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声又道：「你昨儿没有净身吗？玉竹呢，怎的不照应你？」
丁壮听得他提及昨夜的事情，脸上更不大好看，心中越发的苦起来，只觉得这般活着还真不如死了的好。他、他屈从了那恶魔，以后又怎的有脸去见他的媳妇儿？这般一想，他的心口便隐隐作痛，连呼吸也不大顺畅了。
玉松见他只低着头不回答，便想起自己当初入园子时的遭遇来，道：「我晓得了，是玉竹欺生的老毛病又犯了，你刚来他便欺侮你。昨儿个你都那样儿了，他怎能不给你提水净身，不行，我得和爷说去。」
玉松这倒是好心，却不知越是提昨夜的事，丁壮的心里便越发的苦，那玉竹鄙夷他，不理他反倒让他喘得一口气来，这会儿听他竟要为玉竹未曾为他备水净身的事去找那恶魔，当下心中大恐，他恨不能离那恶魔越远越好，哪肯为着这么点小事去招那恶魔的注意，一把抓住玉松的衣角连连摇头，惊惧之下连话也说不出来了。
「你怎的这般害怕，玉竹欺得你厉害吗？」玉松不知其中原委，只当是玉竹欺得狠，把这看来极老实的人吓怕了。
「不……不……没、没人欺小的……玉松大、大爷您千万不要……不要告诉那恶、恶……不要告诉爷……不要……告诉爷……」丁壮慌得狠了，差点就把恶魔的称呼叫出口，他怕玉松还是要去说的样子，竟从床上滚了下来，跪在了玉松的面前。
「我叫玉松，可不是什么大爷，你……算了，你这人心地真好，我不说便是了，你快起来。」玉松真当丁壮是为了玉竹，心里不禁暗骂了玉竹几声，怪他怎的就是死性不改，蓦地问道：「玉竹他是不是连饭也没送来？」也不等丁壮回答，便又道：「你且穿上衣服，我带你在园子里认认路，以后玉竹不送饭来，你便自去厨房领食。」
丁壮听得他不去告诉那恶魔，心中总算稍稍安定下来，玉松再说什么，他也都只应着。玉松领着他在园子里转了一圈，告知他园里路的走法，又特地带他到厨房里转了一圈，见着了一个叫玉露的管事丫鬟，一个叫银丹的烧水丫鬟，还有几个打下手的小厮，都是眉清目秀的少年，一个个睁着好奇的眼看着丁壮，全是一副想问又不敢问的样子。待要走的时候，玉竹正巧过来，玉松看到他不由得哼了一声，道：「人越大胆也越发大了，爷命你照应着的人，你倒好，不但不照应，便是一早上人都不见了。」
玉竹一脸不屑：「别人哪有你会讨爷的心思，这人不过跟南枫院的是一路货色，能有几日好光景。你若喜欢，便自跟爷去讨命照应他，我可没那闲功夫。」他这话一出口，在场人都瞪大了眼望着丁壮，满脸讶异。
丁壮被他们盯得浑身不自在，退了两步，转身便走。他不晓得那南枫院是什么地方，却也听出定不是好地方，哪里还敢再留。玉松看他走得快，也顾不得再跟玉竹斗嘴，跟玉露拿了一盒饭食，就赶紧追了上去。他们一走，厨房里的丫鬟小厮们就通通围上了玉竹，问起究竟来。正说得热闹，有个小厮远远的看到有个人走来，用手一指道：「看啊，那南枫院的说着便来了。」
那人走近了，竟是个有着婀娜身姿的少年，神情纤弱宛如女子，却是苏寒江几个月前买来的两个小倌之一，名叫锦月，另一个叫湛星，苏寒江自打把他们买回来安置在南枫院之后，只召寝过三、四回，便再没理会。这两个少年出身妓馆，既不能得宠，便只能落个被园子里的丫鬟小厮耻笑的下场，照应他们的人便如那玉竹对待丁壮一般，爱理不理。那湛星是个傲性子，不肯出来求人，而锦月性子柔弱，为着每日的三餐，只能自来取，总少不得要受一番嘲讽。
今日锦月来得迟了些，本就心中忐忑，不知还有饭食没，远远看得厨房的丫鬟小厮们竟聚在一起对自己指指点点，脚下就走得更缓了，好不容易才到了玉露的跟前，低声下气道：「玉露大姐，今日可还有饭食？」
这玉露是个大丫鬟，倒比旁人稳重些，道：「本是还有一盒饭食的，可刚叫人拿走了，台上还有一盒糕饼，你拿去吧。」
「多谢玉露大姐。」锦月也不知她说的是真是假，照例道了谢，拿起那盒糕饼便要走，却叫玉竹带着几个小厮给拦住了。他知这园子里凡名字带了个「玉」字的，就是手底下管着人或地的，便是他得了宠也要笼络着，况且他并不得宠，自是得罪不起，不禁怯道：「玉竹大哥，有、有事吗？」
玉竹上上下下看了他几眼，笑着对身边的小厮道：「以前看他倒是个会媚人的，哪晓得原来是空心萝卜不经事，却连个不上相的粗汉也比不得。」
小厮们轰地一声笑开了，一个小厮不怀好意道：「喂，晓得是谁把你的饭食抢了去？是爷的新宠，赶紧去夜昙院瞧瞧去，跟人家学几招，指不定爷喜欢了，便让你日日有饱饭吃。」
夜昙院便是丁壮所住的院子，他不认字，根本不知自己住的地方也是有名字的。锦月倒知道夜昙院，晓得是园子里最偏的院子，他听得那小厮说爷有新宠，一时也不知真假，呆呆怔着，那些小厮看他失神的模样，笑得更厉害了。
锦月回到南枫院，便见湛星倚窗坐着，手里捧着一卷书，正看得入神。当日他们被爷带回园子的时候，爷问他们要什么，他要了一把瑶琴，而湛星要了一屋子书，到如今，这琴这书，便成了打发时光的用具。
「湛星，吃饭了。」
湛星缓缓抬起眸子，他的面相比锦月要英气些，但仍是秀美绝伦，眼里有一抹清冷，扫了一眼食盒，道：「怎的只有一盒糕饼？」
锦月叹了口气：「有已是不错了，你忘了，前日还饿了我们一顿呢。」
「还是吃剩的。」湛星皱起了眉，看到有一块饼已缺了一角，上面还有齿痕。
锦月不以为意，挑出一块完整的给湛星，把缺了角的留给自己。
「我不饿，你吃罢。」湛星扭过了头，继续看书。
这一盒糕饼，一个人吃勉强七分饱，两个人吃都得饿肚子，锦月把别人吃过的留给自己，是在照顾湛星，湛星不吃，又何尝不是在照顾锦月。两个打小在妓馆里一起受训，对彼此的个性都了解，锦月晓得湛星说不吃，就一定不吃，他这性子在受训的时候不知多吃了多少苦，好不容易出了火坑，却也没得享受。锦月叹了口气，只得自己吃了。
锦月吃完抹嘴，才突然道：「厨房里的小厮们说，咱今天的饭食是叫爷的新宠拿去了。」
湛星捧书的手一抖：「新宠？」
「听说住在夜昙院。」锦月偷瞧湛星的表情，见他眼里透着苦涩，不由劝道：「湛星，我知你对爷的心思，可是爷明摆着心里眼里都没有你，你……又是何苦。不若我们一起跟爷求去，爷带我们进园子时就说了，不会为难我们。」
「求去？我们这样的人又能去哪里？」湛星冷笑一声，「你若想回那污秽之地自去便是，莫要拉我一起去。」
「湛星，你……」锦月气极，抿着嘴说不出话来，眼里倒有了泪光。
两人这一赌气，便是一下午没说话，一个只管抚琴，一个只管看书，到了近晚时分，忽有人来传爷的话，召两人同时侍寝。锦月怔了半晌才反应过来，瞧着湛星眼里也有了喜色，便想爷有了斩宠那话铁定是鬼扯，若真有了新宠，少不得也得住到这南枫院来，他一时不察，倒叫厨房的小厮们给骗了一遭。当下备水沐身，用香熏得全身，才往爷住的清蟾院去了。
爷有了个长相极一般的新宠，这话在第二日就传遍了整个园子，那些丫鬟小厮大都是在园子里长大，没经过世面，也鲜少有机会到园子外面去，平日里难得有件事情能让他们说道说道，今儿竟有这么件不合情理的事让他们晓得了，消息那还不跟长了翅膀似的传得飞快，便是连住在苋兰院的青桃和弱红两个女主儿都晓得了，她两个人虽只得个妾室的名分，到底跟锦月和湛星不同，在园子里是掌了权的，平日苏寒江在江湖上走动，园子里的大事小事都是她们管着的，丫环小厮们都得叫她们一声夫人。这传言传到她们耳朵里，两个人的反应相似，都是噗哧一笑，对各自多嘴多舌的丫环说的话也差不了多少。
「小妮子哪里听来的胡言乱语，咱爷那眼光怕不比天还高些，便是我等长相样貌的，都不肯多瞧两眼，那长得稍差些的还用得说去。」
那两个丫环讷讷地退下了，想着自家夫人的话，也觉得事情有些不稽，又把夫人这话传了出去，那些不安分的丫环小厮们一听也觉着在理，有些晓得这事情本是从玉竹口中传出来的，便多事的跑到玉竹面前打趣了几句，怪着玉竹连寻开心也不会寻件能叫人信服的事情来说。
玉竹偏是个极要脸面的，经不得这一说，便指天赌誓绝无一言虚假，否则便天打五雷轰云云，他这一赌誓，又叫一些人信了，闲暇时便与那些不信的人争论不休，一时间凤栖园竟无比热闹起来。
丁壮可不知园子里竟为着他而热闹万分，他只庆幸那恶魔这两天未曾找他过去受那酷刑，提着的心松了劲，身上便来了劲，也不用玉竹来说，他自把住的院子整得干干净净，在院东的角落里用水沾湿了泥，堆起一个土地公公来，早晚两拜，祈求那恶魔早早放他回去，祈求媳妇儿在家平平安安。拜土地公公的时候，总少不了要些供品，便是丁壮从厨房里拿来的饭食。
丁壮能拿到饭食，可着实不容易，先不说园子里的路忒