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第三章 退潮小岛
三个人在埃尔贝岛东边岬角的小港村下了船。随后便在那里买了艘附有篷帆的小船。
波里斯发现很多人在此地买卖这种船，因此不必担心有人问他们买船的目的。在这里，比起大船来，船匠大都制造这种小船，至于为什么这种船的需求会这么大，波里斯也不清楚原因。
伊斯德和丹笙还买了几样波里斯没见过的材料，把新买的船仔细装修了一番。仅是这样，也花了几乎一天的时间。
船一启动，很自然地，伊斯德掌舵，丹笙操帆。波里斯不知道该做什么，只好坐在船板上。船对他而言实在是很陌生的东西。
看到船慢慢地行进在水上，波里斯感受到一种和搭大船时截然不同的恐惧。深度未知的深色海水围绕在这木制的船舷四周，一直延伸到无尽深远的地方。天气冷得连鼻子都没快知觉了。这船会不会被浪打翻？如果船底有漏洞该怎么办？
可是他又不能紧靠到什么人身边去倾诉他的不安！因为那两个男人都正全神贯注于让这小小的船安全地浮在水面。波里斯只好坐在船板上，感受着船身似乎无法承受的力道，一波波地像是朝着自己身体而来碰撞着小船。
第一个目的地是和埃尔贝岛连接的白水晶群岛中，名叫水滴列岛的第一座岛。他们小心地航行在小岛之间。小而细长的船穿梭在水湾里。
偶尔也会有和他们类似的船从水平方向经过。原来，这种船的功能是用做近海捕渔，而且也可以打捞古代遗物，是此地海域内的特殊营生工具。
大约三十年前，有一队渔夫曾经打捞到一个小小的大理石石像。石像眼睛镶有蓝宝石，手指和头部的装饰品全都是黄金，被认定是古代魔法王国的遗物。消息流传开来，便吹起了一股探索风，听说雷米王国初期也派遣了搜索船，喧闹了一阵子，收获却不如期待那样，没有什么大进展。
反而是民间悄悄探索所发现到的宝物，至今仍在黑市流通着，经常吸引新的一批人关心。在这附近的村落里，会大量生产这种小帆船，就是因为这个原因。现在偶尔还有一些被古代王国的幻想所吸引的年轻人来到这里，成了这里的一个特色。
不过，现在是冬天，即使是不怕寒冷的雷米人也认为水底探索太困难，因此几乎没看到什么探索船。偶尔经过的船上大概是一些怀着一股热忱，连季节也不考虑就跑来的有钱的年轻人，或者是一些在冬天补充收入的渔夫们。
过了一会儿之后，波里斯随即觉得奇怪，自己怎么没有许多人痛恨的晕船症状。他生平第一次搭船是在奈勒尼萨上船的阿坦史格摩号，如果当时是因为那艘船比较大才没晕船，那这艘帆船摇晃得这么厉害，他怎么也没事呢？会不会是因为太过紧张，反而没空去感受船身摇晃的原因呢？
不管怎样，他就像是非常容易适应陌生险恶环境的高山植物般，一点儿也没事。还记得他到安诺玛瑞之后突然长高，第一次经历到雷米的寒冷时也没染上感冒，可见他真的有不畏新环境的体质！这跟他不挑食，任何食物都能毫无怨言地食用，在不舒服的地方也能安睡，是一样的道理。
两天过后，船离开了水滴列岛的范围，开始往宽广的大海行进。这段时间里，他们只有一次上了某个岛，充分补给了食物和水、油和绳子之类的物品，而且还特别买了些冬衣和毛毯。在波里斯眼里，所有事情都像是在瞬间进行似地快速。
一往北海出航，就开始每天仔细计算食物分配的量。他们两个岛民开始轮流睡觉。波里斯有时和丹笙一起醒着，有时则和伊斯德一起醒着。就这么过了好几个白天和夜晚。不过，天气并不恶劣，也没遇到什么暴风。
“你还好吧？”
伊斯德好久没对波里斯说话了。在云雾弥漫的早晨里，伊斯德一醒来，把自己原本盖着的毛毯拿给丹笙之后，取出毛皮手套戴上，开始操纵帆绳。
波里斯则是呆呆地裹着毛毯，眼珠子稍微转了一下，说道：“嗯。”
伊斯德坐在船首，一面搓着手，一面又再说：“我们岛民也很少在冬天航海，你不用硬是装作一副没事的样子。”波里斯慢慢地起身，开口想说话。其实他到现在还是有点怕船身的摇晃。
“可是也没辛苦到看起来很不舒服的样子啊。”
伊斯德想松弛被冻僵的脸颊，却做出了一个奇怪的表情，然后才露出一丝微笑。
“这种时候，别人一定不会相信你是贵族出身。”
“我说过，在奇瓦契司是没有贵族的。”
这是他们一起在雷米旅行时，常会说的一个玩笑。不过，也不算是什么玩笑话，只是只要有人提这句话，就当然会跟着冒出这种回答。很长一段时间没这样了，现在两人又沉浸于以前那样的气氛里。
其实也没过多久时日，但却觉得那是好遥远的事。
安静了一会儿之后，波里斯突然说：“事实上，你好像比较辛苦。”伊斯德的脸已经不再僵硬，他带着认真的表情走过来，说道：“你以为我心里很好过吗？你要搞清楚，我现在等于是在把你拉进一个深坑里面。”
“我知道。那应该算是你出生长大的深坑吧。”
伊斯德噗嗤笑了出来。要是换做以前，他会露出像要抓人的眼神，接着再开点玩笑，但他并没有这么做。而只是说：“那是个冰雪深坑啊。叫做冰川大裂缝。”
“这是什么意思呢？”伊斯德摊开双手。
“巨大的冰河峡谷里……”
他把手合上之后，做出往前伸去的手势。
“裂开的巨大裂缝，一旦掉进去就死定了。或者是到积雪经年不融的高山，这种地形处处可见。它们会把不小心滑倒或失足的人一口吞下去。”
“好可怕！”
“不只如此。到了春天随时都会发生雪崩，有时会埋掉整个村子。而且山里有猛兽，它们凶狠到……”
就这样，伊斯德有好一阵子都在大说特说岛上会遇到的危险。他像个孩子王，都已经无法回头了，却还一味地警告并且不停地炫耀。
波里斯点了点头，说道：“难怪你不想回岛上！”伊斯德突然停住不说了。他呆愣着，将视线转向云雾之中，说道：
“不论到哪里，最难解决的都是人的问题。人是怪物，是最可怕的怪物。”
这句话的尾声非常微弱，就像是被埋入了云雾之中似的。和丹笙一起醒着的时候，波里斯则会听到许多有关岛上的事。丹笙尽力想让波里斯不要先认为那里是个什么样的地方，但也不想刻意把那里说成是个美好的地方。
他说他们是很久以前——无法确切说出是何时的古代——为了躲避国家的一场灾难，逃出来人的后代。最初大约有一百多人，但时增时减之后，如今大概有五百多人住在那里。那里几乎没有外人移入，像波里斯这样的情形是非常少见的。往上追溯的话，岛民之间，很多都有点血缘关系，但也没到所有人都是亲戚的程度。
岛上有四个支派。分出支派，不是彼此敌对的缘故，只是以初期移居时的几位领导者为中心传承下来的。支派主要是在结婚时会有作用，一般惯例都是和不同支派的人结婚。伊斯德和丹笙同属于“银鹰支派”。
照丹笙所说，岛民是在很久以前的一场灾难里唯一“存活”下来的一群，因此他们将之视为很大的债务，也可说视为包袱。虽然不知后来出生的人是否都这么想，但许多年轻人现在确实有这样的想法。也因为他们是逃离原本的故乡，流浪在外无法回去的人，因着这层含意，他们称自己为“巡礼者”。
对于岛民，也就是对巡礼者而言，他们有所谓的三大任务。这就是将消失的东西慢慢复原起来、将留存下来的完整保存、随时为重建王国而准备。这和某种宗教使命差不多，包括丹笙也十分重视这些任务。
“如果你正式入了门，也必须共同参与这些事。”
照丹笙的说法，波里斯还不是正式入门者。只有在岛上才能举行正式的入门礼。
岛上原本是禁止带外人进入的。如果犯了这禁忌，就会遭到某种残酷的刑罚。而事实上，这种事几乎不可能发生。因为在前往岛的途中必须经过唯一的暂歇点，在那里是不可能不被发现的。
带外人进入的方法只有一个，就是丹笙所讲的办法。必须有两位以上的岛民保证他的身份，同时要进入的人必须自己表明要成为见习巡礼者的意志，并举行简短的入门礼。可是如果那个外地人的年龄超过十五岁，就完全不可能了。
只是，见习巡礼者不一定就能成为正式巡礼者。从外地进来的见习巡礼者到了十五岁，在第一次的净化仪式里，必须明白表露自己的意志，并以巡礼者身份告白自己的使命。他必须要发誓，从那一刻起遵从被赋予的所有任务。只要拒绝前述任何一样，他就无法成为巡礼者，同时会被永远放逐出岛。虽然以后可以自由生活，但如再踏进岛上，就意味着死亡。
就整体而言，也不能说放弃者就绝对自由了。因为，离开岛的时候，那个人必须在岛上某个特别的碗里留下一撮自己的头发，并发誓保持沉默，将来到了大陆，如果在外人面前泄露了岛的秘密，那撮头发就会燃烧成灰烬，而在远方的那个人也将被加诸魔法的痛苦。要是罪行重大，甚至有可能死亡。处罚的轻重都是由那个神秘的碗来裁决。
“岛”是由位于北方海域的四个大岛所组成。全部规模有埃尔贝岛和白水晶群岛加起来那么大。在那里处处可见山脉和火山口，所以实际可以居住的土地并不多。最大岛叫记忆，第二大岛叫沉默。位于两岛之间的两个小岛，南边的是丧失，北边的则称之为祈愿。人们大都是居住在记忆岛，其他岛屿只设有防卫用的城墙或监视哨之类，负责守护岛的人会轮流守在那里。
这些岛屿就是巡礼者临时�