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旦入了藏，大概除了请求支援的军报外，不可能在战时及时听从后方千里之外的调派。
定西将军噶尔弼是辅佐年羹尧的南路军实际统帅，其军需后备全部由年总督负责，副将又是年羹尧大力举荐的四川旧部岳钟琪，兵马则是四川、云南、江苏、浙江和土司军队组成，成分复杂却是战力最强的部队。
此二路军马分头入藏，皇上及兵部替他们预定于拉哩、或者进一步在拉萨会师。
北路大军则是为牵制策妄部人马、不让其再入藏，其战略已由皇上定好，基本上不归抚远大将军所节制。＇2＇
“这仗本身不用打。”李麟几十年的行伍生涯，稍稍一思索即可得出结论。“凶险之处，一是军情不明、消息不通，二是怕被断了粮道、不战而败。因此惟有引敌速战……说起来容易，做起来难哪！”
“李将军，您看岳副将那边有无麻烦？”
“南路军就靠他打实仗：胜了、将军统兵有功，败了、他就得被弹劾。若是大败，只能像额伦特那样战死谢罪。”李麟淡然地讲着生死要紧的事情，脸上却只有麻木，无其他任何情绪。
桑玛也只是点点头。“古今战事，都一样！当年的飞将军，既是如此哪”
“哈，不谈这些了！”李麟宦海沉浮几度，自是很清楚桑玛的背景来头跟此行的目的，但他不多问也不多说，颇为谨慎地与她相处。“如何，见到这位达赖了吗？”
他是为自己的身家着想；而她，没有身家要顾，当然是义无返顾、奋勇直前！
“没有。那么一大群喇嘛紧紧围在他身边、密不透风，像是怕活佛被大清抢走似的。我挤这热闹作甚！何况一个十二三岁的孩子，又能有多少法力？”其实她是怕见到那个众人视若珍宝的少年时，想起另一位被否定了的达赖……
“桑玛，你可想去缅怀故人一回？”
“哦？怎讲？”
“新的达赖想回家乡里塘去看看，你随着我的队伍一块去护卫，如何？”
“要绕道，延信将军能同意吗？”
“不同意也得同意。这位达赖是我军入藏的大名义，比军需粮草还要重要！”有被承认的真达赖在，信奉活佛的藏民都会站在他们这边！
里塘距离打箭炉近六百里路——这还不是关键，关键是那里还在准、藏混杂军队的控制之下！＇3＇
* * *
李麟直接指挥的属下一大半为陕西带来的汉军骑兵和火器营的战士，此外就是后藏来归的一批反大策凌的藏兵。
藏兵大多是冲着收复原有的土地财产和地位而来，且个个乐意担当护送达赖入布达拉宫的“重任”——那可是几辈子也修不来的福气哪！
汉军士们多数不信喇嘛教，但对于佛家高僧还是很尊敬的。因此只认军令的士兵们与只有神佛的喇嘛们相处愉快，谁也不扎谁的眼。
桑玛袋子里有两块牌子。一个是安定门的侍卫牌子，一个是打年羹尧那里冒领的、能在四川境内通行无阻的路牌。她就靠这两样东西，还有一身黄底红边的正式军服混吃骗喝。
说真的，权势这样东西还挺管用！
“……火药运上来了吗？”
“到了！到了……二十驮！”
“小心些！砸了，你的脑袋也一块砸……”
“……”
营地里一片忙乱景象，但秩序并不混乱，每个人都在做着分内的事情，然后凭着交情或是心情相互间搭个手什么的。
桑玛很自然地就挤进一百人的火枪队里去。这个火枪队的人数比例在整个三路大军中都算是高的，好在军需充足——被贪一些去就贪了吧，本来申请的就比需要的略多些，这样他们要的东西能到个一大半，小命也就无虞了。
当然，信徒们奉献给活佛的东西，即使有些多得都发霉发烂，他们仍然不会多看一眼、更不用说是明要暗拿。李麟治军是很严的，但同样对部下们还是非常关心，总是想方设法地替大家多争取些物资军饷和褒奖，即使有时不过是一碗干净的温开水解渴。
“将军，里塘的地势非常高，我怕有些弟兄们会受不了。”桑玛提醒道。
“放心，这些弟兄都身体健壮，有的就是川、滇一带出身，上了高山一般也不会难受。”
“那就好。要真的有谁病倒，还是要准备一个兵站的。”
“从打箭炉一路到雅江有三个兵站，都备有粮食、兵器和药品，桑玛，你就不用担心这个了。倒是岳钟琪那头不知道怎么样了。唉！山高、水险、路远，这军情经常要过一两个月才能转到我们这里来，那怎么行！”
“平逆将军如何命令的？”
“平西将军建议我军在一月内赶到雅江一带，与岳钟琪部回合，以达赖的名义平定里塘。”＇4＇
“一个月？！”可够赶的！“可岳将军他们从打箭炉出兵，都是骑兵、快的话三天就能到里塘。用得着我们这点人去应个景？”
“他们需要达赖。”
是哦！大旗帜下好乘凉。“……那就赶路吧！”
“你断后。跟火枪队、四百骑兵、藏兵及喇嘛他们一起走。”李麟堵住她的愤愤不平：“至少你能跟那些藏兵和喇嘛混在一起。而我一句藏语不会、连佛也不拜，还是赶路日子好过些！”
“是——”
“保护达赖！你知道他对我军的意义有多大。”
“是！”这个……号称十几万的大军所要“护送”的人，到头来就是几百名专业军人在折腾，似乎……倒过来了吧……
“老大！龙老大！”
一骑飞奔而来。不用说，一听这称呼就知道是谁……
“下马，四野！营中不得奔驰！”
“什么营不营的！人都跑光了，东西也带走了——”啊，老大瞪眼睛了，还是老实点为好。
“咋咋呼呼的怎么回事！”
“老大！京里送来的。”
“不是成都？”
“嘿！那家伙我认识，圆明园的三等侍卫，怎么可能是年家的人呢！那家子仗着又娶了个宗室出身的老婆，眼睛都生在头顶上了，居然连王爷也。”
“知道就好！你不说话没人当你是哑巴。”
好，不说。“那！老大！人家可以赶了几千里的路来的呦。”
“人呢？”
“立马就回去了。说是等着办其他的差呢！嘿嘿，我给了他一百两银子的辛苦费。”
“……”
老大，给点意思吧？一百一十两也好呀！
* * *
马都是上佳的青海骢。
一般的好马还真的不适应高原上稀薄的空气和艰苦的条件，也只有这种本土的马，驮力和速度都一般，但能在此地奔跑自如，是藏区军马的最佳选择。
“很多喇嘛和贵族都跟蒙古人打得火热，一直给哈密那边通风报信。只有堵住拉萨到哈密之间的通道，卡断大策零的粮道，这场战争我们就赢了。”
不知为什么，这个跟随颇过阿里的罗鼐藏的小农奴主贵族，带着一小队本族的武士部下投奔清军后，经常与能讲一口藏语的桑玛聊天。
他迫切地想知道朝廷对西藏的藏蒙势力之间斗争的看法：如果仅仅是中立的话，藏区大权还是有可能继续被厄鲁特蒙古人控制；而控制了达赖与拉萨大权的蒙古人，自然可以凭借与大清多个省份接壤的优势，挟蒙、藏两族的兵马进犯大清！他不停地分析着藏区的政治势力。
桑玛不清楚他为何找上自己来讲。也许他跟其他贵族一样，在相对而言强大的蒙古骑兵面前势单力薄，只能寻求远在中原、但经济和军事实力远远超过蒙古的大清的支持。所谓“远交近攻”，即是如此。
“……皇帝陛下对我们那里的情况不了解。”
“这倒是。拉藏汗死了以后好几个月才知道消息，而且还是云南传过去的。”
“拉藏汗死了最好！居然让他的私生子坐床成为达赖，这样的事情居然也敢做！”
“反正是死了。你也不必生气或是担心，皇上决心要做的事情，就一定会做成。那个不可一世的噶尔丹不就是皇上亲自征服的吗？”
“是啊！如果我们也有这样的君王多好！就不知道下一位中原的皇上怎么看待……”
“放心，皇上非常英明，他会选择一位最合适的勇士作继承人的。”
“但愿如此！但愿如此！”
不过打通了藏兵的人脉，和喇嘛们的沟通突然就畅通起来。
这支卫队的清兵指挥是桑玛以前就认识的、李麟麾下的千总，姓杨，但他别说是藏文，连写起汉文来都是乱七八糟，这也是他始终只是个千总的原因之一吧！所以有的时候，整个队伍都是桑玛在指挥——士兵们对她的马上枪法与快刀都是很佩服的，也基本上不把她当成是不能上战场的女人。
久了，连自己都快忘了自己是女人了！
这几天得空的时候，她在一一研究着京里送来的“包裹”。
有药，有金子银子宝石什么的，没看头。最后搞不好都得送出手去。
还有一个精致的小银盒子里装着的……啥？
是一股记忆深处的味道，浓郁、甜美、微苦。
把这个“西洋巧克力”的“食用”法扔在旁边，一块块地将久违了又久违了的美食直接往嘴巴里送。＇5＇
真是……久违了的滋味！
* * *
几名哨兵火烧火燎地冲回队伍，桑玛就知道出了麻烦。
“有敌兵！有敌兵！”
“住嘴！给我好好讲！”杨千总跟着李麟在军中多年，大小紧急状况见得多了，也稳得住局面。
“约有两千骑，距离大约五十里……”
桑玛迅速朝杨千总打个手势，比着藏兵那边；他点头，己方兵力不够是事实，但他已经做好藏兵一打就散的准备就是了。看来……是场血战啊！“弟兄们！人上马、刀出鞘！迎战！”
“准噶尔来袭！约有两千骑兵，距离大约五十里！”桑玛礼貌地“通报”着军情。
后藏骑兵们冷着面孔，上马、出刀……看着她。
“各位！达赖是藏区的活佛，不�