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之缘由怕也难晓究竟。不如不说，一来省惹众弟兄心烦，二来我也少费些唇舌。我
这人一生话确实说得太多，至今已说到了尽处。”
七爷一时无语。
这时三爷于座上开言道：“七爷，叫他说，看他能说出个子丑寅卯来，叫他
说！”
其他头领亦附和：“七爷，叫他说，叫他说。”
七爷道：“既然众弟兄想听，你说是了。只是不得蛊惑。”
二爷道：“不知七爷指向，何为蛊惑？何不为蛊惑？”
七爷道：“今只许说女人，不许说及其它。”
二爷道：“世界磅礴，大者山岳河流，小者沙砾尘粉，灵者为人，愚者为兽，
大千之内，各当其位，各显神通……”
七爷不耐烦，打断道：“又在咬文嚼字，卖弄口舌，叫你只说女人你就只说女
人，不许东扯西拉。”
二爷道：“说女人总不能一张口就脱下她们的衣裙，叫人一眼看个细致，乳有
多高，臀有多大，脚有多小，嘴唇怎样，大腿怎样，私处怎样……况且我已是要死
之人，不想嘴臭，伤天害理，弄得来世不得好报。”
七爷忿忿道：“总是你有道理，哪个让你脱下女人的衣裙，那般我拔腿就跑，
省得反胃。你只说糟践那么多女人，为何只新夫人一个可怜。”
二爷道：“七爷说我糟践女人此言差矣。二爷我一向光明磊落，仁慈为怀，从
不强迫女人行事，姜太公钓鱼，愿者上钩，何有糟践一说？再者七爷有所不知，上
天初造人类，便分男女二界，男为女生，女为男存，缺一不可。可见男女之事，并
非丑陋邪恶，并非鼠窃狗偷，而是上应天意，下顺人心。男欢女爱乃人生之极乐极
美极善之事，只因七爷无入其境，便不解其味。七爷若是不信，可向众弟兄探个是
非。”
不待七爷说话，五爷插言道：“七爷，算他说个实在，叫他快往下说。”
七爷道：“说”。
二爷道：“说到女人，不免又要岔出些枝蔓，还望七爷拿出些耐心。不知七爷
可会写个“女”字？圣人造字，其妙无穷，造“女”字为洞穴之状，潭渊之态，像
形为女人之私。这一字便为女族之界，小自囡妮，老至妪婆，尽其包容。然世间万
物万象，虽同族同类，亦有千差万别，不可同日而语。同为禽兽，上者龙凤，下者
猪狗，清浊分明：同为人者，上有人杰，下有败类，贵贱迥异；女人亦如此，以相
貌论有姣美丑陋分，以心性论有高贵粗俗别，然世事多有蹉砣，难尽如人意，有仙
娥之态而伴之蛇蝎肚肠，妲己可证；有丑恶之貌者又赋之高洁之心性，宛其可证。
优劣相交，良莠不齐，此便为大众。而集形美心怡为，身者为女中尤物，芸芸众
生，尤物难求。想我二爷风流一世，历女无数，可视尤物者寥若晨星，归结起来多
不过二人，一为小夫人，二为新夫人。小夫人开其先，新夫人断其后。人不可不知
足，今番我就是死了，亦算是善始善终，不枉一生了。话再说回来吧，七爷问我为
何只可怜新夫人，回答也很简单，只因新夫人可我心意，让我爱之至深，爱字当
头，怜字随后，合之便为爱怜。话再说过去吧，当初是七爷为我将新夫人带上山
来，我死后，还望七爷能将她送下山去，这也算是七爷的善始善终了。我深知七爷
为人一向宽宏旷达，所以才将新夫人做生死之托，望七爷应允。”
七爷沉思片刻道：“这事应你无妨。不过我再问你一句，除此之外真的再无话
可说？”
二爷道：“再有也是无望之求了，只怕七爷不会答应。”
七爷道：“你说，我听。”
二爷道：“刚才我已说与七爷，新夫人是七爷送于我的尤物，我一个将死之
人，万念俱灰，唯有新夫人放心不下……”
七爷忿忿道：“说来说去还是你那新夫人，既然你这样放心不下，我就不如成
全了你，叫她随你去了，你看可好么？”
二爷道：“七爷的情我是领了，可这样我倒又欠下七爷的情了。”
七爷道：“怎讲？”
二爷道：“你我都是江湖上人，同讲一个义字。七爷杀我，在情理之中，旁人
无可非议。而杀新夫人就是滥杀无辜，与江湖行事悖违，杀她我倒是有了伴儿，可
七爷却丢了义字、坏了名声。”
七爷哼道：“看来你总为我着想，不杀新夫人，你欲怎样？”
二爷道：“如七爷容许，今夜放我回帐，好与新夫人交待身后之事……”
七爷打断道：“你忒是小看我了，以为我不知这是你金蝉脱壳之计？”
二爷道：“七爷多心了。如今整个山寨兵马皆在你统管之下，我一介身无功夫
的书生，插翅也难以飞出七爷的掌心儿。”
七爷沉吟无语。
这时外面传来三声更鼓。
五爷插言道：“七爷，我有几句话要说。”
七爷道：“说。”
五爷道：“二爷一向诡计多端，他言不可轻信。他一个就要死的人，还口口声
声惦着新夫人，真假可做一试。”
七爷问道：“怎试？”
五爷道：“刑试。”
七爷问道：“怎样刑试？”
五爷道：“如二爷甘受一刑，便放他回帐与新夫人一聚。”
七爷想想，遂点点头，向二爷道：“五爷所说可合你心意？”
二爷道：“愿以刑试换得与新夫人相聚，只是军中无戏言，一字一句掷地有
声，望七爷不要出尔反尔，做出欺妄之事。”
七爷道：“七爷我一向光明磊落，从不做欺妄之事。”
二爷道：“请众弟兄作证。”
众头领应和：“我等愿作人证。”
二爷拱手道：“多谢。”
五爷来了精神，离开座位，冲大家道：“山寨历来缺少娱乐，死气沉沉，地狱
一般。今夜让二爷受刑，一是合该，二是博众弟兄一乐。刑罚我已想好，名为春早
梅开。”
众头领七嘴八舌问道：“何为春早梅开？”
五爷神采飞扬：“烧一盆炭火，在身上烙出一朵五瓣梅花。此刑又叫花刑，二
爷一向做窃花贼，受花刑再合适不过了。”
七爷与众弟兄听了面上都泛出笑意，将目光一齐投向二爷，只见二爷神情淡
淡。
七爷问二爷道：“这花刑你中意不中意？”
二爷道：“七爷与众弟兄中意我也就中意了。”
七爷咧列嘴笑笑，道：“我也有言在先，要是受不过这刑，你也就别打算再见
那娘们儿了。”
二爷道：“这个自然。”
五爷问道：“二爷，不知你打算咋样受刑，自己动手，还是弟兄们动手？”
二爷道：“我自己的事，自不须弟兄们代劳。”
五爷道：“这般最好。”
七爷向厅外的小崽一声长呼：“准备炭火！”
呼声刚落，两个小崽便将一盆燃得正红的炭火抬进厅内。这就奇了，为何七爷
刚呼出口，炭火就抬出来了？原来这伙随班小崽个个乖觉得很，耳聪目明，听头领
们谈论刑罚如何如何，他们便立即着手准备刑具，可谓闻风而动。
火盆安放在大厅正中，盆里烧的是山寨自制的木炭，炭窑在营寨的后面，秋后
是烧炭的时节，一连烧上几窑，便够山寨过冬。
开初，火苗向上蹿得老高，伴之浓浓的烟，渐渐，火苗低矮下去，缩于盆中，
烟也不冒了，火的颜色也由红转蓝，这是炭火最硬的时刻，能将铁器熔化。今夜奇
异，熔化的是二爷的肌肤。
五爷说得实在，山寨缺少娱乐，人人难得开心。此时此刻，这捞什子花刑胜过
娱乐百倍、千倍，使人激奋。人们将火盆和二爷团团围泣，踮起脚跟，伸长脖梗，
唯恐看不详细。这刑罚新鲜有趣，何况受刑人是山寨昔日的瓢把子。
二爷席地坐在火盆前面，这是他的特权。他已脱去上衣，炭火映着他神色依然
淡淡的脸，光滑的前胸和两截桃木般的手臂，看上像刚涂了一层血。是时候了，他
的目光离开火盆，转向自己的左臂。接着伸过手在臂上摸摸按按，进进退退，显然
是在确定“落花”的适当部位。这个过程极短。他又摸起搁在火盆边上的一双铁筷
子，在火盆里拨拨戳戳，然后夹起一块杏核大小的炭火，迅捷移向他的左臂。这当
儿，整个议事厅鸦雀无声。时光如同停滞，须臾，便听见炭火落于肌肤“滋滋”地
烧灼，声音虽然细微，寂静中却如同雷声掠过，惊人心魄。二爷臂上的炭火依然明
亮，如同镶嵌着一颗红艳的宝石，眼见得一丝丝向肌肤里陷落，与此同时，一股青
烟袅袅上升，青烟飘处，香气扑鼻。尔后，炭火渐渐变暗，变黑，却已深陷肉中。
二爷面色依然淡淡，将黑炭从容取下，掷于盆中。众目睽睽之下，一只玲珑剔透的
黑色花瓣在二爷的臂上生成。厅内响起一片营营之声。
一朵梅花五只瓣，二爷一如既往，不急不躁，烙成一瓣再添一瓣，像一个心诚
艺高的工匠。一会工夫，一朵梅花在二爷的左臂烙成，清清晰晰，活灵活现。二爷
侧目看看，似觉有不尽人意处，又将铁筷子在火中烧红，移到“花瓣”司修修整
整，随着青烟短短促促地升腾，这朵梅花亦渐趋完美，无可挑剔。这时二爷方搁下
手中的铁筷。
刑罚也好，娱乐也好，二爷总是叫山寨的人开了眼，也算不枉为人之王一场。
但归根结底，他知道这皮肉之苦是为新夫人承受，无论如何死前须见上她一面，告
诉她那条下山的暗道。
而七爷，也履行了他的许诺，“花刑”之后将二爷放回后帐，然后派人将后帐
围个水泄不通。
日头升起时七爷已做毕两件事。一是将二爷拴在山寨前那株大树下，下这道命
令时他简直是怒气冲冲的。清早一