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泰斯瘫了下去。他的视线越来越模糊，他迷迷糊糊地想着为什么四周起了大雾。他最后记得的……
第二十四章 坦尼斯的条件加汉的调查
“要酒吗？”
“不要。”
奇莱拉耸耸肩。她把瓶子从放着雪冰镇的碗里面拿出来，慢条斯理地给自己倒了一杯。她心无旁骛地看着血红色的液体从水晶瓶中流进杯子，然后把瓶子放回廊里。她在坦尼斯对面坐了下来，冷冷地打量着他。
她已经把头盔拿了下来，但是她仍然穿着那件深蓝色、镶金边的龙鳞甲，像是她自己的鳞片一样合身。房间中的许多蜡烛照在这件精心打磨过的盔甲之上，反射出炙烈的火光，奇蒂拉仿佛被火焰包围。她的黑色卷发完全被汗沾湿，卷曲着贴在她睑的周围。她褐色的双眼仿佛看火一般，长长的睫毛不停地眨动。“你为什么要来这边，坦尼斯。”她柔声问，一只手轻柔地抚摸手中的玻璃杯。
“你也知道为什么。”他简单扼要地回答。
“当然是为了罗拉娜。”奇蒂拉说。
坦尼斯耸耸肩，小心地保持自己神色不变。眼前的这个女人却让他感到十分害怕——她有时比他还要更了解他自己——害怕她能够猜到他现在想些什么。
“只有你一个人吗？”奇蒂拉啜饮着酒。
“是的，”坦尼斯毫不退缩地看着她。
奇蒂拉挑起一边的眉毛，表示不愿意相信。
“佛林特死了，”他哽咽地加上一句。即使在面对这么多的恐惧时，他还是没办法轻松地提到他的朋友。“泰索何夫不知道跑到哪里去了。我找不到他。我……反正我也不想把他带来。”
“我可以理解，”奇蒂拉不悦地说，“原来佛林特死了。”
“就像史东一样，”坦尼斯忍不住紧咬着牙关加上一句。
奇蒂拉锐利地瞪了他一眼。‘“这就是战争，亲爱的，”她说。
“我们两人都是军人，他和我都是。他能够明白。他的魂魄不会责备我的。”
坦尼斯愤怒地把到口的话吞回去。她说的的确没错，史东会明白的。
奇蒂拉静静地看了坦尼斯的脸孔片刻，匡螂一声把杯子放了下来。
“我的弟弟们呢？”她问，“在哪里——”
“你为什么不直接把我押到地牢里去拷问我？”坦尼斯咆哮道。
他离开了椅子，开始在房间中四处走动。
奇蒂拉笑了，一个理解，若有所思的微笑c“没错，”她说，“我可以在那里拷问你。你会说实话，亲爱的坦尼斯。你会告诉我所有想知道的事情，你还会求我让你说更多。我们不只有专精于拷问技术的人才，这些人还都十分热爱他们的工作。”奇蒂技优雅地站起来，走到坦尼斯面前。她一手拿着酒杯，另外一只手从他的胸口一路移到他的肩膀上。“但这不是拷问。说吧，你就把它当作一个姐姐在关心家人。我的弟弟呢？”
“我不知道，”坦尼斯说。他坚定地抓住她的手，把它们从他身上移开。
“他们两个人都消失在伊斯塔血海里了……”
“和绿宝石之人一起吗？”
“和绿宝石之八一起。”
“你怎么会活下来？”
“海精灵救了我。”
“那么他们一定也救了其他人哩？”
“也许有，也许没有。毕竟我是个精灵，其他的是人类。”
奇蒂拉看了坦尼斯很长的一段时间。他仍然握着她的手腕。在她锐利的眼光下，他下意识地收紧了手指。
“你弄痛我了……”奇蒂拉柔声说。“你为什么要来，坦尼斯？
要单枪匹马救出罗拉娜？即使是你也从来没有这么愚蠢过——“
“不是，”坦尼斯说！将奇蒂拉的手臂握得更紧。“我是来作交换的。用我来换她自由。”
奇蒂拉睁大了眼。接着，突如其来的，她扬起头大笑。她迅如闪电，轻松地挣脱了坦尼斯的手，转过身走到桌子边去重新装满酒。她回头对他露出微笑。
“怎么搞的，坦尼斯，”她再度大笑，“你以为你对我来说算什么？我为什么要和你做这个交易？”坦尼斯觉得脸上一阵躁热。奇蒂拉边笑边说。
“坦尼斯，我已经俘虏了他们的黄金将军。我已经取走了他们的幸运符了，他们美丽的精灵女战士。就事论事，她也不是个太糟糕的将军。她把屠龙枪交给他们，并且教导他们如何战斗。她的哥哥把善良的巨龙带回大地，不过每个人都把这当作是她的功劳。当骑士们彼此争斗的时候，她让他们团结在一起。你竟然要我用她来交换”——奇蒂拉不屑地比着手势——“一个和坎德人、野蛮人。
矮人在荒野里四处游荡的半精灵？！“
奇蒂拉又开始大笑，她笑得如此剧烈，以致于她必须强迫自己坐下来，用手背把眼泪擦干。‘俄真的，坦尼斯，你也实在太看得起自己了。你认为我会为了什么接受你？爱情吗？“
奇蒂拉的声音中有此微妙的变化，她的笑容看来有些不自然。
她把玩着手中的杯子，突然皱起眉头。
坦尼斯没有回答。他只能呆呆地站在她面前任她取笑，感觉自己的脸烫得可怕。奇蒂拉瞪着他，低下头。
“假设我说好呢？”她冷冷地说，得愣地看着手中的杯子。“你能够给我什么补偿我失去的东西？”
坦尼斯吸一口气。“你军团的指挥官已经死了，”他努力保持自己声音的平静。“我知道这件事。泰斯告诉我他杀了他。我愿意接替他的位置。”
“你愿意在恶龙军团底下服役？”奇蒂拉真的吃了一惊。
“我愿意。”坦尼斯咬紧牙关。他的声音听起来很痛苦。“反正我们都已经输了。我已经看过了你的飞行要塞。即使善良的龙留下来，我们也不可能获胜。他们也不会留下来人们会赶他们走。反正人们也从来不真的信任他们。我只关心一件事情让罗拉娜毫发无伤地重获自由。”
“我相信你真的会这样做，”奇带拉不可实信地说。她打量他很长的一段时间。“我得要考虑考虑。”
接着，仿佛在和自己争论，摇摇头。把杯子凑到唇边，把酒喝光，放下杯子站起来。
“我要考虑考虑，”她又说。“现在我得要先离开，坦尼斯。龙骑将们今天晚上有一个会议。他们从安赛隆大陆的各地赶过来参加。当然，你说的没错。你们已经输了这场战争。今晚我们将讨论如何握紧铁拳。你要和我一起去。我会让你见见黑暗之后。”
“罗拉娜呢？”坦尼斯不愿意放弃。
“我说过我愿意考虑！”奇蒂拉的眉毛之间出现了一道皱纹。她的声音十分尖利。“仪典用的盔甲会送到你手上，一个小时之内穿戴妥当，准备和我一起参加会议。”她准备要走，随即又回过头来再度看着坦尼斯。“我的决定也许会和你今晚的表现有关系，”她柔声说。“别忘记，半精灵，从这一刻起，你服侍的是我！”
褐色的双眸将坦尼斯紧抓不放。这女人的意志开始慢慢地收紧她的罗网，他感觉自己像是在光滑的地板上被人强迫推着前进。恶龙军团的强大力量在她身后，虎视眈眈的黑暗之后漂浮在她四周，让她全身沐浴在前所未有的力量之中。
坦尼斯突然间明白了他们之间的差距。她是优越的，人类中的人类。因为只有人类对权力的渴望会让他们的爱情腐化变质。人类的生命有如昙花一现，他们必须要全心全意地去过活，才能够像是金月手中的蜡烛烧出灿烂，才能够像是史东眼中破碎的太阳留下痕迹。相对的，这生命之火也可以毁灭一切，将路经的一切夷为平地。他用这样的火焰温暖他体内冰冷的精灵血统，在心中小心地守护这火焰。现在他看见了自己可能的下场——正如同他在塔西斯城里看到的，被活活烧死的焦黑尸体一样血肉变成一团焦炭——停止的心脏变得焦黑。
这是他的原罪，这是他必须付出的代价。他必须要把自己的灵魂放在这女人的祭坛上，正如同其他人把银币放在枕头上一样。这是他欠罗拉娜的。她已经为了他受了够多的苦。他的死没办法让她自由，但他的生命则可以。
坦尼斯慢慢地将手放在心脏的部位，低头鞠躬。
“遵命，大人，”他说。
奇蒂拉走进了她私人的密室，心中一团乱。她感觉的到血液在血管中跳动。刺激、欲望、胜利所带来的喜悦让她不饮自醉。但是她心中还有个地方在不停怀疑着，因为它让这一切得意洋洋都变得毫无意义，所以更加恼人。她愤怒地试着不要去想这件事情，但是当她打开这扇门的时候，它又突然占据了脑海。仆人们没有期待她会这么早回来。火把还没有点亮；炉火已经置好了，但是还没有点着。她恼怒地准备伸手去拉响铃档，让仆人们匆忙地走进来，处理好一切该做的事务，突然一只冰冷，没有血肉的手抓住了她的手腕。
那只手的寒意让她的血液几乎结冻，心脏几乎停止了跳动。奇蒂拉痛得深吸一口气想要摆脱这只手。但这只手牢牢地抓着她。
“你没有忘记我们的交易吧？”
“没有，当然没有！”奇蒂拉说。她试着不要让声音发抖，显露出恐惧来，严厉地命令，“放开我！”那只手慢慢地松了开来。奇蒂拉飞快地把手抽开，不停按摩那部位——即使在这么短的时间里——那部份的肌肉也变得灰白。
“精灵女人会是你的——当然，要等黑暗之后把她料理完之后。”
“当然，她活着对我也没有用。活着的女人对我没有什么意义不像那个活着的男人对你用处可大了……”骑士的声音让人不悦地停留在最后的字句�