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之前的一幕。
再说，老冤家韦山牛一家也过得不好，纵然有了六个儿子，但因为地少人多，一家人总是难于吃饱。
六个儿子也不争气，到处浪荡混吃混喝，过一天算一天。
老大韦大龙、老二韦大虎、老三韦大豹都娶了婆娘，并各自有了子女，韦家人丁倒还算兴旺。
至于其他兄弟，是一个不如一个。
老四韦大蛇都二十好几的人了至今打光棍，老五韦大鹰去隔壁的龙临镇赶集时偷东西被人打臣成了残疾。
至于老六韦大猪远走他乡，有人说去做了土匪，有人说去苗家倒插门，反正已经五年没有了音信。
四年前，一大家子实在过不下就分了家，但四兄弟嫌弃老父亲和母亲没有用，居然没有人愿意要，最后一致决定通过抓阄的办法解决。
可怜老大韦大龙抓到了父亲的阄，但自己一家四张嘴，自顾不暇，打死也不愿意再多两双筷子。
韦山牛见无人养老送终，当夜便上山吞了断肠草，还好发现得早，总算就会了半条命。
最后四兄弟没办法，就将老父亲和母亲分给了光棍老四韦大蛇。
但韦大蛇也是个好吃懒做之徒，一家三口只能东家借一口，西家借一碗的艰难度日……。
次日清晨，周庆将便早早起来，吃过早餐，打算去黄守忠家找晦气。
周庆将刚打开门，只见门口跪着五个人，领头的一个老头似曾相识。
周庆将细一看竟是黄守忠，再看看旁边放着的几箩筐稻谷，心里便明白了三分。
周庆将看着黄守忠，早已经不是当年开庙典礼上上头香意气风发的“铁拐李”，如今磕磕巴巴的跪在自己面前，心情好了一大半。
再看着“铁拐李”那条断腿，不禁想起了抗战时身边多少兄弟断手断脚，周庆将心里居然泛起了几分怜悯。
周庆将刚回来，还有很多正事要办，懒得理会眼前的糟老头，随便训斥了几句，也懒得收稻谷就扬长而去，留在身后的是黄守忠一家不断磕头碰撞地面的声音。
周庆将来到镇政府，出示了公文后，要了一间房子，便成了一个临时招兵委员会，自己担任会长，把一干亲戚拉进来担任各个职位，张贴布告，开始招兵起来……。
但是一个多月过去了，兵没招到几个，钱反倒贴进去了不少。加上都是乡里乡亲，也不好强行抓壮丁，事情就这样耽搁了下来。
周庆将捂着200块银疙瘩着实难受，便动起了歪脑筋。
周庆将从招兵的银元中支出20块，购置起房产和田地来。
不出一年，周家便起了一套三进三出的大宅子，虽说没有以前那么奢华，但也算是没有辱没祖上的荣光。
一日中午，周庆将从镇政府办公回家吃饭，一进家门便见老母亲独自一人在院子里哭泣，赶紧上前询问。
原来是母亲见儿子整天忙着招兵，怕不久又走，自己一把年纪，一个人在老家备受欺凌，无人送终。
加上前方战事吃紧，国民党节节败退的消息不时传来，周庆将也开始对招兵工作产生懈怠。
1947年8月，解放军发动三大战役，国民党在大陆的日子进入了倒计时。
收到消息的周庆将国民党见大势已去，加上自己也挪用了一些招兵的银元，事情却没办成一件，恐怕是回不了部队了，便决定结束招兵工作，将招兵的银元用于改变家乡面貌。
周庆将用剩下的120块银元，干了几件大事，而这几件大事也影响了南坡镇半个世纪。
南坡镇虽然开镇也有几十年，但整个镇子一直是泥巴路，一下雨整个小镇便成了一滩泥浆，找下脚的地方都没有。
大事记一，铺街。
周庆将先支出50块银元，组织全镇人将小镇各个街道铺满了青石板，一直延伸到镇尾的庙宇和水潭。
在铺街的过程中出现了一个小花絮。
在干活的人准备铺到韦山牛家门口时，周庆将忽然叫工人绕开去别处施工。
这样一来，整个镇子的路面都比韦家门口高出了半毫。
别小看这半毫一分，只要一下雨，水便哗啦啦的往韦家灌，韦山牛家一下子成全镇茶余饭后笑话的对象。
大事件二，筑水坝。
南坡镇南边有一个水坝，因为枯水期水绿如碧。丰水期一发脾气，发大水直接把下游大片农田淹没，让当地人脸色变绿，所以当地人称韦绿潭。
周庆将支出40块将镇子南边的绿潭挖大挖深，形成了一个深两米，宽十亩的水坝，水坝下游几百亩田地一夜之间成了良田。
为了彰显自己的政绩，周庆将请“铁拐李”黄守忠来做了三天三夜的法事。
黄守忠见周庆将原谅了自己，本来就诚惶诚恐，现在人家居然邀请自己做法事，感激涕零的招呼起来。
黄守忠想着如何讨好周庆将，每日苦思冥想，最后给绿潭改名……虎将潭。
虎为周庆将属相，将既取周庆将名字一个字，也暗喻周庆将将来封侯拜相。
周庆将自然大悦，又随手拨出10块银元修复庙堂，让黄守忠每日在庙堂里的太白金星面前念叨自己的好。
至此，小镇在群山环抱下，呈现左青龙踏紫云而来，右白虎低头饮水。
论风水、论面貌在周围各个乡镇中首屈一指。
周庆将一边忙着镇里的事，自己的事也没耽搁。
借着八月十五，周庆将去了趟县城，花了十块银元讨了一张批文，赶跑了原来的镇长，自己取而代之，从此过上了悠闲的小日子。
所谓树欲静而风不止。
正当周庆将想结束戎马生涯，安度晚年时，天不随人愿。
随着国民党退守江南，解放军在全国各地的各种反国民政府活动风起云涌，此起彼伏。
入冬后，一批弹棉花做被子的人悄悄的来到南坡镇。###第二十三章 夜半磨刀声
腊月十五，天寒地冻，万物萧瑟。
“砰！砰！，老表，开门啊”。
韦大蛇在寒冷中哆嗦的醒来，听见有人拍门。
反正一床烂被褥，睡与不睡也一样，韦大蛇赶紧起床看看是什么人敲门，昨晚梦见山洪喷发（注解），弄不好还能讨点好。
果不其然，韦大蛇门一开，只见门口站着三个外地人，肩上挑着一些没有见过的工具。
未等韦大蛇开口，外地人便自我介绍起来。
原来三个外地人来自云南富宁县，是做弹棉花生意的，这次来南坡镇，就是想租个房子，找点活。
一听说租房子，韦大蛇眼睛亮了起来，想到花拉拉的租金，韦大蛇赶紧将三个外地人拉进屋子，叫唤起父亲母亲来。
韦山牛和婆娘李君君睡得正香，听见有人敲门本不打算理会，但恍惚间听到前屋在商量租房，裤子没来得及穿便一跃而起，活络起来。
其实韦家分家后，哪有什么空房间啊。
前屋一个瓦房，几根木棍一隔，勉强算两个房间。韦山牛和婆娘一个房间，儿子一个房间。
后屋一个茅草屋，也就容得下一个灶台、一些柴火和一个猪圈。
出乎意料的事，三个外地人进屋后，前后转了一圈，见韦家后屋连着山，走两步既可上山又可俯视小镇，耳语了几句，便爽快的答应租下韦家的房子。
三个大男人，交了三个铜板后，这就搬着东西挤进了韦家的后屋。
说来也奇怪，虽是生意人，三个外地人却举止反常。
白天出门做活，送来的东西甭管是棉花还是烂衣服，只要机器一搅，线丝动上半天，一条暖和的被子就出来了。关键是给一些穷苦人做被子价格低廉得实在惊人。
晚上则四处串门到各家免费帮忙干活唠嗑。
一下子，三个外地人和整个镇上的人熟络起来，被镇上的落魄户亲切的称为“弹棉花的贝侬”。
自从弹棉花的贝侬住进了韦家，韦山牛一下子硬气起来。
弹棉花的贝侬不仅给房租，每天还买菜和韦家同吃，韦家伙食费算是免了。
出工带上韦大蛇，也算是教的韦家一门手艺。
晚上有时间则教韦山牛父子等穷人家孩子识字。
不出一段时日，南坡镇不少人不仅会写和读自己的名字了，还认了不少字。
“革命”、“人民”、“一起劳动”……，每天夜里，各种稀奇古怪的词汇从韦家茅草屋发出，响彻南坡镇群山。
平时好吃懒做的韦山牛、马有才、陆凌南等落魄户也一夜之间忽然活跃起来。
“沙、沙……”，入夜，韦山牛睡得正香，忽然隐约听到后屋传来阵阵的磨刀声，就像黑夜里磨牙的声音，让人听得头皮发麻。
韦山牛悄悄的起来，蹑手蹑脚走到后屋，透着泥巴墙的缝隙一瞄，顿时惊了一下往后一倒。
原来弹棉花的贝侬正在煤油灯下磨着大砍刀，个个眼里泛着血红的火光，仿佛要把人吃了。
“谁？”，听到有人的声音，弹棉花的贝侬顿时拿着刀冲了出来……
韦山牛本以为弹棉花的贝侬会杀了自己，赶紧缩到几捆柴火堆下，瑟瑟发抖的等待人头落地。
没想到弹棉花的贝侬却亲切的把自己扶起来，热情的聊了起来。
原来弹棉花的贝侬是县里派来的组织，目的就是要解放南坡镇人民，现在既然被韦山牛发现了，就让韦山牛也加入组织，并许诺让韦山牛担任南坡镇小分队的队长，大家一起起义，抄了富人的家……
韦山牛听了半天，也没听明白多少，但有两点却是格外清楚。
一是要让自己当官，负责拉人。
二是抢地主老财的东西。
周庆将！韦山牛脱口而出。
一想到抢地主老财的东西，韦山牛不禁兴奋起来，第一个想到了自己仇人。
其实，弹棉花的贝侬来南坡镇月把有余，基本上摸清了南坡镇的情况，见周庆将既是国民党官僚，又是地主老财，也赞成先革周庆将的命。
见弹棉花的贝侬支持自己，韦山牛便拍胸口，把活接了下来。
当下，韦山牛便叫醒儿子去联络镇上的其他人。
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