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秋若正在房里做着女红，见了她一张冷凝的小脸疑惑道：“小姐，你丢银子了？”
“银子银子，你能不能别总想着这俗物！”没好气瞪了她一眼，自己给自己倒了杯茶。
这鬼天气真热！
秋若白了小棠一眼，“不是你自己说的：世上本无物，唯有傍身银。”
端茶的那只手就这样僵在了半空中，秋若果不是那莲花，近了她小棠这摊烂泥，也就无可避免的黑了一半。
朱善兆在红豆身前蹲下，看着她指尖殷红，眉头轻拧，“红豆！”
“少爷息怒，红豆立刻去换了茶盏！”
“你的手破了！”
“不……不碍事的！”手下还在忙碌，指尖又被那碎瓷划了道口子。他轻叹一声，抓起她的手，朝身后吩咐：“似锦，去准备些伤药！”
似锦应着往房里去了，无可避免要经过小棠房门口。秋若见那风风火火的兴头，伸手拦住了他的去路，眯眼道：“这么急，赶着向那新主子邀功吗？”
“秋若姐姐，你这说的哪里话！”
“盐蔓话！你莫不是听不懂？”
“秋若！”小棠转身去看她，“让他去吧！”
“小姐！”
“他不去便是你去，难道还要我去不成？”
朱府，实不是她久留之地。如此一对佳偶，她何不放手成全一次？自己正被自己的伟大情操感动着，孰料秋若在旁边急得跳脚，“你都被人骑上脖子了！”
在她有限的所知里，红豆如若也进了这院子，小棠便没有好日子过了。虽说她们主仆二人自嫁进来之后也没得过旁人青睐，但起码下人们表面上还是尊敬的，她不希望最后连这眼前的虚幻都消失。
可惜，正牌皇帝小棠不急，兀自横了她这太监一眼，冷声：“你骂我是马？”
“你不是，你是猪！”
……
乘那主仆二人内讧之际，似锦得以脱身。边走边忍不住回头，去看那吵做一团的两人，心里委实觉得怪异。这秋若先不去说，少夫人怎么也算的名门闺秀，竟也能做出如此不顾身份的事。边走边想，竟是“哐”一声撞到了廊间厅柱上。
小棠和秋若见此也不吵了，指着他便是大笑。
不远处，红豆和朱善兆两人也颇为忍俊不禁。
听到笑声，回望院里两道人影，小棠及不可闻的一声轻叹。
恁是无情也伤人。
只不知，这无情道的是谁。
晚间，七夫人亲自送了糯米团子和冰块来祛暑。这一次，破天荒也往小棠房里送了一份。她难掩嫌弃的望着秋若那受宠若惊的表情，恨不能将团子扣到她脸上，来个眼不见为净。
送完东西后，福妈转出门，七夫人正在院里等着她。一行人随即慢慢出了朱善兆的院子，往那水榭湖心亭走去。
7月本是夏季，燥热难挡，这临水的湖心亭倒有阵阵和风拂面，是个避暑的好地方。七夫人便在亭中坐下，等人摆上瓜果茶水等物后挥退旁人，只留下福妈一个伺候着。
望着她满额的汗，七夫人轻叹一声：“福妈！坐下歇歇吧！”
这福妈本是七夫人的陪嫁嬷嬷，年纪大了她不少，是以两人感情仿若母女。前几日的枸杞事件，也是她帮着才叫福妈只得了罚俸的惩戒。
“小姐，福妈不敢！”她低了头，脸上一副愧色。
七夫人望了她一眼，平素冷厉的眸子满是温情，柔声轻道：“此是意外，我也是没想到，那蓑衣老儿竟是如此厉害心细，识得这小小的物性相克。”
“是啊，这如今，少爷身子竟是见好了！我们却是寻不到机会下手了。”
水榭不远处的回廊间，司马诀看似悠闲的坐着，实则已用那千里听音的绝学窥得了朱府这个惊天的秘密。
原是从朱善兆尚在娘胎起，七夫人便是开始服落胎药了。只这孩子命大，最后虽是早产也活了下来，只不幸落下病根。之后，七夫人更是遍寻了天下对冲的食材，事事亲为，并不是为了防谁毒害，只是方便自己动手。平素御医郎中也只是开方子，并不知这药方背后的门道，是以，十多年来竟是药石罔顾。
如此想来，便是年初的中毒，她也是知晓的，只不过秘而不宣罢了。
随手扯下一边的叶子，司马诀绿豆般的眼里涌上一层冰寒。
虎毒尚且不食子，这七夫人郭易蓉竟是个禽兽……啊，不是，是兽不如的人。那虎，不是飞禽，乃走兽也！
作者有话要说：这一章比较少……忏悔！
明天开始正常~
日更！
鞠躬！
退场~
数风流人物
七月十五，中元节，也称鬼节。
相传，每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些禁锢在地狱之中的冤魂厉鬼们走出地狱，在外面游荡，享受人间血食；而到了七月十五便是这地狱大门关闭的时候，众鬼回归，诸事不宜。
因此，家家户户都会在门前燃上香烛、冥纸、吃食。一是贿赂那些路过的小鬼们，以防被那些冤魂缠上；另一则是祭祀自家逝去的先人。
朱天明挑了这样的日头里启程去视察商铺情况，也就是俗称的地狱无门他偏闯，这样闯着闯着也就活该遇上祸事了。其实按照他那谨慎甚微的性子，是不会如此大意的，怪就怪在最近大旱，各地商铺上报的缺损乱了平素的方寸。
车队浩浩荡荡走了五天，刚过中部合洲的地界，就碰上了一群拦路打劫的强盗。估计那几个也是大旱年里新加入的，操着一口不甚标准的行话道：“此路虽不是大爷我开，但是，这地上的沙子全是大爷我撒的，怎么着也要给一两个买路钱！”
朱天明不是第一回碰上打劫的，却是第一回碰上这样装备的打劫的。手里操的不是砍刀，弓箭，竟是下地用的锄头，铲子。
“嗵！”扔下一锭金子，这打劫的众人竟是开始了内讧，朱天明的车队正准备趁乱重新启程，那领头的突然一声大喝：“乡亲们，那大胖子手上肯定还有金子，与其在这抢一块不如把那肥肉拖下来！”
很明显，朱家主事被这声大胖子伤到了，呆滞的看着那群衣衫褴褛面有菜色的暴民往他的马车冲来。随行的都是主簿帐房之类的读书人，不但手无缚鸡之力还全是些贪生怕死之辈。捂着脑袋纷纷四下逃窜，将那一块“肥肉”独自扔在车里。
一只钉耙虎虎生风舞到了自己眼前，突然不动了。倒不是那挥钉耙的汉子良心发现，而是不敢动了，因为脖子上出现了一把明晃晃的银剑。
执剑之人一袭深色短衫，双目亮如星辰，唇线紧抿，双眉微颦。堪当剑眉星目四字，这等场景也委实是一出英雄救美的好戏，只是——被救的不是美人，是被称为胖子的朱天明。
如此这般，他自是要拖了这恩人回家好好酬谢的。于是，当小棠和一干朱府女眷候在朱府门外的时候，见到的就是那朱天明紧紧拉着恩公的手。
接下来，接受众人拜谢感激的恩公一脸尴尬，小棠和秋若混在人群里则是满目的惊诧莫名。
实是因为，这恩公不是旁人，竟是那日里害的她再跪祠堂的蒙面黑衣客。世风日下，竟是那擅入民宅的黑衫人都摇身一变得了好儿郎的名声，怎不叫人为此扼腕痛惜。
“黑……黑，黑黑……”抖着声音黑了半天，估计是叫那恩公听入了耳里，皱了眉，视线扫过了她们主仆二人。小棠见状立时噤声垂首，案发当夜都没人信的话，更何况是这么久之后的现在了。
更何况，他那晚也没做什么真正害人的事情。是以，大人有大量的小棠决定像当初在月香楼撞见活春宫一样，淡定的遗忘。
可惜，她决定遗忘了，却忘了通知谢知同。他一眼便认出了人群里的小棠，剑眉微颦，心下开始忐忑。虽然闵知县的事因找不出凶手最后不了了之，毕竟，那夜里她见过自己的真面目，不得不防。
说起来，救这朱天明实是无心之举，那柄饮过无数人鲜血的无殇剑，这一回出了鞘却连一滴血都未见。因那群乌合之众实是为了活命，见了那架势，纷纷逃窜。他也没有兴趣再追，收了剑转身想走。谁知朱天明偏要以救命恩人之礼相待，无可奈何之下，他被迫来到朱府，被那一家老小以瞻仰遗容的方式评头论足。
红豆和司马诀亦在人群里，望着自己的眼神也是一径的狐疑兼好笑。魔派左使，人称玉面罗刹的谢知同，竟是忙里偷闲当上了这路见不平拔刀相助的侠客，怎不叫人笑掉大牙。
手中的无殇剑剑身感应到主人的不满，亦发出轻微的抗议鸣响。
然后，他重新抬首，目光顺着红豆爱恋的视线落到了传说中的朱家独苗身上。
朱善兆，年方16岁的弱冠少年。今日里穿了一袭枣红色的外袍，腰扣五色琉璃双鱼状彩绦，面如冠玉，眸若点翠，唇红齿白，生的一副好皮囊。只那眼尾眉梢带着满满的骄纵之色，想那同样任性妄为的红豆，竟是受得了这样的人，谢知同眼底染上一层郁色。
发觉到谢知同的注视，朱善兆回视了他一眼。看到他向自己颔首，竟是冷然的撇过脸去。
那一介武夫，空有拳脚不识孔孟，他实在不屑与之为伍。这时的朱家独苗，因着从小到大的病被众人宠的没了章法，尚带着不知马王爷生了几只眼的自大心性，待人接物一径顺着自己的性子。
只在那红豆眼前，稍微敛了脾气。
眼下，红豆近在身侧，他却是开始左顾右盼起来。视线在人群里找了半天，才发现那小棠正躲在桧木雕花架子后头，缩成一团妄图冒充那架子的同类。朱善兆唇角勾起一抹兴味的笑来，眼见她伪装不成反而撞倒了花架上的古董花瓶。
幸而手快接住了，又杵在人墙后头，才没叫人发觉。偷偷摸摸踮着脚去放那花瓶，努力了几下，才将东西放归原位。小棠轻舒一口气，心有余悸望了眼回