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古羽忽站起身来，说道：“这正是我们现在需要知道的！走吧，去向花梦醒要人。”说罢竟真的向寨门走去。
林儿想叫住他时，却见他已经走远，忙站起身来，向瓦拉和戴德优道：“二位当家，变起突然，我们这就告辞了。”瓦拉道：“我派人送你们。若有什么需要帮忙的，传封信上山来便是。”林儿点点头，道声：“多谢大当家。相信不久后我们还要再上山造访的。”旁边勒勒道：“爹爹，就让我去送他们吧？”瓦拉看看女儿，道：“好吧，一切小心。”
于是林儿率着叶枫、猴子和勒勒赶紧追上古羽，一行人也不耽搁，飞速地往山下走。
伴着山中夜晚的凉风，古羽似乎清醒了不少。他回头看看林儿，见她眼睛一眨不眨盯着自己，知她是心存担忧，便道：“林儿是在为我担心吧？”林儿道：“哥哥一向谨慎，怎么今天突然变得和师弟一样冲动？”
古羽叹口气，方才缓缓说道：“从十年前第一次见到香姐开始，我和她就一直是朝夕相伴。那时候我读书累了，就和她到村头的树下看星星，听她唱歌。或者和她下棋，她每次都输给我，还赖皮不承认。”记忆中的美好让他眼睛已有些湿润。他顿了顿，续道：“可是自扬州出来，我一次次答应香姐以后不再受苦，却一次次遭遇囹圄之灾。刚刚听到她出事的消息，你让我如何冷静得下来。”
他说得动了情，林儿也忍不住流下眼泪来。
古羽稳定了一下情绪，又道：“其实我也不是完全的冲动。林儿你还记得吧，我们从中原一路过来，其初衷，就是要查清中原乱局背后的秘密。可是，我们这一路遇到了那么多的人和事，屡次经历危险，却也屡次失败，这是为什么？”
林儿思索片刻，回道：“是因为我们的力量还是太微弱吧？上次从峨眉山下来，哥哥就说要在大邑好好提升我们的实力。否则那些人随便动动手指，我们就可能没命。”
然而古羽却道：“这话固然没错。可这段时间我在山寨中又反复地想过，当年在扬州时，我才不过一个八岁的小孩，然而我只略施小计，整个洞庭帮就分崩离析。那时候我的力量，还没有现在大吧？”
林儿听他一说，再回头想想，立即恍然大悟：“是啊，这世上没有谁的力量是无穷大的。哪怕是皇帝，也要受诸多限制。如果只是抱怨自己的力量不够，那就永远都会一事无成的。可是哥哥，那我们的问题究竟出在哪呢？为什么十年前能做到的事，现在反而做不到了？”
古羽见她明白，微微地一笑，这才说道：“因为我们在成长过程中学会了懦弱。”
“懦弱？你觉得我们很懦弱？”
“是的。林儿你一定不理解，‘懦弱’这个词，怎么会用在我们身上。当初在涡阳，我以自己的文弱之身，阻挡乱民；在峨眉，我不顾被莲清击杀之险，也要为小尼姑请命；在安仁镇，我在毫不知情的情况下，毅然走进匪窝。至于林儿你，则临危受命，不但查清了江家堡的秘密勾当，还带领乡勇攻打羌人山寨。这桩桩件件，都是你我坚强的标志。怎么我却说我们很懦弱呢？”
他停了下来，让林儿略作思考。林儿知道，古羽已经有了自己全新的理解，也就静静地等着他的答案。
只听古羽续道：“我之所以说我们懦弱，是因为我们开始害怕面对自己的本心。十年前，我在扬州做的所有事，都是源于我的本心。因为扬州是我的家乡，我热爱那里，所以愿意为它做任何事。可是十年过后，我们虽仍然出来做事，却并非出自我们的本心，而是任务的安排，是我们的老师要求我们这样做的。所以，我们为之做事的地方，我们并不热爱它，我们只是匆匆的过客。试问，抱着这样的心态，我们有可能成功吗？”
林儿听他说完，终于明白过来：“是啊，我们一开始来成都，就是抱着玩的心态，所以我们不会用全心去做任何事，这才是我们失败的原因。所以哥哥现在要去江家堡，也是出于这个原因吧？”
“没错。那花梦醒是我当年最好的朋友，不管他现在变成怎样的大奸大恶，我都不应该回避。此时我去他那里，是因为，只有把他当成镜子，我才能找回当初那个‘自己’。也只有找回了自己，才能让自己战胜未来道路上的任何困难。”
林儿自然听懂了他的用意，只有让自己明白了做事的意义，做任何事，才有可能成功。于是她过去握住古羽的手，将手心的温暖传递给他，然后说道：“哥哥要屈居那花梦醒之下，一定不会好受的。”
古羽却笑道：“我没什么，想必花梦醒还要好吃好喝招待我呢。只是这样一来，林儿你又要辛苦了。”林儿便嫣然一笑，道声“没关系啦”。
至天刚蒙蒙亮时，众人下得山来。远远就望见斜江边上站着两个人，看身形即知是玉霜和曾苏。
那两人也看到了众人下山，飞快地跑了过来。玉霜一边跑一边哭泣，刚看清古羽的脸就开始呼喊：“羽哥哥！”
直待众人走近，玉霜急切地道：“羽哥哥，红香姐姐她们……”古羽打断她道：“我都知道了。玉霜妹妹照顾好自己就行。”然后转头对曾苏道：“军中还有马吗？我要三匹。”曾苏道：“有的，我马上去牵。”说罢转身欲走。古羽似又想起了什么，忙道：“等一下，顺便帮我找些纸笔来。”曾苏点头称好，便使动轻功，往乡勇驻地去了。
这时古羽安排道：“叶贤弟和猴子随我去江家堡。猴子能用轻功在房顶上偷听谈话吗？”猴子道：“江家堡我去过。只要不进后院，就没有机关埋伏，我可以随进随出，无人能拦住我。”
古羽道：“那好，你到时候将我与花梦醒的谈话报告给林儿。”又转身对林儿道：“千斤的重担又要压到你身上了。我进了江家堡，一定想方设法与你们联系。林儿比我更加稳重，又有猴子伉俪从旁协助，但我还是想说，救人虽然急迫，但千万不要莽撞，林儿一定要答应我保护好你自己，好吗？”
他和林儿心灵相通，一个眼神就足以传递很多讯息。所以听得他言，林儿也不说话，只是微微地点了点头。
反倒是玉霜在一旁有些着急了，问道：“羽哥哥要去哪里？”古羽回头看看她，忽然将她的手交给林儿，说道：“羽哥哥没本事，照顾不了玉霜妹妹周全。林儿是我亲妹妹，心智远超于我，相信她一定能照顾好你的。”林儿拉住玉霜的手，笑道：“哥哥只管放心，等你回来的时候，保证这个如花似的大美人完璧归赵。”
说话时曾苏已将三匹马牵了过来，同时送上纸笔。古羽就在马革上手书一封信，交给林儿道：“务必请可信的人将这封信交给大当家。”他似乎言尤未尽，又在林儿耳边低声道：“我本来要亲自去说服二当家的，现在看来也不可能了。我想到一个人，是原来长乐帮的香主，叫沈伟元，他应该能帮得到我，所以我才让大当家秘密把二当家送去扬州。”林儿知道此事的要紧，坚定地点点头。
古羽交待完一切，过去牵了缰绳，对曾苏说了句：“苏儿姐姐，林儿就托付给你了。”说罢翻身上马，疾驰而去。叶枫和猴子也上了马，众人都默然相送，只勒勒在后面喊了句：“叶家大哥，早点回来！”
曾苏还不清楚是怎么回事，林儿便将古羽的安排给她说了，曾苏道：“那我们现在怎么办？”林儿道：“我想先去看看乡勇，还有多少能战斗的？找几个人日夜保护玉霜和勒勒小姐。”曾苏道：“他们都是不会武的人，空有一身蛮力，那会武的人一来，什么用都派不上。”她一边说一边懊恼，想必心里在后悔为什么当时她没在现场。
林儿一声苦笑，说道：“是啊。凭现在的人手，别说去救人，便是自保恐怕就已经千难万难了。”勒勒道：“林儿姑娘，要不我叫爹爹多派些人过来帮你吧？”林儿道：“不用了。我们的对手是武艺高强之辈，不是普通兵卒能应付的。我们先去看乡勇，然后回县衙再慢慢想办法。”
四人来到乡勇驻地。曾苏指着几个伤兵道：“伤势所幸都不重，对方似乎也没有痛下杀手。”林儿过去看了看伤势，问道：“能看出是什么武功伤的吗？”曾苏道：“看起来像是用纯阳内力催动的阴柔拳术。不过现在各门派武功融合十分严重，很难说清是属哪派武功。”
林儿沉默半晌，仔细给伤兵检查包扎之后，才起身对众乡勇道：“各位勇士们，这次战斗你们很勇敢，任务完成地很出色。就在刚才，我从羌人山寨得到消息，羌人首领瓦拉已经答应言和，从此县内再无兵祸。大家领完饷银就可以回家了。”对于和大当家结盟的事，因为有古羽的密谋在先，林儿也不敢说更多的话。
乡勇闻言自是一阵吹呼。
林儿又小声对曾苏道：“易先生已经将饷银算好，照着分发下去就是。记下几个作战勇敢的年轻后生，以后还用得上。”
曾苏点点头。林儿回头见玉霜正在发呆，问道：“玉霜，怎么了？从哥哥离开到现在，你就一直这样。”
玉霜却没有说话，仍是呆呆地看着林儿。
林儿料定她心中所想，缓缓说道：“哥哥和嫂子从小一起长大，感情很深，嫂子出事，哥哥难免心情受影响，玉霜姐姐应该理解哥哥。”
玉霜却淡然道：“为什么猴子哥当时不救红香姐而要救我。那样羽哥哥也不会这么伤心的。”
林儿真没想到这小姑娘比她想像中更加坚强大度，说道：“玉霜姐姐怎能这么想，我们每一个人都不能有事的，因为我们是一家人啊。”
玉霜道：“我明白。林儿，我想帮你，我可以去请我们扬州长乐帮的高手来。”林儿喜出望外，道：“那就太好了，玉霜姐姐请的人，一定是顶尖的武林高手吧。”
曾苏遣散了乡勇，又将行屋赶了过来。此时斜江边上就剩下林儿、玉霜、曾苏和勒勒四个女子。男人们都已经各奔四方了，林儿坐上行屋，不无感慨地道：“这行屋从扬州出发，载着哥哥、嫂子、木头和罗九哥，如今竟换成了我们这四个女