认出了这个人。
“他在万豪宾馆的酒吧里等你。”苏茜说，“请你考虑一下是不是可以再给他一次机会。安德鲁不是没有缺点，但总体来说还是个很好的男人。他爱你爱到了骨子里。不要认为现在已经太晚，他会一直等在那里，等着向你证明这一点。”
“他真的说了这些话？”瓦莱丽问道。
“从某种角度来说，是的。”
“你和他上床了吗？”
“如果他愿意的话，我早就这么做了。他真的是鼓足勇气才回来找你的。”
“当初他离开了，我也鼓足了勇气才开始了新生活。”
苏茜直视着瓦莱丽的眼睛，笑了起来。
“希望你们幸福。”
“你今天能来找我，真的是很勇敢。”瓦莱丽说。
“勇气只不过是种比恐惧更强烈的情感。”苏茜边说边提起了旅行袋。
她向瓦莱丽道了别，就走向了远处。
一个小时之后，一辆出租车停在了百老汇和48号街的街角处。瓦莱丽付了钱，走进了万豪宾馆。
次年1月24日，苏茜在三位向导的陪同下登上了勃朗峰。她把沙米尔的骨灰交给了他的父母。
苏茜再也没有回过法国。两年之后，经过长期的训练，她成功征服了喜马拉雅山。站在峰顶，她插下了一把登山镐，把一条围巾系在了上面。
从此，来到喜马拉雅山的每一位登山者在成功登顶之后，都可以看到这条红围巾在迎风飘扬。
（全文完）
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