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成亲大半年之后，小棠和朱善兆还是分房睡；除了似锦外，红豆也依然随伺在他身边，竟成了半个丫鬟。
朱天明在这日里突然寻了小棠去说：“芸娘，你是识大体的孩子，因不会反对多个妹妹罢！”
彼时，朱善兆身子已是大好，年届16，身子也如那疯长的蒿草一般忽的拔高了许多。于是，朱天明就开始盘算着为他寻多一房妻妾，以更快更好的完成他们这一支朱氏开枝散叶的任务。
有了这个心思的朱天明就看上了那温柔懂事的红豆，再念及她父亲司马诀是儿子的救命恩人，也便生出了那狗血一般以身相许的念头。
毕竟再珍贵的种马，也是要拉出去配种的。
小棠闻言只是温婉的笑，没有言语。心底，却是反对的，因她不是陆芸娘，实在识不得这个大体。
她和红豆，朱善兆便是只能选一个留。
这次谈话算是不欢而散，小棠往院里走去，想着那败家子早先时候孱弱的样子，恶毒的在脑中勾勒出那样一副情景：他行房时，床边坐了个郎中，以备不时之需。
如此方稍纾解了她胸中恶气，岂料后来竟在院里看到红豆和败家子在石桌上对弈。顶头珊瑚藤的碎花被风一吹，稀稀落落的坠下一大片，打着卷在那对璧人周身翻腾。
她突然记起年前在市集遇到红豆后，自己说的话：你若是喜欢，身子又好了，便是把我休了再娶吧！
言犹在耳，心下竟是开始害怕那日的到来。
扭了头，往自己房间走去，那原本专注下棋的少年却朗声道：“没做亏心之事，为何做老鼠过街状？”
此言一出，小棠心中的郁色悉数不见，她拧了眉冲到他面前，垂了头道：“谁是老鼠？”
那时，朱善兆是坐着的，看到她如此嚣张，便也站了起来。视线里突然多出来一座小山，小棠望着那颀长的身影，气焰灭了不少。
他勾唇一笑，道：“你说呢？”
“……”估摸着除了活春宫之类的看的没她多之外，这败家子是个各方面都强于自己的人。常言道，避实击虚，小棠自然不会这么蠢的去直面他。摇了摇头，自认倒霉的往回走去。
朱善兆望着那道颓废的身影，心下也生出一股闷气。方才逗她，就是看不惯她初初进院里时那副丧家之犬的样子。谁成想，会得到这样的结果。
心下气着，也就没了下棋的心思。
红豆见之，也没说什么，只是眼里的冷厉之色更甚了。
六月初二。
小棠接到了盐蔓陆府的家书，迫不及待撕了封口，抽出厚厚的十余张纸。都是彼时月香楼里要好的姑娘捎来的，其中有一张是妙仙子的。
上面只两个娟秀的小楷：“珍重！”
是的，珍重。
遥望着窗外一弯残月，她想起旧日里。妙仙子不接客的闲时，两人并肩坐在后院中，望着那桂花树说些体己话。坐的乏了，她便将头靠在妙仙子肩上，嗅着她身上娘亲的味道戏谑一般道：“我要帮你赎身！”
“傻孩子！”每每这时，妙仙子便会抓了她的手，身子微颤的哼一首民谣：“月光光，照四方，四方暗，照田崁，田崁乌，照鹉鹉，鸪鸪鸟，叫一声，老鼠鬼，挖油盎，挖啊出。遇到先生还过得，遇到伯公打屁股。”
那个时候，她尚八岁；后来，她长大了，妙仙子年岁也大了，便不再接客，只是在月香楼大堂做些吹拉弹唱的功夫。
两个人还是会闲来坐在桂花树下聊天，末了，小棠还是会习惯性带上那句话：“我要帮你赎身！”
那一日，她十五岁的生辰，妙仙子竟道：“好，娘等着你！”
她热泪盈眶的望了自己的亲娘，张了口便是哇的一声。这是她记得的最后一次哭泣，从那日起，她便不再落泪。因为她哭，银子是这么多；不哭，银子还是这么多。一样的结果，那么显是不哭比较好。
后来，开始挂牌接客的环佩问她：“你为她赎了身做什么？”
前一年，她们两个人还穿了中衣在夜里寻了老鼠洞去抓小鼠；眼下，她已是满头步摇金钗，一身锦色衣衫的月香楼当家花魁。
小棠看了她一会，歪头想了想，嫣然笑道：“这样，我便能光明正大的叫娘亲了！”
“我不信她这么多年竟是没有攒下赎身的银两？”
“娘亲的银两，是为女儿置下的。是以，她不会用在自己身上！”这些，妙仙子没有和她说过，但是她却是早就知道的；
妙仙子的一辈子就是这样了，离开月香楼与否根本不重要。只是她的女儿，将来还是要出去生活的。毕竟，一个出身风尘的女子，最能防身的便是银两。这是她作为娘亲，唯一能做的。
如今，妙仙子要知悉自己做了些什么，不知会是怎生的失望。
窗外有莺啼声过，不知旧时，月香楼下筑巢的鸟雀们竟在不在了？
想着，小棠眼眶逐渐蓄了些泪意，秋若见状也是鼻子一酸。自去岁八月十五之后离开陆府，到眼下也便是大半年了。她心里还是念着小姐，念着陆府的一草一木。
一封家信生出几许乡愁，将信收好了，小棠用力眨去眼眶间的酸涩。
生活已是不如意了，那便不能哭丧着面对。
转身去看时，秋若已然哭成了兔儿眼，她笑着拿帕子帮她去拭。
“你这是怎么了？我没落泪，你倒哭作一气。莫不是想到了旧日里的情郎？”
“小姐！你胡扯什么！”她抢过来帕子，自去一边拭泪。
眼下已是酉时，门外，突然传来司马老儿不正经的声音：“丫头，你可是去会小情郎了？”
“你才去会情郎，你全家便都是去会情郎的！”小棠开了门，没好气的顶了回去。许是前几日朱天明的话，她有些殃及池鱼了。
“唉，丫头在啊？”摆出一脸猥琐的笑，司马老儿径自入了房。
“小老儿，你可知圣人言，君子非礼勿动？这个时辰了，你怎的还闯女儿闺房？”她作势去扯那山羊胡子，司马诀护着胡子往后退去一大步，“丫头莫慌！小老儿今日里来只是想寻你说些体己话。”
“谁要同你言说体己话，你个老不修的！”
“丫头如此说，小老儿实在心酸的紧！”说着，司马诀竟摆出一副西施捧心状，秋若僵了脸去看小棠，那边的脸色已是黑如锅底。
“出去！”一手指了门，嫌恶道。
“不能因为小老儿喜欢丫头，便如此作践小老儿！”望了眼小棠，司马诀背着身走了出去，竟是站在院子里低头呜咽起来。
院里的月光银白如练，缠绕在他身上，增添了一抹说不出的凄楚之色。
她终是心软，允了他进来说体己话。
桌上燃着一盏油灯，有轻风潜入室内，带动光影轻晃。司马诀的脸在这样的灯光下显得有些狰狞。心下微微一颤，听到他说：“丫头，你觉得福妈怎么样？”
小棠觉得眼角轻跳了下，按捺住性子，道：“尚可！”
“那你觉得小老儿怎么样？”
此言一出，秋若就看着小棠刚入口的茶悉数喷到了司马诀的一张老脸上。
“你莫不是要来托我做媒吧？”一点也没有愧疚的看着他擦拭满脸的茶水，冷哼。
“怎么会，小老儿喜欢丫头，怎会生了别的花花肠子！”
额角有青筋隐跳，她已经到了极限，幸而下面司马老儿就进入了正题。
“是这样的，小老儿自认医术天下难觅敌手。是以，对这朱公子的诊断即是先天不足，体弱气虚，这便是他的病根；然后因为成长过程中喝了各式各样的方子，是药三分毒，那便是第二道病；再后来，朱府饮食比较精贵，朱公子被这样的食补加重了病情；最后，则是那彰显小老儿功力的百褶子了！”司马诀掳了掳胡子，长话连篇，“现下除了病根外，都解得差不多了，只是——”
拖长了尾音，将那空了的茶杯递到秋若眼前，小棠终是忍不住，抓起桌上的杯盖，哐啷一声重重压了上去：“说完再喝。”
司马诀为之瑟缩了下，眨巴着一双绿豆大的小眼，委屈道：“丫头好凶！”
眼看小棠就要上来揪自己的胡子，他忙不迭连珠炮将剩下的体己话一并说了：“朱少爷不能食枸杞，红枣之类生血旺气的物事。但是那福妈准备的食物每每都会有，红豆已和她说过多次，她还是照错不误。所以小老儿就想问问丫头，难道小老儿的诊断竟是错的？”
福妈？想起那百褶子事件的失职，小棠眼色沉了下去。
有问题，她肯定有不小的问题。只是，她想不通，朱善兆究竟是她一手拉拔大的，怎么就会有害他的念头？
作者有话要说：我说话算话啊~
绝对的，说了双更就是双更~
今天元宵嘛~
一会还有一章！
^_^上元节小剧场％》