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而潘氏族长则是一面惊怒于本家出了这么一桩丢人现眼的事，一面寻思着，如此一来孟氏铁定被休，其子没了继承权，自己是不是就可以名正言顺在潘家的产业中沾点光。
至于一大把年纪的齐掌柜，那更是紧紧握着老东家的手泣不成声，也不知道是哭自己东山再起，还是老东家幡然悔悟，却已经为时晚矣。其他几个掌柜也把老东家围了个严严实实，他们也都是当初被孟老太太清洗掉的人，眼下劫后余生，却都有些不知道是悲是喜，因此齐掌柜像孩子似的嚎啕大哭，他们有些低头拭泪，有些却压根挤不出眼泪来。毕竟，如齐掌柜还至少得了五百两，可他们被排挤出来后呢？过的日子何止是窘迫寒微？
而汪孚林在这么些人赶到了之后，他便直截了当地说道：“本宪该做的已经都做了，剩下该如何善后，如何处置，是南海县衙的公务，潘氏一族的家事，本宪就不管了。对了，趁着今日这么多人在，本宪也向诸位引见一下，徐生已经为本宪礼聘为幕友，麻烦各位能够早些洗刷干净他的污名，想来潘家那位姑太太也已经委屈了很多年，有时候，公道比补偿更重要。天理昭彰，报应不爽，还请各位都记在心里。”
在场的大多数人都能品味出来，这话不是冲着别人，是冲着潘老太爷去的，尽管如此，赵海涛还是有些心里没底。见汪孚林拔腿就往外走，他思量片刻就追了出去。见汪孚林侧头看见是自己之后，却没有说话，他只能主动陈情道：“汪巡按，此案下官确实是疏失太大，只因为放告日的时候，管放告牌的小吏觉得此事荒谬，谁知道这就是……唉，下官回去之后就整顿三班六房，绝不能再出此等事！”
“赵县令，本来此事怪不得你。”汪孚林见赵海涛如释重负，他却突然又是一个转折，“但是，你是久任法之后任的县令，至今已经在任三年，我没记错吧？南海县这些大大小小有些名望的家族，你都应该心里有数，有时候哪怕是空穴来风，多一些关注，就能少一些是非。人命案子是影响考评的，而这种涉及到忤逆甚至十恶不赦的案子，更是会让人质疑你不懂教化。当然，如果你觉得我多事，那也无妨。”
“下官不敢，断然不敢！”
赵海涛吓了一跳，但心里也挺委屈的。你这个巡按打一棒子给个甜枣把商人们都绑上了马车，所以才能兴师动众这么多人到潘家“探病”，凭借声势让潘家内部的有心人跳出来举发，由此揭破了这样一桩案子，可我这个县令哪有这本事？别看我已经当了三年县令，家里的三班六房都还不能说如臂使指呢，更不要说去调度那些商人了！可就在他暗自嘀咕的时候，却听到汪孚林又抛下了一句话。
“潘家之事到此为止，在凌制台又或者朝廷那里，我不会提。所以，如何善后，就看你自己的本事了。”
广州乃是官衙林立之地，虽说赵海涛知道此事瞒不过庞知府，瞒不过布政司和按察司，但只要事情不继续往上捅，那他这个知县的考评不至于太差，因此哪怕只是这么一个承诺，他却依旧松了一口大气。等到深深一揖，把汪孚林送走了之后，他连忙提起官袍一溜小跑重新回了厅堂，打足精神开始处理善后事宜。他当然不奢望堵上所有人的嘴，只求把事情控制得恰如其分，想来这也应该是符合大多数人意愿的。
至于要付出的代价，那自然是该潘家！
而汪孚林带着徐秀才，以及今天着实看饱了戏的陈炳昌和其他随从回到察院时，已经是日落时分了。从新安启程，又特意绕了绕十八甫回来，随即去了潘家一趟，之前只吃过干粮，众人竟是都有些饥肠辘辘之感，说是前胸贴后背都不为过。然而，因为思量着晚上可能就要面临“大考”，这天的一顿晚餐，徐秀才却吃得有些食不甘味。果然，胡乱混了个半饱之后，他就被汪孚林请进了书房。
“今天碰到潘家老二当街大放厥词，我才快刀斩乱麻，顺带解决了潘家之事。哪怕没有你，此事也原本就在我计划之内，不是单单为了你，所以你不用放在心上。”
汪孚林见徐秀才满脸愕然，显然意外自己坦言今日潘家之行的目的，竟然没有借此施恩，他微微一笑，这才继续说道：“之前在新安，想来你也着实过了几天担惊受怕的日子，今天晚上就不说什么了，你且养精蓄锐，明日我再带你去看一场好戏。”
明天还有？
徐秀才那张脸上的表情着实是精彩极了。他张了张嘴，终究忍不住问道：“汪爷，学生只在濠镜厮混过多年，全无半分入幕经验，只怕误了大人的事情。而且，学生听说，地方官所聘之幕友，等闲是不用本地人的，也是生怕……”
可话一出口，他就在心里把自己骂了个半死。这话听着怎么像是临阵退缩呢？他是想委婉表示自己真的没经验，而且好像也不合乎规矩，更不知道擅长的东西对汪孚林有什么用，不是想撂挑子啊？这下完了，得怎么解释？
见徐秀才显然有些窘迫，汪孚林笑吟吟地用手敲了敲扶手：“本来聘你，那是因为听说你通晓佛郎机语，不但能说，还会日常读写。但这次在新安，听说你还一再提醒陈炳昌，不要误入歧途，请败名声要紧，言下之意不外乎是提醒他，我为了自己的目的竟然不惜私通匪类，让他小心点，我就觉着，徐生你有点意思。”
徐秀才登时汗流浃背，讷讷解释道：“学生当时是真的不知道……”
“不知者无罪，更何况你曾经历过卑劣无耻的构陷，却依旧还有这点热心肠，非常难得。而眼下面对入我察院之幕的大好机会，你却依旧抱着自知之明，主动表明自己的不足，还拿出了官场旧例，我不用如此开诚布公的你，难不成还要去大海捞针？至于地方官所携幕友多非本地人的习惯，那多半是针对州县主司，到了督抚这一层，哪曾少用过本地人？当初胡梅林公在东南抗倭，麾下不都是出身东南的幕僚和仁人志士？更何况，你虽有妻儿，却孑然一身孤苦多年，在你遭难之时也几乎无人看顾于你，你也不曾折腰求人，不曾背后说人不是，难不成我还提防你和人勾结，蒙混糊弄于我？”
见徐秀才被自己说得脸上涨得通红，说不定这辈子都没被人这么夸过，汪孚林就笑着打住了。
“先回房去休息吧，只是这察院逼仄，要委屈你和陈小弟挤一挤东厢房了，西厢房还没整理出来。不过，他涉世不深，正好有个过来人和他做个伴，讲解讲解人生经验。”
徐秀才差点没被汪孚林这打趣给呛得咳嗽——什么人生经验？多年科场不第，甚至连去参加乡试的资格都没争取到，于是不得不去濠镜和那些红毛夷人打交道，结果还背上了那样污名的经验吗？可是，被这样一开解，等回到房里之后，发现陈炳昌忙着给他准备铺盖行头，他的心情一下子就轻松了。
从今天起，要开始全新的生活了！
枕着崭新的枕头，睡着阴凉的藤席，盖着柔软的纱被，当徐秀才睁开眼睛时，却发现已经是天光大亮。发现昨夜竟是合眼就睡，一夜无梦，连打更的梆子声都没听到，好几年没能睡个好觉的他暗暗自嘲活这么大，终于知道什么叫做高枕无忧了。等到他爬起床，又趿拉了鞋子下地穿衣，这才发现陈炳昌那边已经是被子叠得整整齐齐，显然已经早就起了。他一时半会也不清楚此刻是什么时辰，慌忙加快了动作。
用最快的速度穿戴完毕出了门，他这才发现天光固然大亮，但院子里的陈炳昌也正在洗漱，显然还不算太晚。
“徐前辈！”陈炳昌正好擦完了脸，连忙迎上前笑道，“你起得倒早。厨房正在预备早点，所以刚刚汪大哥说你晚点起也没事，不让我吵醒你。”
“惭愧惭愧。”徐秀才脸上有点发红，赶忙也抓紧时间洗漱。冰凉的井水一上脸，他立刻觉得头脑分外清醒，精神状态也格外好。
不多时，厅堂那边吆喝了一声，却是有人在招呼开饭了，他还来不及说什么，立刻就被陈炳昌给拖了过去，看到主从两边开了两桌。刘勃封仲和之前留在察院的赵三麻子王思明几人坐了一张八仙桌，而他和陈炳昌则是陪着汪孚林。而就是这么一顿早饭，他竟是发现桌子上琳琅满目摆了不下十几个袖珍的小笼屉，此外还有香茗佐餐。这其中，有些点心他叫得上名字，有些他根本叫不上名字，但赫然还有凤爪牛肚之类的，这就更让他咂舌了。
这是吃早饭？也太奢侈了！
徐秀才犹豫片刻，正想婉转提醒一下，就听到汪孚林开口说道：“食不厌精，脍不厌细，我这个人没别的爱好，唯有一点，好口舌之欲。之前到北京也是直接雇了两个厨子在家里，如今到了堪比京师的美食之都广州，那就更不会委屈自己了。如今厨房的胡伯是广州城有名的老厨子了，这其中有些是他最拿手的，有些是特意按照我的要求新研制的。当然，也不是天天都这么一大桌子早茶，隔三差五犒劳大家一顿而已，今天算是为你接风，毕竟昨天晚上一时也准备不出来。来，我以茶代酒，敬你一杯。”
“这怎么好意思……”徐秀才喃喃说道，可看到汪孚林真的倒了一杯茶过来，他方才慌忙起身来接了，等到喝过之后发现是茉莉香片，他渐渐心定了一些，品尝那一道道点心的时候，也不再是小心翼翼，偶尔吃到从前完全没吃过的东西时，还会问一声，渐渐的就被汪孚林那头头是道的美食经给带了进去。直到一顿饭吃完，汪孚林嘱咐众人预备一下，一会儿出门，自己先回了房，他才有些呆头呆脑地向陈炳昌问道：“这一顿早饭得多少银子？”
陈炳昌见刘勃等人嘻嘻哈哈地下去，自有前头门子来收拾了碗筷，他就低声说道：“汪大哥家里挺有钱的，他家里似乎是挺有名的徽商。”把汪孚林当初在�