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许清的船就泊在一家名叫河阳的酒楼前面，从二楼的轩窗望进去，可见里面宾客满坐，各色幞头晃动着；一个老者拉着胡琴，旁边一个十二三岁的小姑娘放开嗓子，正在为客人唱曲，甜糯的吴音飘到船上，连许清也听得津津有味，见飘摇的酒旗上写着‘曲阿酒’三个大字，他想起上午临别时，水儿曾称赞过此酒，干脆就带着几个护卫跳下船，上楼用晚餐。
掌柜的是个圆脸的中年人，头上的发髻梳得一丝不苟，用蓝色的幞巾扎着，给人很干练的印象，见许清衣着贵气，带着几个高大的护卫进门来，手里还提着一条大鲤鱼，虽说没见过来酒楼吃饭还自带食材的，但瞧见许清这一身打扮，掌柜还是连忙迎上来说道：“客官您楼上请，我们河阳酒楼菜色齐全，味美而鲜，楼中所卖的曲阿酒，全是正宗玉乳泉所酿，鲜甜香美，醇和爽口，包管客官饮过不忘。”
许清笑呵呵地听完掌柜的自夸，上到二楼选了个空桌坐下，然后把那只大鲤鱼往掌柜手上一塞说道：“把这鲤鱼给我红烧了，再来几样你们酒楼的拿手好菜，曲阿酒就先给我开一坛来吧！”
掌柜的虽早有心里准备，但那鲤鱼入手沉重，还是让他为之一滞，讪讪笑两声提着鲤鱼去了。不一会跑堂的伙计先把酒拿了上来，拍开封泥后倒入杯中，只见此酒色泽黄橙透明，浓香扑鼻，许清端起杯子浅尝一口，确如掌柜刚才所说，鲜甜香美，醇和爽口，且回味绵长。
伙计一见许清神色满意，连忙接着说道：“客官，咱们这曲阿酒又叫状元红，灌坛封缸贮窖都在十年以上，客官是个读书人，喝了咱们这状元红，来年必定高中榜首，摘得状元桂冠。”
呵，还有这等说法，喝了状元红就能高中状元？不过这由头说得挺顺耳，若是别的读书了，一定乐意听，不过许大官人嘛，他还是知道自己有多少斤两的。
第二百一十四章白露为霜
热气腾腾的饭菜摆上来时，李光男几个已经先喝了半坛曲阿酒，许清打趣道：“李光男，瞧你们喝得这么爽快，也打算去考状元？”
“侯爷说笑了，咱们只是想沾沾侯爷的光，考状元咱们几个这辈子就别想了，不过多喝一点，说不定下辈子还有机会。”李光男跟许清久了，不再象当初那样拘束，答起话来也有了几分幽默感。
许清举筷夹起一片鱼肉，边答李光男道：“还下辈子考状元呢，瞧你们一个个牛饮的样子，说不定下辈子投胎到蛮牛身上，难不成咱们大宋准备出产几头牛状元？”
“侯爷，您是不是没带够银子？”
“我是没带银子啊，怎么了？”
“这就难怪了，咱们多喝两杯看把侯爷心痛的！”
“切，爷没带银子，但有交子！瞧着！”
许清说着对唱完曲后，正在各桌讨赏的小姑娘招招手，各桌的客人正多则十来文，少则三两文的，把赏钱丢到小姑娘手中的盒子里，那唱曲的小姑娘长得挺水灵，梳着一对双丫髻，那双大眼睛有点象家中的小颜，让许清颇感亲切，等小姑娘走过来，许清抽出一片五贯的交子，放到她的小盒子里，把人家小姑娘吓了一跳，连忙要跪下磕头。
“别磕，别磕，你曲儿唱得好听，多给点赏钱是应该的，去吧！”
“多谢大官人，多谢大官人！”小姑娘得了这么多赏钱，再被许清一夸，兴奋得小脸通红，最后还是给他捡裙行完礼，才欢喜的去了。
啧啧，这赏钱咋就给得这么有成就感捏？别人欢喜，自己开心，一举两得，许清突然又想起京里的关公子来，当初自己被他用钱砸得晕淘淘的，羡慕不已，等回京后是不是也去找他砸回头呢？
“侯爷，属下一月的俸银也没这么多，要不属下这护卫不干了，改给侯爷您唱曲吧？”李光男看着许清出手大方，故作泄气的说道。
“就你那嗓子，可别！人家唱曲要钱，你唱曲要命，爷我可听不起！”
旁边的几个护卫听了爆笑起来，把酒全喷在了李光男身上！
“作死啊！信不信我唱曲给你们听个够！”
被李光男以唱曲威胁，几个护卫顿时神色大变，头全低到了桌子下，只剩下双肩不停的耸动。许清乐了，对李光男笑道：“以后他们不听指使，你就用这一招准灵！”
许清他们在楼上坐了一盏茶功夫，荆六郎才把提举司的吏员带过来，那叫宇文启的吏员对许清出现在丹阳倒不奇怪，毕竟丹阳离扬州并不远，想必早以听到了风声。
添酒加筷之后，许清对宇文启问道：“无他，找你来就是想对丹阳的水利工程作个了解，说说现在的进展如何。”
宇文启拘谨地答道：“回少卿，丹阳的田间引水渠道基本都清淤过了，大部分小河堤也都作了加高加固处理，只是九曲河有一段大堤本来还须加固的，但丹阳知县蒙汉清说朝廷拔下的银子已用完，九曲河的工程又比较大，所以目前丹阳县暂时无力处理。”
“那你们可有发觉蒙汉清有贪污款银的嫌疑？”
“这个属下仔细盘查过，倒没有发现蒙汉清有贪污的嫌疑，这次朝廷下拔到丹阳的款项共计九百四十贯，虽然水利工程动用的大多是厢军，但人马嚼用加上工程用料的费用，这些银钱确实不多的，蒙汉清后来还发动了当地乡绅义捐，共筹得五百多贯银钱也全投了进去。然九曲河属下也去看过，若想彻底治理好那二十里河堤，起码有万贯以上投入才行。”
许清听了暗叹，这次虽投入了一百五十万贯的工程款，但铺开的摊子太大，分散到各地确实少了些，许清也不奢望一次便能把大宋的水利全治理好，能治理一些紧要的就不错了，朝廷这次除了从大宋银行贷款一百五十万贯外，同时还大力号召各地乡绅义捐，毕竟土地是他们占的多，捐出一些钱来整修水利，最终受益最大的还是他们。
看到许清脸带忧色，宇文启说道：“少卿也不必过于担心，九曲河堤虽不及治理，但成灾的可能性也不算大。其实江南一带虽然雨量充沛，但由于河网密布，能大量的分摊去水量，所以江南发生大水灾概率反而比较小！重要的反而是那些小河道的整治，一是有利于田间灌溉，二是在雨量大时，能迅速把水流引向大江，这样一来，就算农作物一时被淹，由于大水消退的快，损失也不会很惨重。”
许清很欣慰地看着宇文启，从他的话里可以得知，这人不是那种满口空话，言不及义的人，对水利及农桑有比较深的认识，能提出自己独立的见解，若是司农寺都是这样的人，自己也不用这样不停的奔波了。
许清和宇文启攀谈了许久，直到夜色将临，才下楼去丹阳的驿馆，驿馆位于城西，可行船直达，街边的商铺入夜不息，门前一盏盏灯笼照在水上，加上来往的人声，凭添了几分暖意。临水的青楼更是灯火通明，姑娘们不畏寒流，依然穿着薄薄的衣衫，水袖招摇，于楼上娇声畅笑。
大宋农村由于赋税繁多，土地兼并严重，通常都显得比较凋弊，但城镇之中却恰恰相反，由于商业发达，城镇之中尽显繁华，特别是江南和京城一带，处处笙歌，入眼处一片歌舞升平。和许清在沂州看到的情形，仿佛就是两个不同的世界。
来到城西的驿站，驿卒们一听是京里来的大官，顿时忙得不亦乐呼，给许清安排好房间后，又赶忙去通报知县去了。许清泡完一个热水澡出来，夜色中听到一阵晚钟悠悠传来，宁静的河边，淡淡的月色，再听这远远传来的钟声，颇有一翻张继在《枫桥夜泊》里描述的意境，许清问了一下驿卒，原来几里外就有一座普宁寺，寺中有唐朝中和三年铸造的大铜钟。钟重五千五百斤，被喻为江南第一梵钟。乃当时一个叫王十四娘的信女捐款铸造。
许清出门远眺，夜色中尚能望见普宁寺的斗拱飞檐，鳞次栉比的殿宇散落在林木的掩映里。
不等他多看，丹阳知县蒙汉清便带着几个县里的主官匆匆赶过来了，因前面从宇文启那里对这位知县有了初步的了解，许清对这个县官还有些好感，不免要和他应酬几句。
“巡察使来到丹阳，下官竟浑然不知，多有怠慢，还望巡察使恕罪！恕罪！”蒙汉清是个四十多岁的中年人，中等身材，说话时中气十足。
许清对他拱拱手回了个礼，随意地答道：“蒙知县不必客气，本官巡视地方水利，来去匆忙，本不欲多打扰地方，蒙知县何罪之有。”
县里的主薄接口道：“得知巡察使到来，我等已着人去安排接风宴，还望巡察使赏光！”
许清摆摆手，以旅途劳顿为由，三言两语把这些官儿打发走了，丹阳的情况尚可，他本不打算在此多作停留，对这些应酬也就腻味得很。
一宿无话，第二天一早许清带着护卫再次坐船出发，准备前往下一站常州，船转出丹阳再次驶上大运河，岸边的芦苇结着一层寒霜，白了头的芦花在清晨的雾气里轻轻的起伏，许清嘴里哈着热气，站在船头等待着东边的第一线朝阳，透过渐渐稀薄的雾气，却蓦然发现，芦苇边停泊着一只船儿，船头站着的人儿，那湖绿色的衣裙在晨风中飘拂着。随着第一线朝阳的洒落，秀发上的露湿的钗儿反射着点点的莹光。
“快快快，靠过去，靠过去！”许清心中有一丝丝的抽痛，连声吩咐着，等两船靠近，他不迭地跳过去，将露湿的人儿一把抱回舱中。
“你这傻丫头，你这是要做什么？怎么这般不听话！”许清一边说着，一边拾过轻裘把水儿包了个严严实实，捉住他冻得冰凉的双手，捂在手心里不断地揉搓着。完了忍不住在她俏臀上拍几个巴掌。
整个过程水儿就静静地看着他，一言不发的任他摆布。许清暗叹一声，把火盘移近，柔声说道：“水儿，不是让你回扬州吗？为何不听话？这样夜泊江边，若是出什么事那如何了得？”
水儿冻红的脸上还带着柔和的微笑，许清看不下去，取下她的发钗，将就用袖子帮她细细擦着发上的霜花。