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郭英则欠身致谢。
雅丽丝再说了几句，两个人策马回队。
石鹫忙问道：“怎么样了？”
郭英笑道：“我们可以通过了，雅丽丝告诉他们说是奉了沙度夫之命，去提取人质的。”
“他会相信吗？”
“当然相信了，我们执有沙度夫的信物。”
他出示一枚指环，上面用很多小的宝石镶成了一个图徽，原是戴在沙度夫手上的，被郭英取了下来。
石鹫当时不明白了。
因为郭英不是一个贪财的人，更没有从敌人身边掠取战利品的习惯，没想到这枚指环还在这么大的作用。
顿了一顿，石鹫再问道：“我看你跟他们打了起来。”
雅丽丝笑道：“那是他见了我们人数太少，问要不要他派人护送，因为这儿过去，有两处地方的驻军是沙度夫另一个政敌的手下。也许不会卖帐！”
疏勒汗忙道：“是啊！上次我们来的时候，是绕过他们的守地，仍然是被巡逻队碰上了，幸好沙度夫自己在，他们才不敢留难！你应该叫他们派人护送的。”
…
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09 017
第十七章
郭英道：“我没有要他们护送，对他说我们所负的是秘密任务，不宜招摇，假如碰到人阻拦，我们打算力战杀死对方而灭口的，若是有他们护送，反而不方便了。”
“这……他会相信吗？”
郭英冷笑道：“他当然相信，因为整件劫掳使节的行动，都是沙度夫一人所为，罗刹朝廷并没有同意，也没人知道这件事，万一被人所知，必须杀人灭口！”
疏勒汗一惊道：“怎么可能呢，沙度夫说这是他们尼古拉大帝的旨意，他一个人不敢如此妄为的。”
郭英道：“你对罗刹的内情还不清楚，他们的国内也分两派，皇帝是一派，皇后凯瑟玲又是一派，双方的实力差不多。沙度夫他许是皇上的亲信，得到皇帝的默许做这件事，皇后派的人必会大力反对，因为他们是主张亲西方的，所以沙度夫只有秘密进行。”
石鹫道：“我可不管那些乱七八糟的狗屁事情，我问的是怎么会打起来的！”
“我不要他派人护送，说自己有足够的战斗能力，他不信，找了五个勇士试验一下，这五个人是他军中技击最佳的高手，可以以一当十，结果被我击败了，他才放心，说碰上了巡逻队，最多只有二三十人，就凭我一个人，也足可将之解决了。”
疏勒汗道：“郭公子真了不起，那五个勇士的确是罗刹中的高手。上次我还派了几个亲兵跟他们较技，三个对一个，结果仍然输给了他们！”
石鹫道：“因为你的人太饭桶了，所以你只能给罗刹人做走狗，老家伙，以后你给我安分点！”
疏勒汗一脸幸然之色。
队伍绕过碉堡而行，碉堡中也没有人出来盘问，倒是碉堡后门，栓着十几头骡子，身上载满了各种物品，还有两辆马车，装着牲口的草粮，有两名罗刹的平民车夫，跟随着大队而行。
看见他们来到后，石鹫问道：“这是什么？”
“是我们向伊凡要的给养和向导，我们不能常常进入市镇去进购粮食，也要走小路，所以只有找他供给，也要他派人出来引路。”
疏勒汗道：“那该派军中的斥候出来，派这些平民是靠不住的，他们可能会与盗匪有勾结。”
“你怎么会知道的？”
“是沙度夫说的，上次跟他结伴同行，他就告诉我们，在边境的平民都靠不住，他们都是放逐的流犯和农奴，跟盗匪勾结，要我们小心，别跟平民打交道。”
郭英笑道：“难怪伊凡对我们说，到了沙度堡，把人质接出来之后，就把这两名向导杀掉以求保密，原来他们可能是待决的罪犯。雅丽丝，你去问问他们。”
雅丽丝没有立刻前去。
她是等晚间宿营时，才把两名向导叫来问了半天，才证实这两个人确是罪犯，他们是沙度夫的农奴，因为欠税而又打伤了收税的官吏，才被流放到军中担任苦役。
他们的家人就在沙度夫的城堡附近。
伊凡将军给他们的命令是释放他们回家，但要他们负责把这些人避开途中的两道守军防地而到达沙度堡。
雅丽丝道：“你们犯的是很重的罪，为什么如此轻易就能得到赦免呢？”
一个叫李度的犯人道：“可能是因为我的妹妹在堡中侍候爵士，由她求情的。”
雅丽丝点点头，又问另一个人道，“马可诺夫，你呢？”
马可诺夫低下头面有愧色。
还是李度替他回答：“他的妻子和我妹妹一起被抓到堡中去侍候爵士，可能也是她求情的关系。”
马可诺夫愤然地道：“这个贱人，别以为这样我就会感激他了，我这次回去，碰上她就杀死她！”
雅丽丝一笑道：“你怪你妻子有什么用，她只是一个可怜的弱女子，你有本事，应该杀了沙度夫才对。”
马可诺夫瞪起眼睛道：“我当然要杀他，只要有机会，我一定不会忘记这个恶贼的。”
李度连忙喝止他。马可诺夫却粗暴地道：“怕什么，难道你不想杀他！你的妻子是被他逼奸不从杀死的！”
李度连连瞪他，却是毫无办法。
雅丽丝一笑道：“你们别担心，我不是沙度夫的人，也不是告密的。”
马可诺夫道：“夫人！我也不怕你告密，在沙度堡中的人，有一半的平民都想杀他，在街上也有人公开大声地叫骂要宰了他，他自己难道不知道。”
不过这个问题却不需要雅丽丝回答。
因为那个李度听说雅丽丝不是沙度夫的人，胆子也大了，抢着道：“他当然知道，所以他的身边才会随时跟着那么多保镖，那些人都是他化了高价聘来的剑手，一批天杀的凶手。”
雅丽丝笑笑问道：“难道你有什么人死在他们手中？”
李度咬咬牙道：“我的弟弟才十二岁，他才是个小孩子，不知道危险。一天沙度夫骑了马出来打猎，追一头狐狸逃进了我们的小麦田，沙度夫骑了马追过去，把我们的麦都踩烂了。我弟弟正在田里拿了锄头去赶他，那批天杀的凶手，他们居然拔剑把我弟弟砍成了几段，然后还叫猎狗来吃尸体……”
雅丽丝不禁一震，她不是一个怕见流血的女人，也看过不少的死亡，甚至她自己也杀过人，但是她却没有听过这种残忍的事。
因此，她忍不住骂道：“畜牲！”
义愤是无法伪装的，两名囚犯显然对雅丽丝有了好感。
李度道：“夫人，沙度夫是个魔鬼，而且又好色如命，像你这么美丽，跑去找他，岂不等于羊入虎口吗？”
雅丽丝笑笑道：“看你们如此憎恨沙度夫，我告诉你们一个好消息，沙度夫死了，被人杀死的。”
“什么？那恶魔死了？被谁杀死的？”
“被两位大英雄，不仅他死了，他身边的那几个助恶的爪牙，也被两位英雄杀死了，替你们报了仇。”
那两个人立刻跪了下来，抬头向天，高举双臂，表示他们对苍天的感激！
雅丽丝这一着是很冒险的，因为对方是罗刹入，而他们此去的行动则是对罗刹不利的。
所以雅丽丝回报郭英，说她已取得了两个向导犯人的合作，答应在城堡中里应外合，帮助他们救人……
石鹫立刻埋怨道：“你怎么可以把计划全泄漏给他们知道呢，你真知道他们可靠吗？”
雅丽丝道：“我当然知道，你别忘了我也有一半罗刹的血统，我的母亲和祖母都是罗刹人，也都是逃亡的农奴。因此我知道在罗刹的平民与贵族之间，仇恨有多深，他们对贵族的地主，都恨不得碎尸万段。”
郭英道：“雅丽丝对他们有深入的了解，她的评断不会错的，我们应该相信她，那两个人对城堡内的情形，提供了什么消息呢？”
“有的，他们说城堡分内外两层，外层是一些平民以及军士的眷属所居，内堡则是沙度夫和他的家人。军士们休假外宿的住在外堡，轮值的住在内堡。”
“大约有多少人呢？”
“全部有一千五百人左右，但经常有五百人在外城，堡中始终维持一千人左右，那些人质一定是被囚禁在内堡的地牢中，那是堡中唯一关人的地方。”
郭英又问了一些问题后，才陷入了深思。
因为他们只知道人质被囚禁在城堡中，此外别无线索，连疏勒汗也只是把人质送到了外城附近的一块空地上。
沙度夫在那儿设宴款待了他们一餐，露营一宿就回程了。
疏勒汗连外堡都没进去，更不知道其中有内堡了，现在总算对敌情有个较深的了解，但如何救人仍是没有一个定案。
反正，他们以现有的人力，只能智取而无法力攻的。
别说堡中那一千五百名禁卫军，他们无法抵敌，回程时还须要经过几千里的长途，和好几道驻军的防区，那一关都不好过。
何况这些防区的守军，跟沙度夫的关系并不十分友好，假冒沙度夫的命令，也不见得能闯得过。
但是郭英仍是彷佛胸有成竹的样子，继续前进。
他跟石鹫接见了李度和马可诺夫，让他们知道了这是杀死沙度夫的英雄。郭英手上有着一枚沙度夫的铃记戒指，那不能证明沙度夫已被杀死。
倒是石鹫取出了一批零碎，像金壳的雕花怀表，以及另外的几枚宝石戒指和胸饰等物，倒是有力的证明。
这些都是沙度夫和他随员们身上较为值钱的财物，石鹫依照大漠上的惯例，当战利品收了起来。
沙度夫等人不死，这些东西是不会易主的。
这时候李度和马可诺夫是完全相信了。
他们跪在地下，吻着两个恩人的脚尖表示感激而且更热心地提供了很多的消息与内幕，甚至于表示可以找到多少人来帮忙。
郭英在他们的协助下，画出了一张堡内的形势图，作了一番应变的准备。
虽然，他们原先的计�