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紫衣武士功力远在这些偷袭者之上，双掌一挥，便将上前阻拦的黑衣人打趴下去，然后右手向前一抓，就把费牢牢地控制在手上。只听他道：“大胆的毛贼，竟敢袭击钦差，真是找死。”下面古羽急喊道：“将军手下留人！”可这话已经晚了，那将军手上一用劲，费理脖子一歪，就见了阎王。
古羽长叹一声，道：“就算袭击钦差，也罪不致死吧？”
随着这声长叹，山谷口又出现了许多骑兵，全是宫卫打扮。显然，这是皇帝派来接应他们的。偷袭的黑衣人在这些宫卫面前都成了草芥一般，不过一盏茶工夫就全部分成擒。
小美欢呼道：“原来师父早就知道有人来救我们呢？害我白担心了。”古羽却只笑而不语。红香道：“羽弟总算是看清楚当前的形势了。”古羽道：“是啊。很明显，皇帝和生丹道的矛盾已经公开化了。生丹道怕我手上的账本对他们不利，所以派人来抢，而皇帝却要出手保护，因为拿到账本，他就能对付生丹道。”
红香道：“那你准备帮谁？”古羽想也不想，就只说出三个字：“帮百姓！”
小美完全不懂他们在说什么，转头向玉霜求助。玉霜却笑道：“上位者无论谁赢谁输，自古以来皆是兴亡百姓苦。羽哥哥这是在选择一条正确的道路。”弄得小美一头雾水，只得说道：“要跟上你们真难啊，以后我一定要加倍努力学习。”说得众人一齐大笑。
马车外，紫衣武士正抱拳向车内道：“钦差可有受惊？”古羽掀起车帘来，才见到武士的真容，竟是叩阍那天与念七斗武的宫卫。古羽忙道：“我们都很好。敢问将军贵姓？”紫衣武士道：“免贵姓风，钦赐侍卫亲军马步军都虞侯。奉命前来保护钦差大人。”古羽道：“辛苦了。适才风将军好俊的身手啊。”风侍卫道：“雕虫小技，不足挂齿。不过钦差为何要离了大队人马拖后行动？刚才若不是我来得即时，怕是要让这些贼人得逞了。”古羽笑道：“连日劳累，我本来想带着家眷缓步而行，顺便欣赏沿途风光，没想到会遇伏。这贼人原是我在中原的故人，与我有些仇隙，但没想到竟是追到北辽来杀我。也不知他的后台是谁。”风侍卫道：“先生说这些贼人还有后台？”古羽摇摇头，表示不知。
当下众人也不耽搁，继续向南京进发。一路上，古羽时不时和那风侍卫聊上几句。风侍卫倒是个爽朗之人，心中并无多少羁绊，与古羽也就相谈甚欢。
次日上午，一行人终于回到南京。西城门下，早有一帮人在等候了。古羽远远望见，其中有京南学堂的学生、柯学、应恩、几个宣旨的太监，还有叩阍那天静坐的一些百姓。
待一行人到得城下，古羽扶香、霜二女下了车，太监那尖厉的嗓音随即响起：“柔然县主接旨。”众人忙齐齐下跪。太监宣道：“朕给你一个月时间，没想到三天即破了这奇案，卿果然是断案的奇才。朕已践诺，将众学子全数释放。爱卿接旨后即刻与古羽、周氏玉霜、朱氏小美入宫见驾。八弟为朕寻得如此有用之才，其功劳不小，着立即解除其禁令，出入京城不再受限。钦此。”
听完旨意，乞伏顺当先上来跪倒在古羽面前，激动地道：“我替大王叩谢古先生大恩。大王他终于可以回来了。”古羽扶起他来，好言安慰了一番，又转头看向那天宫门前静坐的百姓，朗声说道：“各位，古羽不负所托，总算把鸳鸯村案的真凶抓了回来。于烈他们也出狱了，飞虎将军也同意为燕子城死难的无辜百姓开法会祈福。古羽能做到也只有这些了，庆幸天理尚能昭显、世道尚未沉沦，也再次感谢各位的帮助。”百姓们听他一片赤诚，无不拍手称贺，古羽在众人心中的地位也再次提升。
那边，于烈、藏生等一群学生则迫不及待地上来缠着古羽和红香。古羽笑道：“见到你们没事，我总算放心了。这样吧，等见驾出来，我们找个地方聚聚？为你们压压惊。”于烈道：“好啊好啊。藏生，要不去你家吧？”藏生犹豫道：“可是我娘她……我要先回去问问。”古羽道：“没关系，先让藏生去问。一会儿我们在藏生家门口的枣树下碰面。”
于是，古羽携了香、霜、美三女，在众人拥护的目光中，跟随宣旨太监和风侍卫前往大内。天官帝早已在仁政殿等候了，待四人进殿，他立即屏退左右，只留了风侍卫一人在侧。
只听天官帝似笑非笑地道：“拿出来吧？”古羽愕道：“陛下要拿什么？”天官帝道：“别装了，你骗了俞爱卿，还想骗朕？账本现就在你手里，拿出来吧。”古羽道：“陛下圣明，什么都瞒不过您。不过这账本却不在我这里。”天官帝愠道：“怎么，想让我搜你的身？”话音一落，旁边的风侍卫便蠢蠢欲动。
古羽从怀中拿出玉霜誊抄的假账本交给风侍卫，道：“我身上只有这个，再无他物，要搜也只好请便了。不过内人毕竟女流，搜查还请陛下让宫女来。”风侍卫忙将假账本交给天官帝，天官帝翻开一看，里面只寥寥两页，墨迹很新，显是新近抄的，当即震怒，道：“你这刁民，屡次欺君，当真以为朕不会砍你的头？”古羽忙道：“陛下明鉴，那账本实是个不祥之物，此物一出，整个北辽官员体系都将崩解。我想陛下还是不看到的好。”天官帝道：“你这厮，前次廷对时，你说每个公人皆应公开私人财产，如今账本出现，你却说朕不应该看？”
古羽道：“我说的是，官员应当‘主动’公开财产，而不是像现在这样，被一个账本抓住痛角。所谓‘覆巢之下焉有完卵’。腐败成风时，哪能找到全身清白的官吏。如果这账本拿出来，打倒的绝不会是那些只手遮天的首恶之徒，反而会让一些本性善良之辈做了替罪羊。故而我说这是个不祥之物。”天官帝听完，一拍桌案，喝道：“强词夺理！朕这就把你们四人打入大牢，我就不信你的同伙不会拿账本来赎人。”
第十一章 九问
谁知古羽却不慌不忙地笑道：“陛下要关要杀，贱民自然没话说。不过不瞒陛下，回京之前，我把账本交给了我的朋友老七，让他先我一步回京。我已嘱咐他找个秘密所在将账本烧毁。此时，那东西怕是已经烧成灰烬了吧。”天官帝大惊，手指着古羽，一时竟说不出话来。
古羽仍旧微笑道：“陛下容禀，要澄清吏治，绝不能依靠一本无意中寻得的账本，而要在程序公平的情况下，循序渐进，推行一系列惩恶扬善的措施。在这整个过程中，陛下应不拘一格任用有才的干吏。也许这些人的过去未必那么纯洁无瑕，只要他本性善良、孝悌忠义之心犹存，则可成为这乱世中的一位能臣，望陛下三思。”
此话说完，殿中陷入了怕人的沉寂，没有人再说话。天官帝紧皱眉头，思索着古羽刚才的话。
半晌，天官帝忽然打破沉默，问道：“原来你早就知道朕想要账本，所以全都安排好了来对付朕。”古羽道：“贱民冤枉。直到走进这大殿之前，贱民都以为陛下只是要我去查案的，烧账本完全出于个人意愿。贱民以为，找出账本只是为了破案，案子既破，这东西自然也就没用了。贱民实在不知它是陛下想要的东西，上天可以为证。”
天官帝道：“你这厮真真是油嘴滑舌，朕若不是抱着爱才之心，早就砍了你的头。也罢，既然你说朕应该不拘一格地用人，那你就留在朕身边为朕出力吧。”古羽闻言，慌忙跪倒在地，辞道：“贱民生性懒散，确实做不了官。若是留在陛下身边，这颗头早晚是保不住的，还望陛下成全贱民的意愿。”“你这回破案立了这么大的功，朕总得赏你点什么吧。”“陛下还是赏些钱财吧。贱民想在城南购一处宅子，供我与内人居住。”“原来你倒是个爱财之人。这好办，让风侍卫陪你去，看中哪个宅子，买了就是。再赏你黄金百两，以表其功。”“贱民叩谢陛下隆恩！”“退下吧。”
刚退出大殿，小美就长舒了一口气，小声道：“刚才吓死我了，差点就被砍了头。”红香也道：“羽弟，我们离开北辽回扬州吧？这样担惊受怕的，实在太熬人了。我的心到现在还砰砰直跳。”玉霜也跟着点头。
可古羽却是一声长叹，道：“香姐，你以为我们还走得掉吗？真是没想到，这一个案子竟牵扯出这么多事情。刚刚一进大殿，我所有的疑惑就全都解开了。为什么皇帝要派我们去查案？为什么又说此案难查？其实，难查的不是案子，而是账本。皇帝一定早就让人盯上了白前马，就是要查他背后涉及的金钱黑幕。白前马正是因为感受到了危险，才会设计除掉乞伏钢。我相信，他整个的杀人过程必定全部落在了皇帝派去的人眼中。这个人正是那个让沉入水底的乞伏钢浮上水面的人。如今这一切全都被我们所洞悉，想必未来我们都将在皇帝的监控中度过了。我刚才想通了这一点，所以才索性向皇帝要了处宅子，以表示我不会做任何僭越的行为，希望这样能保我们一时的安全吧。”说着他又是一叹，眼中充满了愧疚之色。
香、霜二女明白他心中的苦闷，不约而同上前挽住他的手臂。
这时，风侍卫笑盈盈地走过来，打趣道：“为仪真是享尽齐人之福啊，真让人忌妒。”古羽一脸尴尬，忙问他有何事。风侍卫道：“我今天正好没事，要不我们现在就去看宅子吧？顺便我还想和那位老七兄再较量一番呢。上次宫门前打得不过瘾，想约他找时间再打一场。”古羽道：“这个我可做不了主，你还是自己和他商量吧。”
说着话时，几个人已经走出宫门。乞伏顺正焦急地等候，见古羽出来，忙过来道：“先生，大王以前的府邸我已经命人收拾好了，我们这就回去吧？”古羽道：“陛下赐了我一处新宅在城南藏生家旁边，我们以后只好在那里住了。你去寻