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，使人催迸后面车马。军人报曰：“后军行迟者，俱被晋兵截住，或降或杀，车马皆为晋有。晋侯大军即到矣。”虞公进退两难，叹曰：“悔不听宫之奇之谏也！”顾百里奚在侧，问曰：“彼时卿何不言？”百里奚曰：“君不听之奇，其能听奚乎？臣之不言，正留身以从君于今日耳。”虞公正在危急之际，见后有单车驱至，视之，乃貌国降将舟之侨也。虞公不觉面有惭色。舟之侨曰：“君误听弃硫，失已在前。今日之计，与其出奔他国，不如归晋。晋君德量宽洪，必无相害，且怜君必厚待君，君其勿疑。虞公踌躇未决。晋献公随后来到，使人请虞公相见。虞公不得不往。
献公笑曰：“寡人此来，为取壁马之值耳。命以后车，载虞公宿于军中。百里奚紧紧相随，或讽其去，曰：”吾食其禄久，所以报也！“献公入城安民。苟息左手托壁，右手牵马而前曰：”臣谋已行，今请还壁于府，还马于厩。献公大悦。髯翁有诗云：
壁马区区虽至宝，请将社稷较何如？
不夸苟息多奇计，还笑虞公真是愚。
献公以虞公归，欲杀之。苟息曰：“此骇竖子耳，何能力！”于是待以寓公之礼，别以他壁及他马赠之。曰：“吾不忘假道之惠也。”舟之侨至晋，拜为大夫。侨荐百里奚之贤。献公欲用奚，使侨通意。奚曰：“终；日君之世乃可。”侨去，奚叹曰：“君子违，不适仇国，况仁乎？吾即仕，不于晋也。”舟之侨闻其言，恶形其短，意甚不悦。
时秦穆公任好即位六年，尚未有中宫，使大夫公子繁求婚于晋，欲得晋侯长女伯姬为夫人。献公使大史苏缸之，得《雷泽归妹》卦第六曼，其骡曰：士到羊，亦无盅也。女承筐，亦无肌也。西邻责言，不可偿也。
大史苏玩其辞，以为秦国在西，而有责言，非和睦之兆，况《归妹》嫁娶之事，而《震》变为《离》，其卦为《腰》，《腰》《离》皆非吉名，此亲不可许。献公更使太卜郭倡以龟卜之。僵献其兆，上吉。断词曰：松柏为邻，世作舅甥，三定我君。利于婚婿，不利寇。
史苏犹据缸词急之。献公曰：“向者固云：”从篮不如从卜。卜既吉矣，又可违乎？吾闻秦受帝命，其后将大，不可拒也。“遂许之。
公子紫归复命，路遇一人，面如噗血，隆准虬须，以两手握两锄而耕，人士累尺。命索其锄观之，左右皆不能举。公子挚间其姓名，对曰：“公孙氏名枝，字子桑，晋君之疏族也。”紫臼：“以于之才，何以屈于陇亩？”枝对曰：“无人荐引耳。”繁曰：“肯从我游于秦乎？”公孙枝曰：“士为知己者死‘。若能见挚，固所愿也。”挚与之同载归秦。言于穆公，穆公使为大夫。穆公闻晋已许婚，复遣公子紫如晋纳市，遂迎伯姬。晋侯问胺于群臣。舟之侨进曰：“百里奚不愿仕晋，其心不测，不如远之。”乃用奚为腾。
却说百里奚是虞国人，字井伯，年三十余，娶妻杜氏，生一一子。奚家贫不遇，欲出游，念其妻于无依，恋恋不舍。杜氏曰：“妾闻‘男了志在四方’。君壮年不出图仕，乃区区守妻子坐困乎？妾能自给，毋想念也！”家只有一伏雌，杜氏宰之以饯行。厨下乏薪，乃取质序炊之。言黄苹，煮脱粟饭。奚饱餐一顿。临别，妻抱其子，牵袂而位曰：“富贵勿相忘！”奚遂去。游于齐，求事襄公，无人荐引。久之，穷困乞食于捱，时奚年四十矣。捱人有赛叔者，奇其貌，曰：“于非乞人也。”叩其姓名，因留饭，与谈时事，奚应对如流，指画井井有叙。赛叔叹曰：“以子之才，而穷困乃尔，岂非命乎？遂留奚于家，结为兄弟。赛叔长奚一岁，奚呼叔为兄。赛叔家亦贫，奚乃为村中养牛，以佐窖飨之费。值公于无知腻襄公，新立为君，悬榜招贤。奚欲往应招。麦叔曰：”先君有子在外，无知非分窃立，终必无成。“奚乃止。后闻周王子颓好牛，其饲牛者皆获厚精，乃辞麦叔如周。
奏叔戒之曰：“丈夫不可轻shi身于人。仕而弃之，则不忠，与同患难，则不智。此行弟其慎之！吾料理家事，当至周相看也。”奚至周，谒见王子颓，以饲牛之术进。颓大喜，欲用为家臣。麦叔自捱而至，奚与之同见子颓。退谓奚曰：“颓志大而才疏，其所与皆谗制之人，必有觊觎非望之事，吾立见其败也。不如去之。
奚因久别妻子，意欲还虞。麦叔曰：“虞有贤臣宫之奇者，吾之故人也，相别已久，吾亦欲访之。弟若还虞，吾当同行。”遂与奚同至虞国。时奚妻杜氏，贫极不能自给，已流落他方，不知去处。奚感伤不已。麦叔与宫之奇相见，因言百里奚之贤，宫之奇遂荐奚于虞公，虞公拜奚为中大夫。奏叔曰：“吾观虞君见小而自用，亦非可与有为之主。”奚曰：“弟久贫困，譬之鱼在陆地，急欲得勺水自儒矣！”赛叔曰：“弟为贫而仕，吾难阻汝，异日若见访，当于宋之鸣鹿村。其地幽雅，吾将卜居于此。奏叔辞去。奚遂留事虞公。及虞公失国，奚周旋不舍，曰：”吾既不智矣，敢不忠乎？至是，晋用奚为膛于秦。奚叹曰：“吾抱济世之才，不遇明主，而展其大志，又临老为人腾，比于仆妾，辱莫大焉！”行至中途而逃。
将适宋，道阻，乃适楚。及宛城，宛之野人出猎，疑为奸细，执而缚之。奚曰：“我虞人也，因国亡逃难至此。”野人间：“何能？”奚曰：“善饲牛。野人释其缚，使之喂牛，牛日肥泽。野人大悦，闻于楚王。楚王召奚问曰：”饲牛有道乎？奚对曰：“时其食，恤其力，心与牛而为一。楚王曰：”善哉，子之言非独牛也，可通于马。
乃使为围人，牧马于南海。
却说秦穆公见晋胺有百里奚之名，而无其人，怪之。公子紫曰：“故虞臣也，今逃矣。”穆公谓公孙枝曰：“子桑在晋，必知百里奚之略，是何等人也？”公孙枝对曰：“贤人也。知虞公之不可谏而不谏，是其智。从虞公于晋，而义不臣晋，是其忠。且其人有经世之才，但不遇其时耳！”穆公曰：“寡人安得百里奚而用之？”
公孙枝曰：“臣闻奚之妻子在楚，其亡必于楚，何不使人往楚访之？使者往楚，还报：”奚在海滨，为楚君牧马。“穆公曰：”孤以重市求之，楚其许我乎？“公孙枝曰：”百里奚不来矣！“穆公曰：”何故？“公孙枝曰：”楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重市求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯界我乎？君不若以逃腾为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。“穆公曰：”善。“乃使人持投羊之皮五，进于楚王曰：”敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。楚王恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而位。奚笑曰：“吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一腰？夫求我于楚，将以用我也。此行且富贵矣，又何位焉！”这上囚车而去。将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊。先释其囚，然后召而见之。
问：“年几何？奚对曰：”才七十岁。“穆公叹曰：惜乎老矣！奚曰：”使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？“穆公壮其言，正容而问曰：”敝邑介在戎狄，不与中国会盟；臾何以教寡人，惮敝邑不后于诸侯。幸甚！“奚对曰：”君不以臣为亡国之虏，衰残之年，乃虚心下问，臣敢不竭其愚？夫雍歧之地，文武所兴，山如大牙，原如长蛇，周不能守，而以界之秦，此天所以开秦也。且夫介在戎狄，则兵强，不与会盟则力聚。今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民可以战，此中国诸侯所不能与君争者。君以德抚而以力征，既全有西睡，然后陋山川之险，以临中国，俟隙而进，则恩威在君掌中，而泊业成矣。“穆公不觉起立曰：”孤之有井伯，犹齐之得仲父也。一连与语三日，言无不合。遂爵为上卿，任以国政。因此秦人都称奚力“五段大夫”。又相传以为穆公举奚于牛口之下，以奚曾饲牛于楚，秦用五投皮赎回故也。髯翁有诗云：
脱囚拜相事真奇，仲后重闻百里奚。
从此西秦名显赫，不亏身价五羊皮。
百里奚辞上卿之位，举荐一人以臼代。不知所举何人，且听下回分解。
第二十六回 歌扊扅百里认妻 获陈宝穆公证梦
话说秦穆公深知百里奚之才，欲爵为上卿。百里奚辞曰：“臣之才，不如臣友蹇叔十倍。君欲治国家，请任蹇叔而臣佐之。”穆公曰：“子之才，寡人见之真矣，未闻蹇叔之贤也。”奚对曰：“蹇叔之贤，岂惟君未之闻，虽齐、宋之人，亦莫之闻也。然而臣独知之。
臣尝出游于齐，欲委质于公子无知，蹇叔止臣曰：“不可。‘臣因去齐，得脱无知之祸。嗣游于周，欲委质于王子颓，蹇叔复止臣曰：”不可。’臣复去周，得脱子颓之祸。后臣归虞，欲委质于虞公，蹇叔又止臣曰：“不可。‘臣时贫甚，利其爵禄，姑且留事，遂为晋俘。夫再用其言，以脱于祸，一不用其言，几至杀身，此其智胜于中人远矣。今隐于宋之鸣鹿村，宜速召之。”穆公乃遣公子絷假作商人，以重币聘蹇叔于宋。百里奚另自作书致意。
公子絷收拾行囊，驾起犊车二乘，径投鸣鹿村来。见数人息耕于陇上，相赓而歌。歌
曰：
山之高兮无撵，途之泞兮无烛。相将陇上兮，泉甘而土沃。勤吾四体兮，分吾五谷。三时不害兮饔飧足，乐此天命兮无荣辱！
絷在车中，听其音韵，有绝尘之致，乃叹谓御者曰：“古云‘里有君子，而鄙俗化。’今入蹇叔之乡，其耕者皆有高遁之风，信乎其贤也。”乃下车，问耕者曰：“蹇叔之居安在？”耕者曰：“子问之何为？”絷曰：“其故�