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旋转的螺丝钉 作者:[英] 理查德·伯顿-第16章

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  “无事可做!你正在和最聪明的小孩儿打交道。他们……他们的两个朋友……使他们甚至比常人更聪明,因为有一些奇异的东西在里面!现在弗洛拉有自己的冤屈,她会玩到底。”
  “是的,小姐。但结果如何呢?”
  “哎呀,把我交给她的叔叔处理。她会让她叔叔相信,我是一个多么卑劣的人!”
  看到格罗丝太太脸上的表情我退缩了。她思索了一会儿,好像看到了弗洛拉和她叔叔在一起的场面。“主人……她的叔叔……对你评价很高呀!”
  “他行为不同常人……现在该我,”我笑道,“来证实了!但这无所谓。弗洛拉想要的,当然就是除去我。”
  我的同伴勇敢地说道:“甚至不想再见到你。”
  “那么,你现在来找我就是为了这个?”我问,“为了催我上路?”当她刚想张嘴回答,我却截住了她的话:“我有一个好主意……我深思熟虑的结果。我的离开好像也是件好事,星期天,我几乎就要发现事情的真相了。然而那还不行。是你必须离开。你必须带弗洛拉离开这儿。”
  格罗丝太太听到这儿,她迟疑了一会儿说:“但究竟去哪儿?”
  “离开这儿。离开他们。离开,甚至现在,最主要的是离开我。直接去找她叔叔。”
  “去揭发你?”
  “不,不只如此!离开我,我还有补救措施。”
  她仍很迷惑:“你的补救措施又是什么呢?”
  “首先是你的忠诚,然后是迈尔斯的忠诚。”
  她严肃地看着我:“你认为他……”〖JP2〗“如果他有机会,难道不会对付我?是的,这种想法有一定的冒险性。无论如何我要试一次。尽快将他的妹妹带走,把他一个人留给我。”我对自己的勇气和精力惊讶不已,但格罗丝太太这时有点儿犹豫。“有一件事,当然,”我接着说,“在弗洛拉走前,他们不能再见面。”
  然后我突然想起,尽管弗洛拉从湖边回来后就可能被看管住了,但可能还是晚了一步。“你是说,”我焦急地问,“他们已经见过面了?”
  听到这儿,她满脸通红:“啊,小姐,我太傻了!如果我不是被迫离开她三四次……每次都有一名女仆陪着她。现在,虽然她还是一个人在屋里,她被安全地锁在里边,但可是……可是……”
  “可是什么?”
  “好吧,你对那个小绅士很有信心?”
  “除了你,我对谁都没信心。但自从昨晚之后,我又有了新的希望。我认为他想给我些提示。我坚信,那个可怜、高贵的小孩儿,他想开口说。昨晚,在火光里,在沉默中,他陪我坐了整整两个小时,好像事情就要发生了。”
  格罗丝太太面色沉重地朝窗外看了看那灰黑的天空:“发生了吗?”
  “没有,虽然我一等再等,我承认没发生,沉默没被打破,只是稍微提及了她妹妹的现状和缺席,然后,我们仍然给对方一个晚安吻。”我继续,“如果她的叔叔看到她,没有我的同意,他不能见她的哥哥……事情发展得太糟糕……再多给我点儿时间。”
  我的朋友在这方面很不情愿,这出乎我的意料:“再多点儿时间?你是什么意思?”
  “好了,一两天……就会真相大白。那时,他会站在我这一边……你会明白它的重要性。如果什么都没发生,我只能面对失败,在危急时刻,你到城里以后要尽一切可能帮助我。”我将一切摆在她面前,但她仍对我再次向她求助有点儿不安。“除非,真的,”我继续,“你确实不想去。”
  我在她脸上看到了最后的答案,她将手伸向我发誓道:“我会去……我会去。今天上午我就动身。”
  我想让她立即启程:“如果你还想等,我保证不让弗洛拉看到我。”
  “不,不,就是这个地方。她必须离开。”她严肃地盯着我看了一会儿,然后说出了剩下的话,“你的主意不错,我自己,小姐……”
  “怎么了?”
  “我不能留下。”
  她的表情让我马上意识到了什么:“你是说,打昨天起,你已经看到了……”
  她庄重地摇了摇头:“我听到了!”
  “听到了?”
  “从那个孩子身上……可怕的事实!在那儿!”她悲伤地叹息道。
“我以我的名誉担保,小姐,她说了一些事!”但说到这儿,她停了下来,她突然哭着跌坐在我的沙发上,就像我以前看到她伤心欲绝时的情形一样。
  我也以另一种方式放飞了自己:“噢,感谢上帝!”
  听到这儿,她站了起来,呻吟着擦着泪说:“感谢上帝?”
  “他终于给了我公理和正义!”
  “的确如此,小姐!”
  我很想要更多的肯定,但我只是犹豫着问:“她很可怕?”
  我看到格罗丝太太几乎不知道该怎么来形容它:“真的很坏。”
  “关于我呢?”
  “关于你,小姐……既然你想听,对于一个年轻淑女来说,简直无法想像!我不知道她是从哪儿学到的……”
  “她对我说的那些骇人听闻的话?我知道!”我意味深长地笑道。
  实际上,这让我的朋友更黯然:“哎,可能我也应该……既然我以前对此有所耳闻!但我对此无法忍受。”这个可怜的女人继续说着,同时她扫了一眼我梳妆台上的表,“但我必须走了。”
  然而我阻止了她:“啊,如果你对此无法忍受……”
  “你是说,我又怎么能和她待在一起?为什么,就是为了带走她,远离此地,”她又加了一句,“远离他们……”
  “她可能会有所不同?她可能会很自由?”我开心地抓住她,“那么,尽管昨天,你相信……”
  “这些事?”她的表情给了我最简单的描述,无须多言,她一反常态告诉了我所有的事,“我相信。”
  是的,太让人开心了,我们仍然在并肩作战。如果我继续相信我们的联盟,我就不会太担心会发生什么别的事了。在困难面前,我的信心像我刚开始急需信心时一样,如果我的朋友回报我的真诚,我就会保证其他的一切。
  在让她离开这件事上,我多少有点儿尴尬:“有一件事你要记住,当然……我想起来了,我那封警告信会在你之前被送到城里。”
  我现在仍能清楚地记得她如何拍打桌子,最后疲惫不堪地说:“你的信不会到那儿。永远不会。”
  “信怎么了?”
  “天知道!迈尔斯小主人……”
  “你是说他把信拿走了?”我倒吸了口冷气。
  她犹豫了片刻,还是说了出来:“我是说昨天我和弗洛拉小姐回来时,我在你放信的地方没看到它。晚上我抽空问了卢克,他却说没见过那封信,也没动过。”听到这儿,我们俩心照不宣,还是格罗丝太太说了出来:“你明白了?”
  “是的,我明白了。如果是迈尔斯拿了信,他可能已经读过并已销毁了它。”
  “难道你没意识到其他的什么?”
  我苦笑着看着她:“这一次你的眼睛睁得比我的都大,这让我很吃惊。”
  她瞪着眼睛,脸色通红,但她急于说出来:“我现在知道他在学校都做什么了。”她直率夸张地点了点头,“他偷东西!”
  我反复思索……我想更加公正一些:“嗯……或许是。”
  她看起来好像发现了我出乎意料的冷静:“他偷了信!”
  她不知道我冷静的原因,所以我尽力讲明白:“我希望这一次有更深的目的!至少我昨天放在桌上的那封信,”我接着说道,“会给他仅有的一个机会……因为它只是说想见个面……他已为自己的所作所为感到耻辱,昨天晚上他想承认。”看来我已完全弄明白了。“离开我们,离开我们。”我在门口催促着她,“我会弄清楚的。他会见我……他会供认。如果他承认了,他就被挽救了,如果他被挽救了……”
  “那你也?”这个可爱的女人说着吻了我一下,我向她道别。“没有迈尔斯帮忙,我也会帮你的!”她走时叫道。


  
第二十二章
 
  然而正是当她离开……我和她告别后,关键时刻终于来临了。如果我指望通过和迈尔斯独处有所收获,我很快就明白这将会给我一次调整的机会。载着格罗丝太太和弗洛拉的马车已驶出大门,我对此再清醒不过了。我对自己说,现在我是面对面来处理那些难题。一天内剩下的大把时光,我在与自己的缺点作斗争……我发现自己太鲁莽。这仍是一个狭小的空间,不足以让我在其中转身。而且,我第一次站在别人的角度看到了这场危机造成的影响。无论如何,所发生的一切自然让他们目瞪口呆,关于格罗丝太太为何匆匆离去,我没给他们太多解释。女仆和男仆们都面无表情,这让我觉得事情在恶化,直到我发现有必要将此不利条件转化为对我有利的帮助。简而言之,很明显,只有掌好舵,我才能避免船毁人亡。那天上午,为了支撑一切我口干舌燥。我意识到要掌管很多的事,我也让他们知道从现在开始是由我来掌管这些事,对此我非常坚定。对这种做法我很好奇,接下来的一两个小时我到处查看,毫无疑问,我好像在找任何可以让我指点一二的地方。因此,为了大家,我怀着一颗疲惫的心四处检查。
  与此最不相干的人好像是迈尔斯。在巡视的过程中我没看到他,这也表明我们的关系有所变化,因为前天他为了弗洛拉,愚蠢地把我绊在钢琴前。这种变化明显表露在弗洛拉被禁闭和离去上,现在不遵守教室规章制度也体现了这种变化。当我下来推开他的门时,他已不在那儿了。然后我得知他正和格罗丝太太还有他的妹妹吃早饭……当着几个女仆的面。然后他说想出去走走,就离开了。我想这举动很明显表示迈尔斯对我的职责突然变换的认识。他用一些小花招来保全我的尊严,这让我忍不住放松下来考虑他真正的承受力。
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