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，就有三个圆。第一个圆上是我的至亲之人。以前在扬州的时候，一共有四个，就是我的父母、香姐和恩师，之后又多了林儿，现在又多了霜妹。这六个人我每天都会挂在心上，就像我自己的一部分一样，我会想着他们吃了什么、穿了什么，身体好不好、心情好不好。对待这每一个人，我都一样地用情用心，这就是无差别的好。而第二个圆上则是我的亲友，比如识乐斋的人，还有我的结义兄弟们。我会经常想到他们，会关心他们最近做了什么事、读了什么书、去了什么地方游历。第三个圆上则是普通的、和我不相熟识的人，我会在闲暇时想起他们，我会想到这世上还有许多人处在饥饿和困苦中，他们还在遭受磨难，这让我也不能安享富贵荣华。”
玉霜道：“这道理我也懂得一些，可为什么我总觉得羽哥哥和父亲、哥哥不太一样呢？”
古羽道：“不一样是外在行为上的不同。比如父对子表达爱可能是通过责罚，夫对妻表达爱可能是通过肌肤相亲。这都是社会礼法上的差别，内在感情则是一样的。所以圣人制礼，就是教给普通人更多表达感情的方式。所谓礼崩乐坏的时代，不就是人和人之间的感情淡漠的时代吗？”
二女心有所感，纷纷点头。三人仍旧静静地靠坐在一起，谁都不愿意离开，只希望这一刻就此变成永恒。直到夜风冷冷地吹来，古羽打了一阵寒战，红香终究是担心他的身体，这才回到自家帐内安歇。
第六章 抓人
次日一早，天刚蒙蒙亮，乞伏顺就在帐外大叫：“先生，出事了，快出来！”古羽于睡梦中惊醒，慌忙穿戴整齐，出得帐来，急问：“怎么回事？”
乞伏顺问道：“先生您昨天都和那小铭子说什么了？”古羽诧道：“没说什么啊？都是急他的话，说他要有能耐就去找他哥什么的，这话说错了？”“那可不，小铭子他哥小钢子，今早上被人发现，死了！尸体现在还漂在鸳鸯泊里呢，没人敢去捞。”
“我的天哪！怎么会这样。”古羽惊诧不已地道，”那小铭子呢？”乞伏顺摇摇头，道：“不知道，自发现他哥死了之后，大家把整个村里寻遍了，也没见着这小子。谣传说他也已经死在某个犄角旮旯了。反正啊，这回这篓子是捅大了，全村都没法安宁喽。您要不怕死人，我们去看看吧？”古羽道：“行。我和内子打声招呼就走。”
回到帐内，红香关切地问：“羽弟，鸳鸯泊里死了人？我们昨晚在那坐了那么久，怎么没看到啊？”古羽道：“我们是戌时左右回来的，或许是在我们回来之后发生了什么？我和乞伏顺去看看，马上回来。你们小心在家待着啊。”二女顺从地答应。
鸳鸯泊边上一片小树林之前，此时已聚集了不少村民，每个人都神情紧张。乞伏顺拉住一个村民问道：“怎么回事？”那村民回头小声道：“燕子城来了好多人，把尸体抬走了，还抓走了范先生和三蛋。”“怎么抓他们两个？”“范先生昨晚放牧回得晚，三蛋在这湾里洗羊毡子，两人都说自己看到了是有人杀了钢子把他扔进湾里的，结果就被抓去问话了。”“那如果是被人杀了，应该当场验尸啊，怎么尸体给抬走了？”“嘘，小点声。刚才几个想去抢尸体的，都被打得头破血流，可别说尸体的事了。”“竟有这等事！”
乞伏顺正在奇怪，人群前面有人喊：“回去了回去了，别挤在这儿看热闹！”原来是燕子城的公人在驱赶围观的百姓。古羽听了刚才村民的话，已大致明白了事情的发展，便拉着乞伏顺道：“在这儿待着无益，我们回去吧。”两人于是顺着被赶的人潮回到家中。
香、霜二女正在焦急地等待，见古羽回来，忙问究竟，古羽便将事情给二女讲了。二女听完无不心惊，玉霜道：“公人怎么随便抓人打人？又不是罪犯。”古羽道：“这乞伏钢本也是村中管事的人，无端暴毙，也难怪上面反应激烈。只这官派作风过于外露，完全不和村民讲道理，让人觉得很不舒服。”红香道：“那羽弟你会参与破这案子吗？”古羽摇头道：“不验尸就直接拉走，很明显上面根本就不想破这个案。我就是想参与，恐怕也是徒劳，还是静待事态发展吧。我们身在异乡，总是要以明哲保身为第一要务的。”
这天，古羽三人索性连门都没出，就在帐内读书写字打发时间，只让乞伏顺去小心打探事情有什么最新变化。
下午的晚些时候，乞伏顺突然回来对古羽道：“这下好了，好多村民聚集到了村长家，怕是要出大事。”古羽道：“聚集在那做什么？”乞伏顺道：“今天一天，已经有十几个村民被带到燕子城，大家不知道发生了什么，全都跑到村长那问说法。”古羽一阵吃惊，没想到一人身死，竟牵连如此之巨。村民聚集绝非好事，想想涡阳之事就知道了。于是他问：“那村长是什么态度？”乞伏顺道：“村长年纪大了，没有子嗣，一直视小钢子如亲生一般，哪还理会村民们，一个人躲在家中门都不肯出。”古羽道：“那可不得出大事嘛。可惜我们也帮不上忙，只好在家待着别去添乱了。”
乞伏顺奇道：“我们在西川时也曾打听过先生的过往。先生不仅是断案的高手，而且乐于管事。怎么这次却全然置身事外？”古羽道：“所谓‘危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐’，如今你们北辽公人胡乱抓人，村民无理聚集，正是危乱之时，我等莫如做隐者，方是上上之策啊。”
然而事与愿违，晚饭时分，钱有余忽然来敲帐门，见古羽开了门，一头便跪了下去。古羽忙去扶他，急问道：“大叔这是做什么？快起来。”钱有余半带哭腔地道：“先生救救我家老婆子吧？她被抓走了！”古羽大惊：“大娘被抓走了？这是为什么？”钱有余道：“我哪知道啊，只听说是有人揭发，说看到她昨晚在鸳鸯泊边上走动。”后面玉霜一听，马上明白过来，急道：“羽哥哥，大娘昨晚是去帮我买花的，是因为我才被抓的，你一定要救她！”古羽捏捏她的手，道声”知道”，便对钱有余道：“大叔你先回去吧。事情我已经明白，这事我管了，我一定尽全力救出大娘。”钱有余千恩万谢，这才一把鼻涕一把泪地走了。看着他的背影，古羽长叹一声：“天不遂我愿哪！”
红香道：“羽弟，大娘买花回来时我们还没去鸳鸯泊，那时时间尚早，又怎会和水上浮尸有关呢？”“这就是他们这些人惯用的伎俩啊。”闻讯赶来的乞伏顺道，”前年他们诬陷大王，用的就是这一招。把人抓进去，供出下一个才放你走。有的人禁不住拷问，就胡乱供一个了事。我们北院大王府不少人就是这样被冤枉进去，到现在还在牢里待着。”
红香道：“按你这么说，办这个案子和诬陷你们大王的是同一个人？”乞伏顺道：“是不是同一个人不知道，不过肯定都是同一个师傅教出来的。反正现在朝廷都是这帮白家人在把持着，做法自然八九不离十。要我说，先生你真不应该答应这姓钱的，要从燕子城捞个人出来实在太难了。更何况你无权无势，仅凭一张嘴有什么用？那帮人都是不讲道理的。”
古羽点头道：“所以说天都不肯帮我啊，非要让我沾上这身腥臊。可钱家是因我们而受到不公正对待，我们如若袖手旁观，以后还如何在这世上立足。听了你的说法，恐怕要救出这个人，非得从根基上动摇整个刑罚体系，这真是我从没碰到过的艰难任务。不过反过来想，我来北辽是替你们大王做参谋的。你们当年也是深受这刑罚制度之害，如若能将之动摇，不也算为你们做了一件大事吗？我来此地也不算白来一趟了。既然如此，你再详细和我讲讲前年你们是如何被诬陷的，一个细节都不能漏掉，我要看看里面是否有什么蛛丝马迹可以为我所用。”
乞伏顺听了他的话，突然亢奋起来，向古羽拜了一拜，道：“先生如若真能为大王鸣冤平反，我小顺子从此为你牵马提蹬，永为奴隶！”
第七章 前年
古羽将乞伏顺请进帐中，分宾主坐定，红香又端上茶来。乞伏顺这才开始讲述前年的故事。
“不知先生是否知道，我们大王是当今圣上的八弟。大王打小就勇武过人，很受先皇重视。可是先皇晚年体弱，很少过问朝政，一直是皇后在替他打理。所以，那时朝中当权的都是他们白家的人。九年前，先皇驾崩，当今圣上即位。圣上本来想励精图治，可朝政却依然掌握在太后手中。足足两年时间，双方明争暗斗，你来我往，朝廷一直在动乱中度过。”
“这时，南京的龙门全真道突然兴起，一个叫谭渡全的道士在国内开始广泛传播他的生丹道。他的门下有四大弟子，都是白家人。其中一个名叫白乔，据说是太后的堂侄，是个心思狡捷的人。生丹道的崛起和他有莫大的关系。白乔一开始本来只是朝中一个小官，因为生丹道的关系，太后对他非常器重，很快就让他坐上了北枢密使的位子。白乔一旦掌握大权，生丹道更是几乎成了北辽的国教，朝中士民言必称生丹道。太后为了扩大势力，就想让谭渡全也入朝为官。可圣上坚持反对，因为同时让白乔和谭渡全入主中枢，那他就彻底被架空了。”
“圣上毕竟是有雄才大略的主子，他也知道白家人的步步紧逼必使他再也无法控制朝野，于是他就一直在提携两个兄弟。可是朝廷中尔虞我诈，又岂是普通人能承受的。我们大王那时候不过二十多岁，除了武艺过人，对这些宫廷斗争真是一窍不通，也根本无法胜任高位。所幸的是，几年前，大王碰到了他的一个远房表哥，就是于老师。于老师真是一位智多星，帮大王出谋划策，做了许多事，很快就赢得了圣上的信任，官位也就扶摇直上，一直到北院大王的高位。”
“可是白乔也不是善与的主。也不知他是通过什么手段，竟让谭渡全与中原的其他九人一道，成了宁国皇帝的座上宾，得了个