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“爹先别担心,没有消息也是好消息,这么多年都过了,说不定是路上耽搁了。”沈倾城安慰他,心里某个地方咯噔一下,脑海里涌起一些破碎的片段:一个小女孩蹒跚地走着,忽然摔倒,一个年纪相仿的小男孩拖着小小的身子,笨拙地替她拭泪,嘴里模糊不清地喊着:“妹妹……别哭……”
那应该就是她的孪生哥哥沈倾国了,偶尔她脑中会有些模糊的印象,此时想起,竟有一种十分亲切的感觉。
沈伯陶担忧地道:“我已经派人去了江南,但人还没有回来,你们去了也留意一下。”
“岳父大人请放心,我们一定会找到大舅兄,把他带回来!”冷啸风承诺道。
沈伯陶面色深沉:“还有一事,朝中有人上书请皇上立太子,我想,倾国的失踪或许跟此事有关。”
沈倾城望向冷啸风,他神色严肃,看来是真有这件事了。如果真是这样,那事情会很麻烦。
冷啸风沉思片刻,抬起头,目光十分坚定:“岳父不必担心,若真是那样,啸风就是倾尽全力也要将人找到!”
沈伯陶却摇头道:“不可,若能找到倾国更好,假使找不到,你们……也要保护好自己。”
沈伯陶不由老泪纵横,倾国是他的长子,当年迫于形势不得不将他送走,多年不得相见,眼下还失去了消息,他真是悔不当初,若知道会这样,就是舍弃了官位也该保一家人平安无事。
话说得差不多了,三姨娘过来道:“老爷,你们正事谈完了,妾身也有些体己的话要跟倾城说。”
沈伯陶沉浸在自己的思绪里,挥挥手让她们离开。
三姨娘将沈倾城拉到一边,看了眼沈伯陶那边,小声而飞快地道:“倾城,你先别说话,听我说,其实,我一直有件事瞒着你,是关于你娘的!”
沈倾城惊愕地抬眼看她,“三姨娘认识我娘?”她脑中迅速想起有一回浣纱说她们长相相似的话,难道她们真的有关系?
“嘘!别让你爹听到!”三姨娘忧郁地看向沈伯陶,他正和冷啸风说着话,没有注意到这边,又叮嘱道:“你此去江南,抽空去扬州白云庵一趟,把这个锦囊交给一个扫地的兰姑。”
“我娘、她是不是没死?”沈倾城心跳加快,她记得当时凌云寺的和尚说过,活不见人死不见尸,莫非她跟冷啸风的母亲一样没死?
三姨娘眼神闪了一下,“具体详情我也不知道,我只是听说过一些你娘的事情,你放心吧,我一定不会害你,只是刚才你们提起大少爷,我担心,他在江南会不会听到什么消息找去那儿。总之,你把东西交给兰姑,她比我知道得多,到时候自然会告诉你一切!”
她悄悄将一个锦囊塞到沈倾城手里,沈倾城瞥了一眼,那是个有些破旧的锦囊,看样子有些年头了,难道,这是她娘曾经用过的东西?
沈倾城满腹疑问,三姨娘抬手制止了她,“现在不是说话的时候,记住,这事千万别让任何人知道!”
沈倾城犹豫着点了下头,三姨娘拉着她快步走到沈伯陶跟前,笑道:“老爷放心,王爷和王妃一定能将大少爷平安带回来。您别担心了!”
沈伯陶将事情托付给冷啸风,感到有了一丝希望,心情好了许多,嘱咐道:“你们一路保重,三王爷虽然刚回京,不过他在朝中影响甚广,该做的事我们都已经部署好了,不会让人抢了先去。”
告别京中众人,冷啸风和沈倾城再次出发,尽管已经轻装简从,但要带上必须的物品,伺候的下人也不少,再加上皇帝拨给冷啸风的一批精锐人马,也浩浩荡荡地装了两艘大船。
沈倾城坐在舱房里,倚着窗户望着两岸似曾相识的景物,想到上一次逃婚下江南,没想到这一回却是跟那人一起去,兜兜转转,竟然还是没有逃脱,难道这就是上天注定的姻缘吗?
冷啸风处理完事情走进来,她也没有注意到,便轻手轻脚地走过去,头靠在她的肩膀上,在她耳畔轻声道:“看什么这么出神?”
沈倾城吓了一跳,回头看着他那张已经十分熟悉的脸,忍不住抬手扯了扯,戏谑地道:“你说我当初怎么那么傻?竟然没认出你这个变幻了的孙猴子!”
冷啸风听她讲过西游记这个故事,对孙猴子其人还是有点了解的,痞痞地笑着将她搂进怀里,道:“多亏我会千般变化,不然爷怎么能如愿抱得美人归?嗯?”
两人扑哧一笑,一同欣赏起来。初春的阳光暖暖地射进来,沿岸的树木已经开始吐蕊长叶,到处一片生机盎然的景象。
等到了江南地界,冷啸风的腿已经“好”得七。七八八了,每日陪沈倾城到甲板上晒晒太阳,然后一整天腻在舱房里卿卿我我,简直是只羡鸳鸯不羡仙。
如果不是皇帝太过热心送来的两个女护卫,两人的日子怕是更加美妙。
浣纱又一次见杏儿和柳儿捧着茶往舱房里去,皱眉迎上前去。
“杏儿姑娘,王爷和王妃在里面,不许任何人打扰!”
杏儿道:“浣纱姑娘,你是丫鬟,自然是打扰,我们是护卫主子安全的,每隔一段时间就要查看一下,这也是对主子负责,所以,请让开!”
“不行!”
“让开!”
浣纱不屑,凭她们的三脚猫功夫,能有爷厉害?
不过这些杏儿两人是不知道的,浣纱越不让,她们越要进去,两人在外面争执起来。
舱房的门打开,冷啸风冷着一张脸站在门口。
“爷!”几人齐齐低头。
冷啸风扫了三人一眼,冷冷丢下一句话:“不管你们是谁派来的,在这里要听我的!不然,本王不能担保你们能否顺利回去告状!”
杏儿和柳儿大气也不敢出,待冷啸风砰地一声关上门,浣纱也离开,两人才缓缓抬起头来。
“姐姐,我们这样什么时候才能达成目的啊?”柳儿见四下无人,一边走一边小声抱怨道。
“急什么?他竟然是九王爷,这不是比我们当初料想的更好吗?”杏儿意味深长地勾唇一笑,再次望了眼紧闭的门,两人相携离开。
☆、154 醋坛子
冷啸风此次是以王爷的身份出行,又是皇差,声势可谓浩大,江南许多官员都争先恐后前来迎接。
两江总督陆占庭,江南侯苏越治,杭城知府杜徽如率领一众地方官员,早早地等在码头上,浩浩荡荡将码头挤得水泄不通,百姓们纷纷侧目,三五个凑在一起小声地议论着。
“啧啧,看这排场好大,难道又要来什么大官了?”有人指着为首的几个人道:“你们看,那个是总督大人,还有苏侯爷,今天这位一定来头很大!”
旁边一人急急附和:“岂止啊?我看上回钦差大人来也没有这般阵势,莫不是皇上亲临?”
“那倒不是,听说是一位王爷,专为私盐一案来的。那件案子有段日子了,不知道这回有没有进展。”说话的是一个知道点内情的。
有人并不看好,摇头道:“我看悬,强龙难压地头蛇啊!上回那个钦差方大人,听说是铁口直断,威名赫赫,还不是一筹莫展,那个陆知县得倒霉了!”
“让让让让!”有衙差过来赶人,众人纷纷让到两边,不敢再议论,却不肯离开,远远地守着等热闹看。
众人翘首以盼中,几艘大船姗姗而来,领头的船刚一靠岸,陆占庭等人忙迎上去。
冷啸风和沈倾城携手走出船舱,刚走到甲板上,就听见百官山呼:”臣等恭迎九王爷及王妃!”
沈倾城头一次看到这样高规格的迎宾场面,不由小小地震撼了一下。好家伙,齐刷刷地跪了一地,低着头,看不清脸,只看得到乌纱帽上的顶戴花翎。
“哟,原来你这么受人爱戴,看不出来啊!”她打趣地看向旁边的冷啸风。
“我可没那个福气,父皇出巡也不过如此!”冷啸风肃着一张脸,冷冷地扫了一圈码头上的人,周身散发着一股寒意。
沈倾城立刻就明白了,这样的欢迎方式有问题,明摆着是来给他拉仇恨呢!要是这一场面被人传到皇帝的耳朵,那可不是什么小事。
“不用担心!”冷啸风小声道,顷刻间,又换上一副清风明月般和煦的笑容,跨步上岸,沈倾城也由丫鬟们扶着上了岸,施施然地隔了他半步远的距离。
”大家不必多礼,啸风受宠若惊!”冷啸风颔首跟众人打招呼,本来冷硬的脸上带了柔和的神色,看着还算平易近人。
不过,待他走近,有人开始变了面色。
苏越治早前就有些猜测,此时见到九王爷的尊荣,还是有些震撼,他果然猜得没有错,原来的萧九爷果真是传说中的九王爷冷啸风。
杜徽如更是频频拭汗,想当初他欲设计的人竟然是九王爷,幸好他使的手段不算阴毒,不然此刻,他怕是没有机会站在此处了吧。
再看看他旁边走着的优雅高贵的女子,不禁慨叹,当初那个落魄的小姑娘,居然做了王妃,这真是同人不同命啊!
陆占庭并未见过冷啸风,端着笑脸上前道:“九王爷舟车劳顿,下官早已备好一处别院,胜在清净雅致,恭请九王爷和王妃移步!”
冷啸风回头看他,那目光有些锐利,陆占庭的笑容有些挂不住,本就发福的脸上肌肉颤了颤,不清楚冷啸风目光中的含义。
难道是马屁拍到马腿上了?他也没有说错话啊!
陆占庭百思不得其解,冷啸风终于发话了:“陆总督客气了,本王出门之前,父皇特意嘱咐,今次是来督查受贿案的,可不敢让自己也沾上这两个字。有劳陆总督挂怀,只是驿馆那边已经备好,再接受陆总督好意就有些不妥了。”
开口就提“受贿”二字,陆占庭额头渗出一丝细汗,忙道:“九王爷所虑甚是,王爷以身作则,令下官佩服!”
众人也纷纷拍着马屁,这边寒暄着,后头的军士已经下船列队,整队完毕,一名身穿五品武官服男子行至冷啸风跟前,朗声道:“启禀王爷,一�