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“太上老君八卦炉，文武火煅炼……待炼出丹来，我身为灰烬矣……”她嘀嘀咕咕着，眼皮费劲地撑了撑，似迷迷糊糊地看了看他，转瞬又昏过去，手紧紧地揪住他肩部衣衫。
“以为自己在八卦炉里？”
陆绎所含的紫炎同样发挥着效验，五脏六腑同样感受着火般烧灼，他不由地笑了笑。
堪堪行出桃花林外，今夏尚未醒来，他便看见疾驰而来的谢霄，眉间微蹙：根据杨岳所说，是谢霄约他至桃花林……
他尽可能轻得掰开她的手指，将她放到近处一块大石旁，然后自己翻身跃上旁边的树，藏身于茂密的枝叶之间。
从他这个方位，可以清楚地看见今夏，若是谢霄欲对她不利，他也可及时出手。
谢霄很快就上了山，看见今夏在林外大石旁，面上似松了口气，急急赶到她身旁。
“今夏！今夏！丫头！……这丫头！今夏！……快醒醒！”
陆绎皱着眉头，看着谢霄左右开弓在今夏脸颊上一阵拍打，暗叹了口气。谢霄的紧张模样不似伪装，眼看着今夏的脸都快被他打肿了，看来此事是有人假借谢霄的名号而行。
远处又有马蹄声响，他极目望去，辨认出马背上的人正是杨岳，再低头看去，今夏已能微微睁开眼睛。
“是你？”
她认出了面前的谢霄，同时用手揪在谢霄的衣袖。陆绎看着，忽想到刚才抱她时，她也是这样，虽在昏迷之中，手指却本能地紧紧揪住他。
见她醒来，谢霄这才松了口气，又去握她的手，似在探脉搏。
陆绎皱皱眉头：这会儿才想起来应该探脉搏，这个少帮主做事还真是少根筋。
“还好，你中的瘴气较轻。我说你也是，傻呀还是呆呀，这桃花林年年都有人死在里头，你也敢闯……”谢霄径直拿了她的手往肩上一搭，稳稳将她背了起来，往山下行去。
山下，还有杨岳接应，今夏已无危险。
直至他们走远，陆绎才从树上跃下，趁着紫炎的药效未过，他又进了一趟桃花林，但之前那人显然已经离开，林中再未见到其他人影。
究竟是什么人？他也没有头绪，直至他过后回到官驿，见到高庆等人时，他才发觉了有点不对劲。
高庆一身锦衣卫青绿外袍加长身式罩甲，正在后院与手下另一名锦衣卫切磋功夫。两人使得都是绣春刀，刀光闪闪，打得十分专注。待旁人发觉陆绎施礼时，高庆才后知后觉地意识到，连忙停手转向陆绎欲施礼，不料对手却来不及刹住刀势，刀锋堪堪自高庆耳畔劈过。
立时，他的耳廓上鲜血流出。
那锦衣卫十分惶恐，单膝跪下道：“卑职该死，大人恕罪！”
“小伤而已，我知道你不是故意的，不妨事，下去吧。”高庆不在意地摸了下，转向陆绎歉然道，“卑职鲁钝，让大人看笑话了。”
陆绎不做痕迹地瞥了眼他的耳朵，叹道：“便是寻常切磋，也该小心点才是。”
“大人说得是，是卑职大意了。”高庆连忙应了。
“去上点药，晚些时候到我房中来，我还有事要吩咐。”陆绎道。
“明白了，卑职告退。”
高庆退下，陆绎看着他的背影消失在拐角，若有所思地看向比试场。
方才比试的青石板上，经过一夜雨水的冲洗，连表面细微处的凹凸都很干净，即便高庆等人在上面比试过，也没有留下什么痕迹。
陆绎的目光渐冷……
方才他留意过，高庆的皂皮靴面上刚刚才刷过，刷得十分干净，而从青石板上来看，他不仅刷了鞋面，连鞋底都刷过了。
显然，出于某种原因，他非常细致地整理过自己。
桃花林薄雾之中，那截激射而出的桃枝，正是擦过那人的耳畔，而偏偏如此巧合，高庆就在他眼前，耳朵被不甚弄伤，位置同样是左耳。
他想遮掩什么，对于陆绎来说，已经很明显。
高庆知道今日杨程万在医馆治疗腿伤，所以卖鱼的小哥知道在何处可以找到杨岳。这几日，与今夏杨岳的同进同出，加上两人言行间心无城府未有掩饰，高庆能够很清楚地推断出杨程万在疗伤，杨岳走不开，今夏会替他去。
可他究竟为何要将今夏骗至桃花林中？
若是想杀她，原因又是什么？
陆绎一时不能得出答案。
当擦过药的高庆复回到他面前时，陆绎收敛起目中的怀疑，仍旧如寻常一般，毫不隐瞒地将桃花林之事说了一遍，并且要求他们尽力将那位卖鱼小哥寻出来。
“大人是觉得此事与本案有关？”高庆问道。
陆绎点了点头：“袁捕快初来乍来，在本地不会有什么仇家，若有人想加害于她，应该是因为本案的缘故。你以为呢？”
“卑职以为大人说得是，只是袁捕快还与乌安帮少帮主从往过密，那人又是冒谢霄的名号，说不定此事与乌安帮也有牵扯。”
陆绎看着他，接着道：“有此可能，到医馆处传话的卖鱼小哥，街上人多，应该有人见到过他，你们就从此处着手。至于桃花林的那人，我并未看清面目，身量上……倒是与你差不多，轻功不错，你也留意一下。”
“卑职明白。”
“还有，若是冲着本案而来，你们自己也都小心着点，别跟六扇门那些人似的，傻乎乎地被人骗。”陆绎淡淡道，“锦衣卫可丢不起这个脸面。”
“卑职明白。”
“去吧……等等，听说扬州雪酒颇为出名，你让灶间的人送一壶过来，”陆绎自袖中取了银两递过去，“我昨夜没睡好，喝点酒安安神，想早点歇下，夜里你们就不必再过来了。”
高庆不接银子，笑着推辞道：“一坛子雪酒而已，大人您也太和我们见外了，哪里还使得着您的银子。不过，恕卑职多句嘴，若要安神，还是果酒的效验更好。我自家存了一坛子，没启封的，您若不嫌弃，我就拿来给您尝尝。”
陆绎也不与他多客套，笑道：“如此，甚好，偏劳你了。”
“大人哪里话，早就想孝敬您，只愁平日里没机会。”
高庆笑着退了出去，不多时果然取了两坛子酒来，一坛子果酒，还有一坛子雪酒。
“这酒只怕没法和京城里头的好酒比，您就当个玩意儿，不爱喝就扔了它。我另备了雪酒，算是扬州这儿的风味。”他道。
另外，灶间的人也将酒食都送了来，比平日精致了许多，一看便知是高庆特地吩咐过的，弄不好还是他特地让外头酒楼做好送的菜。
陆绎看着，微笑道：“劳烦你了。”
“扬州这地界，小曲儿也颇有风味，大人若想听，卑职可以寻个人来给您唱曲解闷。”他意有所指道。
“唱曲就算了，我不好这口儿。”陆绎淡淡一笑。
“那大人您慢用，卑职告退。”
高庆退了出去，颇周到地自外把门拢上。
陆绎独自一人，慢悠悠地落座，举箸挟菜，随意吃了几口。酒坛子在旁边，他并没有启封，因为他本来就没有打算喝酒。
外间天色阴沉，可以预想到夜间将会有场大雨，而他将在房中熟睡。
若高庆还想对今夏下手的话，今夜将是一个很好的时机。
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今夏讶异地“啊”了一声。
“那夜你闯进我房中，是因为你以为高庆会对我下手。”她瞪圆了眼睛。
陆绎淡淡“嗯”了一声：“锦衣卫做事有自己的一套章法……事实上，雷声初起时，我就已经在等他。”
今夏回想那夜，除了自己的噩梦之后，并无其他异常：“他来了么？”
“没有。”
“所以，”今夏犯疑地皱起眉头，“他那晚也喝多了？或者他改主意，不想杀我？”
“不，当时是我判断错误，他根本不想杀你，否则他就不会喂你吃紫炎。”陆绎道。
闻言，今夏愈发一头雾水：“你是说，在桃花林里喂我吃紫炎的人，是他？那骗我去桃花林的人又是谁？”
陆绎慢吞吞道：“也是他。”
今夏楞了好半晌，才道：“哥哥，你逗我呢？”
“不是我逗你，是有人在逗你玩。”陆绎顿了片刻，“你在七分阁的窗下，在桃花林里看见爱别离，都不是巧合，而是有人特地让你看见它。”
“为什么？”今夏一肚子疑惑。
“说得简单一点就是——逗你玩。”陆绎平淡道。
今夏恼怒道：“谁？高庆？弄个刑具，再弄几具尸首，就是为了逗我玩？……他脑子有病吧！还是幕后有人主使他？”
“有一个人，自视极高，他认为天底人都在他股掌之间，他可以翻手为云覆手为雨。对他而言，能杀人并算不得什么，只有玩弄才有意思，就像猫抓到耗子，并不急着吃掉，而是尽情嬉戏。”陆绎语气透着不加掩饰地厌恶之情，“还记得那艘船么？这个人就在船上。”
今夏怔了下：“就是你所说的，那位想把你踩在脚下的人。”
陆绎点了点头。
“他的目标既然是你，为何还要来惹我？”
“你是说，他应该来逗我玩？”陆绎斜睇她。
今夏语塞，只得赶紧表述忠心：“当然不是，能替大人分忧，是卑职的荣幸。”
听了她的话，陆绎的神情倒看不出有几分欢喜，只道：“说老实话，我也不太明白他为何想逗你玩，也许高庆在他面前说了些什么，让他觉得逗你会是件有趣的事情。”
“所以，我是那只耗子？”今夏皱皱鼻子。
陆绎看着她，似想到了什么，面上似笑非笑，也不说话。
“高庆是他的手下，弄不好就是来盯着你的，现下他受了重伤……”今夏狐疑地看向他，“岂不是正中你下怀？”
“你以为他受重伤是凑巧？”陆绎冷哼一声。
这下子，今夏盯着他足足楞了好半晌，才道：“他受伤，莫非是你安排的？”
陆绎冷冷道：“近身盯我的行踪，本就合规矩，我没杀高庆，已经是留了情面给他。”
“他……”今夏脑子有点乱，“这么说，劫沙修竹一事，你是知情的？你知晓多少？”
“整件事情都是我安排的，你说我知道多少。”
陆绎淡淡然。
今夏顿时如遭雷击。
“你、你、你……”她结巴了半晌也没说下去。
陆绎解释道：“上官堂主帮了我一些忙，我放了沙修竹，就算是报酬吧。”
“怎得不早说呢？！”今夏总算顺过气来，又是懊恼又是�