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他取道岳阳入鄂，迳奔夏口，由於他向往黄鹤楼之胜，催魂迦蓝丁大江及君山小贼铁背仙猿杨玉龙亦由此道而去，循迹追踪。
午未之交，烈日当空，中年儒生一袭布衫疾行如飞，现身在咸宁南四十馀里外黄土官道上。
道旁浓荫巨树丛中，隐隐现出屋宇，只见一形貌阴鸷中年汉子匆匆走出。
中年儒生正是南宫鹏飞，目睹那汉子步履轻捷，足不扬尘，一望而知是武功上乘江湖高手，心中一动，举步望屋宇走去。
但见是一村庄，约莫四五十户人家，发现一幢大宅门首忙碌著悬灯扎彩，却发现这些人中竟无一人喜形於色，面色凝重，忖道：“看来这家是办喜庆大事，怎地面色如此异样难看，其中必有隐情。”
行至临近，却隐隐闻得户内传出啼哭，不禁一怔，遂走近一老者，微笑道：“在下路经此处，请问老丈可是办喜事么？”
老者望了他一眼，摇首叹息道：“什么办喜事，简直是办丧事嘛！暗无天日，生不如死。”
南宫鹏飞愕然道：“这话怎讲？”
老者似是憋著满腹怨气难伸，竟向南宫鹏飞倾吐。
原来此悬灯结彩人家，宅主人刘南祥，娶妻柳氏，家道富裕，为人乐善好施，邻里称道，膝下仅有一女名唤淑鸾，貌美如花，娴静慧婉，与十里外远房表侄孟昭亮订下鸳盟，年下就要成婚，不料为黄塘湖水道雄主连环金刀单天雄看中上强纳聘礼，娶为三妾。
刘南祥自然无法应允，当即拒绝，那知单天雄恼羞成怒，将孟昭亮掳往水寨，声称若不允婚，即将孟昭亮杀死，并要血洗刘南祥满门，鸡犬不留。
南宫鹏飞闻言不禁目泛怒光，道：“难道刘南祥不会携妻女暂迁他处，禀知官府麽？”
老者叹息一声道：“尊驾说得这么容易，单天雄早料及此，如刘南祥妻女逃去，将殃及全村，何况还有孟昭亮作为人质。”
南宫鹏飞道：“方才在下目睹一貌像阴鸷中年人离此，莫非就是单天雄麽？”
老者摇首道：“这恶贼是单天雄手下最险恶之徒赤练蛇姚康，他去镇街购取应用之物，片刻即回，尊驾不可逗留，免惹火烧身。”
南宫鹏飞冷笑道：“天下事天下人管，路见不平，拔刀相助，不知黄塘湖定於何日前来抬亲。”
老者不由一愕，上下打量南宫鹏飞一眼，摇首苦笑道：“就凭尊驾一人麽？恐画虎不成反类其犬，尊驾盛情心领，请快快离去吧！”
南宫鹏飞冷冷一笑，昂然走入宅中飞步抢进大厅，只见两老哭作一团。
那与南宫鹏飞说话之老者及同村之人均急步随入，老者摇首苦笑，朗声道：“好啦，不要哭了，救星从天而降，应转颜为喜讯才是。”
刘南祥与柳氏闻言不由拭泪止悲，道：“喜从何来？”
老者手指南宫鹏飞道：“此位侠士自称可以化解此事。”
刘南祥意虽不信，但无法不作死马当作活马医之想，当即肃客上座。
南宫鹏飞笑道：“请转告各位乡邻好友仍如铺张喜事模样，不可形之於色，自有在下应付。”
村邻闻言将信将疑转身离去。
南宫鹏飞微笑道：“吉人自有天相，员外安人请暂释悲怀，府上遭遇在下已得知梗概，无庸赘述，贵村有否干练健行之人，为在下赶往咸宁寻觅一位朋友赶来相助。”
刘南祥连声道有，立即趋往宅外。
南宫鹏飞向柳氏借来文房四宝，立挥就一函，封缄上并未落题投递何人，只绘下一飞龙标记。
只见刘南祥领著一个少年短装村汉，面貌朴诚，道：“此是老汉堂房侄儿刘麟，诚谨无欺，恩公有事只管吩咐吧！”
南宫鹏飞目注刘麟道：“刘兄请附耳过来！”
刘麟倾听唯唯喏喏，接过书信，贴身藏好，出得後门，由小径奔往咸宁而去。
赤练蛇姚康已转返，手提著一只布包，嘴角泛出一丝阴笑，昂然跨入刘宅大厅，呵呵笑道：“姚某奉命选购饰物，这些均是价值不赀珍品，令媛真是有福之人。”打开包袱，霞光逼射，俱是珍异饰物。
他自说自话，猛然瞥见南宫鹏飞在座，不由面色微微一变，诧道：“这位是何人？”
刘南祥目露惶恐之色，嗫嚅不能成声。
南宫鹏飞右手迅如电光石火伸出，一把扣在姚康腕脉上，五指缓缓紧勒。
姚康只觉痛澈心脾，额角豆大汗珠滚滚冒出，面色惨变嗥叫出声。
南宫鹏飞冷笑道：“强迫成婚，虎狼成性，今日撞在我手，瞧你有何话说。”
姚康颤声道：“姚某奉命施为，罪在单天雄，即是将姚某凌迟处死，也於事无补。”
“真的麽？”南宫鹏飞冷笑一声，向刘南祥道：“尊府有何僻静之所，请借在下一用，容在下设法救出令婿孟昭亮再说。”
刘南祥道：“寒舍有一小楼，房内堆置旧书，数十年来久无人居住，不知可否？”
南宫鹏飞道：“请速领在下前往。”说著一指点了姚康昏穴。
刘南祥领看南宫鹏飞走去，只见一座满植桐柚小院内现出木楼一角，由廊下木梯登楼，门上铁锁已锈蚀，显然久无人开启。
只听刘南祥道：“此楼祖先相传闹鬼狐崇，告以严锁不启，恩公如不惧鬼狐妖物……”
南宫鹏飞笑道：“在下不惧！”伸手一拧铁锁，如同催枯拉朽般拧落，推门而入，一股霉气扑鼻冲入。
房内四壁书架堆满了书册，全蒙上一层尘灰，并有一榻一案，南宫鹏飞打开撑窗，一室明亮光辉。
刘南祥道：“还合适麽？恩公尚须何物？”
南宫鹏飞微笑道：“茶水被褥有烦命人送上，别的无需，员外无须忧急，只安祥不露神色，必然转危为安。”
刘南祥连声道谢离去。
南宫鹏飞将昏厥的姚康放在榻上，拍开穴道。
姚康睁目醒来，狞笑道：“尊驾无故树敌，恐危及全村数百口老幼性命，爱之反以害之，甚为不智。”
南宫鹏飞冷冷一笑道：“在下如无必胜把握，也不敢只身强揽是非，你不实话实说，恐难禁在下阴毒手法。”
姚康似有恃无恐，狞笑道：“姚某纵然实话实说，尊驾也救不了孟昭亮性命。”
南宫鹏飞道：“那要瞧瞧单天雄有多大的道行了！”
姚康闻言不禁倒吸了一口冷气。
只见南宫鹏飞冷冷一笑，疾伸右臂，施展分筋缩骨手法，错开全身骨节，姚康只觉一阵酸痒感觉由脊梁上泛起，由轻转重，不由目露惊悸之色。
他名赤练蛇，深知这手法厉害，如无绝乘武学无法施展，哀嗥道：“姚某吐实就是！”
南宫鹏飞问出後日就是黄道吉日，单天雄命人前来抬亲，并问明黄塘湖地形出入之法，不厌其详，反覆说明，证明姚康之言不虚後，冷冷一笑伸指点了姚康哑穴，弃置榻底。
此时姚康只觉生不如死，那痛苦滋味无法以笔墨形容，卷身榻底，面肤扭曲，四肢颤抖，内腑如油煎火熬，万蚁噬体，却又不能出声，涕泗横流。
窗外夕阳沉山，流霞惊天，忽闻梯板一阵凌乱步声，只见刘南祥推门而入，後随刘麟及一独目老丐。
刘麟躬身道：“信已送到，还有何吩咐？”
南宫鹏飞道：“有劳跋涉，容後相谢，这两日尚请多费心力，还有借重之处。”
独目老丐趋前欠身施礼道：“数月前已获龙长老急令命属下来听命师叔差遣，怎奈迄未发现师叔行踪，今接奉这位刘兄弟携来师叔符谕，属下立率坛下十名得力弟子听候差遣。”
南宫鹏飞道：“不敢，请问坛主尊姓大名。”
独目老丐道：“属下陈藩。”
南宫鹏飞点点头微笑道：“有劳陈坛主等暗中护卫此村并接应在下，在下意欲易容扮作赤练蛇姚康模样，只身前往黄塘湖救出孟昭亮。”
陈藩面色一惊，道：“单天雄与洞庭君山互通声气，水寨中网罗黑道凶邪均是身负上乘武功，师叔只身前往，恐防人识破自蹈罗网。”
南宫鹏飞道：“无妨！”伸手抓出榻下的赤练蛇姚康，可怜姚康已昏厥过去数次，又无法出声。
一见被抓出，目露乞求之容，只求一死，涕泪模糊。
南宫鹏飞伸掌拍开姚康哑穴，冷笑道：“我现欲去黄塘湖救出孟昭亮，施诸於你是我独门手法，武林中仅寥寥数人可解，我于明晨若不返回，则你必死无疑。”
姚康已听出南宫鹏飞言外之音，颤不成声道：“小人所吐俱是实言，但大侠只身独闯黄塘湖，湖内遍处都是伏椿，步步有危，小人难保大侠安然来去。”
南宫鹏飞沉声道：“如易改你容貌，以你姚康身份谅可通行无阻麽？”
姚康闻声不禁骇极，忙颤声道：“小人身旁现有一支三鹤令旗，只身虽可通行无阻，但带著孟昭亮恐未必能成。”
南宫鹏飞冷笑道：“这个我自有道理。”说时在姚康怀中取只一支卷束三角旗，舒展开来。
这三角旗为墨黑贡缎所制，只绣三只盘旋张翅白鹤，织绣甚精，栩栩如生。
南宫鹏飞忽伸指落在姚康昏穴上，目注刘麟道：“请借菱镜一用！”
刘麟闻言飞奔下楼，须臾抱著一面菱镜入房递於南宫鹏飞。
南宫鹏飞谢了一声，在身旁囊中取出易容之物，对镜涂抹药物，半晌已易容妥当，转身笑道：“在下这付尊容是否还有破绽？”
刘南祥及刘麟两人只觉与姚康貌像丝毫无异，不禁面上泛出笑容，独目老丐陈藩，道：“师叔易容之术委实神乎其技。”
一老者突登楼而上，向刘南祥道：“黄塘湖单湖主命人求见姚舵主！”
南宫鹏飞笑道：“大事成矣！”急附在刘麟耳内密语数句。
刘麟点头不止，急奔下楼，进入厅堂，只见一个面颊无内，钩鼻薄唇目光阴冷的中年汉子立在堂内，即堆上满面笑容道：“尊驾请坐，姚舵主现在内室劝慰小姐悲哭，稍候片刻立即出见。”说著在堂中倾出一碗香茗。
那人皮