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liday Macartney）。早在1862年还在与太平军作战的时候；马格里就辞去了在英国军队中的职务；加入了李鸿章的幕府。他担任了李的助手；协助他训练军队；在涉外事务上给予指导；充当了李鸿章与外国人之间的联络官。他还是李鸿章与戈登之间的调停人。正是在马格里的鼓动下；李鸿章才于1863年在松江建立了淮军的第一个兵工厂；即所谓的“炸弹三局”中的第一个；继而又建立了苏州和南京的兵工厂。马格里始终是对李忠心耿耿、兢兢业业的。可惜在1875年；由于他与中国同事发生争端而辞职。
几乎每一次外国人与中国人发生争端时；李鸿章总是站在中国人一边的，即使是外国人是对的他也如此。他太了解中国这个社会了；太了解中国人的脾气了；任用外员；已经是“大逆不道”了；如果再“胳膊肘子朝外拐”；那“天下岂有李鸿章乎”？那是不得已的事。马士从轮船招商局辞职、琅威理从北洋海军辞职；据说都是类似的情况。但李鸿章总是要对得起朋友的；他为马格里谋得了在中国驻伦敦使馆做参赞的职位。1876年；他陪同郭嵩焘赴英；在公使馆里克尽职守地工作；常与李鸿章互通声息；前后忠诚事李达三十年之久（据前引福尔索姆一书）。 无论是中国人还是外国人；这些幕僚都跟李鸿章保持着一种非常特殊的关系；一种似乎超越了任何隔阂的哥儿们的关系。
人们甚至至今还闹不清；他们之间是如何维系和发展这种关系的？北洋大臣的决策在多大程度上；是受了洋人的影响的？洋人弟兄们为什么要这样忠实于这个拖着长辫子的中国大佬？洋人弟兄们又从老李那儿获得了什么？ 但从中国幕僚的情况来看；起码李鸿章的用人方针是前后一致的；即“用人不疑；疑人不用”，一旦用你；就充分信任；出了什么问题；由他挺身出来承当；或者尽可能为你洗刷。盛宣怀在收购美国旗昌洋行时；有人告发收受回扣；状告上去；清廷要李鸿章查实。李鸿章在奏折里尽讲盛的好话；里嗦地好话一大堆；但却回避了最关键的问题；即盛宣怀究竟有没有收受回扣！睁一只眼；闭一只眼；这样就糊里糊涂地在清廷面前为之担待了下来。 日后的盛某人；还能不为之卖死命吗？
第16节 七十大寿与盛极转衰
1892年对李鸿章来说；真是忧喜参半、苦乐胶着的一年。
首先，正月初五是他的七十大寿；李府从上到下、从里到外的热闹劲就别提了。 仅清廷方面赏赐的东西；就得马拉驴驮———慈禧给的礼物是：赐以“调鼎凝厘”的匾额一块；“栋梁华夏资良辅；带砺河山锡大年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；御笔“益寿”字一幅；另有御笔蟠桃图一轴；上有“锡以大年”横批和“慈禧皇太后之宝”图章；无量寿佛一尊；带膆貂褂一件；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；大卷江绸十二匹。呵护自是至周至到；而且叫李鸿章的侄子、翰林院庶吉士李经畲；提前一个礼拜就“斋捧到臣”。李鸿章自是感恩不尽；“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩……”一纸谢恩折子奏上去；慈禧照例给了三个字：“知道了。” 光绪皇帝赐的东西也不少；有“钧衡笃祜”匾额一面；“圭卣恩荣方召望；鼎钟勋贳富文年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；无量寿佛一尊；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；小卷江绸十六件。东西虽不敢超过老佛爷；但都是祝他德高望重、后福万年的好话；以及外界难得一见的顶级奢侈品。也是有劳李经畲大驾；与慈禧太后的寿礼一起；几百里地；一路送到天津。
李鸿章照例“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩祗领”。一本谢恩折奏上去；不由得感激涕零。收到这么多好东西；肉麻的话大概真的发自肺腑：“……弱龄久沐四朝之泽；喜守官于畿辅；近依九陛之光……何意衰年之渐晋；犹蒙宸注之殷；垂驿讯遥传龙章……臣惟有益奋衰庸；冀酬高厚……” 他明明是皇太后的“后党”；而给光绪皇帝的谢恩折却比给慈禧的写得更为“毛骨悚然”；可知李鸿章于官道上的路数；早已驾轻就熟。 连皇上、皇太后都如此抬举；他昔日的部下和哥儿们的腿就跑得更快了；亲朋好友们更是兴奋异常；送礼、送包、送贺诗、送贺联、送贺文的；成团成旅；奋勇争先；早几个月就开始准备了；忙得不亦乐乎。想必那一阵老李的这个生日；拉动了不少全国市场的消费。
正好又碰上大过年；双喜临门；拿张佩纶的话来说；“来贺者数日来就没停过”。反正他是不愿凑这热闹；只在一边儿冷眼看着；像是在看西洋镜。他是爱婿嘛；可以耍赖；要是别人都这样不是乱了套了吗？所以家中主持这档子庆典；忙得跑进跑出；恨不能两脚也举起来干活儿的李经方；心里那个窝火就别提了；日后准有机会要他好看！ 不仅是淮军的哥儿们；京城里的王公大臣、皇亲国戚；甚至平时恨不能你死我活的死对头；这时也得装模作样地意思意思。
这么一来；盛宣怀、杨宗濂、罗丰禄他们编的《合肥相国七十赐寿图·附寿言》就有了厚厚四巨册！自然都是拣好听的说；如今看来；那绝对是本“祝寿联语观止”；洋洋洒洒；漂亮极了。 庆亲王的寿联四平八稳；很符合身份；恭维别人；自己也不吃亏：“一德钧衡受兹介福；三朝将相同我太平”；“姻愚弟张之万”的寿联也很威严；恭维是恭维；但不落俗：“景武勋名临淮纪律；邺侯相业柱史仙龄”；翁同龢的寿联就言不由衷了；而且俗气：“泰运佐中兴天生以为社稷；元勋侪上寿人望之如神仙”；“姻年晚生”孙家鼐的寿联文绉绉；颇如其人：“身历中书二四考；经传道德五千年”；状元洪钧（赛金花的丈夫）的寿联气势磅礴：“椿寿八千年刚正月春王初吉，地球九万里播中朝上相威名”；张之洞的寿联写得字字扎实；也很风趣：“四裔人传相司马；大年吾见老犹龙”；“姻愚弟卞宝第”的寿联一般；可能没找到叫好的秘书：“霖雨济时帝有良弼，福星度世天锡大年”；亲家加受业刘秉璋的寿联则把李的主要功劳作了高度概括：“南平吴越、北定燕齐、二十年前人羡黑头宰相；西辑欧洲、东绥瀛海、三万里外共推黄发元勋”；“受业姻年世愚侄”杨崇伊的寿联有些故弄玄虚；不知出于哪方酸秀才；叫人颇费猜测：“帝得圣相圣相曰度；天赐纯嘏纯嘏尔常”；还是他的忠实的追随者吴汝纶说得直白而亲切：“我国有大老；是身得长生”…… 还有不少的寿文和贺诗、贺匾；满坑满谷；可圈可点；那简直就是一次不是翰林考试的翰林考试；博学鸿儒；八仙过海；各显神通；都拿出了各自看家的本领。大概盛宣怀等人也觉得非常开眼；丢了可惜；就集中整理出来；并且印出来；让后人如同目睹了当年李府的寿庆一般。
还有那长达二十八页的《赐寿图》；从图中所绘可知当时不仅赐寿的队伍高头大马；浩浩荡荡地从京城里出来；天津这边还有一支规模宏大的队伍；“李”帜高扬；为迎接赐寿的队伍而出城郊迎呢！可知封建帝王的各种成文和不成文的规矩和惯例；一年到头真不知要花多少钱！ 那些日子；不仅北洋大臣衙门里庄严华丽；红灯高悬；大摆寿筵；大开堂会；数天不止；而且京城里有关衙门也乘机大吃大喝；外国公使们也有了增肥的机会。这些；《赐寿图》里白纸工笔；清清楚楚———吴楚公所开堂会；楼上楼下；文武群臣挤满；大王庙里也开堂会；大堂包厢群僚开颜；戈登堂里各国公使也来祝寿；墙上挂着仙人神鹿；大堂里坐着中外大佬；旁边还有艺人伴唱；西式大餐；长桌待客；一个个吃得脑满肠肥。只是凌空飘扬的万国旗中；有两面旗上写着大大的“炮”字；不知是不是德国克虏伯公司的广告旗；居然飘到寿筵上来了。
……
翻翻当时的历史记载；那时正是“教案”频发的年头；也是清廷“大放血”的年头；因每次“教案”结案；总是以清廷赔钱而告终。先是扬州市民发布揭帖；揭露传教士欺压市民的罪恶；聚众五六千人；包围教堂；烧烧打打；发生了两次“扬州教案”。接着芜湖老百姓反对教会迷拐幼童；焚烧教堂；并包围了英国领事馆；是为“芜湖教案”。接着又有湖北武穴镇老百姓反对教会贩卖婴儿；也是烧教堂、杀洋人；发生了“武穴教案”；结果赔款六万五千两银。数月后湖北宜昌地区又发生教案；传教士开枪伤人；老百姓群起而攻之；烧了英、法、美国的好几个教堂；引来九国公使联合抗议；军舰开到了汉口威胁；最后又是赔款达十七万五千余银两；还抓了人。
数月后热河朝阳地区又发生“教案”…… 清廷用钱的地方实在太多了；而每年用在王公大臣的“礼尚往来”上；又一点也不肯失面子。以此类推；到了慈禧办寿庆的时候；那真的是要办掉多少军舰了。如此说来；两年之后的兵败；从老李的七十寿庆上；还不看出端倪吗？ 现实有时是极残酷的；繁华的尽头并不仍是繁华；高潮过后往往就是低潮了。
最厉害的打击是；老李寿庆的第二天；也就是1892年正月初六；他的一个十五岁的儿子李经进竟一病不起；离世而去了。这无疑是个晴天霹雳；给李府一个响亮的炸雷！翁同龢在日记里记下了这件事：“闻合肥相国之幼子（颂阁之婿；今年十五；极聪慧）于初六病卒；三日病耳。相国初五日寿；将吏云集；致祝之物；争奇竞异；亦已泰矣。依伏之理可畏哉！相国笃信洋医；此亦为其所误。” 接着没出半年；李鸿章的继室赵氏夫人也去世了；年五十五岁。老李简直有些懵了；几年前西医不是治好过赵氏的病吗？现在就怎么治不好了呢？这难道是什么厄运的开始吗？
不管是不是巧合；反正两年后甲午战争爆发；李鸿章从此由巅峰跌落；李府就此结束了半个世纪的辉煌；开始进入了一个漫长的衰落期。
第二部分 甲午风云
第17节 北洋舰队与颐和园工程
中国海军的创办；经过了一个难以想像的坎坷历程。